陛下出行，往往引來百姓圍觀，今日的平陽大街熱鬧堪比上元節，街道兩邊人滿為患，得靠官兵排成人牆攔擋方能保證街道暢通。
而官廨意外坍塌的消息猶如平地驚雷，頃刻就把這勉強維持的有序炸得稀碎。
“官廨怎麽會塌呢？別是地動了吧！”
“地動哪裏隻塌官廨，別是又跟明帝年間那樣起了什麽亂子吧？”
“那還等什麽，跑吧！”
明帝末年諸王混戰給雍城百姓帶來了難以磨滅的恐懼。福王狡詐，以太子之名斬殺百姓不計其數，彼時人人自危，唯恐下一刻就成了皇族鬥爭的犧牲品。
這恐懼蔓延至今時便成了一場暴亂。在場百姓上躥下跳地要跑路，官兵則強力鎮壓，一時間平陽大街上咒罵、慌叫、嗬斥聲摻雜一起，沸反盈天。
霍淵被周圍擁擠的人群左推右搡，勉強站立，他目光始終不離那個披著男人披風的身影。
禁內的一些事宮外也能聽聞一二，皆說陛下寵幸了一個小宮人，數日不讓離開帝寢。
不知是不是危機感作祟，霍淵第一時間就想到了阿榆，今日果真應驗。
她喜歡那個男人嗎？還是她想要權？
她若要權，總要依附陛下吧，那還怎麽出宮呢？
她說會出宮，其實是在哄他吧。
霍淵看著她一步步走向禦車，心猶如遭百針刺穿，細密的痛不致命，但極其折磨人。他隻覺胸腔裏積聚了一團自身難以控製的戾氣，就快要衝破束縛將他炸個粉碎。
“快走啊阿淵！”
與他相隔數人的千山見他杵在那跟丟了魂兒似的，急得跳腳。
霍淵今日不該來，那日在葉梁文家中，阿榆臨走前讓他秘密辦一件事。她說京兆郡公廨廊棚輕易就被積雪壓塌，證明公廨建造不合規，恐怕是填充了木屑草屑之類混充木料，或是泥土混充石料。
阿榆叫他弄一些白蟻來蛀牆，最好趕在年前大雪後坍塌。坍塌之時他最好不要露麵，也不要跟此事扯上任何關係。
霍淵明白她是想保護他，但他思及京兆尹那尿性，隻要塌不到自己那顆胖頭頂上就必能把這事遮掩過去，不幹預恐怕不行。
恰逢前幾日他得了一個消息，說京兆郡大牢裏有個犯人要被拿來換死囚。
那犯人不是別人，正是他拚了半條命才捉拿歸案的白虎幫幫主劉大龍。
劉大龍自從被抓後就一直關在京兆郡，過了幾回堂，挨了幾頓鞭，就隻結了一兩個無關痛癢的案子。青羽衛幾次來要人都被搪塞過去，京兆尹硬是以上麵勒令京兆郡審理官員被殺一案為由，扣住了劉大龍不放。
霍淵疑心內有貓膩，因此每日關注劉大龍在牢裏的死活，這才得了一手的消息。
京兆尹要拿劉大龍換死囚，證明了兩件事。一件是他們要滅劉大龍的口，一件是那被換下的死囚幹係重大。
他不想讓劉大龍就這樣死了，又想給官廨坍塌扇一把風，兩廂一合計，他決定將此事盡可能鬧大。
於是他讓千山把劉大龍要被處死一事通知了白虎幫餘眾。白虎幫百足之蟲，幫主被抓也沒能讓他們散夥，反倒是激發了他們團結一致再興幫派的信念。
白虎幫餘眾聽聞老大要被斬首，當即便計劃劫囚。也是巧，劉大龍作為替死鬼被斬首的日子恰逢二十三，這日陛下將出行。霍淵便給白虎幫指了條明路，讓他們分出一部分人來攔禦駕，直接把京兆尹換死囚一事捅上天。
同時，霍淵昨夜在那被蟻蟲蛀蝕的牆上做了些手腳，加速了牆壁坍塌。
今日一切都如計劃中那般進行。
他估摸著，劫囚的動靜也快要鬧出來，雍城將一片混亂，不太會有人注意到他，他這才放肆盯了她許久。
直到她將要上禦車，他才移開目光準備離去。
然忽在此時，變故發生了。
一道弩箭殘影自人群中急速射來，正朝著禦車方向那要登車的身影而去。霍淵瞳孔驟縮，他距離太遠，便是立時化作弩箭追去也追之不及，隻能眼睜睜看著那箭朝她後心射去。
葉白榆要上禦車時，蕭宸自車帳內向她伸出了手。她猶豫了片刻才把手放入他掌中。不知是不是等得不耐煩，她的手甫一碰觸到他便被狠狠裹住，然後，她像隻提線木偶一樣被他提了起來。
恰在此時，她後背一緊，那是察覺危險來臨的本能反應。緊接著便聽附近的玄羽衛大嗬：“有刺客！”
一切隻在電光火石間，那弩箭擦著玄羽衛的驚呼破空而來。
葉白榆的腳還沒落在車板上，若此時她動武躲避，隻堪避開要害，橫豎是要見血，她便沒動。就在她做好中箭的準備時，整個人被蕭宸收入懷中轉了方向，緊接著箭頭穿肉的悶響刺進耳中。
她一怔，抬頭看向蕭宸忍痛的臉。
周遭喊叫聲鼎沸，有喚陛下的，有喊抓刺客的，震得她耳朵嗡嗡響，某一瞬間她感覺自己是陷入了幻境。
蕭宸這是在做什麽？腦子進水了嗎？還是跟她唱苦肉計呢？
蕭宸一把將她塞進馬車裏，神色如常地轉身下令：“殺，一個也不留！”
“陛下！”馮堅擔憂地擋在他麵前，“您如何，可要起駕回宮？”
蕭宸沉著臉擺手，“回宮。”
直到穩住了大局他才自行掀開車帳進了馬車，一入帳就栽在了葉白榆的身上。
一整個人的重量加身，葉白榆被她撲倒在座。手一摸後背，盡是血。
中箭的痛對習武之人來說不算什麽，他這麽快就撐不住，那箭頭上可能淬了毒。
“陛下？你感覺如何，可要叫醫官？”
蕭宸搖頭，聲音氣弱：“不要聲張，回宮再說。”他手指一漆盒說，“裏麵有傷藥，幫我把箭拔了。”
葉白榆怔住：“陛下你是不要命了嗎？”
中了毒箭最好立即拔出，讓毒血盡快流盡，在沒有解藥的時候或可保命。這是當年顧弦音在救治遇襲後的先帝時曾說過的話。
蕭宸知道不奇怪，葉白榆卻不可能知道。
“命？”蕭宸撐著她的雙肩抬起頭，近在咫尺地看著她的眼睛。他眼中滿是不在乎，又似帶著眷戀，竟有種說不出的孤涼，“葉白榆，孤的命今日就交給你了，你看著辦吧。”
葉白榆懷疑他是瘋了，這裏就他們兩個人，她要他的命易如反掌，而他明知道她想殺他。
當然，她不會在此時殺了他。若蕭宸今日因她而死，不出明日她就會給他陪葬。她還需要從蕭宸這裏獲得可以自保的身份，以及一個名正言順去南陵的理由。
“陛下的命交給我未免太兒戲了。”葉白榆也看著他，“我葉氏一族仰陛下鼻息，我便是再恨葉氏，也不能把全族的命葬送了。”
說完，她隔車帳喚馮堅：“馮大父，陛下要您近身伺候。”
蕭宸收緊了抓住她肩膀的手。她居然不殺他，為何？她還想要什麽？
比起已知的，他更討厭未知。曾經他以為他了解阿音的一切，卻沒料想她最終決絕而去。如今他以為她必會殺他，可她沒有。
不知是不是毒性開始發作，蕭宸心慌無比，他寧可被她殺了，也不要再承受一次她當麵離去的心痛。
“陛下？”馮堅掀帳進來，見陛下麵色痛苦地閉著眼，頓時慌了，“葉女史，陛下他……”
“馮大父，陛下要我拔箭，我沒有那樣大的力氣，也不知該不該拔，您給個章程吧。”
馮堅愣了一愣，他默認葉白榆就是顧弦音，想必陛下也是如此，她怎麽會不懂這些？
但現在也不是計較這些的時候，他幫葉白榆扶住陛下，說：“陛下要拔就有他的理由，女史，我幫你摁住陛下，你來吧。”
葉白榆咬了咬唇，下定決心似的點點頭，“好，那大父告訴我哪瓶是傷藥？”
她打開了藥盒，展示出裏麵的瓶瓶罐罐。
馮堅手指一個藍色瓷瓶，“這瓶。”
葉白榆拿出來放在一邊，然後兩手握住插入蕭宸後肩的箭尾，咬牙用力拔了出來。
因著用力太大，她被慣性推到，撞到了車壁上，身上臉上濺滿了黑血。
她下手沒輕重，蕭宸也遭罪，緊跟著悶哼一聲。
馮堅皺眉看著她的舉動，她拔箭時雙手微抖，見了血雙目躲閃，好似還被血腥味熏得作嘔，都不似裝的，她到底是不是那位？
葉白榆偏開頭，強壓下了翻湧而上的血腥氣。
蕭宸的傷口血流如注，她從中得到了一絲報複的快感，但更多的是不適。
當年蕭宸讓她交代其他細作，她不說，便當著她的麵讓人從師兄身上割肉放血，她猶豫一瞬便割一片肉，猶豫一刻便放一碗血。
那位師兄名叫黎兆祥，個頭不大，特別愛笑，大家都叫他小祥子，名字跟人一樣喜氣。
他那日被割肉放血，依然笑著麵對她，說：“沒什麽大不了的。血肉都是身外物，丟掉了好幹淨投胎。阿音，咱們這樣的人為了大義難免要幹一些於心有愧的事，大約也不能算好人了，唯一能守住的就是心裏這點小情小義，若也丟了，咱們活這一遭就沒了計較，再投胎為人也沒了念想，阿音，我不想下輩子見了師兄弟們抬不起頭，你也不能對不起他們，知道嗎？”
葉白榆聽了他的話，死咬住了牙關，沒吭一個字。她就那麽眼睜睜看著師兄的肉割盡，血流幹，任憑那刺鼻的血腥氣充斥鼻腔，再生吞入腹。她無數次想吐，但都生生忍住，直到師兄在她麵前咽了氣，那些在胸腔裏積聚的悲恨，以及讓人作嘔的血腥氣才化作一口心頭血，盡數吐出。
有那麽片刻，她報複性地想任由蕭宸的血流幹，她把報複的痛快隱在對血的懼怕之下，死死盯著蕭宸的傷口。
可那血腥氣也讓她難以忍受，她想起了小祥子師兄，想起了他臨死前的笑，她的胸腔再次翻湧起了血腥氣，她不敢再看。
“女史？”
馮堅的聲音喚回了她些許理智，她捂著胸口深吸一口氣，強行把腦海裏的畫麵抹去。
“叫大父見笑了。”葉白榆還是麵帶懼色，“也不知我做得對不對，大父還是快些叫醫官來吧。”
馮堅急道：“現在也不是說對不對的時候了，你快找些什麽把流出來的血吸幹，別流到了外麵。”
葉白榆慌忙去開蕭宸裝放衣物的箱子，一股腦扯出了一堆，胡亂堆在了血灘上。
等傷口的黑血流盡，她將整瓶的傷藥糊在傷口，勉強止住了駭人的血流。
做完一切，她整個人都虛脫了，靠著壁廂喘粗氣。
“難為女史了。”馮堅神情複雜地看著她，“陛下放心把命交給你，是信你，還望女史莫要辜負才好。”
葉白榆還沒說話，馬車忽地一滯，外麵玄羽衛嗬斥道：“什麽人造次！”
又聽遠一些的人群裏有人道：“陛下！京兆尹私換死囚，今日便要處斬，還請陛下明察！”
葉白榆與馮堅對看一眼，又一起看向閉著眼的蕭宸。
蕭宸短時間失血太多，加上中毒，意識昏沉難以自控，但他仍留有一絲清明，這是多年與自我抗爭，與命運抗爭攢下的一點本能。
今日之事太蹊蹺了，官廨坍塌，緊接著又出了京兆尹換死囚的事，偏偏都趕在了他出宮這一時片刻，好像有人刻意安排。
還有方才，方才中箭之時，他恍惚看到了一雙仇視的眼睛。自來恨他的人不計其數，人群裏不知藏了多少想要殺死他的人，他從不放在心上，他知道他們殺不死他。
可那個人不一樣。
那道視線裏藏著與他勢均力敵的戾氣，若那支弩箭是從那雙眼中射出，他可能會被當場射殺。
對危險敵人的感知讓他心生警惕。他伸手去摸尋葉白榆的手，不知為何，他覺得那人會搶走她。
“阿音……別走……我後悔做君子，不想放你走了……”
他囈語一樣輕喚，讓人分不出是“阿音”還是“阿榆”。
葉白榆從不敢相信蕭宸的君子之言，沒指望他會放她走，因此也沒有失望。她也不想碰他的手，可到底還是被他抓住了。兩隻沾滿血的手握在一起，生出了黏膩的不適。
蕭宸慌亂的心得到了一絲安慰，才朝馮堅道：“查，涉事之人通通帶回玄羽衛。”