2002年9月的電影明星鞏俐，最令人矚目之處已經不再是昔日耀人的明星光彩，而是威尼斯電影節評委會主席的高尚身份。
然而，當大多數中國人還來不及為鞏俐的榮譽驕傲時，就傳來了意大利媒體對鞏俐擔任正式競賽評審團主席語言能力不足的紛紛置疑——與鞏俐相映成趣的是，這屆威尼斯電影節主席德·哈登能說4國語言，而鞏俐隻會使用一種中文！
不給外國人“看扁”中國人機會
異國媒體對鞏俐的唏噓慨歎，言外之意，表明了作為名人的鞏俐在很大程度上隻能是“中國名人”、而不算是“國際名人”。因為在她身上體現著中國人的整體素質，到東到西離開翻譯寸步難行，無形中佐證了外國人固有的中國人“跟不上世界標準”的觀念。
為了不在北京奧運會上進一步強化這種觀念，認真學習英語已經成為全國人的共識，尤其是北京人對“瘋狂英語”、“大嘴英語”、“胡說英語”、“洋話連篇”等各種五花八門的英語學習班，更是不輕易放棄。
相對於普通人學英語不甘落後的勁頭，鞏俐相比之下似乎確實有些“不求上進”了。不但從影15年來經常在地球上飛來飛去，而且出席過世界各大電影節，甚至到過好萊塢去得過獎，還與外國影星合作拍過電影。多年的生活環境，又是在通行英語的國際大都市香港。再說了，其老公黃和祥能說一口流利的英語，怎麽說也早就應該“同化”了。
如果說前兩年鞏俐首次出任柏林電影節評委會主席時，由於不會英語、隨身帶著翻譯還說得過去的話，那麽兩年以後再次出任威尼斯電影節評委會主席，再隨身帶著翻譯，就怎麽也說不過去了，至少離“國際名人”的標準相差太遠。
那些從來沒有看見過外國人的普通百姓，都在認真學英語，相比之下，鞏俐的表現實在令人失望。
須知，會不會講英語、英語講得好不好，已經不再是鞏俐的私人問題，而是給外國人提供的一個參考係。因為，你不是山溝裏的普通老百姓，而是一位公眾人物！
英語口語等級成了“上崗證”
2002年12月7日至15日，麵向北京全體市民以及外來務工者的北京英語口語等級證書考試首次開考，為全麵提高北京市民的外語水平，創造更好的人文環境、投資環境、旅遊觀光環境、優質服務環境，更好地迎接北京奧運會打下了良好基礎。
該證書考試由北京市教育委員會、首都精神文明建設委員會辦公室等11個部委辦聯合推出，以後每年考試2次。
考試以語言交際能力為核心。根據英語學習者的不同水平和用人單位的不同需求，由低到高分為初、中、高三級。
其中，初級考試要求熟練掌握600個左右英語單詞，要求具有簡單的對話能力，適合一般交際場合和服務場合的英語會話；中級考試要求掌握的詞匯量為1500個，主要適合於各窗口行業關鍵崗位及一些與外國人直接接觸的涉外崗位；高級考試要求的詞匯量為2500個以上，能從事公務活動和英語口語的一般翻譯工作。
英語口語等級考試時間分別為8～15分鍾。考試采用考官與學生對話的形式，考試成績分為優秀、合格和不合格三級。所有英語口語主考官均經過測試，持證上崗。
獲得英語口語等級證書的考生，被授予相應的證章，可以作為北京市各行業、各部門、各企事業單位相應崗位的上崗資格之一，獲取相應待遇。
交際能力成了大賣點
在北京申奧成功等因素影響下，英語培訓市場不僅更加火爆，而且無論是培訓學校還是學習者，都盯上了口語培訓為代表的英語交際能力培養。
2002年暑假一結束，來自江西省南昌市的中學生劉文就把暑假交給了北京和英語。這個還不滿14歲的小姑娘，一個人從南昌奔赴北京，先是參加了一個聲稱“不走出國門就能學習地道英語”的夏令營，然後又上了一個全外教口語班。
這是劉文第一次如此長時間地遠離父母。在北京的一個招待所，劉文租了一個床位，和5個比自己大的女孩子擠在一個不到9平方米的小屋裏。
為期2周的這個夏令營，所有費用加起來在4000元左右。但是為了學習英語，劉文還是覺得值。
在北京市場上，新興的幾個英語培訓品牌雖然各自的教學模式不同，但教學理念沒有太大差別，都側重於培養語言運用能力；其產品形式不同，但核心都是外教小班教學。
不僅僅是在北京、上海等大城市，在一些邊遠地區口語培訓都非常火爆。在新疆，有一個培訓學校開設的口語小班雖然不是外教授課，可是仍然期期爆滿。
2002年暑期剛剛開始，“洋話連篇”在大慶的一個特許加盟學校就向北京總部告急，請求外教支援。原來，他們計劃開一個20人的班，結果一下子湧來500人報名。
試想，如果按照北京市市長劉淇的承諾，到2008年奧運會時有60萬北京市民能講基本流利的英語，這是一個多麽大的教學市場！
提高英語交流溝通能力勢在必行
2002年7月10日，主管GMAT、GRE、托福考試的全球最大的私營教育測試和評測機構——美國教育測試服務中心（ETS）宣布，與北京泰躍教育投資管理有限公司正式簽署合作夥伴關係，在中國創建和推廣實用英語測試項目（ETS®：Test of Practical English）。
這次合作推出的實用英語測試標準，是中國第一個麵向企業、專門針對提高英語交流溝通能力的標準，涉及合同金額幾百萬美元。其目的就是為了適應中國加入WTO和舉辦2008年北京奧運會，有效提高中國企業人才的英語能力。