王嬤嬤其實也不解。
似大姑娘這種又瘸又啞的廢物是家族之恥，捂在家裏尤嫌不夠，哪裏能送進宮去丟人現眼。去年夫人便花錢將她除了名。
可今年不知怎的，那宮中來的采選內侍竟連錢都不敢收。
陛下原不是個耽於美色的，登基五年來，後宮隻有潛龍邸帶去的幾個後妃。去年不知開了哪根竅，忽然大規模選起秀，整個北黎十六到二十六的未嫁女皆要參選。
那是何等規模，可最終陛下就隻挑了兩個尋常家族的姑娘，長得還不怎麽樣。
今年更是折騰，采選年齡擴大到了十四到二十八，還要挨家挨戶登記畫像，甭管是有戶籍還是沒戶籍的，缺胳膊的還是少腿的，隻要是喘氣兒的一個也不漏過，不知道的還當是通緝要犯。
當然了，陛下存了什麽心思誰也管不著，要緊的是大姑娘要去丟人現眼了，侯夫人晦氣得很，闔府上下都晦氣得很。
王嬤嬤的晦氣都寫在臉上，她一句也不解釋，隻語帶威脅道：“不該知道的少問，大姑娘隻管配合畫像就是，別的一概不要管，也不要讓身邊人多說話，說多了沒什麽好處！”
她單手遞出端著的漆盤，施舍一般：“夫人叫我送了套新衣來，大姑娘快些換了去前廳，畫師已經在等了。”
霍淵翻了好大一個白眼，抱臂不接。王嬤嬤老臉掛不住，氣得摔盤而去，邊罵罵咧咧：“偏院裏住的，隻會吃喝拉撒的廢物還拿什麽喬，不識好歹！”
新衣滾地散開，葉白榆掃了眼，是紅白間色襦裙配了紅長衫。
因著顧弦音死的那日穿了紅，便有人傳紅不吉，又傳陛下不喜穿紅的女子，是以近兩年北黎頗忌諱紅色。
主母送一套紅衣來，用意可想而知。
“惡人。”霍淵刀了新衣一眼，朝大姑娘說，“阿榆，不要去。”
“沒大沒小的，你叫我什麽？”葉白榆抬眼笑睨他。
霍淵用他那雙黑亮單純的眸子看著她，“我如今同你一樣高，不該再叫阿姐。”
葉白榆失笑，“一時叫阿姐，一世都要叫阿姐，豈有以身高論的？”
霍淵認真問：“那以什麽論？”
這倒把葉白榆問住了，霍淵是她撿回來的，身份不明，年齡也不明，倒真不能確定他比她小。
兩年前，她自絕於兩軍陣前，死後不知為何上了葉家大姑娘的身。當時葉小娘子被人打斷雙腿丟進冰冷的河裏，已經沉了水底。
廢了雙腿便是水性好的人也很難遊上岸，但顧弦音水性極好，非一般人可比。
她自小師從南朝大賢，文武醫皆有涉獵。師父要求甚高，文需能提筆安天下，武得能上馬定乾坤，醫還要有死骨更肉之能。顧弦音幼時頗頑劣，仗著資質好，又有師兄們寵著，成日上房揭瓦摸魚打鳥。師父得知並不罵她，隻道凡有涉獵，必到極致，於是親自綁了她的腿丟進河裏，訓練她的水性。
就這麽著，她生生練就了遊魚一般的水性，在綁住雙腿的前提下亦能在水裏遛彎摸魚。
憑著過人的水性她撿了一條小命，並救下了溺水的霍淵。
這孩子心智不全，記憶全無，除了衣襟上繡的“忘塵”二字，渾身上下再也找不出其它可以證明他身份的信息。
忘塵大約是他的名字，但死亡深淵裏爬上來的人，哪裏有資格忘塵？
她給他娶名淵，霍是她原本的姓，是為霍淵。霍淵來曆不明，原是不能留在侯府，幸好心智不全，府裏沒人把他當回事，權當她養了隻小貓小狗。
她用兩年的時間治好了葉大姑娘的腿傷，以及因藥物損傷的喉嚨，並嚐試讓霍淵恢複心智。
霍淵心智不全是因為常年服用失智之藥，用藥的人是個高手，她傾盡所學才配出了解藥。隻是久藥成毒，原本的藥性已變，解藥的效用失了五成，能否恢複如常全看命。
眼下看來，霍淵的情況比預想中好些。已經可以認人認字，能習武識藥，還能去外麵背幾個書段子，大有進益。
不過進益是進益了，卻越發不好糊弄。往日隻要對他好他就很乖順，如今心眼兒隨著個頭長，居然想翻身當兄長。
“以什麽論，你都要叫阿姐！”葉白榆起身壓住霍淵的肩膀，不容置喙道，“我知你為我抱不平，但跟侯府中人別硬碰，你無權無勢，功夫也沒練到家，會吃虧的。”
霍淵側目看她，眼神定定，“他們欺負你，不喜歡。”
“欺負？”葉白榆鬆開胳膊懶懶一笑。不等唇角落下便猝不及防地並指成刀，直攻向霍淵喉頸脈門。
霍淵瞳孔一震，反應迅速地彎腰躲過一擊，可對方指風緊隨而至，一招接一招，一絲活路不留。他全力應對，始終不能擺脫她的二指攻擊，直到那細長的手指抵上他的喉。
溫涼的指尖裹挾十足殺意，霍淵渾身緊繃，脊背陣陣發涼。
“有絕對的實力優勢才算欺負，後院裏那點狗屁倒灶的破事我不理會罷了，你也不必放在心上。”葉白榆收起指尖殺意，懶懶坐回到輪椅上，問，“你方才說書到哪了？”
霍淵握了握垂在身側的手，心裏無端有些慌。大姑娘平日教他功夫，從未露過鋒芒，就如她每日的生活狀態，睡半日，閑坐半日，閑坐的功夫裏要麽嗑瓜子要麽招貓逗鳥，閑累了才動動手腳練一練功，明明深藏不露，卻偏要配合著爛名聲當個廢物。
他喜歡她廢在這院子裏，藏的露的都隻有他一人知，若她不藏了，若她不藏了……
霍淵心頭一悸，答非所問：“阿榆……阿姐，你可是想進宮？”
葉白榆抬眼看他，這小子還挺敏銳，居然察覺到了她的念頭。
想進宮嗎，當然不想。
顧弦音在北黎宮中五年有餘，曆經兩朝。先帝時，她是風光無限的一品醫女，蕭宸繼位後，她被這位狠心絕情的新帝幽禁深宮，尊嚴盡失地做了三年玩物。
三年，不，是三年餘兩個月。整整三年又兩個月她不得自由，每日被喂下“溫香”，運不得功，走不得路，連自殺的力氣都沒有。
她被迫活著，被迫承歡，受盡酷刑不能死，受盡淩辱不能報仇，她無時無刻不想離開那個鬼地方，當然是不想再進去的。
可是，她更想殺了蕭宸。
顧弦音技不如人，不能手刃蕭宸，但葉白榆或許可以。
今次采選，就是個接近蕭宸的好機會。
不過她進了宮，霍淵就無人看顧，這孩子隻與她親近，在這侯府的處境必定艱難，得給他想條出路。
“霍小淵，你想一輩子在這偏院裏嗎？”
葉白榆了解霍淵，他沒有奴性，不甘弱小，不會想要一輩子在這裏受鳥氣，用這樣的話術最能說動他。
卻聽霍淵有些執拗道：“不想，但不是非要進宮。”
葉白榆意外，今日霍淵異常的不好哄，恍惚讓她覺得他似乎已經好了，“不進宮，你想如何？”
霍淵：“我們可以離開。”
“離開？”葉白榆一笑，到底還是孩子心性，想法單純得很。
她起身自桂樹上折了一枝花放在鼻下，擰眉聞了聞，說：“顧弦音當年死無全屍才得解脫，我一個被家族放棄的廢物小娘子，又拿什麽與皇權貴族對立？遠的不說，這安南侯府就不可能任由自家大姑娘跟一個野小子流落在外，就算我們跑了，有侯府壓著，你文入不得朝堂，武上不得戰場，一輩子活在泥裏，有什麽意思？”
霍淵眼睫一顫，眸中的單純覆上一層叫人心驚的光，一閃而過，幾不可見。
“我知道你不想跟我分開，但是霍小淵，人跟人終究是要分開的，我們各自都有自己的路要走，不過你放心，我進宮隻是打算做宮人，還有放出來的一天，隻要我活著，會罩著你的。”
葉白榆坐回輪椅，短發隨意挽了個髻，沒有發簪，新折的桂花隨手一穿，倒也合適。
“走吧。”
霍淵暗自深吸一口氣，壓下氣海裏不明翻騰的怒氣，心不在焉地去推輪椅。出門前他沒頭沒腦地問：“顧弦音為什麽死無全屍？”
為什麽，因為顧弦音不想讓自己的屍體落在任何人手裏。她那日抱著必死之心，事先吞了一顆“奈何”，此藥可叫人死後一個時辰內化屍。
不出意外，那兩位戰了三百回合的天之驕子最後搶到的是一灘腥臭血水。
想到此，葉白榆心裏止不住地樂。她道：“猜的唄，你想啊，陛下為何默許編出什麽火鳳凰飛天的段子來，那肯定是沒搶到顧弦音的屍體，遮醜來的，南相大約也沒搶到，但凡搶到了，也不可能悄無聲息，兩人都沒得到，屍體多半沒了。”
“對了，那段子後麵還講什麽了？”
霍淵不信她是猜的，那般篤定的自嘲的口吻，仿佛她深知一切內情，但他不能再問，他今天已經過於失態。
他收起亂七八糟的心思，聲平調直地念：“顧弦音乃鳳凰轉世，死後還將重新轉世為人，此一世是為安定天下而來，得之者將得天下。”
葉白榆心頭一動。
重新轉世，得之將得天下……這聽起來，像在為她重生鋪墊造勢。
而這樣敏感的段子傳遍大街小巷，必定是蕭宸授意的。
莫非，蕭宸知道她重活了？他這般大規模采選，其實是在找她？