1937年春天，顏家班重返上海灘，在閘北的鳳翔舞台演出。當時上海集中演出淮戲的戲園子有三個，鳳翔舞台是其中之一，另兩個是普陀的滬西大戲園和高升大戲園。顏景文認識鳳翔舞台的一個股東，才得以帶著顏家班進場演出。同時在鳳翔舞台演出的，還有另外兩個自由搭班期的劇組。
已改名叫雲鵬的金堂當時22歲，出演《殺四門》中的高君保，這是武生；和《楊香武三盜九龍杯》中的楊香武，這是武淨。
鳳翔舞台的演出條件不錯，是真正的舞台，化妝室、更衣室一應俱全，燈光照明設施也齊備。鳳翔舞台有四百多個座位，都是高背靠椅，觀眾可以邊看戲邊喝茶吃瓜子，相當愜意。來這裏看戲的也是蘇北逃荒過來的人居多，有拉黃包車的，有澡堂裏給人搓澡的，還有米行裏背米的，大半是靠賣力氣吃飯的。在聽戲的這兩三個鍾頭當中，大家可以聆聽熟悉的鄉音尋找熨帖的心靈慰藉，還可以享受熱毛巾和熱茶水帶來的暢爽感覺，暫時忘卻現實生活的苦惱煩憂。
雲鵬在這樣的環境中演出，感到格外有勁。當他踩著鑼鼓點子，身穿長靠、手持金槍跑過圓場來到舞台正中亮相的時候，看到台下觀眾熱情的麵孔，聽到雷鳴般的掌聲，不由得心潮澎湃。多年前初次看到顏景文演出的場景又重現在眼前，那時的自己對淮戲還懵懂無知，猶在門外。如今雖然跟譽滿上海灘的名角大家無法相比，但也能挑大梁唱全本，不是初出茅廬的無名小輩了。
三個劇組的演員都住在舞台後麵的二層閣樓上，因為年紀相仿，雲鵬和另兩個劇組中演武生、武淨的藝人很快熟識起來，經常一起閑聊，也會結伴去酒館喝酒吃夜宵。
雲鵬在顏家班沒有固定收入，師父隔段時間會給他點零花錢，其他衣食住行包括戲服行頭都是劇組包了，雲鵬覺得這樣很省心。可是跟朋友出去喝酒，大家輪流做東，雲鵬就常常囊中羞澀了。雲鵬不好意思開口向師父要錢，隻好想法推托不和他們一同外出。
七月的一天晚上，散了夜戲，大家又相約去吃夜宵，有個叫顧神童專工小醜的因為拉肚子不能去，雲鵬就借口陪他也留了下來。
兩人躺在二樓閣樓的地板上乘涼，麵朝著窗戶，可以看到有淡淡的月光灑下來。鳳翔舞台白天的喧鬧已經散去，此刻十分安靜。
顧神童扭扭身子調整到最舒適的姿勢，開口說道：“雲鵬哥，你唱了這麽久的戲，攢了多少錢？”
雲鵬含糊地說道：“沒攢什麽錢。”
顧神童哼了一聲道：“雲鵬哥，我不問你借錢，怕什麽！不過我看你也都是吃光用光，沒有錢的。”
雲鵬瞪了他一眼，說道：“神童老弟，你怎麽會不曉得我呢？我既不是那小氣的人，也不是那倒頭光的人。不過我不像你們那樣拿包銀，反正吃的穿的都是我師父師母供應，我也不需要花錢。”
顧神童一骨碌爬起身，睜大了眼睛怪聲道：“有這種事？你師父師母也太黑心嘍！”
“不能這樣說，”雲鵬忙製止道，“師父教我唱戲的本事，也沒問我要錢哪！”
“怪道我看你幾次出去喝酒，付賬時都是零錢湊來湊去呢。”
“上次喝酒，結賬時發現錢不夠，結果大家都沒帶錢。請老板賒賬都不肯，真是丟死人。”
“那個老板是小氣，下次我們再去，把空盤子扔到窗子外頭去，他是按照盤子數結賬的，賺了我們這麽多錢，送兩個菜把我們吃吃也不罪過。”
兩人想像著那個場景和老板苦了吧嘰的嘴臉，仿佛真的占到了便宜一般，一齊哈哈大笑起來。
“話說回來，雲鵬哥，我看你師傅的本事你也全學會了，怎麽不自己搭班期唱戲呢？拿個幾十塊包銀不成問題，也不用老是緊緊巴巴的。難道你簽了賣身契賣給他們了？”
“胡說八道！就算我肯我爹爹媽媽也不會答應的。”
“那不就行啦？這麽多年你也幫他們掙不少錢了吧，報恩也算是報夠了。”
“師父帶著我唱戲，也沒虧待我，我怎麽能提離開戲班的事呢？”
“其實我看你師母師哥待你也不怎麽好。”
雲鵬歎了口氣，不出聲了。
“雲鵬哥，其實我也是看不過眼隨便說說，你要是心裏不舒服，就當沒聽到吧。不談不談了。”顧神童頓了一頓，又道：“不過要是以後你想搭班子，記得一定要來找我，我爹爹也會幫忙的。”
雲鵬點了點頭，提起了另一個話題。兩人有一搭沒一搭地東拉西扯，都很輕鬆愉悅。
夜深了，窗口有陣陣微風吹來，十分涼爽。雲鵬覺得困意無聲無息地襲來，眼睛似睜似閉之際，忽然看到窗口出現了一個女人的腦袋，留著“二道毛子”的齊耳短發，頭微微地左右搖晃。因為背著光，看不清楚五官表情。雲鵬初時不以為意，以為是路過的人隨意張望，但忽然想到，這是二樓，窗外怎麽可能有人呢？
雲鵬一驚，翻身坐起，看了一眼身邊的顧神童，隻見他神色慌張，滿臉驚懼，想必也是看見了。雲鵬膽子頗大，趕到窗邊張望，卻哪裏還有蹤影。兩人麵麵相覷，竟分不清是真實還是夢境，若是夢境，豈會兩人同時看到呢？兩人都是百思不解，隻好囫圇睡去。雲鵬心下暗想：難道這是什麽事情的征兆嗎？