“不錯！戰役穀本是失落王國的王都，北境最早一批開拓者的基業，與野外的獸人和野獸的長期拉鋸戰，消耗了不少人口，導致元氣大傷，最終淪陷在獸人和附庸族的圍攻下，最強的宮廷法師耗盡生命力，製造了一場波及範圍空前絕後的地震，最終埋葬了瀕臨滅亡的王國和幾萬獸人精銳。”
“據說，戰役穀深處有亡靈出沒的痕跡，有人類法師死後蛻變成巫妖、骷髏領主等不死生物，不過戰役穀畢竟是失落王國的王都，曆史的塵埃掩埋著不知道多少財寶，我估計是一個天文數字。”
“你也知道，最近幾年北境黑市上，時不時出現罕見的古代奇物，據說來自什麽帝王穀。依我看，所謂的帝王穀，盜墓賊流連忘返的地方，就是失落王國的戰役穀，而且還是外圍的邊緣地帶，真正的財寶還好好地待在最裏麵。”
聽完白衣教士的一番解釋的化後，黑寡婦聯係自己知道的一些內幕消息，兩相對照之下，果然發現了一些線索，於是輕輕點了點頭。
“你的推演很不錯，具有相當高的水準！失落王國的戰役穀的確是一座寶庫，可惜的是，號稱對失落王國有繼承權的北境貴族就有十九家之多，哪怕我出身的斯通家族也是其中之一，也沒有理由，更沒有能量，可以一口吞下戰役穀。”
杜利安.橡葉聽到這裏，微笑著搖搖頭：“你還沒有明白我的意思，或許是我沒有拿出整套計劃的緣故，那麽就說地稍微具體一點！”
“失落王國的戰役穀，我把它定位為巨龍的寶藏，一座超級龐大的金礦。我們都知道，能夠進入金礦的人，絕對不會空手而歸。可是，哪怕挖礦人有次元袋、空間袋之類的奇物，也不可能把整座金山都給搬空、搬走。”
“正因為如此，我準備全盤買下戰役穀入口處的地盤，至少有一百八十畝，估計都可以建立起一座人口超過千人的小鎮了。”
“你應該知道，挖礦工很少有發家致富，能夠真正賺到大錢的，通常來說還是礦工背後的人。而我的目標，就是一步步逐漸成為礦工必須依靠的供應商？”
黑寡婦有些疑惑了，忍不住開口問道：“供應商？供應什麽商品？那些用刀劍收割莊稼，用盾牌盛滿勞動果實的亡命之徒，他們想買什麽就能買到什麽！根本不需要任何供應補給！”
杜利安.橡葉無可奈何地笑了笑，攤開雙手，道：“我和你說個經營方麵的故事，就拿挖礦來說罷！”
“別看那些礦工都不是好惹的家夥，可是他們在挖礦之餘，還是有各種需要的。譬如提供挖礦工具的商家，回收、修繕挖礦工具的工匠，準備一日三餐的酒館。一張柔軟舒適的大床，有壁爐燒火的房間，總比野外荒地挨餓受凍強多了。”
“我想說的是，我們不必與挖礦工爭一日之長短，隻要做好各種供應，提供各種服務，就可以源源不斷地賺取到高額的利潤。最關鍵的地方是，我們不必去麵對各種危險，躺著就把錢掙到手裏。”
黑寡婦還是第一次聽到如此條理清晰的“生意經”，她愣怔著一動不動，不知道過了多久，娜塔莉.斯通突然回過神來，伸出豐腴白皙的雙臂，把杜利安.橡葉緊緊地擁在懷裏。關鍵是她的興奮勁，激動地就像是剛剛得到心愛玩具的小女孩，恨不得把白衣教士嵌進身體裏。
盡管早就知道娜塔莉.斯通胸懷寬廣，被迫埋首在其中的杜利安.橡葉差一點就窒息了，趕緊掙脫出來，深深地吸了口長氣，才略微滿足地咳嗽幾聲，露出真誠的微笑。
“我知道，即便有你出身的岩石家族大力支持，我們也隻有很小的概率，拿到戰役穀外麵的大塊空地。不過，你也說了，失落王國的繼承者還有十八家之多，把他們統統拉上，大家一起發財嘛！我是無所謂的，隻要此舉能夠對你有利，在北境上流社會重建人脈和交際圈，我敢保證，讓你光鮮亮麗地重返社交圈，而不像現在這樣，遊離在外，被迫自我放逐。”
黑寡婦伸出右手食指，輕輕點在杜利安.橡葉的胸口上，譏笑道：“你的目的恐怕不止是這個！前麵一路鋪墊，我都可以理解，最後無怨無悔地送我重返北境上流社會，你就不怕我會拋棄你嗎？”
杜利安.橡葉的臉色難得一次變得難看了，不過他很快調整過來，可是短暫的臉上神情的凝滯，還是讓娜塔莉.斯通有些感觸，感到異樣的心疼，嘴上卻什麽都沒有說。
“貴族家庭的孩子都比較早熟！我也不會例外，很早就懂得了男女之間的感情，也就是那麽一回事。身為騎士家族的次子，不受重視，卻被送來修道院的騎士後裔，我不敢說自己的份量有多大，可是我與你都是有相同命運的人。”
“我們在一起，就像幹涸的泥潭沼澤裏的魚，互相嗬出潮濕的水汽，給予對方哪怕一丁點的慰藉。當然了，我們可以在蘇利斯修道院繼續待下去，維持著我們現在這樣不被祝福的生活。”
“可是，我是男人，還是一個受到神恩眷顧，日後前程必然遠大的男人，我不能如此窩囊地待在女人的溫柔懷抱裏，哪怕是你，娜塔莉.斯通的懷抱，我必須掙脫這一片即將幹涸的泥潭沼澤，遊入更廣闊的江河湖泊，甚至無邊無際的大海，那裏才是我的去處，那裏才是我的歸處，那裏才是我的歸宿。”
“我相信，有一天，我們會在那片無限廣闊的大海再次重逢。到那時，我相信，我們都不再是快要幹渴待死的魚，而是隨意振動魚鰭，就能掀起驚濤駭浪的龍鯨、巨鯊！”
黑寡婦一直沉默不語著，仔細看才知道她豎起耳朵，集中精神，聽地很仔細，當杜利安.橡葉的長篇大論終於告一段落後，娜塔莉.斯通的眼睛都紅了，顯然是真的有些情動。
“我沒有想到，盡管你待在蘇利斯修道院裏，心胸卻寬廣地能裝下整個北境。我再也不會用男女之情拖累你的腳步。盡管去吧，我會一直在你的背後，默默地支持你的事業。”
杜利安.橡葉的臉上露出三分苦笑，忍不住搖搖頭：“我不是這個意思！我也不是你想的那麽不堪！”
“仔細看看我才幾歲！我的聖品才不過是白衣教士而已，下放到某個鄉下的教堂，也不過是正式牧師而已。我要進入教會的高層，沒有海量的金錢和一整個派係的支持是絕對不可能成功的。正因為如此，我會用我畢生的精力和智謀，為你名下的產業添磚加瓦，做大做強！”
黑寡婦這才明白自己理解錯了，心裏正在疑惑麵前的小男人有什麽本事敢誇下如此海寇，她猛然間想起橡葉騎士領的教區，以及相關產業的建立，都是杜利安.橡葉親力親為打造出來，不說蘇利斯修道院的部分知情人，就連一部分相關的貴族，都對他的經營能力好評如潮。
“這樣吧！失落王國的相關繼承人，就由我挑頭去奔走聯係，一定會在最短時間裏達成一致。其中還有幾個銀月聯盟的領主議員……原來是這樣，我算是知道你的真正意圖了，不過男人的事業在戰場上，我是可以理解的。至於戰役穀的開發等一係列事務，我沒有具體的思路，還需要你來幫襯著解決。”
杜利安.橡葉微微一笑，道：“沒有議員領主壓陣，來自不同勢力的冒險者……我是說挖礦工，才不會那麽輕易地聽話，遵守我們製定的規章製度。”
“我想起來了，當時覆滅王國的獸人精銳，可都是以一敵百的精英中的精英，它們的裝備就算做工粗糙，也是相當罕見的超凡裝備，沒準融入獸人的精魂，變成了更加強大的英雄，甚至史詩裝備。”
黑寡婦聽出了其中蘊含的價值，失落王國的戰役穀在她眼裏，已經不是讓人傷心痛苦，悼念祖先榮耀的埋骨之地，而是一座座堆滿黃金白銀、珠寶首飾的金礦富礦。
“明年春暖花開的時候……不，隻要有一兩個大獲成功的礦工，那群為了財富什麽都不顧忌的冒險者，就會像是聞到血腥味的鯊魚，瘋狂地撲過來，意圖撕咬下最肥美的那塊。”
對於大多數冒險者是個什麽德行脾氣，大貴族家族出身的娜塔莉.斯通，不比貴族序列最末位一等的杜利安.橡葉知道的少。
正因為是這樣，黑寡婦思慮越發周詳仔細，有點迫不及待地掀開被子下床，換上得體的衣裳，準備暫時離開蘇利斯修道院，挨門挨戶地去找清單上的目標。
杜利安.橡葉看著自己抱過的女人馬上進入狀態，心裏暗暗鬆了口氣：“待在修道院裏，過著平淡精致生活的娜塔莉.斯通，就像是塗抹脂粉的爛肉，留在原地慢慢腐爛。像她這樣風情萬種的貴婦，離開交際圈後就迅速枯萎下來。”
“為了你的健康，為了我的事業，我必須推動著你一步步地走上人生巔峰！這大概就是我們的宿命！”