日出東方(易白首)? 臨行備
臨行備
臨行備南書房。
咎自散了早朝便在此，已批閱了數本長長的奏折。好不容易拔出頭來，放下筆，轉轉酸痛的脖子，長出了一口氣。
一邊的小路子見空了忙端一碗冰塊裏湃著的酸梅湯上來，咎剛呷了兩口，就看見孔任大大咧咧的從外麵進來了。
“請安了啊？”朝咎喊了一聲，就一屁股坐在旁邊的椅子上。
咎把口裏的湯咽下去，擱了碗，遲一下，才開口：
“怎麽突然過來了？”
“好不容易才把你那群吵吵嚷嚷的大臣們安撫下去，真是累死我了！”
“又是什麽事讓他們對你不滿了？”
“科舉改革事情啊。你看看如今朝上的大人們，除了我之外，最年少的五十七歲。皇上啊，這樣下去用不了幾年我們上朝的時候就可以開千叟宴了！”
咎知道他說的是實情，所以問他：
“那你打算怎麽改？”
“當然是考試的辦法改。會寫那些個唧唧歪歪的文章的人，不一定有能力為官的。我們要廣招賢才，物盡其用！而且要不拘一格才行，最重要的，要年輕一點的了！”
“說的倒是不錯，等著看你的成果。”
“知道啦！不會讓你下不了台的。”
咎停了停，裝作不經意的問道：
“你知道朕前日到什麽地方去了麽？”
“你去什麽地方我怎麽會知道？”
“驛館。”
孔任一聽愣了，轉轉眼珠，沒了下文。
“朕去見識了一下你那位沉魚落雁的心上人，果然名不虛傳啊。”
“開什麽玩笑！你不會看上她了吧？”孔任幾乎趴到龍案上來，“我當初就害怕你那太子老兄死了東方平會把雪兒再許給你，才去闖驛館搶人的。”
咎向上翻了個白眼。
“孔丞相，你既不會武功，也沒有幫手，就敢貿然去搶人，朕很佩服你的勇氣和膽量。”
“但是呢？你是不是還要說但是？”
“確實要說。但是！你是否可以先確認一下你的心上人是否也把你放在心上呢？”
孔任從龍案上直起身，彈了兩下袍角，略有尷尬的表情。
“像你這樣自作多情差點把朕也陷入不義！”
“雪兒隻是一時沒有體會到我的好，等她知道這普天之下除了我沒人能給她真正的幸福，就會跟我一樣把對方當作心上人的。”
東方咎算是見識了什麽叫做無賴的執著，撇了撇嘴，無奈道：
“好吧。好在西門公主並不打算歸國，孔丞相，希望你在處理好公務的同時，能早日得到佳人的青睞。盡量減少被人家侍衛扔出來的次數。不過，醜話說在前頭，你要是敢帶著我東榿的人去跟人家公主硬來，朕會讓你死得很難看。”
“笑話！雪兒在我心裏如同聖女！我怎麽會做褻瀆她的事情！？除非她親口答應，否則我不會動她半個手指頭的。”
“那自然最好。”咎點一下頭，看著孔任的眼睛說。
“倒是你！”孔任又趴過來，
“你也到了該找媳婦的年紀了，我前日還聽你那大臣說要給你立後選妃，那樣一來雪兒就是絕好的人選，你不會——”
“不會。”咎神色平靜。
“為什麽不會？”孔任反而又不平起來，“難道我的雪兒還配不上你？”
咎又翻了一個白眼。
“這天底下並不是相配的人就能湊在一起的。”
“哦？”孔任的表情促狹曖昧，“這麽說——”
“你這是什麽表情？”咎不滿，邊說邊端起她的酸梅湯。
“我還以為，你跟你那太子兄一樣，隻會理政用兵，女人身上是塊木頭呢！”
“當！”湯碗被頓在案上，
“孔任！你不要覺得朕對你多有寬待，你就得寸進尺了！！”咎白皙的臉上起了一層紅暈。
“嘖嘖嘖，激動什麽？”孔任從龍案前退開，坐回自己的椅子上去。
“我不過是好奇而已。”一肘撐在椅子扶手上，身體往前探，“你是不是瞧上哪家的千金小姐了？不妨說來聽聽。我身居丞相一職，說不定可以為你保媒主婚呢。”
“嗬！”咎不屑的偏一下頭，“謝了！朕若要大婚，恐怕還沒人阻得了。”
“說說吧？她姿色如何？”孔任挑了一下下巴。
咎偏開目光，就有楚天曦在心裏浮上來。臨別時那個懷抱的溫暖似乎還留在身上，一顰一笑都如此清晰。若不是那突然的變故，如今她該是東榿的世子妃了吧？現在呢？送個皇後給她？
想到這裏，咎咧開嘴笑了起來。
“喂喂喂！你不要在那裏自我陶醉好吧？”孔任拿指頭敲她龍案的桌沿。
“咳咳！”咎回過神來，有些尷尬的咳嗽兩聲，“好了好了，孔相若沒有其他事，就退下去吧，朕要批折子了。”
“嘁——”孔任很是不屑，“反正女人跟了你都不會有什麽好下場，還不是攪在後宮的一鍋粥裏。隻要不是我雪兒，我管他哪家女兒倒黴呢！”說著，晃晃悠悠又從這禦書房裏走了。
“你——”咎被他最後這句話噎個結實，呆坐在了龍椅上。
就在所有人都以為東榿會以最快的速度揮師西進南下，掃平中楚的時候。咎卻出人意料的安坐她的金鑾殿，每日若無其事上朝批折，不見了任何動靜。雖然韓氏兄弟依然在東楚邊界帶著四十萬大軍加緊操練，可是卻沒有絲毫進犯，這讓如臨大敵的楚國和其餘幾國包括東榿的大臣們，都好一個納悶。
而東榿的朝政卻在孔任看似不合常理實則行之有效的整頓下，一改往日雖穩實卻見疲遝的風氣，慢慢顯出蓬勃向上的生機來。咎逐漸任命一些年富力強的官吏，從諫如流，輕徭薄賦，與民休息，整個東榿在新君統治下更見繁榮。百姓紛紛稱道，言這少年帝王，不遜於曆代明君。
登基以來的第一個年下，在皇陵側修建的別宮落成。雖無皇宮宏偉，卻更見清幽別致。咎親往瞧了，禦賜“玉塵宮”的匾額，取自“東風散玉塵”，意在一個雪字。頒旨禦請西炎公主住了進去。那西門鴻雪雖也推辭，一來咎盛情，二來也愛那別宮景致怡人，也就不多做虛禮。
轉眼間，冬去春來，又是一年粽香飄搖的季節了。
楚威對東榿雖然懼怕，可曆年慣送的請柬還得照舊送上，若不然被咎怪罪了去，更有出兵的理由。
拿到請柬的咎看著呈在案上的那張燙金描花的紙，露出一切盡在掌握的笑容。
因為時日緊迫，咎吩咐禮官預備齊整了東西，交代好朝政，打點行裝，準備啟程再赴中楚了。
出發的前幾天，咎在書房中突然想起來一般，叫過小路子，問道：
“你可知那鴻雪公主在西炎與哪個皇子是一母所生？”
“回皇上，好像跟三皇子西門鴻飛是同母。不過他們的母後芸妃並不得寵，而且出身也不高，所以在西炎皇族裏並不被看重，要不然能被送來聯姻麽。”
“三皇子……嗯？那個西門鴻飛不是三年前娶了楚天暘的？”
“好像是有這麽回事。”
“鴻雪公主來咱們這裏也快一年了，定然思念親人。我這趟帶她同去，西門鴻飛必然帶了天暘公主回去省親，兄妹姑嫂見見也是好的。”咎想到這裏，便跳起來，叫備車輦要去玉塵宮。
小路子見了，笑道：
“皇上替那鴻雪公主想得倒周到呢！不如幹脆接進宮來，立了妃才叫好！那孔丞相倒三不著兩的，我看鴻雪公主也沒把他放在眼裏，還是咱們皇上人物兒精彩些。”
咎聽了，一個鑿栗敲到小路子頭上，“就你知道得多！”
小路子一縮頭，“本來就是嘛！鴻雪公主原本就是送過來做太子妃的，又沒有成婚。皇上要了來放在宮裏，誰也說不得什麽！”
“再亂說朕要打你板子了？”咎皺眉，“你當朕這趟去楚國要做什麽的？”
“小路子當然知道！肯定是有位如花似玉的千金小姐在等著皇上呢！”小路子討巧的說。
咎氣的笑。
“可是皇上怎麽還是小孩兒心xing？這帝王身邊三宮六院那是理所應當的呀！瞧瞧咱這宮裏，哪還有個後宮的樣子？除了未明宮長公主那裏還有點人氣，別個宮裏真就冷清死了！”
“不能為了你們熱鬧就要朕去添上許多麻煩。”
“看皇上說的！多一宮娘娘可就多一個給皇上開枝散葉的人啊！咱們東榿可就剩皇上獨一脈了，可皇上身邊連個暖床的人都沒有，雖說國事為重，皇上也忒過自律了些，耽誤了子嗣，皇上各下裏都不好交代不是？”
聞言，咎心下一沉，麵上便見黯淡。卻也不便明說，隻吩咐：
“好了好了，哪裏學來那些胡言亂語，快去備輦，朕要去玉塵宮了。”
誰知西門鴻雪聽咎說明了來意，竟然並不領情。
“鴻雪多謝皇上美意，可是去中楚之事，恕難同行。”
“為何？”咎大惑不解。
“嗬，皇上可曾想過，鴻雪以什麽身份跟你同去呢？”
“哦——”咎一時語塞，“這朕倒沒有想過。”
“皇上宅心仁厚，多為鴻雪著想，鴻雪很是感激。不過，鴻雪要是跟皇上去了楚國，恐怕，頭疼的就是皇上了呢！”
“何出此言？”
“據鴻雪所知，各國的皇室去楚國，目的可隻有一個。”西門鴻雪唇邊帶了一絲笑意。
咎聞言，臉上就有些發漲了。
“想必，皇上也不能免俗？”
咎不答言，隻紅了臉。
“既然如此，皇上若帶了鴻雪，那楚國的公主見了，可就要醋潑卷玉河了呢。”西門鴻雪輕聲笑起來。
“國中有幸娶了兩位楚國的公主為皇子妃，，除了模樣兒上品，xing子也是極好的。皇上若能得償所願，於這一國後宮，多有福祉呢。”
“是麽？”咎極有興致，“果真有這般好？”
“兩位嫂嫂琴棋書畫多有造詣，品貌才情一般女子絕難企及。這個皇上無需擔心。”
“比起二公主如何？”咎頑笑。
“鴻雪才疏質愚，怎敢與豔名天下的楚國公主相較？”
“嗬嗬……”咎漾起了滿麵的笑容，“鴻雪公主也太過自謙了。你若不敢稱顏色，恐怕這普天之下也難尋一個稍及萬一的。隻可惜埋沒在了這別宮裏，朕還想著，此去楚國多加留心，為公主另覓才貌相當的佳婿呢！”
西門鴻雪聞言，有些掛不住，佯怒道：
“皇上怎的說出這種失身份的話來！”
咎一時失言，也知唐突了，心下愧悔，忙陪笑道：
“該死該死，是朕造次了。鴻雪公主念朕無心之過，千萬莫往心裏去。”
見咎態度恭和，西門鴻雪也不好拿架，隻得應了句：
“倒沒有什麽的，隻皇上出門可別再這般由著xing子來。”
“是了是了，再不敢了。”咎便又尋些別的事來說笑一番，看著西門鴻雪漸漸麵色如常才罷了。
“朕宮裏臨行事務繁雜，就不多留。既然公主不願同行，朕也就不勉強。等朕自楚國回來，再來瞧公主。”
“等皇上再來的時候，記得帶新後同行。”鴻雪微笑。
“嗬嗬，”咎心情大好，“借你吉言呢。”
“一路順風。”西門鴻雪輕道。
咎點點頭，轉身去了。
西門鴻雪立於別宮門口，平靜望著咎的車輦遠去，麵上竟是淡淡的失落之意。
出來玉塵宮，咎的玉輦一路往宮中行進。路過帝都中最是熱鬧的滌墨街時，隻見路上熙熙攘攘，百姓往來不絕，具是太平安順之色，小販往來叫賣，連咎都被那聲音吸引，掀了遮帷瞧熱鬧。
突然，自路邊竄出一道人影，越過隊隊重甲利戟的衛兵，直奔咎的玉輦而來。侍衛統領安允騰大驚，忙拔劍而擋，
“有人行刺！保護皇上！”
咎並無防備，也被唬了一跳，待要有所抵擋，卻見那人並未有何行刺舉動，隻在輦前立了，開口道：
“世子爺許久不見，果然成了氣候！如今才知我所言不差吧？”
咎定睛一看，原來是楚都和天牢裏見過兩次的那個道士雲崖子，輕鬆神色頓時隱去。止了侍衛，上下打量下他，慢慢開口：
“道長竟還在朕這帝都流連？”
“貧道這一年來可未曾得閑，盡在為皇上著忙了。”
“為朕？”咎眯起眼睛，似是而非的笑一下，“自那天天牢時起，道長就口口聲聲為朕如何如何，朕倒不知，有什麽是能讓道長為朕著忙的？”
“貧道有兩個人想請皇上見見。”
“什麽人？”
“皇上見著就知道了。”
“既如此，就領來吧。”
“哈哈！果然是天子口氣！這大街上人來車往，皇上的輦駕停在這裏多有不便，不置可否尋一僻靜所在？”
咎聽了，略一思索，四下轉頭看看，叫過小路子問道：
“附近可有酒樓茶肆？”
“回皇上，前麵一箭地有一醉仙樓，還算齊整。”
“嗯，過去安排一下。”
又對前麵站著的雲崖子道：
“道長請吧？”
醉仙樓正在吃酒的客人片刻間便被請了出去，店內外布滿侍衛。老板誠惶誠恐，忙不迭收拾了一間雅間出來。咎同雲崖子進去，在桌旁的圓凳上坐定，開口道：
“道長要讓朕所見何人？”
雲崖子但笑不語，“啪啪”兩下擊掌，一黑一白兩道人影倏的出現在了咎麵前，隻是迅速跪了下去。
咎的武功雖然不是登峰造極，輕易也難有人相敵，竟沒有覺察出這兩個人是從什麽地方出來的。心下不免大驚，一時愣住，不再有話出來。
雲崖子眼中一幅不出所料的神色。
咎定定神，慢慢看那二人，心裏漸漸有了答案，
“抬起頭來。”
二人聽話的抬起頭。
“果然是你們！”
竟是咎在盧興堡雪麓山岩洞裏所救的兩個人。那身患異疾的人依然白發白膚，淡色瞳孔，一身白衣，渾身不見丁點深色；另外一人則是皂衣黑褲，晶亮眼眸襯著黝黑麵皮。二人在一處，竟如地獄派來索魂的黑白無常一般。相較於往日，早已不見了虛弱之色，麵容堅毅，目色精爍，雖跪在那裏引而不發，絕然身手不凡。
自韓氏兄弟去了邊界，咎一時國務繁忙，無暇顧及。想來已經與他們置辦府宅，韓士釗一定會安排妥當，咎便沒再上心。想不到這二人竟然與那雲崖子結在一處，這讓咎措手不及。
“參見皇上！”態度很是恭敬。
咎皺著眉頭，並不答話。
“皇上好似多有疑惑？不妨說出來，貧道知無不言。”
“你二人怎麽會與雲道人相交？”咎並不與雲崖子接話，而是問那二人。
“二位韓將軍出征後，師父來家裏找到我們，問我們是否願意跟他學些武功，好為皇上盡力。我們受皇上之恩，所以拜他為師，學習輕功遁術。”
“那現在是學有所成了？”咎的聲音淡然，聽不出喜怒。
“身形無影，踏雪無痕，可夜行千裏，且人鬼不覺。”雲崖子接道。
“哦？”
“皇上此去楚國，恐怕多有險況。想那哲太子之事，不可不防啊。若有他二人在身邊，黑魈晝止，白妖夜行，莫說奇門暗器，即便亂軍陣裏，也可保皇上安然無恙。”
“黑魈，白妖？”咎訝異。
“是！”二人應聲。
咎想了片刻，對雲崖子道：
“既如此，朕便留他二人在身邊，有勞道長費心。”
雲崖子唇邊一抹冷笑浮出，“那貧道也該告辭了。”
說完，出門徑直而去。
咎在原處對著二人仔細端詳，看他們目光清澈，並無異常，便斥道：
“如何與他攪在一處？！”
黑魈開口解釋：
“一年來僅僅傳授武藝，沒別的多說。我們在府裏無事，就跟他學了些本事。”
咎想想，再多言無益，隻得作罷。
“好了，你們兩個以後就在朕身邊吧。不過，沒有我的示意，哪怕朕身處險境，也絕對不準現身！”
“是！”
“去吧。”
話音剛落，二人便如來時一樣，不見了身影。