當是時內訌外難紛紛頻至，而幕府益失其權勢。慶應二年（一千八百六十六年）家茂薨。慶喜以支係紹宗統襲將軍職。適國論變調。僉曰，日本國中有二政府，一守名分，一擁實力，而政令出於二途是為畸形國體。當鎖國時雖無妨於事，一旦開國國交當以首權之名表於列國，有二政府並立，義之所不容也。苟欲向外定國策，則幕府先宜以政權歸於朝廷，而求國情之統一。誌士有力者首唱此議。侯伯強大者亦讚同其意。於是將軍慶喜納其言，自出大英斷以政權奉還天皇。是為慶應三年（一千八百六十七年）之事。自是之後日本全國歸於天皇之直轄。而有新政府成立焉。列國與幕府訂定約章者仍準據前約。而新政府任其繼紹之務。