那些年，劉堇也曾心生疑竇，究竟是什麽原因，導致她沒見到路誌勤？按理說，萬寶山不高也不大，除了人為的因素，或者極特殊的情況，否則隻要想上山，即使速度慢點兒，也終歸是能到達的。
難道，會是栓柱從中作梗嗎？潛意識裏，她懷疑過栓柱。因為他是護林人，通過瞭望塔，能第一時間看到上山的人；同時，又是她名義的丈夫，有權利擋住騷擾她的人。
然而，路誌勤給出的答案，與栓柱無關：“凡事都有定數，如果那天我跑得再快些，或者再慢些，在經過供銷社時，就不會巧遇張彩鳳……那麽，我應該就會跑到山頂，應該就能見到你了……”
張彩鳳？怎麽牽扯到了彩鳳呢？劉堇下意識地皺眉，悄悄撫摸自己的手指，眼中充滿了驚訝。從記事起，她就被彩鳳籠罩著，喜怒哀樂的重要記憶，似乎都與之有關，難道冥冥之中，真的有定數？劉堇不由得心緒起伏，想起多年前的往事，想起彩鳳讓她幫著繡手帕的情景，唉，或許從那一刻起，恩怨糾葛就埋下了伏筆，隻是她身在局中，並沒有看清罷了。
或許，那天遇到別人，問題都會有所轉變，可命運偏偏如此安排，讓彩鳳撞見路誌勤，並且拚命攔住他，不顧天寒地凍，隻管添油加醋，將劉堇渲染成世上最恐怖的女子。
“唉，都怪我！明知道她的性格惡劣，被我拒絕後一定懷恨在心，我就應該敬鬼神而遠之，幹嘛要停下腳步，聽她胡說八道呢？”路誌勤腸子都悔青了，抬起右手，給了自己一耳光，講出了事情的原委——
彩鳳似乎知道他來意，因此一張口，就講到劉堇當代課教師的事。當然，關於副隊長袁城的環節，彩鳳並不知曉，因此胡編亂造，說外婆去世後，劉堇一個人實在太可憐了，光靠參加生產隊勞動，根本分不到幾個錢，日子窮得掀不開鍋。外人可以看笑話，但她倆畢竟是表姐妹，彩鳳絕不能坐視不管，就悄悄去央求趙光榮，讓劉堇到學校代課，增加點收入，快些把饑荒還上……
路誌勤聽到這裏，暗自琢磨：原來是趙光榮作祟，當麵收下禮物，並答應讓劉堇去學校代課，結果等自己離開萬寶山後，對方並沒有履行承諾，實在是假公濟私的惡人啊！
彩鳳見路誌勤不語，心下很解氣，繼續“編排”著劉堇：“我知道她沒錢，而且特別要麵子，就想資助她一些物資，先把外麵的饑荒還上，可是她跟強驢似的，說什麽也不肯接受，非說要自己想辦法。都怪我，當時我如果再堅持一下，或者把錢放下就走，她也許就不會想歪門邪道……可是我如此單純，打死我也想不到，她會不走正道呢？”
路誌勤一臉驚疑，忍不住追問道：“歪門邪道？什麽……什麽意思？”
彩鳳無限惋惜，無比悲痛地搖著頭：“唉，都怪我愚笨，沒想那麽多。你想想看，一個女孩子，孤獨無依，雙手又殘疾，能有什麽辦法可想呢？無論老少……路老師你想想，饑荒是需要還，可作為一個女孩子，實在太丟人現眼了，唉，害得我這個做表姐的，都覺得抬不起頭來……”
“不會的，劉堇不會這樣的，怎麽可能呢？你在胡說八道，我不相信……”路誌勤搖著頭，劉堇那麽清純可愛，怎麽可能變成這樣呢？
然而，彩鳳說得聲情並茂，淚光閃閃：“不要說你不信，全村人誰也不信啊！可事實就是事實……天啊，我說不出口，實在太可恥了，我都替她無地自容！”
路誌勤更震驚了：“彩鳳，你給我住嘴，住嘴！”
彩鳳擠出一滴眼淚，恨恨地聲音，帶著地獄般的殘酷：“我說的都是真的，那個**的對象，就是張林——我那個禽獸不如的爹！現在你明白，我為什麽恨他們，為什麽無地自容了吧。”
仿佛當頭悶棍，路誌勤險些跌倒：“不可能，絕對不可能！”
彩鳳見對方如此，心裏甚是過癮，繼續說道：“不信，你去問校長，去問全校師生，去問大隊領導！”
路誌勤搖晃了兩下身子，努力讓自己不要摔倒，外婆家確實空空如也，那冷冰冰的鎖頭，讓彩鳳的話顯得真實可信，一切似乎都不容置疑。
“我知道，你接受不了，那我呢？”彩鳳繼續歎息，語氣變得有些正義凜然，“如今，萬寶山一帶，她是出名了，沒把她轟出去，已經是最大的寬容了！”
路誌勤望著萬寶山的方向，感覺一種無形的壓力襲過來，腦袋像有無數蜜蜂在“嗡嗡”直叫，一個他曾經珍愛過的女孩，竟然落得如此不堪，要怎麽向校長求證？
可是，彩鳳不依不饒，依然在耳邊講著：“你若不信，可以自個兒到山上看看。”
路誌勤的精神被徹底擊垮，沒有勇氣再上山了，不知道此情此景，如何麵對彩鳳口中那個“劉堇”？如果一切是真的，那劉堇不值得他牽掛；如果一切不是真的，那他的狀態，不適合去見她。
他心裏也明白，以前他拒絕了彩鳳，導致彩鳳心存芥蒂，胡編一些事情，也不是沒有可能——然而，事情太嚴重，隻要自己稍加打聽，就一定會有蛛絲馬跡的。怎麽辦呢？是現在就去求證，還是等查明真相，再酌情處理？
見路誌勤心生惡魔，彩鳳終於出了口氣，也不再糾纏：“好了，該說的和不該說的，我都告訴你了。畢竟，我對你心動過，這也算對過去的我，有個交待……至於你，來一趟不容易，最好去找校長求證，也算給你自己一個交待……”
路誌勤被心魔驅使著，告別萬寶山的方向，然後一步三挪，鬼使神差地回到了萬寶山小學，敲開了校長辦公室的門……
“這個惡毒的女人！”聽到這裏，劉堇憤怒至極，忍不住罵了一句。
路誌勤很尷尬，他寧願劉堇罵的人，是他這個惡毒的男人。如果重新來過，當初他是否會當機立斷，直接回去“探親”呢？如果時光倒流，他是否會直接跑到萬寶山，直接麵對劉堇，而不是到別處尋求答案？
這些年，他一直拷問自己的良心，當《塵緣》的旋律傳遍大街小巷，瞬間把他的心給撕碎了——“回頭時無風也無雨”，可是那場風雨留下深深的遺憾，即使滿腹相思都沉默，人間還有他殘夢未醒，空留悔恨……
“這些沙果，是小園那棵沙果樹上的。外婆雖然走了，卻留下一季又一季的果實。”劉堇轉移話題，掩飾胸中的怒火。見路誌勤一直在撫摸那個坐墊，知道他讀懂了那個刺繡的深意，於是心變得柔軟了一些。其實，那個坐墊是她有意放到炕頭的，雖然嘴上說不想見麵，其實潛意識裏，應該還是想見的。至於見了以後說什麽，她也沒想好。
路誌勤緩過神來，把小坐墊抱在懷裏，像是抱著一個失而複得的禮物。然後坐在炕沿上，拿起一個紅綠相間的沙果，輕輕咬了一口，甜中帶酸的味道，讓他鼻子一陣發酸：“一晃，外婆已經走了十年，你，還好吧？”說完這句話，路誌勤就後悔了。外婆走了十年，他何嚐不是走了十年呢？明知道劉堇過得不好，還問什麽廢話？
劉堇沒有回答，這些確實都是廢話，因此反問了一句：“你認為，什麽是好？什麽是不好？”
路誌勤語塞了。
有人說過，活著就是幸福。
可是麵對滄桑的劉堇，他覺得這句話一點道理也沒有。
如果說，他後悔當初“跑”了，那麽此刻，他慶幸自己來了。與劉堇初相遇的感覺還在，那一針一線的刺繡抱在懷裏，依然令他怦然心動。從今往後，他要用實際行動嗬護她，讓她活得好一點兒，離幸福近一點兒，再近一點兒。
“這些錢，先蓋間新房吧。聽說欠生產隊一些饑荒，放心吧，我幫你還。”路誌勤邊說邊掏錢包，為自己終於有能力幫助劉堇而激動，聲音充滿了自信和力度，“如果你想離開這裏，我可以幫你弄個農轉非戶口，辦個‘大集體’工作……”
當一摞嶄新的人民幣，放到外婆家的炕沿上，劉堇終於被激怒了！
她憤然離開外婆的大櫃，大步衝到路誌勤麵前，用左手拎住他的衣領，揮起右臂，想抽他一個耳光——可是最後，劉堇隻是恨恨地瞪著杏核眼，無力地放開了手。
打他有什麽用呢？如果是五根手指，還能湊成一巴掌，打起來也解恨些。
可是，兩根手指像蜻蜓點水，打了他也不長記性。
“你以為你是誰？憑什麽到這裏指手畫腳，決定我的生活？我為什麽要蓋房子？為什麽要辦農轉非？為什麽要辦‘大集體’？饑荒是我的，憑什麽用你還？以為有幾個臭錢，就了不起嗎？你以為你是誰啊，憑什麽到這裏自作多情？”劉堇憤怒地質問著，一句句比耳光還有力度，砸到路誌勤的心上。
“劉堇，你誤會了……我就是想彌補……希望你能過得好點兒……”路誌勤解釋著，劉堇的反應在意料之中，如此倔強的一個人，怎麽可能輕易地收下他的錢呢？可是他也是真心的，隻有盡力彌補過去，才會在午夜夢回的時候，能再心安地睡去。
“彌補？哈哈，告訴我，你做錯了什麽？你又要彌補什麽？”劉堇一陣狂笑，這麽多年，曾想象了很多種重逢的場麵，唯獨沒想過的，就是這一摞羞辱性的金錢，“路誌勤我告訴你，金錢買不回我的青春！金錢也換不回過去的十年！想用金錢買心安嗎？哈哈，休想用金錢收買我，就讓你永遠承受良心的審判吧！”
一句句反問，如利箭刺向心田，根根帶著血牽著肉，路誌勤徹底被擊敗了。
在人的一生中，會有很多時刻，有過純粹的愛，比如愛一朵三色堇，愛一縷清晨的風，愛一次落日的絢麗，愛一場冬雪的潔白……後來，遇見劉堇，沒考上大學那段時光，他願意像劉堇那樣，也為她奉獻和付出，愛萬寶山的矮小，也愛“七色堇”的傳說。
可是，那些“純粹”的時光，總是稍縱即逝，當時間和空間發生變化，當前途和命運摻雜其中，當必須麵臨一些取舍，他就變得自私。原來那些“愛”著的，就會被無情之劍，一個個“腰斬”而亡，沒有遍體鱗傷，隻有奮不顧身。更重要的是，他認為這種取舍是正確的，至於道義與良心，可以忽略不提……
歸根結底一句話：他可以舍棄工作，但無法舍棄夢想；他可以舍棄風花雪月，但無法舍棄美好前途。因此，麻雀提出生死攸關的問題時，他盡管心有所悟，卻不願意挑明不願追問，害怕“既定的事實”，影響夢寐以求的理想。
因此，心底深處，他在尋找一個出口，隻是他自己並不知道，出口在哪裏？而彩鳳橫空出世，給了他冠冕堂皇的理由——輕信彩鳳的一麵之詞，加上校長不知情的佐證，以便讓自己怒發衝冠，理直氣壯地“轉身”，毅然決然地“拋棄”……
感情裏最大的遺憾，就是失去後才知道，錯過的那個人是永生的痛。
路誌勤無法原諒自己，但是他希望得到劉堇的原諒。
此時此刻，劉堇就在自己的眼前，透過那張暴怒的麵孔，他讀懂了那顆依然柔軟的心。所以，他必須勇敢地伸出雙手，摟緊這個遍體鱗傷的女孩，錯過的時光已然無法再回頭，未來的歲月裏，不能再有遺憾。