實時轉播的全息屏上，呈現了Rosie控製住疤痕臉的一幕。仿生人低下頭，幾綹長發修飾著昳麗的臉，那是種冷靜與瘋狂共存的神情。仿佛一柄忠誠的兵器，鄧槐靈隻需略微做個手勢，對手就要身首分離。

“該死，”疤痕臉深深吸著氣，“該死！”

裁判猶豫著，已到了喊停的時候，可他窺見了觀眾狂熱的神情。人群**起來，興奮地互相推擠，都期待看見人類死在這個容貌姣好的仿生人手裏。要是真的鬧出人命，Fire Loop必定會聲名遠揚——

“算了。”鄧槐靈及時出聲，他鬆開踏著的那個仿生人，朝Rosie走來，“不要破壞規則。”

要是對手死在這裏，獎金就會泡湯。聽到命令，Rosie沒有片刻遲疑，放開了手退到一邊。疤痕臉狼狽地捂住脖子，眼神裏滿是狠戾，死死盯著兩人。

“你們會死的，就在此地，此時此刻……”他喃喃自語，鎖鏈仿生人過來扶住了他，跌跌撞撞離開八角籠，消失在選手通道裏。

鄧槐靈沒在意對方說了什麽，他的目光落在Rosie滿是藍血的手臂上，微微一動。“你受傷了？”

Rosie後知後覺地展開手掌，低眸看了眼，那上麵的血跡正在幹涸，形成藍色河穀般的縱橫：“不要緊，鄧先生。隻是流了一點血。”

他的語聲忽然不易察覺地頓住，鄧槐靈立刻問：“怎麽回事？”

“檢測到神經毒素……”Rosie咬了咬唇，握住了流血的手掌，“專門針對仿生人的，我可以自行分解，但是需要在休眠中進行。”

“這邊場地的結果也出來了，”忽而主持人的聲音響徹全場，“我們的勇士唐和他的仿生人‘荊棘’獲得勝利！今晚這對搭檔在左半場同樣所向披靡啊，那麽決賽的雙方都已確定下來……”

“鄧槐靈與Rosie，對戰唐與‘荊棘’！”

搏擊場內歡聲雷動，觀眾們從座位上站起身，揮舞著手臂，用手圈住嘴邊做成喇叭的形狀。唐遙遙地從左半場望了過來，和他們點了點頭。

“休眠吧。”鄧槐靈說，他忽然生出一種想摸摸Rosie頭發的衝動，“你已經做得夠好了。”

Rosie焦急地搖頭：“鄧先生，你沒有聽見嗎？決賽馬上就要開始了，而且‘術’那邊也不會善罷甘休，一定會阻撓我們離開黑市的。”

他們跟著接引仿生人走出八角籠，前往下一個場地，全息屏幕上還播放著他們擊敗疤痕臉的精彩瞬間。

“我倒是不知道你這麽聰明。”鄧槐靈稱讚道，他沒有強製仿生人去休眠，而是尊重Rosie自己的意願，“那麽，你還可以堅持多久，三十分鍾？我們盡快結束比賽，然後找個安全的地方躲起來。”

他將“躲起來”三個字說得理直氣壯。

“十五分鍾……”Rosie底氣不足地說，“十五分鍾之後，立即進入假性休克。”

“本來不想讓唐輸得很難看，”鄧槐靈笑了笑，用接引仿生人遞來的毛巾擦把臉，又扔了回去，“他當獵人那時候自尊心就很強。不過既然時間緊缺，隻好把他暴打一頓了。”

*

到底是從什麽時候開始的呢？唐回想道，關於他非常不爽鄧槐靈這件事。

那小子剛入獵人這行的時候才十歲，拎著的長刀比個頭還高一截，是酒吧裏所有人嘲笑議論的對象。唐出於惡劣心理戲弄過他兩次，每次都被對方不顧一切地回擊，演變成一場廝打。

當然，鄧槐靈受傷總是更嚴重，如果不是老板娘羅拉警告他們別再招惹那個小獵人，他可能會落下殘廢。

小獵人在塞西娜掙紮著生存，等到十五歲時，賞金獵人們驟然發現鄧槐靈一躍成為了A+，一手囊括許多人追逐終生也得不到的榮譽。憑著一把刀和操縱風的戒指，他讓曾欺淩過他的人膽戰心驚。

可鄧槐靈看上去對報複沒有興趣，他和每個人都相處融洽，仿佛將曾經的事忘得幹幹淨淨。他一門心思琢磨怎樣賺到更多錢，因此需要人脈——盡管沒人知道他積攢巨額財富做什麽。他身邊逐漸聚集了意氣相投的好友，儼然成為最受歡迎的賞金獵人。

唐嫉妒過他。或者說，每一個賞金獵人都有過這種念頭，要是鄧槐靈就此消失，大出風頭的會不會是他們？然而沒等他們下手，鄧槐靈自己把自己引上了絕路。

那是個靜謐的雨夜，HOPE酒吧依然熱鬧非凡。政府的特遣部隊撞了進來，對照著通緝令上的人像，將酒吧裏一半的獵人都殺了。

硝煙吞沒了閃耀的舞池，獵人們匆忙還手，但這支神秘的部隊就像怪物，頃刻之間目標便清理完畢，他們訓練有素地撤離。

唐從桌子底下爬出來，額頭上淌著血，多年好友的屍體就躺在身邊。

之後唐才知道，這一切全都因為鄧槐靈。在某個與其他獵人共同完成的任務中，鄧槐靈追查到了政府的秘密：本該用於建造廢料淨化工程的十億信用點，被官員們侵吞；上萬噸帶有輻射的汙水將排放到二區，導致無數難民慢性死亡。

這事本不該由賞金獵人插手，鄧槐靈卻一意孤行，試圖連根拔起政府機構間盤根錯節的利益。於是他遭到了報應，不知為何特遣部隊殺了他所有朋友，鄧槐靈本人卻毫發無傷。

死去的人裏，有唐的摯友。唐拚死去找特遣部隊報仇，廢了一條手臂，被吊銷獵人執照，遊**至今。

——所以是什麽時候開始憎惡鄧槐靈呢。目睹摯友因為鄧槐靈而死的時候？更久遠些，對方當上A+的時候？跟十歲的鄧槐靈打架，看見對方眼神裏滿不在乎的時候？

是的……就是這種滿不在乎的眼神。搏擊場的燈光照耀著他們，唐擺好了架勢，隨時防備鄧槐靈出手，鄧槐靈則壓根沒看過來，接引仿生人送來繃帶，他仔細地幫Rosie纏著手。

“你一定要這麽傲慢？”唐咬牙切齒問道。

“我怎麽了？”鄧槐靈愣一下，這回倒是抬起了眼睛，手裏嫻熟地打了個結，“比賽還沒有開始，你太過緊張了。”

“還是這麽目中無人啊，”唐慢慢地說，渾身上下的肌肉都活動起來，“不管是你，還是你選的這個花瓶仿生人，都讓我感到惡心。”

他突然揚手，右臂利刃噌地指在Rosie頸前，刀尖閃爍一點白光，“你帶他出來，是想炫耀什麽？炫耀沒有仿生人的助力，你還是能贏過其他人？”

“我猜你沒來得及看我們的比賽。”鄧槐靈帶著淡淡的笑意。

Rosie仰視著唐，對方經由改造的身軀像是巨人，俯瞰一隻渺小的蟲豸。但他不躲不閃，就在刀鋒前欠了欠身，未發一言。

見雙方選手已就位，裁判舉起了手：“Ready…”

“算了，反正你本來就不需要搭檔，也不需要朋友。”唐眯起眼睛，“畢竟是親手害死自己朋友的人。”

Rosie明顯感覺到他的管理員呼吸急促了一瞬，手指動了動，額發下那雙眼睛變得暴戾，可戾氣掩蓋的正是突如其來的脆弱，鄧槐靈被刺傷了：“你說什麽？”

“…Fight！”

比賽開始的號令同時響起，那句問話湮沒在喊叫聲中。唐右臂的刀刃挾帶千鈞之力劈出，隨著腰部旋轉，鋒芒眨眼間送到了鄧槐靈麵前。同一時刻，唐身邊名為“荊棘”的骨刺仿生人也行動起來，手心的節鞭朝Rosie甩去。

Rosie沒有理會荊棘的騷擾，無論哪一場比賽，核心重點都在於雙方人類，隻要人類倒下，仿生人也會失去活動能力。

他瞄準的是唐，鄧槐靈剛剛閃過了對方一刀，刀勢未收，唐周身盡是破綻。Rosie敏捷地單手撐地，全身倒懸避過荊棘手中節鞭，柔軟的身體彎成弓形，雙腿纏住了唐的脖頸。

唐發覺了，猛地甩動上身，想讓Rosie掉下去，但這一瞬間他忽視了鄧槐靈的存在，後者立刻迎頭給了他一套直拳，另加兩記大幅擺拳收尾。唐隻覺得自己的犬牙磕破了口腔內壁，鏽腥味滿嘴都是。

趁著對手愣神的時機，Rosie迅速恢複平衡，憑借腿部力量支起懸空的身體，在唐的肩頭穩住。他以左臂繞過唐的脖子，右手輕輕托住對方腦後，仿佛蛇吐出了蛇信。

“絞殺！這是今晚Rosie用的第多少次絞殺！”主持人眼睛一亮，興奮地大喊，“每次都是一擊必——”

然而下一刻，細長的節鞭纏在Rosie的脖子上，將他拽了下來。Rosie被迫放開了唐，狠狠地摔落在地滾了幾滾，長發解開來，粘著灰塵遮在眼前。

他很快地翻滾起身，就像一隻摔不壞的貓，在落地那刻選擇了緩衝的姿勢。但隨即他被一隻大手掐著拎了起來，喉嚨被死死扼住，發不出一點聲音。

“花瓶就是花瓶。”唐陰沉地笑著，盯著手掌中的仿生人，“我現在就解決他，鄧，然後我們一決勝負。”

“滾開。”鄧槐靈失卻了平日的冷靜，唐之前說的那番話，以及Rosie受製的情形，使他格外暴躁。他想一拳揮上去，荊棘卻牽製住他，讓他無法近唐的身。

“終於不是那副輕鬆的表情了。怎麽，你那些朋友死去的時候，也沒見你有多難過、想要報仇啊？”唐的手中緩緩使力。Rosie並未露出痛苦之色，仿生人隻要不想感覺到痛，就可以屏蔽相關模組。

“我並不需要時刻表現出悲痛。”鄧槐靈答道，荊棘身上的骨刺擦過他的手臂，鮮血在籠內滴落，“日日夜夜，我從來沒有忘掉這件事，從沒有停止過後悔。”

唐放聲大笑：“我看你隻是個懦夫！事情過去一年了，你什麽都不敢做、什麽都不敢聽、什麽都不敢看！原來那個執意要追查到底的人呢？你的朋友誓死追隨著你，他們死了，你就縮回你的殼，繼續當那個目空一切的A+獵人！”

“我……”鄧槐靈正想反駁什麽，可他猶豫了，眼睛裏一片茫然。好像一場冷冽的雨降下來，將他心裏怒意的火星盡數澆滅。唐說得有錯嗎？他忽然找不出一句話來辯解，他躲在殼裏，從不深究任何疑點，每月定時打款給死去朋友的遺孀，以為這樣算是一點點補償。

也許唐是對的，正因為唐說對了，他才會如此憤怒。

“你這樣的人，不配有朋友，隻配孤身一人。”唐最後冷冷地說。他打算給Rosie致命一擊了，比賽中仿生人可以被殺死，反正