這一日傍晚秦賜入宮來時，秦束特命廚下備了難得的豐盛膳食，叫秦賜一時不自在地愣住。
“你每回總是吃了飯過來。”秦束坐在對麵，手肘撐在一手撐著頭懶懶地半臥著，看他對著滿案珍饈手足無措的模樣，頗感有趣，“那是叫人笑話我顯陽宮寒磣，供不起一頓飯呢。”
秦賜道：“末將並無此意……”
“嚐嚐這道金乳酥，新鮮做好的。”秦束卻好像沒聽見似的，執箸給他夾菜，黃昏的殿內隻燃著一盞熒熒的豆燈，映得她鬢發如雲，他回想起那發絲的觸感，卻倉促地低下了頭。
他默默地吃，秦束便在一旁默默地看著，氣氛微妙地尷尬，但又誰都不想出聲打破。待他終於吃完，她命人來收拾杯盞，才輕輕地、若有若無地道了一句：“上回永寧宮的溫太後來見我，想同我和好。”
秦賜看了她一眼，“當初將您關在東宮，就是她的主張吧。”
“此一時，彼一時。”秦束漫漫然道，“你不見先帝臨崩之際，溫太後的父親兄弟竟然敢屯兵宮外？我雖然借太皇太後的麵子從永寧宮要回了官家，但淮南溫氏的勢力掌著兵馬，到底不可小覷，如今之計，也隻能處處給她陪著笑臉。”
“我也有兵馬。”秦賜直接地道，“往後您若有難，我也敢兵臨城下。”
“這種話也是你能說得？”秦束笑起來，像是寬容一個小孩的任性，但眼裏卻又亮著光，像是喜歡聽見他這樣說話，“你是胡人，更要小心才是。”
“你若有難，我為何還要小心？”秦賜的神色卻很認真，像在跟她較勁似的。
秦束纖長的手指點了點額頭，笑，“倒也是這個理兒……”
他的眸光略黯了一下，想同她爭執什麽，卻又無憑無據一般。但聽她續道：“溫太後來，是因為我二兄與溫玖的婚約沒了，她怕秦家生變，要在我處求一個底。”
“什麽底？”秦賜注視著她。
秦束抿了一口茶，“她提到了平樂長公主，說你們很聊得來。”
秦賜的麵色微微變了，旋即抬起審視的目光在她的臉上逡巡，卻沒有開口接話。
秦束瞥他一眼，笑道：“你這是什麽表情？我可什麽都沒說，不會隨隨便便就賣了你的，你且放心。”
秦賜不知道自己該不該放心。
眼前的少女笑得從容，好像根本不知道他在想什麽——也可能她知道，她隻是太殘忍了。
秦束停頓了一下，又道：“這個平樂長公主，雖然容貌性情都算上佳，但她的母親，卻實在討人嫌。”她歪著頭想了想，“眼下是隻能虛與委蛇，但早晚有一日，秦家和溫家，是不能並存的。”
秦賜的喉嚨動了一動，“你……你不在意？”
“在意？”秦束看向他，他的眼神很深，但又很清晰，寫著什麽她都一眼能懂，但卻不能回答——
她這時才發現他其實是個很難纏的男人。給他一般的東西，他連一眼都不會多看，他隻會始終無遮無攔地盯著她，等著她說出他愛聽的話。
秦束伸手朝他輕輕招了招，聲音也自低了：“你過來一些。”
秦賜方膝行了一步，她的雙手已藤蔓般纏上他脖頸，他的心一驚，繼而又猛烈跳動起來——
是她吻住了他。
像是在安撫他一般，如小貓一般輕舔他的唇，一遍又一遍描摹那冷薄的唇形，直到他終於張開了齒關。
她在他的呼吸之間輕幽地喘息：“我是在意呀，在意你當初在我這裏裝傻，見到了平樂都不告訴我。”
秦賜伸出手，輕輕撫過她那柔順的長發，一下又一下，令她舒服地眯起了眼睛。他的聲音低沉：“若告訴了您，您待如何？”
“不如何。”秦束笑道，“我好不容易才找到了你，怎麽也不該便宜了她不是？”
心上像是一塊大石重重落了地，可是卻砸出一個更大、更黑暗的空洞。
他將她往榻上推倒下去，頓時叮鈴哐啷從案上掉落下無數雜物。她一邊笑，一邊卻逗引著他，讓他焦急，讓他氣惱，讓他那雙灰色的眸子裏終於燃起了壓抑的火。
“你可不要……可不要……”明明已軟了氣力，她卻還變本加厲，聲音如那油燈上的霧，既輕且膩，悠悠然地晃動，“可不要同平樂做這樣的事情啊？”
這侮辱一般的調笑，令他心頭無名火起，報複一般在她那雪白的頸子上咬了一口，她驚笑一聲，身子卻將他纏得更緊。
交纏的雙足輕輕地摩挲著，將地上的氍毹都踩得發皺，燈火將兩人的影子投在牆上，如兩株青青草木，時而合攏，時而分開——
她默默地抱緊了他寬闊的肩背，燈火映出他的身體微汗的輪廓，那麽沉著，那麽有力量，是她所缺失的沉著，與她所從未見識過的力量。
在這幽暗的光陰中，在這新涼的塵夢裏，隻要有他的庇護，她仿佛就能自由地蔓延，自由地生長，自由地往渺無邊際處飛去。那些宮闈底、朝堂前的血光劍影，也全都成了瑣屑的事情，甚至抵不過他的一彈指，便紛紛散作塵埃了。
她知道這隻是她一個人的幻夢。可這幻夢若是永不要醒，該多好啊。
歡愛之後，兩人便草草地躺在絨毯上，秦束枕著他**的胸膛，手指在上麵輕輕地畫著圈，一邊道：“見一麵本就很艱難，往後你便不要再生氣了。”
生氣？他下意識想反駁，卻立刻又明白過來。
她說的是上次，他被她拒絕而離開的那一次。
“阿援說，那夜你回去時，臉色拉得老——長。”秦束做了個誇張的表情，又笑著湊上前望著他，“今日你可滿足了吧？”
她的發絲垂落在他胸前，撓得他發癢。他凝著她那雙幽麗的眸，喉結上下滾了一滾，“滿足？”
他怎麽可能滿足，他隻是尚且不敢多要罷了。
秦束好像讀懂了他的意思，嫣然一笑，“其實你看，我入宮之後，官家也不曾來過顯陽宮幾次，我們還可以……這樣過日子，豈不是很好？”
“您當真認為，這樣就很好？”秦賜道。
秦束的眼神有些慌亂。她慢慢直起身，蹙起眉，“不好嗎？你……你不喜歡？”
秦賜抬起手，輕輕撫摩她的臉頰，她今日沒有梳妝，小巧的臉上容色透出蒼白。他靜了片刻，垂落眼簾，道：“我很喜歡。”
她抓住了他的手，在自己的臉上。
“外邊的人，早就議論開了……”她漫漫然地笑，眼中卻沒有笑意，“說我養了個胡兒做男寵呢。”
“我就是您的男寵。”秦賜靜靜地道。
秦束笑道：“那你可要聽話，絕不能背叛我呀。”
秦賜反手抓住了她的手，五指輕輕地扣入，摸索著她的指節；他的目光卻始終鎖著她：“我不叛您，您也不可叛我，如此才叫公平。”
秦束的笑容漸漸地消失。
“我不會叛你。”她道。
他反反複複地端詳著她的臉，她的秀麗的眼眸，眼角的線條微細而上挑，眼珠子是純粹的深深的黑，不論在何種境地裏，總不會改變那裏麵的一片清冷。他想知道她到底有沒有聽明白他的意思，想知道她這五個字到底是不是真心，可是這本身也是個無稽的問題，他是不可能尋得出答案的。
於是到最後也隻能將更加激烈的吻覆上來，仿佛是對她這句話的回應，又仿佛隻是想將她這句話深深埋入這夜裏。
夏至過後，朝廷下詔，遣河間王蕭霆隨軍往北邊駐防。臨行之前，蕭霆便到秦賜府上來道別。
天氣頗熱，他隻穿一件輕薄長衫，負袖站在將軍府偌大的廳堂上，堂外綠葉蔭中傳出蟬鳴陣陣，令人心頭焦躁。李衡州先給他伺候了茶水，他望了望四周，但見數名侍婢窈窕侍立，轉頭問李衡州：“你們家將軍，今年多大歲數了？”
李衡州笑，“正巧，上回官家還問起這個事兒。”
“官家？”蕭霆眉頭一皺。
“溫太後抱著官家，在式乾殿覲見時問的。”李衡州捧著空盤子，笑得見眉不見眼，“說是要給將軍辦壽宴呢，但將軍自己也記不清自己的生辰，太後就差人去黃沙獄裏查訪了。”
蕭霆神色未動，“那可查到了？”
“查到了。”李衡州壓低了聲音，“將軍原先沒有姓氏，隻叫做芻，光和十九年七月十四生的，到今年將滿廿四歲了——比我家小娘子大了八歲。”
他自作主張地添了最後一句，還滿得意地直起身子看蕭霆。蕭霆笑笑，還未發話，秦賜已從內室迎了出來。
秦賜拱手道歉：“殿下駕到，有失遠迎，還望海涵！”
蕭霆拍拍他的肩膀，笑道：“你我之間，何必講這些虛禮。”
秦賜看起來氣色不錯，一身白衣，長發披落未梳，卻更襯得身姿挺秀，一雙灰眸中難得地有亮光，像是堂外正盛的日光返照進盈盈的水裏。他延請蕭霆坐下，自己屏退下人後亦斂袖品了品茶，明明看著是個胡人，做起這些漢人的風雅事情來卻別有一番風姿，眉眼沉定而安寧。
蕭霆端詳著，“近日有什麽好事？”
秦賜猛地嗆了一下，端住了，將茶盞放下，“一切如常。”
蕭霆在席上伸了個懶腰，複笑了笑，“永寧宮這是在問將軍的生辰八字，給將軍找婚配呢？”