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三天後，果然出了奇跡。
天剛放亮，日頭露了臉。權桑麻慢慢睜開了眼睛吐了口氣，我看見他緊繃的老臉皺紋舒展。
全家人興奮地喊著：“醒啦！醒啦！”
消息傳到日頭村，全村沸騰了。
幾天後，病剛有好轉，權桑麻要回村裏看看。回村後他沒有說別的，轉臉對我說：“軫頭，咱老哥兒倆抽一袋。”我擔心他身板，沒答應。可是，權桑麻死乞白賴拉我。
我附和說：“你從閻王那兒逃出來，是該抽兩口。”
我攙扶著權桑麻到了街上，在一個秫秸垛旁停下了。我把煙袋鍋裝好煙，遞給他，啪一聲，用打火機給他點煙。權桑麻搖了搖頭，順手拽了一個玉米葉子，用玉米葉點著了煙，香甜地吧嗒了幾口。
起風了，一陣枯葉劈劈啪啪的響聲傳來。我倆坐在玉米秸上，慢騰騰吸著煙袋。權桑麻手裏冒出幾縷辛辣的青煙來。他抽了兩口，把煙鍋殘留的炭火，嗒嗒地磕到鞋底上。
權桑麻揉著發黏的眼皮，打著哈欠：“娘個×的，軫頭啊，這感覺忒他娘的好啊！忒好哇！”
我望了望天，脫口而出：“年輕的時候，我們就坐在玉米秸上吸煙袋。”權桑麻也抬眼望著日頭，一臉的破敗相。
天空除了粉塵，沒有飛來一隻紅嘴烏鴉。
其實我也有我的私心，權國金是我姑爺，我願意讓他接班，如果權大樹這家夥接班，就沒我們汪家的好日子了。我趕緊給一枝花擠咕眼，一枝花告訴權桑麻，是國金救了他的命，嚐尿和大便配合杜伯儒開藥救了他。權桑麻不相信，讓我喊來了杜伯儒。杜伯儒對他說了說經過。權桑麻震驚不已，嘿嘿地笑了：“娘個×的，國金中啊，這小子真的中啦！”
權桑麻望著權國金老淚縱橫：“兒啊兒，難為你了。爹心裏有數兒。”
權國金的臉伏在父親寬闊的胸膛上，悄悄說：“爹，兒子沒啥本事，就一點兒，我永遠聽爹的，盼您健康長壽。”
權桑麻拍著權國金的肩膀：“啥都別說了，爹懂，爹懂啊！”
權國金立即發誓說：“我的命是爹給的，爹指哪兒就打哪兒！”
我發現自此他對權國金的態度大變。
二十天以後，權桑麻出院了。那天下了一場雷陣雨，地麵濕了吧唧的。悍馬車經過村委會大樓門口時，權桑麻吼了一聲：“站下！”汽車停下了。剛剛下車，權桑麻扭頭對我說了一句：“你帶國金到我辦公室坐一坐。”
車裏人都愣住了。
權大樹急切地問權桑麻：“爹，您是不是說錯了，是叫我嗎？”
權桑麻冷冷地說：“大樹，我跟笨湖、你軫頭叔商量點兒事，你暫時先回避一下。”
權大樹強忍著一肚子的氣，不情願地退回去了。
在辦公室裏，權桑麻咳嗽了一聲：“我活過來了，多虧了國金啊！國金這孩子忠誠，信得過。就讓他接我的班吧！”
權國金撲通一聲，給權桑麻跪下了。
我一聽心裏豁亮了。
汪笨湖連說：“好，權支書英明，英明啊！”
我走出來的時候，雨停了，天還陰陰的。
權大樹慌了神，追在我屁股後頭問：“軫叔，你給我透個底吧！”
我說了實情。
權大樹跳著腳罵道：“奶奶的，殺人不過頭點地，事情總該有個了斷，這不逼我殺人嘛！”他的吼聲，把我嚇得跳了起來。權大樹非要拽著我去見他爹辯論。
我掙脫著，連連勸說：“大樹，聽你爹的，認了吧。”
權大樹吼：“×他個姥姥，我不認，我不服！”
他死死攥著我胳膊，我掙脫不開，就硬著頭皮去了。
權大樹黑著個臉，逼問權桑麻：“爹，我是您立的接班人，為啥讓國金頂替了我？”
權桑麻始終隻有一句話：“屎難吃，錢難掙，人難做啊！你是大哥，應該好好扶持你弟弟，把日頭村的事情做好！”
權大樹說：“爹，您都知道，我出生入死地拚命，日頭村的家業是我打下的，國金幹啥了？他不就是嚐嚐屎嗎？他不就會整天跟在您屁股後頭唱頌歌，溜須拍馬嗎？這不公平，不公平！”
權桑麻狠狠地一拍桌子：“國金比你忠誠。我早就跟你說，得先做人後做事。撒泡尿照照你自己，是個啥貨色？混賬！滾出去，你爹還沒死哪！”
權大樹自知理虧，說啥都晚了。
後來，我聽說權大樹去了澳門賭場，幾天便輸掉了一個億。賭場得知權大樹不是一般的背景，贈給他一輛豪華轎車。權大樹不要，揮舞著拳頭吼：“老子是日頭村人，誰要你們的贈品！老子還會贏回來的，全都贏回來！”他繼續賭博，毫無心思打理企業，效益每況愈下。權國金幾次勸阻大哥均未奏效，隻得告知了父親。
權桑麻讓權國金帶著人去澳門把權大樹綁了回來。
我瞅見權大樹人還沒進院便給權桑麻跪下了，那天我也在場，權桑麻狠狠扇了他兩個耳光。
權大樹哭著說：“您要是好受，就打吧，反正我這條命都是您給的。”
權桑麻揮手還要打，被我攔住了。
權大樹站起來，扇了自己嘴巴，落下淚來，說：“爹，我錯了。求您了爹，不讓我接班就叫我出國吧，我帶著資金去澳洲開礦。”權桑麻問：“國外有啥好？”權大樹說：“您知道我脾氣不好，難道就不怕您百年之後我會殺了老二？”權桑麻氣得顫抖：“你敢！我一定不會饒了你的！”權大樹抹了把嘴角的血，狂笑起來。權桑麻隻得答應他考慮考慮。權國金對權桑麻說：“爹，叫大哥去吧，日頭村一千多口子人都要受到我的庇護，包括大哥。而我又受到您老人家的庇護。順我者昌，逆我者必亡！”權桑麻拍拍權國金的肩膀，嘿嘿地笑了。
當晚，一枝花心疼權大樹，吹吹枕邊風，灌了點兒迷魂湯。權桑麻做出決定，批準權大樹全家移民澳洲，打理那邊的鐵礦石生意。
日頭村工商聯的軋鋼廠、鋼管廠和披霞山鐵礦業務全都轉交給權國金負責。
我聽火苗兒說，金沐灶的鑄銅廠低迷了一陣，最近效益很好，他已經完成了財富積累，賺了大把的鈔票。他在城裏住上了洋房，坐上了淩誌越野車。火苗兒還說，金沐灶很難過。這正應了金沐灶說過的話，人一旦感到滿足，靈魂便讓魔鬼搶走。人不能讓尿憋死，可他眼下真讓尿憋住了。白天設計千條路，夜裏還是磨豆腐。但是，現在金沐灶的精神重新陷入危機。有一天，我們倆喝酒，他吐露了真言：“軫叔，您說，我在商場上混得是不是太油滑了？是不是有些媚俗？我發現資本介入農村，比如鋼廠，比如鐵礦，比如我的鑄銅廠，表麵上看給日頭村帶來了繁榮，實質上是對農村的剝削和掠奪。環境破壞了，資源嚴重消耗，老百姓並沒得到多少實惠。”說到這裏，他痛苦地扭皺了一下臉，“我掙到錢的時候，忽然有了一種犯罪的感覺。我還是那個追求真理的金沐灶嗎？這些日子，我越來越深切地感受到，一個人如果真誠地麵對生活，勇敢地麵對自己，那麽就有許多無法輕易解決的問題等待著他，讓他寢食難安，痛不欲生。此時我就是這個樣子，好難受啊！”
說著，金沐灶一口喝了半瓶酒。
我被他感染了，也跟著幹了一碗酒。我醉醺醺地勸說：“你有錢了，也想讓鄉親們都有錢，隻有井裏放糖，甜頭大夥才能嚐到。可是，你有那麽多糖嗎？整天憂國憂民的，這哪中啊。”金沐灶一把抓住我的手說：“我突然發現，權家富了，袁三定富了，我也稀裏糊塗地富了，日頭村的鄉親，種地的農民並沒有走向富裕。城市跟鄉村的差距越拉越大，這究竟是咋回事啊？為啥會這樣呢？”
我喝高了，長籲短歎地說：“稀屎好屙，屁股難擦呀！我也說不清。”
金沐灶自言自語地說道：“我不怪社會，不怪政府。黨和政府給了農村好政策，可都讓這些烏龜王八蛋弄走樣啦！”
我深有同感地點頭。
金沐灶痛惜地搖頭說：“這不是我想要的生活，不是，絕對不是……可為啥努力打拚了這些年，會是這樣一個結局呢？我活著究竟是為了什麽啊？我手裏攥著這麽多錢幹什麽呢？我的價值究竟在哪兒呢？”
我被他問蒙了，心裏說：“我的老天爺啊，這問題也忒大了，我這敲鍾人知道個啥？”
我扔下金沐灶離開飯桌，晃晃地走了出來。
火苗兒自然比我更惦記金沐灶。
我這粗心老頭都看得出來，最近，火苗兒跟權國金感情出現危機。權國金當上了權桑麻的助理，整天見不著人影。他應酬太多了，除了陪酒就是待客，和火苗兒在一起吃頓飯的時候都少了。
權桑麻在權大樹的陪同下，到澳洲考察鐵礦去了。日頭村照樣正常運轉著。可是，明眼人都知道，日頭村的過去是權桑麻的，現在依舊是權桑麻的，權國金隻不過是一個跑腿兒的。但是，權國金也練出來了，他知道該咋活在老子的陰影裏頭不出差錯。
我仰了臉，起風了，風越刮越大。一股白毛風，從我身後卷了過去，卷走了窗台上的缸蓋，吹飛了小板凳上的報紙。別的可以刮走，劇照可不能刮走，那上頭有火苗兒唱評劇《楊三姐告狀》的劇照。
我趕緊去追，剛追出院門口，迎麵撞見了金沐灶。
我和金沐灶進了屋，喝著茶水聊了起來。我望著金沐灶說：“我聽說鑄銅廠的事，你都不咋管了，為啥呢？”金沐灶直截了當地說：“這些日子，我對經商越來越不感興趣，可以說是厭倦了。銅鍾、銅鼎的銷路不錯，也掙了錢。人一有錢，錢就扯淡啦！軫叔，掙了錢我咋一點兒都不高興呢？”我插話說：“你這是飽漢子不知餓漢子饑啊！”
金沐灶說：“我的興趣轉移了，我幫助呂教授搞農村問題調查。到附近幾個村和外縣幾個村子走訪調查，跟農民兄弟深談，積累了大量的第一手資料，非常珍貴啊！”我點著頭，問：“咱日頭村啥沒有，為啥還跑到外村調查？”
金沐灶兩眼放出光芒，亮亮的，像黑暗裏的兩盞燈。
我一邊傾聽，一邊噗噗地吸煙。
金沐灶語氣裏充滿了**：“唉，我認這個理。誰看不起農民，我就看不起誰！人生在世，生死無常，我常常想，人生的價值究竟在哪兒？生命的理想歸宿又在哪兒？一個有良心的人，必須回答這些問題啊！”
我愣了愣說：“你啊，全村沒人想這些問題，太高深了，想了也白想！”金沐灶依舊說：“我也知道，我這是庸人自擾，有時候我也勸自己，人不人鬼不鬼的，想明白又能咋樣？可是，我管不住自己。”
我額頭冒汗，目光灰灰的。
過了一會兒，金沐灶又問：“軫叔，你覺得日頭村的現狀咋樣啊？”我搖了搖頭：“好心眼遇上了貪心賊，全村就是個火藥桶啊！”金沐灶點頭讚同。他從懷裏抽出一本書遞到我麵前，我瞥了一眼，認不好字，但書名我能認出來，是《農村和農民問題研究》。金沐灶說：“呂富仁教授寫的，他如今成三農專家了。”我看見書上畫著紅道道，就說：“你給大叔念念，這畫紅杠杠的地方！”
金沐灶晃了晃腦袋，念給我聽：“過去有貓論，不管白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓。大包幹讓農民填飽了肚子。可是，貓時代已經過去，狼如果不怕虎，那隻有結成群狼。還有人提出了‘狼論’——不論白狼還是黑狼，如果不結成群狼，那注定是被別人獵殺的孤狼。對於我國農業和農民來說，走集體化道路，無論是農業生產的組織形式還是農業生產的生產經營方式，這都是必由之路……”
我聽到這兒，心提了起來。
金沐灶臉色冷峻起來，盯著那幾行字，一言不發。過了一會兒，他隨便翻了幾頁，又說：“軫叔，農村回到老路是死路一條，可是，新路在哪兒？誰也沒看見。這本書給了一些啟發，還要讀，還要想，用心去想。”
我很佩服他這個勁頭，如今這年月，有幾個人真為農民的生活焦慮啊？
我品味著金沐灶說的這些話，不吭聲了。
我一看見金沐灶勾著脖子思考的模樣，就想起那棵狀元槐。
雨下起來了，就像斷了線的珠子。
雨中的狀元槐，焦黃焦黃，濕漉漉的。雨點兒掉在門口的河塘裏，泛起水泡，像是金魚腦袋上的花朵。雨點兒掉在倭瓜葉子上，葉子顯得格外翠綠。房前屋後積滿了水，我叫不上名的小蟲子在雨水裏打轉轉兒。金沐灶繼續說：“軫叔啊，我有時心裏挺矛盾的。最近我接觸了一些村裏的年輕人，他們都變了，他們不再像父輩那樣吃苦耐勞、勤儉持家、親近土地了，甚至鄙視自己農民的身份，他們羨慕城裏人的生活，爭著搶著往城裏擠，就是再苦再累甚至押上身家性命也不回頭。難道他們錯了嗎？就算是錯了，難道都是他們的錯嗎？誰能告訴我，到底是誰錯了？”
咣當一聲，猴頭推門進來了。
猴頭穿著一件女式雨衣，整個身子裹得緊緊的，要撐破似的。兩個褲腿都濕透了貼在了腿上。
猴頭喊了一聲爹，怯怯地望著金沐灶。
金沐灶打破尷尬問：“猴頭，你不是在天津打工嗎，有啥急事啊？”
猴頭笑笑，磕巴著說：“我來跟，跟我爹借點兒錢。”
我沉了臉問：“借錢幹啥？”
猴頭咧嘴說：“廠子要擴建，老板要每個工人都必須參股，年底分紅。我手裏那倆錢兒……嘿嘿……”
金沐灶轉臉盯著我：“又一個占地擴建，這真是大問題啦，耕地越來越少了。”
我歎息著說：“這又能怪誰呢？地少了，還有那麽多土地撂荒了，放著不耕種，偏要進城打工……”
猴頭看著金沐灶沮喪的神情問：“爹，看您說的，我不打工喝西北風啊？你和沐灶哥這是咋的了？聽評書掉眼淚，替古人擔上憂了。”
我扭臉說：“沐灶啊，也不能全怪進城那些農民，多少年了，種糧賠錢。”
金沐灶想了想，說：“對，軫叔、猴頭，咱們一塊兒算一筆賬。”
猴頭咧著嘴巴問：“啥賬啊？”
金沐灶說：“咱們農業投入產出的賬。”
猴頭笑：“那還用算，肯定是風險大，收入低唄！”
金沐灶說：“唉，再這麽下去，往後誰還來種糧食啊？”
猴頭說：“種糧幹啥？我做夢都想開鐵礦。”
我罵道：“鐵粉能吃啊？”
猴頭說：“是不能吃，換來大把的錢，吃香的喝辣的。”
金沐灶說：“猴頭說到關鍵處了，可是工業不願反哺農業啊！”
猴頭搖頭說：“聽說日頭村要拆遷了，我就等著拆遷補償了！”
我瞪了他一眼：“就你那點兒出息！純屬一個吃貨！”
猴頭縮了縮頭，出了幾口粗氣，一跺腳，轉身去了後院。
金沐灶想了想，攥住我的手說：“軫叔，呂富仁教授呼籲建立職業農民登記製度，改變刀耕火種的生產方式。把土地交給新的職業農民來耕作。讓他們成為生產者，同時也是投資者、經營決策者。”他說到這裏，眼裏閃光，好像心中的疙瘩化了。
我大概能聽懂金沐灶說的這些話，焦慮地說：“誰聽你的呢？吃屎的能把拉屎的拿住？”
金沐灶說：“我能力有限，但是，我跟呂教授一起寫文章啊，向領導反映！”
他說得唾沫飛濺。
我給牛拌了第二遍草料，金沐灶約我明早跟他上披霞山鐵礦去看看。我知道，他經常獨自一個人去披霞山鐵礦轉悠，就爽快地答應了他。我知道他去披霞山鐵礦，是幫助他思考問題。這一晚，我腦子裏全是金沐灶跟我說的那些話，趕也趕不走。
雞叫頭遍的時候，我迷迷瞪瞪起了床，把窩裏的雞放出來，雞用腳扒拉著麥魚子，低頭一啄一啄。我給雞撒了一把小米，聽見院外頭金沐灶喊了一聲，就弓著腰奔披霞山出發了。披霞山離日頭村不到六裏地，我倆出了村，腳底生風，不一會兒就看見了鐵礦籠罩的粉塵煙。
隔了老遠，我倆就聽見了磨石機隆隆的聲音。
金沐灶將嘴唇咬得紫紫的，生氣地說：“軫叔，這高高大壩背麵是礦山尾礦庫，鐵礦生產提取鐵粉之後，剩餘的廢料都堆那裏頭了。這是懸在日頭村上空的一把劍啊，說不定啥時候就會刺過來，滅了咱村的男女老少。”
聽他這麽一說，我的心也怦怦地狂跳了。我急忙說：“得趕緊整治整治啊。”金沐灶說：“整治，誰來整治？我跟袁三定發過火了，可管用嗎？”
我歎了口氣補充一句：“樹冠不搖，樹梢白晃**啊。”
金沐灶凝視著披霞山起伏的山巒，好長時間不說一句話。在回村的路上，他還是一言不發。
到了村口，看見地上臥著五條狗，都沒叫，瞪著眼睛瞅著我們。我問金沐灶：“你想啥呢？”
他啐了一口痰，說：“走，軫叔，上我家，我給您看一樣東西。”
到了他家，剛落座，金沐灶就遞給我一個暗紅色的紙包。我慢慢打開，攤平，仔細一瞅，原來是那張帶血的《金剛經》。
我想到金校長的冤屈，不知不覺又有淚水往下淌。
這是金校長死的時候，我偷偷用毛頭紙在天啟大鍾上拓下來的，是沾著鮮血拓下來的。血跡變得墨黑，像是趴著一隻紅嘴烏鴉，多少年了，沒想到他竟然一直珍藏著。
金沐灶說：“軫叔，謝謝您拓了它，每當痛苦的時候，我就讀它。讀完痛苦就減輕許多。”此時，他閉上了眼睛，撫摩著那張紙，好久才睜開眼睛。我注意到，他的兩隻眼睛裏似有蓮花盛開著。他開始讀起經文，他讀的是第二十三品：淨心行善分。複次，須菩提！
我不信佛，敲鍾時常見這些文字，知道這是佛家勸人向善。
我看出來，這些文字中有一股魔力，深深抓住了金沐灶。
2
這天上午，日頭照得我影子縮小，挪了幾步，還是那麽小的一疙瘩。
我瞅著自己的影子去鎮上趕集，回來時候路過藥王廟，跟杜伯儒說了那張帶血的《金剛經》。
杜伯儒眼睛一亮，說：“聽說過，可我沒見過，《金剛經》可是佛家禪宗的核心經典啊，你帶我親眼看一看帶血的《金剛經》吧。”
我答應了他。
第二天上午，我就帶著杜伯儒進村去找金沐灶。金沐灶好久沒見著杜伯儒了，現在見他鶴發童顏，白須當胸，目光深邃，平添幾分仙氣。金沐灶見到他，拱手抱拳，道一聲：“道長慈悲。”
杜伯儒向金沐灶還禮：“無量天尊，慈悲，慈悲。”
金沐灶將帶血的《金剛經》緩緩展開。
杜伯儒驚歎了：“無價，無價的寶貝呀！”
金沐灶眼睛濕了：“難得道長珍重啊！”
杜伯儒觀察著金沐灶的臉色，笑道：“能不能交給我收藏啊？”
金沐灶一愣：“道教還收藏佛教的《金剛經》？”
杜伯儒說：“這已經不是一部佛書了，這是你爹的精魂啊！”
金沐灶搖了搖頭說：“我讀了這麽多年，還沒有讀通，讓我讀通之後再敬獻於您吧。”
杜伯儒手撚輕須，說：“既然如此，你自己珍藏便是了，貧道豈能奪人所愛呢？”
說完，他輕輕飄走了。
我送走了杜伯儒，問金沐灶：“你為啥撅老杜的麵子呢？”
金沐灶說：“我不想送出去的東西，誰要也不給。”
我沉了臉說：“這不是你小子的真話！”
金沐灶苦笑著說：“我有事是瞞不過軫叔了，這《金剛經》我想用於魁星閣。”
我點點頭，讚許說：“有遠見。是啊，人心亂了，用魁星閣把人心攏一攏。”
那一天，天氣熱赤呼啦的，地旱得直冒青煙。我和金沐灶約好去披霞山。
我在村口樹蔭下等金沐灶，忽然，聽見有人喊：“軫頭，軫頭！”
我一抬頭，瞅見拾荒婆婆笑著走過來。老人家背著一個大麻袋，鼓鼓囊囊的，裏麵全是垃圾。她穿戴潔淨，身上沒有酸臭味兒。金沐灶開車過來了，要老人把袋子放後備廂裏，幫她送到家。老人連連搖手，慈祥地笑。她跟金沐灶說起了她撿的女兒英子。拾荒婆婆說：“英子好像跟你外甥槐兒好上了。”金沐灶愣了愣：“槐兒在美國讀書，沒聽槐兒說過呀！”拾荒婆婆說：“英子親口跟我說的，你啥意見啊？”金沐灶說：“婚姻大事，聽孩子的。如果成了，那是好事。我挺喜歡英子這孩子。”
拾荒婆婆咧嘴笑了。
我知道，拾荒婆婆是個菩薩心腸的人，她男人黃二年輕的時候喝醉了酒就打老婆，每次都打得她見血。大包幹那年，黃二喝酒暴死了，剩下了瘦弱的拾荒婆婆繼續撿破爛。拾荒婆婆有一個手藝，用廢舊塑料剪成塑料花，造型各異，五彩繽紛，招人喜愛。她慈祥地笑著把塑料花送給別人，隻要你接受，她就感激不盡。她目不識丁，剪起塑料花卻很快就進入一種神聖的境界。拾荒婆婆是個活菩薩啊！誰要是遇到了困難，她知道後總會盡自己所能地給予幫助。早些年，她在垃圾場撿到了一個女孩，孩子很小，不會說話，她給起名叫英子，靠自己微薄的收入撫養英子長大，可是吃盡了苦頭。拾荒婆婆說：“老軫頭，你說我死後能托生紅嘴烏鴉嗎？”我對她說：“紅嘴烏鴉是靈鳥，人得三輩子行好，才能托生紅嘴烏鴉！”拾荒婆婆歎了口氣，默默地走了。
我知道，拾荒婆婆是日頭村第一批失去土地的農民。
那一年，權桑麻和權大樹建設軋鋼廠，就占用了她家的土地。鋼廠有權桑麻撐腰，補償款少得可憐。金沐灶記得，拾荒婆婆失去土地那天，把自己一個人關在屋裏哭了兩天兩宿。
第三天早上，拾荒婆婆從家裏走出來，踉踉蹌蹌摸到銅鍾前，撲通一跪，悲愴地大聲呼喊：“大鍾啊，都說你是救命菩薩，還給我地吧，那是我的命啊——”
天啟大鍾默默無語。後來，我和我老婆把她攙回家裏。
英子跟槐兒從小學到高中，一直是同學。有人欺負英子，身材瘦小的槐兒總要挺身相救。每一次他都被對方打得流血，但腰杆子從沒彎過。英子就喜歡他這點兒。拾荒婆婆待英子如親生女兒，英子說要啥，隻要能辦到一定給啥。英子想要一架鋼琴，拾荒婆婆撿破爛賣錢，攢夠錢給她買了鋼琴。全省初中生鋼琴比賽中，英子獲得了第一名。拾荒婆婆撫摩著獲獎證書，激動得哭了。後來，英子考進了外省一所醫學院。槐兒留學海外。兩人從此分開，天各一方。
亞洲爆發了金融危機，金沐灶的鑄銅廠遭遇“三角債”，停產了。金沐灶想拍賣鑄銅廠，拿出所得款項資助種地農民。
此舉在村裏引起一片嘩然。也引起了權桑麻的關注，他幾次追問我這事。難道他有啥想法？
我勸金沐灶說：“要建設魁星閣，還是要留下一些錢。”
袁三定一連三次向金沐灶發出移民邀請，讓他換個環境，移民美國。
金沐灶又拒絕了。他一字一句地說：“我是中國人，哪兒也不去，你也記住，貧賤不能移！”
袁三定委托槐兒來找金沐灶，金沐灶同樣說不。
有一天，我聽見金沐灶鄭重地對槐兒說：“希望你早一天學業有成，從美國回到祖國來。我們農村出來的孩子，不是進了城，海外留了學，就光宗耀祖了。”
槐兒怔怔地望著金沐灶：“舅，您說。”
金沐灶說：“回來，帶著文化回來，那才叫真有出息呀！”
槐兒眼睛紅了：“我明白您當年畢業後為啥回來了。”
權桑麻身子發軟，晚上驚夢盜汗。
一枝花讓我喊來了杜伯儒。我帶著杜伯儒給他看過了，權桑麻留杜伯儒說說話。權桑麻問：“我是不是該走了？”杜伯儒支吾過去。我想，他為人霸道從不懼死，看來都是假的，死亡來了誰都怕，人越老越怕死。杜伯儒淡淡地說：“你是積勞成疾，靜養吧！道家有一氣含三之說，任何疾病都不離人體內環境和外環境中的物源、質源、玄源這三大範疇。修煉心神，製約情誌，調和身心。”我在一旁聽著，不敢插話。權桑麻將信將疑，長長地舒口氣：“唉，我是早想躲個清靜，到你的藥王廟住一住。可是，咱日頭村裏的鄉親們哪，總是不答應，讓我這老頭子發揮餘熱。我縱然渾身是鐵，還能打幾個釘？”他說著，哼哼唧唧的。我在心裏說：“人五人六的，真會裝！”
權桑麻歪頭睡了。我和杜伯儒悄悄退出來了。
村裏年輕人紛紛外出務工，權桑麻拿出專項資金，作為村裏老人和留守兒童的生活補貼。他讓鐵礦捐出一筆款，為村裏診所招聘醫生，定期為老人免費檢查身體，還出資把年歲大的老人養起來。他還讓權國金在節假日的時候，為各家各戶發放節日禮金和禮品。他甚至給每一個外出的人，一個月補助一百元的電話費。所有這一切都讓權桑麻贏得了良好的口碑。
金沐灶卻不這樣看，為此，我跟他有過爭吵。
金沐灶說：“權桑麻用集體的金錢開道，幫他搞新造神運動。”我驚呆了，腦袋直冒汗。由於鋼鐵廠和鐵粉尾礦的汙染，村裏人得了多種怪病，且病人越來越多。權桑麻拿出相當一筆資金，為患者醫治怪病。村裏人都把他當成了大救星。
金沐灶搖頭歎氣道：“得怪病的人，其中就包括我。汙染是一方麵，再往深想一想，這麽多年汙染為啥治理不了，還不是權桑麻不想往這方麵投入財力和人力造成的。可鄉親們卻把他當成大善人，真是悲哀到家了！”
我聽了金沐灶的話，急著去找權桑麻。
這天上午，在權桑麻的書房裏，他的情緒不錯，正在搖頭晃腦地聽評劇。他好久不摳腳泥了，沒有腳氣說明身板不行了。我瞅著權桑麻的臉說：“你看看日頭村這天氣，烏煙瘴氣，都得病了。再不管管汙染，子孫後代都得跟著遭殃啊，你得管啊！”
權桑麻眨了眨眼睛，不吭聲。
我說：“親家，我的話，你聽見了嗎？”
權桑麻咳嗽一聲，說：“親家，你不知道，上級催效益，稅務局催稅款，工人張嘴等吃飯，不幹中嗎？”
我咧咧嘴說：“正常經營我不管。日頭村都汙染成啥樣子啦，你得管管啊！”
權桑麻倔倔地說：“錢難掙，屎難吃。要掙錢，總要付出代價的。”
我急赤白臉地說：“你得替子孫後代想一想啊！”
權桑麻理直氣壯地說：“咋沒想，早想了，咋沒想啊？”
我急切地問：“那你是？”
權桑麻嚴肅地說：“我早想好了，沒跟你說呢。大樹一家子都移民澳大利亞了，在那兒買了莊園別墅，子孫在那留學，將來讓國金他們一家也過去。說不定，你老軫頭還有出國探親的日子哪！”
我咳嗽了一聲，啞口無言。
天啟大鍾響了，我的笑聲隱隱傳開。
老軫頭你聽見了嗎？你好窩囊啊，你為什麽不跟權桑麻憤怒？我在天上被氣得肉翅直抖。
我的罵聲在最為枯燥的時候驀然響起，顯得異常尖銳。我按捺不住內心的氣憤和激動，高聲吼道：“權桑麻的謊言說得越來越真，連他自己都被感動了。你別忘了，一個不愛自己故鄉的人，不愛自己國家的人，你憑什麽在日頭村掌權？憑什麽炫耀自己的財富？權家的財富都是怎麽來的？”
可惜，我是局外人，人們聽不見我在菩提樹上的怒吼。
我的腦子裏一片空白，仿佛剛剛從一場噩夢中脫身。
3
金沐灶打著一隻紙糊的燈籠看權桑麻來了。
權桑麻傻眼了，我也一愣。金沐灶這是唱的哪出戲呀？大白天打著個燈籠幹啥？
權桑麻看見金沐灶手裏的燈籠裏麵放著一根蠟燭。燈籠是四方形的，四個麵上是風景畫，畫上有狀元槐和天啟大鍾。
金沐灶瞅了我一眼，一屁股坐在沙發上，他晃了晃手中的燈籠，紙燈籠嘩啦啦地響了一陣。權桑麻不說話。過了許久，都無話，沉默裏似乎隱藏著更大的玄機。
權桑麻臉色難看，故作鎮靜地問：“沐灶，為啥大白天打燈籠上我家來了？”
金沐灶直截了當地說：“老支書身邊一片黑暗，我來給您照照亮啊！”
我吸了一口涼氣，日頭村除了金沐灶，哪有第二個人敢跟權桑麻這樣說話。
權桑麻氣得一陣咳嗽：“你在學馮玉祥嗎？當年馮玉祥見蔣介石就在白天打著燈籠，你是啥意思吧？”
金沐灶倔強地說：“你不都說明白了嗎？蔣介石不抗日，搞獨裁，所以他的身前身後一片黑暗。這些年你在日頭村搞獨裁，身前身後也是一片黑暗。我提著燈籠來，是想請你走了以後，給日頭村留一片晴朗，留一片光明！”
權桑麻顫抖了：“隻要你小子不搗亂，日頭村就會形勢大好，一派祥和。”
金沐灶說：“祥和？沒聽見百姓在咒你嗎，好漢經不起百姓咒。隻要有邪惡，就會天天有人咒你！亡靈不得超度！”
權桑麻喘著粗氣，雙手抖抖地吼：“娘個×的，滾！滾！”
我也擔心會發生不測，連忙勸金沐灶出去。金沐灶說啥也不走，要跟權桑麻好好談一談。
權國金進來了，一見他老子滿臉漲紅，惡狠狠地瞪著金沐灶，他覺得金沐灶不宜再待了，背對著他老子堆著笑臉，往外推著金沐灶。
金沐灶手把門框不走，嘴裏喊著：“別推我，我跟你爹還沒說完哪。”
權桑麻吼：“娘個×的，給我滾！”
我見勢不妙，跟權國金合力把金沐灶勸走了。
到了門口，權國金抬手給了金沐灶一拳頭：“我對你忍了不是一天兩天了！你有啥怨氣衝我來，我爹是個病人，你不知道嗎？”
金沐灶沒還手，權國金奪過他手中的燈籠，往地上一摔，踏了幾腳，將燈籠踏個稀爛。
我急忙拉住激動的權國金。金沐灶望了權國金一眼，抹了一下嘴角的血，沒吭聲，晃晃地走了。
金沐灶走了，我和權國金回到屋裏來。
我們剛剛進屋，權桑麻就將茶杯打翻在地，吼道：“娘個×的，瞧你交的啥狗屁朋友！”
權國金勸道：“爹，別跟他一般見識，他就是個瘋子，我剛剛揍了這個瘋子！”
我不愛聽了，爭辯說：“國金，沐灶對你爹有看法，可他哪是瘋子啊？”
權國金說：“不是瘋子，也是書呆子！”他轉臉望著權桑麻，“爹，您別生他的氣，他就是那麽一個不著調的人。”
權桑麻咳嗽一聲，咬牙切齒地說：“他是金家人，不是權家的種兒，我不生他的氣，我是生你們的氣！我死後就是擔心你鬥不過他金沐灶！”
權國金倔倔地說：“爹，我不怕他！”
權桑麻艱難地爬了起來，緩緩掏出兜裏的那支戴了幾十年的鋼筆。他走到外屋灶房，那裏有油鍋滋滋響著。
我們也跟了去，瞅見他將鋼筆扔進油鍋。
我和權國金都驚呆了。
權桑麻說：“國金，你用手把鋼筆撈出來！撈！”
我說：“桑麻，你這是幹啥？”
權國金額頭冒汗了，渾身顫抖，遲疑地望了望權桑麻：“爹，您這是何苦？”
權桑麻黑著臉：“你敢不敢吧？”
權國金咬牙：“我敢！”
我阻攔著：“不能啊，手會廢了的！”
權國金挽起袖子，試探著走向油鍋，手抖抖地伸向滾燙的油鍋。我心提到嗓子眼兒，可是，權國金最終沒敢伸手。
刺啦一聲，權桑麻伸手將鋼筆撈了出來。
我驚得合不攏嘴巴了。
權桑麻抖了抖受傷的手：“國金，國金啊，你看見金沐灶那個樣子了吧？你不讓我放心啊！”說著，他老淚縱橫。
權國金撲通一聲，跪下了發誓：“爹，孩兒明白了。”
權桑麻說：“你明白個屁，人說條條大路通羅馬，可究竟有幾個人知道通羅馬到底有幾條大道？錢能通，權能通。但是，你別忘了，錢打不通的事情常常有，如果沒有，那些老板憑啥巴結當官的？而權做不到的事就沒有了！他金沐灶有本事，當過高考狀元，為啥那魁星閣建不起來？還不是我不批準嘛！權力是個好東西，所以說，在日頭村你要牢牢把權力抓到手裏。”
權國金咬著牙說：“爹，我記住了，爹，我記住了。”說著，臉紅了一下，瞅了瞅我。
權桑麻喝了一口茶水，說：“軫頭是你老丈人，有啥不好意思的？國金哪，人比人氣死人，世界上隻有兩種人。一種是氣死別人的人，另一種是被別人氣死的人。你不氣死別人，別人就氣死你。你想做哪種人？”權國金想了想說：“爹，我既不想氣死別人，又不想被別人氣死。”權桑麻使勁拍了一下他的腦袋，嘿嘿笑了：“甘蔗哪有兩頭甜的？除非你去學杜伯儒求道升仙。最後升不了仙，還會氣個半死。”他轉了臉又看著我，“你說呢，軫頭？”
我苦笑了一下，說：“杜伯儒老爹杜康都沒成仙，他就能成？”
權桑麻笑了，笑聲很弱。
過了幾天，權桑麻真的不行了。我看見權桑麻臉色蒼白，臉上有淚痕。他知道死亡無法弄虛作假，生命到了該撒手的時候了。他在無奈之際隻好對自己死亡之後做出安排。權國金害怕得語無倫次，問父親該做哪些安排？權桑麻無力地說了一句，那意思是說最好的安排就是讓人們以為我啥都沒有安排。權大樹也站在父親身旁問：“爹，您還有啥安排？”權桑麻沒有說話，眼神告訴他最好的安排就是讓人們以為他沒有死去。
突然，權桑麻向我和權國金提出要見一些人。
我的心哇涼哇涼的，大概權桑麻的大限到了。權桑麻找的第一個人是金茂才。金茂才是權大樹的養父，他托付了啥，我不知道。金茂才一走，權桑麻就叫了我，讓我好好扶助權國金。
我的嗓子嗆了一下，說：“我也活不了幾年了。不過，你放心，隻要我還有一口氣，就扶助國金和火苗兒，讓他們好好過日子。”權桑麻還特別叮囑權國金和權大樹，讓他們精誠團結，從老權家大局出發，堅持和為貴。他還特別偷偷跟權國金交代，他說夢見袁三定了。權國金趕緊插話說：“三定請您去看看美國。”
權桑麻憤憤地罵：“美國有啥好，美帝國主義是紙老虎！”
權國金說：“爹，您別瞎罵，您得到那兒看看。沒有調查研究，就沒有發言權嘛！”
權桑麻歎一聲說：“那麽遠，我走不動嘍。”
權國金說：“爹，我帶您去美國。”
權桑麻說：“我就要死了，你咋帶我？”
權國金愣了愣，說：“我帶著您的骨灰去。”
權桑麻微微笑了：“說得好，你就帶我的脊骨去。人哪，不能有傲氣，但不能沒傲骨！你爹一輩子骨頭是硬的。你小子骨頭軟，缺狠勁兒，這一點兒比不上你大哥。不過，你要常帶著你爹的脊骨，一根就夠用。慢慢地，你就知道遇事該咋辦了！在日頭村，隻要你自個兒不退縮，沒人能幹過咱權家！”
權國金點點頭，說：“爹我記住了。”
權桑麻就要閉眼，忽然又睜開了，嚅動著嘴巴發不出聲。
權國金趴在老爹的耳邊，他聽清了，權桑麻聲音微弱地說：“記住，在咱日頭村的地盤上，不能讓金家建成魁星閣。”
權國金愣了愣：“這？”
權桑麻黑了臉：“咋？你不信爹？”
權國金軟了聲說：“爹，我是說，爹不能走，沒有您我們可咋活啊？”
權桑麻瞪眼了：“淨說沒出息的話。爹想聽你說，沒有爹，你們會活得更好，讓金沐灶永無出頭之日！”
權國金說：“爹，您為啥那麽恨金家？”
權桑麻說：“老二，你哥不在，爹跟你說幾句私密話。這麽多年來，你爹最大的貢獻是啥？不是搞了企業，不是掙到了多少個億的錢，而是替權家樹了一個敵人，就是金家。不管金沐灶救沒救過你的命，你都不能感情用事。因為，我們家族的強大，需要一個更強大的敵人。你懂這個道理嗎？”
權國金一愣：“金家有那麽強大嗎？”
權桑麻咳嗽了兩聲：“傻蛋，金克木，能克我們權家的人能不強大嗎？但是，他們克不動我們！為啥？我們權家人膽大，膽大的人，氣場就大。在基層混，啥惡人都有，要想活出個人模狗樣，靠啥？靠文化是扯淡，靠的就是他娘的膽兒，沒有膽量啥事也幹不成！你爹我就是權大膽！大膽靠啥獲得？除了遺傳，就是後天的磨煉。靠啥來磨煉呢？就是靠仇恨！人得靠仇恨提供動力呀！孩子，當有一天，你拚不動的時候，就多想想曆史的仇恨。這話說著不中聽，但是很實用。所以說，曆史上權家武狀元和金家文狀元的故事不能忘啊！要一代一代地講下去，講給你的兒孫，把這仇恨傳下去！”
我聽了這話，連吸兩口涼氣。
權國金似懂非懂地瞅著權桑麻的臉，咬緊了嘴巴。
我驚訝了，脊骨冒冷風，沒想到他最後跟權國金在傳承仇恨。
權桑麻說著說著，就昏迷了，連續好幾天像著了魔，喃喃自語：“娘個×的，娘個×的！娘個×的……”他的聲音越來越弱，眼角流出一滴眼淚……
我瞅著他，腦子裏閃過亂七八糟的圖像，沒有條理，輪番閃現出一群黑嘴烏鴉。我知道紅嘴烏鴉不出現，就不會有奇跡發生。
權桑麻眼角滾落兩滴淚水，眼睛永遠閉上了。
我哭著喊：“桑麻走好哇！”竟啪嗒掉下一顆淚來。我看見一枝花沒掉眼淚，她隻是輕輕地吻了權桑麻的額頭。
權家的保姆跪下禱告說：“菩薩睜睜眼吧，保佑我們的老支書，到了天國讓他好好享享福吧！”說著，就哭出聲來。
月亮太亮了。
人們紛紛遠去，隻剩下我孤零一人（記憶超越了塵世的恩怨，一股浩然之氣在我胸中不息地流動）。我徹夜未眠，等待著權桑麻的靈魂飛升而來。
苦幹了一生的權桑麻終於得到了安息。
其實我最後一次看到權桑麻是在一個夢裏。這人已經很老了，氣息奄奄，給人一種不久人世的感覺。他的離去給這個村莊留下了難以彌合的空洞。我難以清晰地感受他離開塵世的心情，取而代之的是悠悠歲月和傷心的故鄉。
在這溫柔之鄉，永恒的寧靜是對他最高的獎賞。
靈魂飛出軀體，我還構想出他靈魂的重量、形狀以及無數想象出來的可能性。那個迷幻神秘的東西正穿過氣層，從一個遙遠的地方向我飛來。靈魂自古以來都被認為是非物質的，麥克特嘉博士卻說：“靈魂並非虛無縹渺，它是有色彩有重量的。”如果麥克特嘉博士研究成果是對的，那麽人們就不禁要問：靈魂既然是物質的，它又是以什麽樣的形態存在呢？固態、液態還是氣態？
靈魂學者把附著於人體的物質稱作“靈魂素粒子”。人死後，靈魂素粒子就會從人的體內跑出來，之後人體隻剩下一具沒有靈魂的軀殼，這具軀殼隨著時間的消逝，不久就會腐壞。
我一直都在想，卻怎麽也想不明白的問題是：靈魂最後的歸屬是哪裏呢？是愛人的懷抱？是永恒的泥土？是傳說的天堂？還是無處不在的空氣？對於靈魂絕不能用平常的標準來判斷，我的腦海裏總是旋轉著一些離奇的念頭。
忽然，我眼前出現了一個逼真而怪異的情景，權桑麻的靈魂來了，那是一股彩色的氣體。
一般人的靈魂是白色的氣體，權桑麻還是有他的特別之處，這個鐵手腕人物的靈魂的構成太豐富了。
我立刻被斑斕的色彩吸引了。
忽然，靈魂喊起了口號：“娘個×的！”
我聽出聲音裏有鍾的旋律（盡管有鍾聲，我對他這一生的銜接似乎有些困難，所以對一些問題有待證實）。
我追問他的靈魂，誰是最後的死？誰是死的父親？
死人的排場也就是活人的排場。
村上死了人，照例要請響器班子吹一吹。悲戚的喇叭一響，我就哭了，哭得鼻涕都流下來。權大樹請來了村裏百姓陪哭隊，還請來了河北梆子演唱。火苗兒帶來了城裏的評劇團，唱了一陣評劇。權國金最孝順，最懂老爹，他請來了時裝模特隊做時裝表演，時裝模特每人都抱著美女紙人，為他老爹燒紙人。
人們圍在燒紙人的模特隊這邊，連河北梆子、評劇名角都唱不下去了，紛紛跑過來觀望。
出殯那天，天氣晴朗。權桑麻的葬禮非常隆重，縣裏、市裏、省裏，甚至北京都來了領導和朋友。很長很長的吊唁車隊，體麵無比。
權桑麻走的那幾天，我感覺大白天撞見了鬼。其實，日頭村平安無事，可是，總是覺得缺少了點兒啥。
權國金不管在哪兒現身，人們都向他行注目禮，怎麽看他都像他老子。那背著手踱步的姿勢，那斜著眼睛看人的表情，那說話的語氣，那句不離口的口頭禪：娘個×的。盡管是笑著說的，威懾力照樣厲害。因為，大家夥聽著，感覺跟權桑麻說的一樣。有不少時候，人們聽見明明是權國金在說話走路，可卻是權桑麻現身。揉眼睛再瞅，就是權桑麻。越揉眼睛看得越清楚，就止不住渾身打哆嗦。人們越來越深切地體會到，權桑麻根本沒死，他還活著，活在日頭村的犄角旮旯，活在每一個人的腦瓜頂上，好像日頭還繞著權桑麻一圈一圈地轉哩。
第二年清明節，細雨綿綿。
權家為權桑麻搞了一個盛大的周年大祭。我和火苗兒都去了。我突然看見權桑麻的墳頭上悄悄長出一棵小槐樹。權國金悄悄地對我說：“這棵樹多年之後會長成狀元槐嗎？”我想了想說：“你爹不是狀元，他是能人，是一棵能人槐吧。”權國金囑咐家人：“誰也別動這棵能人槐，咱權家的官運全靠它了。”誰想到，半個月後的一個黑夜，不知是誰把這棵槐樹給砍了。
權國金指使人追查此人，忙活了十幾天，毫無進展，隻得帶著全家老少又補種了一棵紫穗槐。
4
我這把歲數的人，是經受不住高興和窩囊刺激的。可是這一陣，我就碰上這種刺激了。有一天，金沐灶告訴我一個好消息，槐兒在美國完成了學業，成績優異，過些日子就要回國了。
我高興壞了，喊來了猴頭、菜花和火苗兒，宣布大家都來配合我，做好迎接槐兒回家的準備。金沐灶跟我說：“我還沒告訴英子，給她來個驚喜。”我點頭同意了。眼看離槐兒回國的日子越來越近，就差兩天了。可是，不幸的消息傳到了金沐灶這裏，槐兒的先天性心髒病又犯了，常常昏迷。洛杉磯非特醫院醫生說是他的心髒病進入危險期，如果不做移植心髒手術，隨時危及生命。我驚出一身冷汗：“我的天哪，讓三定趕緊想法救人啊！”金沐灶說：“三定給我打來電話，商量手術的事。”我催促說：“你也趕緊飛到美國陪槐兒手術啊。”金沐灶說：“我沒有護照，哪能說去就去。”我說：“老天爺呀，那可咋辦？”金沐灶說：“在國內心髒手術都能過關，何況美國。隻是等待心髒啊！”
我不說話了，趕緊到狀元槐下敲鍾，邊敲邊摸《金剛經》，願菩薩保佑槐兒，快快找到心髒。可是，這一等就是五天，我急得沒法忍，越忍越著急。
第六天早晨，天還沒亮透，我一睜眼，就見窗外一閃，是一隻紅嘴烏鴉。我提著褲子追了出去，抬頭望著，一隻黑乎乎的東西飛上了天。為了確認是不是紅嘴烏鴉，我到狀元槐下問毛嘎子：“毛嘎子，你給我傳個信，剛才從我家飛走的是不是紅嘴烏鴉？”
果然靈驗，美國那邊喜訊傳來。
金沐灶告訴我，袁三定來電話了，那邊找到合適的心髒了。昨天夜裏，美國是白天，洛杉磯發生校園槍擊案，兩死三傷，一個叫吉提的基督教徒被殺。聽說槍手射擊的時候，吉提正在校園花園裏讀《聖經》，他懷抱《聖經》倒在血泊中，心髒鮮活，跟槐兒十分吻合。
可是又出現了新問題。
金沐灶告訴我，槐兒手術前，袁三定又遇到了難題。雖然要移植的兩顆心髒各項機能完全吻合，但是，那個叫吉提的孩子，生在基督教家庭，家裏非常富有。吉提的父親奎爾是洛杉磯富商，他和妻子就這一個孩子，要求獲救的槐兒過繼到他們家庭生活，如果不答應，就不同意捐獻心髒。
袁三定為難了，趕緊給金沐灶打電話。
金沐灶在電話裏發火了：“答應！救命要緊啊！”袁三定為了槐兒的命，同意把槐兒給他們，簽字了。手術很成功，袁三定擔心有排斥反應，結果還是出現了急性細胞性排斥反應。好在這種反應可以控製，槐兒的身體機能漸漸恢複了正常。
我催問金沐灶：“槐兒的病養好了，咋還不回國？”金沐灶沮喪地說：“奎爾夫婦不答應啊。”
槐兒回國的前一天，袁三定反悔了，不同意將槐兒過繼到奎爾家庭了。
奎爾很不滿意，決定要和袁三定對簿公堂。
我發愁了：“唉，槐兒這命夠苦的，就看他啥意見了。”
金沐灶眼睛裏閃著光，說：“您別急，聽我往下說。”槐兒聽說之後就去找吉提的父母，他進門鞠了躬，懇求說：“請你們原諒，我一定要回到中國唐山。那個冀東大平原，有一個日頭村，是生我養我的地方。我娘雖然死了，但是那裏還有我的舅舅，我的戀人，我的父老鄉親，我舍不得離開他們，我要回到他們的身邊。請兩位老人家理解我，支持我，幫助我，我將永生銘記你們的大恩大德。我會常常回來看望你們的。”他說得挺動情，奎爾夫婦被感動了，奎爾擁抱了他，答應了。我豎起大拇指：“槐兒有水平！”金沐灶微微一笑：“聽我往下說，後頭還有事呢，奎爾太太是有條件的！”我愣了愣：“啥條件啊？”金沐灶說：“她希望槐兒尊重吉提的基督教習慣，要他宣誓將靈魂交付給上帝。槐兒說，‘我為啥信基督？’奎爾太太說：‘孩子，信了主，你就知道自己是誰，知道從哪兒來，到哪兒去了。’槐兒說：‘我從中國來，要到中國去。’奎爾太太說：‘你誤會了，我是指靈魂上的。’槐兒想了想，終於悟透些什麽，他愉快地接受了。奎爾太太親手把一個十字架掛墜掛在槐兒脖子上。槐兒感受到了慈悲的力量，他對奎爾夫婦承諾：‘回國後就去教堂宣誓，到中國的鄉村傳教，以慈悲為懷。’”
稍微停了一會兒，金沐灶繼續說：“槐兒電話裏說，有一天，吉提的女友迪爾姆過來看望他。這個美國女孩是一個藍眼睛、深眼窩、一頭金黃鬈發的高個子女孩。她撲閃著長長的眼睫毛，用驚訝、欣賞的目光把槐兒從上到下看了個遍，然後撲進槐兒的懷裏哭喊著：‘親愛的，我的吉提！’”
我驚訝地愣了：“唉，她把槐兒當成吉提了？”
金沐灶說：“迪爾姆愛上槐兒，槐兒拒絕了她，說他心中隻有一個中國姑娘英子。迪爾姆把頭伏在槐兒的胸前，聽著他的心跳，說了好多話。”
我心中一陣難過，插話說：“那是說給吉提的。後來咋說的？”
金沐灶說：“迪爾姆把吉提留下的那本帶血的《聖經》送給了槐兒，請他答應一個條件，讓槐兒回國後給她手機號碼，她打電話給槐兒，不需要槐兒說話，隻讓槐兒把手機放在心髒處，她就能聽見吉提說話了。”
我連連說：“這孩子魔怔了，魔怔了。”
金沐灶說：“迪爾姆和槐兒去教堂宣誓，信奉了基督教。我讓他把吉提留下的那本帶血的《聖經》帶回來。”
當天下午，我在街道碰上拾荒婆婆，她不知道槐兒換心髒的事，看來英子沒跟她說。手術成功了，金沐灶也放下心來了。權桑麻死了以後，權國金忙著給自己撈民心，整天不著家，連女人的腳丫子照片都顧不上搜集了。杜伯儒最近很少回村行醫，背著個布袋子，手拿拂塵，雲遊四方去了。權大樹不知搬哪兒去了，好像一撮雪，太陽一出來，化成了一攤水。瞧我這豬腦子，啥都記不住了。
汪笨湖每天早上到村委會轉一圈兒，跟辦事員打個照麵，眨巴眼的工夫就不見人了。村裏的大事小事他能不摻和就不摻和。
我那倆寶貝孫子全都在城裏打工，沒啥出息，也沒給我惹啥禍，平安無事。
這陣子，火苗兒讓我不省心了。
火苗兒最近嚴重失眠，整宿整宿睡不著覺，雙頰塌陷，眼袋都下來了。她也不哭也不笑，也不叫也不鬧，像是得了抑鬱症。我要帶她去醫院看看，火苗兒說：“爹，我沒病。我是心病。每個人都為自己活著，都在為金錢活著，錢統治了一切，我對這個世界已經厭倦了。”
我愣了，落了個紅燒臉兒。
5
2003年春天裏的一天，槐兒歸來了。
我、金沐灶、火苗兒和英子去北京首都機場接他。槐兒手術後恢複得不錯。他出落得越發帥氣，談笑風生，滿口洋文。他胸膛上掛著十字架，渾身刺滿了各種野兔的圖案。英子與槐兒緊緊擁抱，大家圍上槐兒，噓寒問暖。
英子熱烈地注視著槐兒，問：“為什麽戴紅色十字架？”
槐兒說：“這是主耶穌為救贖我們罪人所流的寶血。基督教不是個人崇拜主義，信仰的是造天地萬物的真神，神是三位一體的：聖父（耶和華）、聖子（耶穌）、聖靈。”
英子笑言：“槐兒要成教父了。”
此時的槐兒目光沉靜，神情淡然。
我插話說：“你信基督，會不會影響你的前途？”
槐兒說：“姥爺，您是怕我失去什麽吧？您指哪方麵？”
火苗兒說：“槐兒，姥爺怕影響你爹的生意。”
槐兒謙遜地一笑，看得出來，他的身心到了無怨無恨的程度。他搖著腦袋說：“我從來不會失去，隻會回饋。我對所擁有的一切都很滿足，因為這是上帝的恩賜，我每時每刻都要向上帝贖罪。”
我嘿嘿一笑：“槐兒，上帝在哪兒啊？”
槐兒抬頭望著天空，說：“上帝在天上，在風中，在樹林，在山上，無所不在。”
我咳了一聲歎道：“這上帝神了，興許毛嘎子都能看得見。”
槐兒把家裏龍形圖案的東西都毀了。把龍鳳的被麵剪了，把帶龍的家具劈了。
金沐灶惱怒了，與槐兒爭吵起來。槐兒解釋說：“龍會給我們帶來災禍，也給撒旦留下攻擊我的破口。”金沐灶抬手要打槐兒，被我拉開了。槐兒已經不是原先的槐兒了，他已是一個大小夥子了，他將替父親袁三定掌管披霞山礦山。
槐兒與英子的戀情公開了。金沐灶叮囑他，一切都要想好了，基督教徒一旦結婚就不能輕易離婚了。
槐兒說他一生都愛英子，可是，英子不支持他信仰基督教，為此兩人還常常爭執。金沐灶想去做英子的工作，為了解基督教，借走了槐兒手裏的那本帶血的《聖經》。金沐灶每天都讀槐兒帶來的《聖經》，看得非常著迷。金沐灶看《聖經》的秘密被我泄露給火苗兒，她非常驚訝，讓我帶她過去看望金沐灶。難道火苗兒也相信基督了？
我們爺兒倆一進金沐灶的家，金沐灶就急著跟火苗兒解釋說他不是基督教徒，他隻是要明白基督教義，說服英子包容槐兒。比如《聖經》說，凡事謙善、溫柔、忍耐，用關愛之心相互容情，定能融洽人和人之間的關係。金沐灶讓火苗兒讀《聖經》，火苗兒拿過《聖經》翻看著，念出聲來：“我赤身出於母胎，也必赤身回歸，耶和華是應當稱頌的。”我像聽天書，聽不明白。
英子笑著來了，金沐灶問英子：“你真心愛槐兒嗎？”英子說：“真愛。”金沐灶說：“你愛他，就希望他幸福是吧？”英子說：“是，他幸福了，我才會幸福。”金沐灶說：“既然這樣，你就不要為難槐兒，也不要折磨自己。你要明白，槐兒換了心髒，由此獲得新生，但他還是一個病人，你要尊重他的信仰和生活習慣。”英子流淚了，哽咽著說：“我不是反對他信仰基督，我是覺得他變了個人。”金沐灶說：“他的心髒是吉提的，將來你要跟吉提和槐兒兩個人生活，不容易啊！”
村裏傳言，信了基督教，死亡時教會負責發葬。
這對農民**不小。連我聽了都眼熱。平時，教會還給基督教徒送大米白麵。有幾個農民追著槐兒要求入會。好像入了基督教就吃喝不愁了。我也動了這個念頭。火苗兒罵我：“你懂啥是基督教嗎？為了免費葬禮入教，丟我們後人的臉啊！”我被她的話噎住了。
日頭村沒有基督教堂，城裏才有一座基督教堂。在基督教節日和星期日信徒們到教堂做禮拜，槐兒就去那裏做禮拜。
複活節這天，美國的迪爾姆給槐兒打來了電話，她想在複活節聽一聽吉提的聲音。
槐兒嚇了一跳，迪爾姆說：“主複活了，從死裏複活了，我親愛的吉提也複活了，你不用說話，請把電話放在心髒處，我就能聽到吉提說話了。”
我覺得非常蹊蹺，專注地瞅著槐兒。
槐兒緩緩拿下手機，輕輕貼在心髒處，感覺心髒蓬勃跳動。
吉提好像真的在說話。迪爾姆聽懂了，她在電話裏哭了。
槐兒默默淌下眼淚，迪爾姆電話掛斷了，槐兒還在呆愣著流淚。
槐兒對我說，複活節是基督教紀念耶穌複活的一個宗教節日。複活節有蛋，蛋是象征。槐兒把蛋染成紅色，說這代表耶穌受難時流的鮮血，也象征複活後的快樂。
我卻一下子想到了紅嘴烏鴉。
槐兒和英子就把煮熟的彩蛋送給街頭的孩子們做遊戲。我給他們宰羊，將羊肉做成一根根火腿。
我有些糊塗，金沐灶端著本帶血的《聖經》告訴我，上帝要考驗亞伯拉罕，讓他把獨生子以撒獻為燔祭。亞伯拉罕果真照辦，在他舉刀要殺以撒時，上帝命天使阻止了他。這時，亞伯拉罕正好發現一隻公羊，便把它取過來獻為燔祭，代替了他的兒子。因此用羊祭祀，是過節的一個老傳統。
做燔祭那天上午，我去集市上給槐兒買來一隻羊。我牽著羊走在街上，看羊的眼睛，眼圈濕潤，眼珠黃黃，越來越像人的眼睛。
有人喊：“老軫頭，牽著羊幹啥去？”
我故意不搭話，讓他們猜。
有個婆娘喊：“大爺，我家兒媳生娃，您給敲個鍾吧！”
我笑嗬嗬地應著。
人走遠了，忽然飛來一隻雞來啄羊頭。我愣了，頭一回見著雞啄羊頭。我抓了那隻雞，扛在肩膀上。雞撲棱棱呼扇著翅膀。
我牽著羊扛著雞向樹林走去。林子深處，已經布置妥了。基督的圖案形神具備，神奇無比。
燔祭儀式搞了一天一夜。這一夜，村裏人都沒有睡。林子裏飄著羊肉的膻味，鼻子一嗅就饞。第二天上午，儀式結束後，日頭升高了，許多人都喝醉了，樹林裏一堆醉漢，東倒西歪地癱著。火苗兒好像精疲力竭了，沒有了過去那種咄咄逼人的勁兒。她沒說話，天亮就走了。
日光被樹梢搖落，碎日從樹杈、樹葉間漏下來，照著人們的花臉。金沐灶收拾著東西，槐兒和英子走到我身邊，槐兒悄悄對我說：“姥爺，上帝保佑您的！”他聲音很低，帶出幾分詭秘。我擺著手說：“你跟上帝說說，我有個願望。”槐兒說：“姥爺，我知道您的願望。”英子說：“你咋知道啊？”槐兒說：“姥爺想讓我舅舅把魁星閣建起來，對不對？”我嘿嘿一笑。槐兒誠懇地說：“我已經跟舅舅說了，別建魁星閣了，建一座基督教堂吧。”我愣了愣：“沐灶答應你啦？”金沐灶深沉地望著天，不置可否。槐兒攤開了雙手：“NO，我要跟父親說，從今天開始，我不打算替他管理披霞山鐵礦了，我要做一個誠實、善良的人，當一個基督教傳教士，在中國農村傳教。”英子眼睛閃光：“好哇，我同意，我也想信奉基督了，跟你一起傳教。”槐兒笑了，很欣慰。這時湊過來幾個村民，他們紛紛嚷著，也要跟著槐兒信基督教。
過了不久，袁三定從美國回來了。
袁三定得知槐兒的決定，驚訝得張大了嘴巴。他原本指望槐兒接班，哪知這孩子中途變卦。於是，父子倆當著我的麵就發生了激烈爭吵。最後，槐兒撫著胸口說：“請別擾亂我的心，給我自由吧。”袁三定說：“孩子，人生沒有事業，沒有財富，哪來自由？”槐兒說：“父親，《聖經》裏說，不忍用杖打兒子的，是恨惡他。疼愛兒子的，隨時管教。”他說完，抱著《聖經》就轉身出去了。
我和金沐灶望著袁三定，袁三定擦了擦眼鏡，歎道：“唉，這是我的兒子嗎？這是我們老袁家的後代嗎？他怎麽就這點出息呢？”我勸慰袁三定：“算了吧，一切隨緣吧。”金沐灶說：“憑槐兒的性格，他無法對付經商所麵對的複雜環境，由他去吧！”袁三定欲哭無淚，渾身發冷，說：“唉，都是命啊，十幾年前，美國的一個神父就預見了，我們袁家的後代會出一個傳教士，沒想到會是我的槐兒。”我連連勸說：“孩子願意，這有啥不好的？”袁三定無奈地說：“他把我們家族的計劃都打亂了！”
冬天到了，鵝毛般的雪花紛紛落著。
地裏沒活了，我們在狀元槐下歇腳，東一句西一句地聊天。有一些勤快的農民幹起副業。杜老七瞎了眼睛，就在家中做掃帚為生。老七嬸在鄉醫院當護工，一天天不搭理他。那一天，我路過他家門口，聽見他自己跟自己說話，又哭又笑的，就走了進去。
我說到毛嘎子跟我對話的事，杜老七搖頭說：“別提那狗東西了，他早死了。”
我急切地說：“嘎子活著，生活在雲頂哪！”
杜老七撇嘴說：“軫頭，伯儒說天上有個雲頂，你說真有雲頂嗎？”
我一臉茫然，支吾說：“信就有，不信就沒有。”
杜老七哽咽了：“有，我信。”
我就嗬嗬地笑了。
一個無風的黃昏，我拎著幾個菜花烙的菜盒子送給杜老七吃，他坐在廁所的地上，傻嗬嗬地不動彈。我趕緊喊來金沐灶，我們把他送進了醫院。醫生說杜老七得了老年癡呆症，囑咐我們嚴加看護。杜家人輪流守護杜老七，不離半步。可是十天後的一個月黑風高夜，杜老七還是走丟了。全村人都去找，找到第二年的夏天，依舊沒找到。
那一陣子，不幸的事接二連三地發生。
那天溽熱，風吹在身上冒火。天熱得睡不著，我脫了個精光，**溻濕一個人印子。老婆罵我老不正經，我沒皮沒臉地一笑：“這叫舒坦一會兒是一會兒。”這天也怪，我一輩子都沒跟老婆耳鬢廝磨地親昵，那天夜裏，我竟然摟著她親了兩口，老婆推了我一把，哼了一聲就睡了。
早晨，一群血燕在我家屋簷做窩，血燕啄得窗欞啪啪響。
我輕輕一推老婆，她沒回聲，再一摸，她的四肢已經僵硬了。我起身一瞅，她死了，她睡死過去的。
我們一家厚葬了我老婆。人這輩子，離得最近的就算是自己老婆了。沒有了老婆，日子空空的，一時半會兒還不適應。
我就剩一顆門牙了，這顆牙還將支撐著我的餘生。我歇了半月，身體漸漸恢複，去狀元槐下歇涼，想傍晚前敲一敲鍾。我剛到老槐樹下，伸了伸懶腰，突然聽見樹梢嘩嘩響，還有一股水啦啦的東西從頭頂澆下來。
我抬頭一瞅，傻眼了。
毛毛竟然爬上了狀元槐樹頂，像當年毛嘎子一樣。他嘿嘿笑著，往我臉上撒尿。我抹著臉上的尿水，罵：“毛毛，你個兔崽子，咋上樹了？”毛毛不說話，握著小雞雞還在尿。我躲閃著，嘟囔說：“反了天，我是你姥爺，你敢尿我！”他仍然嘻嘻笑著。他的笑聲不像孩子的笑聲，挺瘮人的。
我感覺，毛毛上樹，不是啥好兆頭！
毛毛上了狀元槐的情景，很長時間使我寢食難安，心煩氣躁。緊接著，那天正午日月同輝了，村裏又出事了。
毛嘎子的哥哥大嘎在深圳打工，生下一個男孩叫寶兒，扔給老七嬸就外出打工了。剛過半年，大嘎因入室搶劫入獄，媳婦小梅跟大嘎離婚了。那一天傍晚我去看老七嬸，門沒鎖，輕輕推開，聞著四周氣味不對，臭氣熏天，順著氣味望去，老七嬸直挺挺死了。我頭皮一麻，心裏咯噔一下。大嘎的兒子寶兒正趴在七嬸身旁，咧著小嘴吮吸著他奶奶屍體裏流出的**，我哇的一聲吐了。原來老七嬸聽說兒子出事，一陣急火攻心，突發腦溢血，死在了土炕上。大熱天的，死了五天竟沒人知道。收屍那天，雨下瘋了。我敲鍾的時候，一直等著毛嘎子，想把他家的事告訴他。中午時分，我把鍾敲響了，側耳一聽，果然有毛嘎子的鬼裏鬼氣的笑聲。
唉！淚花在我眼眶裏滾著。
6
老七嬸辦喪事那天，雨下得瘋，鋪天蓋地，日頭村汪洋一片。我就想啊，毛嘎子在天上咋不哭呢？多怪呀，他從來沒有跟我問起他家的事。
權國金上縣裏開會去了，汪笨湖全權處理七嬸的後事。村裏沒有多少年輕人，留守老人和小孩子都來了，全都在雨傘下頭、房簷下頭、屋地上伸長脖子看老七嬸。女人都在哭。火苗兒沒有來。她聽我說了這事，臉一下子煞白，好半天動都不動一下，我瞅著發瘮。我去了杜老七家，看見金沐灶正招呼人們搭靈棚。
汪笨湖不幹活，兩手叉腰光動嘴，時不時伸個懶腰。
空氣裏頭濕了吧唧的。我讓菜花洗幹淨一塊錢的鋼鏰，放進七嬸嘴裏，這叫“壓口錢”。再叫菜花往七嬸左手塞了塊饅頭，這叫“狗幹糧”；往她右手塞了一根棍子，這叫“打狗棒”，這是為死者前往陰間路上打狗準備的。我在七嬸靈位前放一盞燈，擺放一個小木桌，上頭放了一碗米飯、一碗油炸麻花、一碗鮮白菜，當作祭品。桌子前放了一個瓦盆，俗稱“喪盆子”，用來燒化紙錢。晚上守靈，我讓猴頭喊來了小跳，給七嬸守靈。後半夜一點的時候，大跳也來了。大跳剛剛從城裏趕回來。大跳給七嬸靈位磕了仨頭，燒了一遝紙錢。然後，往靈棚裏的一個旮旯凳子上一坐，耷拉著腦袋一句話也不說。莫不是這孩子在城裏惹啥禍了？
我湊過去追問，大跳嘴巴很嚴，啥也不說。
我再三追問：“告訴爺爺，你為啥回來？”大跳扶了扶領帶說：“這不聽說七奶奶死了，回來發送她嗎？”我橫了他一眼：“得了吧，你是那麽重情義的人嗎？別說七奶奶，就是你爺我死了，你都不一定回來！”大跳說：“爺，你把我看扁了，我小時候，沒少吃七奶奶的炸麻花。”
我一手擰了他的耳朵：“說不說？到底為啥回家來？”大跳齜牙咧嘴的，最後說出實情，他在城裏跟人合夥非法集資，老板跑路了，公司倒閉了。
快晌午了，人們越聚越多。
廚師把飯菜備好了，我喊著大夥抓緊吃，吃了飯就出殯。汪笨湖叉著腰站在一邊抽煙。我知道，他嫌棄喪事飯，從來都不吃。大夥正吃著的時候，大嘎突然出現了，身邊跟著便衣警察。
大嘎朝著他娘的遺體大喊了一聲：“娘——”就撲倒在地，咚咚咚地使勁磕起頭來，“娘我對不起你呀，我該死啊——”
我把他攙了起來。
權國金到了，他穿一身黑色西服，紮著紫色領帶，顯得挺嚴肅的。蟈蟈在權國金身後竄來竄去，像個跟屁蟲。汪笨湖跟權國金匯報情況。我把權國金介紹給那倆警察。
權國金握警察手的時候說：“謝謝你們送大嘎回家給他娘送行。”警察說：“趕快舉行送別儀式吧，我們還要往回趕哪。”權國金果斷地對我說：“爹，開始吧。”我仰了臉高喊一聲：“起靈啦——”
大嘎哇哇號哭著，一臉煞白。他抱起靈位前的瓦盆，高高舉起，嘭一聲摔到地上，沒有摔碎，我上去補了一腳，瓦片碎個徹底。
喇叭聲嗚咽，送葬的隊伍出發了。
大嘎在兩個警察的監視下，跪在靈車前，又磕了三個響頭，就被警察架走了。我驚訝地喊了聲歇靈。出殯的隊伍停下了。上車之前，大嘎扭頭對我說：“軫頭叔，我想看看孩子。”我對警察說：“讓他看看孩子吧。”兩個警察猶豫著，拿不定主意。我對警察說：“大嘎家，爹走丟了，娘死了，弟弟早飛天上去了。家裏就剩下一個孩子了，留個念想，對大嘎改造有利。”警察點頭答應了。我讓人把孩子抱來，大嘎在寶兒臉蛋上親了又親，眼淚掉在孩子臉上。我大聲說：“大嘎，為了你的兒子，也得好好改造，重新做人！”大嘎眼裏閃著淚光，說：“軫叔，這孩子全靠您了。”我拍著胸脯說：“孩子的事你放心，發送完你娘，我就讓村委會開會，安置好你兒子。”大嘎感激地望著我，一步一回頭地上了警車，警車一溜煙兒開走了。
我們繼續起靈，靈車路過狀元槐的時候，正是當午，我想湊過去，我想把這噩耗告訴毛嘎子。我對著天啟大鍾喊：“嘎子，你娘走了，不管你在雲頂還是在樹林裏，就給你娘磕三個頭吧。”我喊得別人難過，可是我沒有聽到毛嘎子的一絲動靜。見鬼了，毛嘎子從此消失了嗎？還是壓根兒就是我的一個幻覺？我看見枝杈上落滿了血燕，密密麻麻，層層疊疊，日光映照下紅得像血塊。難道燕子覺著七嬸可憐，在給她送行嗎？
第二天晚上，月亮懸在屋頂。四下裏，顯得格外冷寂，村委會卻熱熱鬧鬧。權國金召集兩委成員開了一個擴大會。我被擴大了進來。大家在一起商量土地流轉、披霞山鐵礦和村裏軋鋼廠汙染治理問題。土地流轉是自願，等土地市場建立就自然解決了。汙染是一塊硬骨頭，近來，日頭村汙染屢遭記者曝光。這我都沒有發言。末了討論了七嬸家的房產以及小孫子的撫養問題。
權國金讓我先說一說。
我咳嗽一聲說：“雖說杜老七到現在還沒找著人影，但希望沒有破滅，說不定哪天冷不丁回來了，或是警察給送回來了。我的意思是啊，那套房產還給老七留著，將來大嘎出來了不是可以繼承嗎。再說啦，毛嘎子哪天回了村，也不能讓他睡野地裏呀！”一聽這話，大夥都哄笑了。汪笨湖說：“老軫頭，說著說著就離譜了，你嘴裏總掛著毛嘎子，他都失蹤多少年了？”我瞪眼爭辯說：“這孩子真活著，我敲鍾的時候，經常跟我說話。”權國金說：“爹，您別在會上宣傳迷信啊，他人在哪兒啊？”我抬手指了指腦頂說：“人在天上呢！”權國金聲音嚴厲了：“別說了，天上能待人啊？他是上了神六還是神七啊？我們還是討論一下孩子的撫養問題吧！”
正說著，金沐灶推門進來了，他掃視著大夥說道：“把孩子交給我吧。”他的話很簡單，聲音也不高，卻像一道炸雷。
大夥都吃驚不小。我看著金沐灶喊：“你一個大老爺們，還光棍一條，能拉扯好一個吃奶的孩子？”
金沐灶緩緩地說：“當年我姐淑琴沒了，槐兒還不是照樣養大了。”
汪笨湖撇嘴說：“拉倒吧，槐兒是你養大的？不是你娘帶大的嘛！”
我憋不住說：“你上城裏讀大學了，我家火苗兒沒少幫你娘帶槐兒。”我一提火苗兒權國金的臉就陰了，揪鼻子不說話。
金沐灶一臉沉重地說：“日頭村出現這樣的事，我真的很痛心，也很後悔。其實，在七嬸出事的那天，我路過她家門口，聽見孩子哭聲了，但我沒有在意。我很後悔，當時我進去看一眼多好。我們日頭村，啥都不缺，就是缺少愛。我們有狀元槐，有天啟大鍾，有藥王廟，過去還有魁星閣，按說我們最不缺的是情義呀！可是，今天是咋了？人情呢？忠義呢？難道都奔錢眼兒去啦？除了錢就沒別的啦？痛心哪，多虧這個孩子活著，要是死了，我的良心受多大折磨啊。我發誓，一定要幫大嘎養活這個孩子！”
講到此處，金沐灶已是滿臉淚水。
我聽著金沐灶的話很過癮，後脊梁有一股發酥的感覺。
金沐灶擦了擦眼睛說：“城裏人養寵物狗，都能拉扯那麽好，我還拉扯不了一個孩子？”大夥都說這孩子最好交給女人照看。金沐灶說：“難道我就永遠光棍一條了？”
權國金用眼睛問我：“這事就這麽定下了？”
我朝他點了點頭。
權國金咳嗽一聲說：“往後沐灶哥你就又當爹又當娘的多操心吧。”
金沐灶擺擺手：“相信我吧！”
大家都無話可說了。
散會之後，金沐灶從菜花手裏抱過孩子，朝路邊的汽車晃手，汽車裏走下一個保姆模樣的女孩，女孩接過孩子，和金沐灶鑽進轎車走了。
那個晚上，我獨自一人喝醉了。我有些空落，在月夜裏巡了一圈，沒有聽見毛嘎子說話，卻聽見狗哭。
猴頭回家拿換洗衣裳，他和菜花過來看我。猴頭說：“爹，七嬸孫子吃七嬸屍液的事傳到網上去了，咱日頭村可是出了大名了。”我聽了一愣：“你聽誰說的？”猴頭說：“二跳說的，我上網也看見了。”我驚訝地問：“知道是誰傳的嗎？”
猴頭說：“二跳說，是槐兒和英子。”我不滿地說道：“家醜不能外揚，這倆孩子咋把這事給捅咕出去了？這麽多年的書真是白念了。”猴頭瞪眼說：“爹，你這腦筋老了，表麵看是壞事，可網上說了，因這起事，空巢老人和留守兒童已經成了全體村民關注的焦點啦，上級要清理登記農村空巢老人和留守兒童了。”我被噎了一下，還是想不通，憋屈得想敲鍾了。後來，我聽火苗兒說，金沐灶看到網上的這個消息，難過得一宿沒睡著覺。
災禍總是結了伴兒來。
那天夜裏，天陰實了，不可能有星星跳出來。盡管沒有日月同輝，我家還是出了大事。
火苗兒來了電話，她帶著哭腔說：“爹，毛毛死了……”
我拿電話的手僵在半空，抽了一下鼻子，癱坐在地。
火苗兒和權國金的殘疾孩子死了。毛毛是在燕子河邊玩耍，不幸掉進河裏淹死的。雖然是個毛孩子，可畢竟是我外孫。
我心疼啊，眼淚流了好幾天。
7
那天深夜柳宿開始閃爍黃光了。
柳宿是火苗兒的星宿，說明她又開始做夢了（不是所有的夢，都來得及實現，不是所有的話，都來得及訴說，我不知道她今天的夢會有多長，如果太長了，我就跳躍著講述吧）。火苗兒好像喝了酒，臉上、脖頸，放著紅光，亮亮的額頭，黑黑的眼睛，這把年歲還風韻猶存。盡管這樣，我還是從她的夢裏看出她的滿腹心事。在她的夢裏老軫頭沒有敲鍾，而是靠著狀元槐昏昏欲睡，喉嚨裏發出時高時低的鼾聲，不知過了多久，他睜眼就看見陽光把樹葉照得碧綠輝煌。
我細心考察過，老軫頭所屬是心宿。這種星宿的人堅毅勤奮，懲惡揚善，不怕吃苦，積極並具有正義感，不足的地方是疑心過重，愛貪小便宜。這種星宿的人不愛做夢。
我期待這個正午火苗兒跟老軫頭能有一場痛快淋漓的交談，可是沒有，他喝醉了的樣子是那樣醜陋，他躬著身子向樹傘下麵的冷飲鋪子走去了。
火苗兒沒有跟父親說話就悄悄離開了。
我驚奇的是，火苗兒的身邊出現了權國金的身影。
我一下子興奮起來，看來火苗兒的滿腹心事一定跟權國金有關。我的解夢並不總是百分之百的成功，在權國金身上我就屢屢失敗卻找不出原因。我多次訪問權國金的星宿氐宿，試圖弄清他跟火苗兒的婚姻到底有什麽打算，可是，為什麽總沒有看見氐宿的閃光？難道權國金從不做夢嗎？還是他把自己的夢包裹得太緊？（以為我的解夢本領失靈了，弄得我十分苦惱）從屬氐宿的人善解人意，有幽默感，易得別人幫助，善於謀略，八麵玲瓏具有野心，行動果決又不失斯文和氣。我太小離開了村莊，不敢斷定權國金是不是這種性格？
記得有一天，我在林子裏的菩提樹上看見了權國金。他笑眯了眼，從樹林裏走過去了。（人心啊，你究竟要藏下多少等待破解的謎語？）
這一切，我永遠也無法知道了。
日頭村啊，從一個連一個的**開始走向消亡了（資本煽動起村人對固守多年傳統風俗的背叛）。火苗兒流下了悲哀的眼淚，是夢想破滅的眼淚。她有些害怕，今天的夢是不是太真了？
火苗兒夢見了菩薩。她還在夢裏說她不怕菩薩。
其實，不怕菩薩的人是會受到懲罰的。
火苗兒的話一出口，我便跳出了她的夢（這夢嚇得我一下子從夢裏跳到夢外）。我不由自主地隨風西行了，行進中看見雲頂下一群骷髏在星光下合唱。這個奇特的合唱隊從來沒有暴露過行蹤，毫不費力地進行美麗的欺騙。所以，它們的奇聞逸事和謊言不易被人揭穿。
這響亮的歌聲不懷好意，使日頭村的夜晚顯得陰森可怖。我就像一雙奇亮精靈般的眼睛潛伏在合唱隊一旁，選擇時機給它們致命一擊。
我下沉的身體迅速上升，大喝一聲：“別唱啦，你們要唱，就唱出你們真實的歌聲。”
歌聲停止了。骷髏瞬間變成花朵紛紛逃散。它們向我們呈現的麵貌總是那麽虛偽，逃跑的腳步聲像一群迷路的孩子一樣猶猶豫豫。
夢中的東西總是隨意出現，火苗兒身上的火焰慢慢熄滅下去。她擦幹眼淚依舊如花瓣一樣，飄逝在村街上。