馬謖摸了摸鼻子，心下暗付，裝逼效果好像不是特別好，這個姐姐眼神裏居然沒有小星星，也沒有撲過來誇讚我是人中龍鳳。
也許是我現在還不夠強大。
但也沒辦法。
他現在才八歲，不管做出多麽驚世駭俗的事情，都會被人質疑。就像那些百姓們議論的那樣，他們的誇讚的言語雖然誇張，卻透著一股子不相信的語氣。
由此可見，想要操控百姓輿論也不是那麽容易的事。
當然，在這個時代，百姓們的言論並不能代表民意，能代表民意的隻有世家豪族，因為他們才是真正掌握了輿論導向的人。
由此推斷，那些散布他是“赤帝轉世”言論的人，一定不是袁紹或是王允這種世家大族，這兩個大族如果想捧殺他，隻需在世家圈子裏隨便提一嘴，那他現在就已經廷尉大牢裏吃公家飯了。
隻是不知道，是哪個小角色在針對他。
馬謖略微有些鬱悶地回到馬車中。
蔡琰跟了進來，她並沒全信這個弟弟的說辭。
回府的路上，她從車廂裏轉過頭，嚴肅地看著馬謖，“謖弟，三萬兵馬，你一個人是怎麽打垮他們這麽多人的？”
馬謖簡短地答道：“長槍所向，無人能當。”
蔡琰嘴唇很明顯的嘟了起來，嗔道：“你不過才八歲，根本不可能打那麽多人，何況董卓麾下還有六大戰將，各個都有萬夫不當之勇……你別以為阿姐不知道，那一夜朱護衛和你一起去的。”
馬謖笑道：“對啊，朱橫卻是和我一去了，但他隻是一旁幫了些小忙，董卓是我一個人殺的……”
“什麽小忙？”
“幫忙擋住了董卓的六大部將，還有董卓的三百多個親衛……”
蔡琰翻了個好看的白眼，一時間竟然無言以對。
這個弟弟是真不靠譜！
不過，那朱橫確實勇猛，一挑六，居然還能全身而退。
這樣的人，居然甘心來蔡府當一個護衛？
真讓人疑惑啊。
“阿弟，他真的能以一敵六？”蔡琰好奇的問。
馬謖瞅著蔡琰那幾乎擰巴到一起的小臉，笑道：“一打六算什麽，他甚至可以一打十二。”
蔡琰目光呆滯，小口微張，震驚到說不出話。
馬謖也安靜下來，默默想著回去後怎麽跟蔡邕交代。按理說，蔡邕被提拔為禦史中丞的當天，就應該知道了董卓被殺的真相。可直到現在，蔡邕都沒來找他算賬。
這很反常。
蔡邕是那種家教非常嚴厲的儒家長者，向來循規蹈矩，不逾禮法，若是子女犯錯，指定一頓暴打。從三歲到現在，馬謖都記不清挨了多少回打了。
但回府之後，卻無事發生，蔡邕待在書房裏都沒出來。
之後的日子波瀾不驚，盡管馬謖有事沒事就跑到蔡邕麵前晃悠，可蔡邕仿佛跟沒看到他似的，整個人非常平靜。甚至就連一直積極撮合衛仲道與蔡琰的事，也變得不那麽上心了。
衛仲道在蔡府住了兩個月，到臨近年關時，自覺無趣，便獨自回了河東。
馬謖暗暗鬆了口氣，終於有空將視線重新轉移到天下局勢上。
朝堂方麵，除分布在天下各州的劉姓州牧外，大多數人對袁家掌控朝堂一事都表達了支持。當然，這些支持袁家的人裏，不包括鮑信。
長安方麵，曹操先贏後敗，被馬騰、韓遂聯軍殺得一敗塗地，狼狽地退到了潼關。
至此，涼州八郡，隴右五郡及關中五郡，全部落入西涼軍掌控。
益州方麵，劉焉派張魯據守漢中，悍然截斷益州與朝廷的聯係，當起了自由自在的土皇帝。
幽州方麵，公孫度在董卓還活著的時候就已經走馬上任，幾個月下來，儼然實控了遼東三郡，擺出一副不聽朝廷號令的架勢。
並州方麵，來自匈奴、鮮卑的壓力越來越大。整個並州九郡已經有七個郡長時間沒有太守，隻剩太原和上黨二郡，還在大漢控製之下。
青州方麵，百萬黃巾賊複起，四處劫掠。
嶺南一代，士燮已經把交州變成了自家的地盤。
雖然沒有了董卓亂京師，沒有了十八路諸侯會盟，但是天下局勢依然水深火熱，大漢朝廷也隻是在勉力支撐。
“曹操要大難臨頭了……”馬謖歎了口氣，不知道這是好事還是壞事。
正當馬謖在洛陽城中歎氣的時候，大漢征西將軍曹操則陷入了深深的自責之中。
潼關。
曹操手按佩劍佇立在城頭之上，背靠著城牆，頭頂是煌煌冬日，腳下是巍峨雄關，不遠處，是烏泱泱退去的十萬西涼鐵騎。
寒冷的北風呼嘯著，將他的盔甲衣衫吹得獵獵作響。
曹操低垂著頭一動不動，壓抑著心中泛起的諸多情感，默默反思自己失敗的原因。
長安之戰的失敗對於他來說是刻骨銘心的，當他看到張遼等八健將臨陣反水的第一時間，就知道自己要敗了。
大敗虧輸！
五萬朝廷騎兵一戰陣亡三萬多人，再加上臨陣反水的八千多人，曹操幾乎全軍覆沒。
不敵馬騰，韓遂，被趕出關中的強烈挫折感和失望，幾乎令這位大漢征西將軍一蹶不振。
長安失守，朝廷與西涼軍之間的均衡局麵一下就**然無存了；控製了關中八百裏平原的西涼軍，可以源源不斷地從當地百姓手中獲取糧食，而不必千裏迢迢從涼州籌集糧草。
這樣的局麵，讓西涼軍能夠悠然麵對來自關東地區的任何攻勢，甚至還可以嚐試著向洛陽進軍，探一探大漢朝廷的虛弱程度。
曹操很清楚，此戰的失利並不會導致大漢滅亡，自己背後還有大漢龐大的後備兵源補給線，而西涼軍的主力部隊隻有這十萬騎兵，可就是這十萬騎兵，讓人非常頭疼。
因為大漢已經沒有多少騎兵了。
而一騎之勇，可當八步兵。
雖然大敗虧輸，但曹操其實並不懼怕馬騰、韓遂、呂布。隻要給他足夠的時間，他自信可以擊敗這三個人；他害怕的是，沒有時間了。
因為此次全軍覆沒的緣故，朝廷已經在醞釀用朱儁來替代他的職務，準確來說是袁紹打算換掉他這個主將。
這樣一來，漢軍更加沒有勝算，兵種上的差距，絕不是臨陣換將就能抹平得了的。
不然的話，西涼軍作亂關西地區長達五年時間，朝廷也不會一點辦法都沒有。
這五年來，西征主將數易其主，從皇甫嵩換成張溫，又換成董卓，最後換成他曹操，結果，**平西涼軍了嗎？
並沒有！
但是沒辦法啊，輸了就是輸了，敗軍之將，沒有任何借口的。
曹操歎了口氣，紛紛士兵們嚴加防範，靜靜等候新任主將的到來。
……
自從漢軍長安大敗的消息傳回洛陽之後，朝堂之上就一直暗流湧動，文武百官私下裏議論紛紛：說曹操是大將軍袁紹的死黨，大將軍肯定會將他赦免。即使有所責罰，也一定會從輕處罰。
這些議論暫時隻在很小一個範圍傳播，不過殺傷力卻是極為強勁。即使袁紹的家世和威名足以讓所有的人都不敢公然談論此事，但暗地裏的非議依舊令他寢食難安，如芒在背。
以結果來論，曹操被任命為征西將軍，已經被證明是一個超級超級巨大巨大的錯誤。如果有人刻意將這個錯誤歸咎於袁紹和曹操之間的私人關係，不光袁紹在朝堂上的威信會動搖，一些政見不合的對手們也會借題發揮，攻訐整個袁家。
這是袁紹不願看到的局麵。
思量再三，袁紹終是暗歎一聲，環顧朝堂百官，然後用公事公辦的口吻宣布道：“我意，將曹操關入囚車，押解回京，交由廷尉發落。”
做出這個決定時，袁紹心裏湧出一絲愧疚，但這並不影響下軍校尉淳於瓊將這個命令貫徹下去。
當淳於瓊帶著這個聖旨來到潼關，當麵宣讀過後，曹操無論如何也不能接受自己將被囚車押解回京的待遇。所以當兩名士兵推著囚車緩緩來到他麵前，把他往囚車裏拖拽的時候，他的情緒一瞬間失控了，表情極為憤怒的掙紮著大叫道：“我乃大漢征西將軍曹操，你們不能抓我！”
“此乃天子昭令，曹將軍莫非想抗旨不成？”淳於瓊冷哼一聲，手握佩劍，斜睨著曹操。
隻要曹操膽敢再有反抗，他就可以當場殺了前者，且不需要擔負任何罪責。
“我等不過是奉命行事，曹將軍有什麽話，不妨回去和廷尉主審官去說。”
聽見這句話，曹操迅速冷靜下來，主動伸出雙手，任由士兵將他兩條胳膊反綁在背後，粗暴的塞進囚車。
曹操仔細打量著這輛熟悉的囚車，一些記憶深處的往事一幕幕泛起。
這輛囚車非常出名，坐過它的人有很多，盧植、董卓、張溫。現在輪到了他曹操。
前三者都是因為兵敗或者督戰不力而被下了囚車，最終也都有驚無險，平安無事，還官複原職。
隻是不知道自己這次能不能躲過一劫，曹操暗歎一聲。
五萬兵馬幾乎全軍覆沒啊。
若不殺了他，如何告慰那幾萬在天亡靈？
我命休矣！
士兵把車門重重關上，拿一條粗長的鐵鏈，將整個囚籠纏繞了一圈，然後牢牢地鎖住。
“將軍，已經綁妥了。”
“好，出發！”
隨著淳於瓊一聲令下，囚車的車夫啪的一下甩了記響鞭，囚車開始慢慢地移動起來，車子行走在崎嶇不平的沙士路上，木頭發出“吱嘎吱嘎”的哀鳴聲。
曹操神色木然，身體隨著車子的晃動而晃動著，在今天之前，他有想過無數種回京的場麵，唯獨沒想到竟然會以這樣嚴酷的方式返回洛陽。
遙想當初出征的時候，身為征西將軍的他是何等意氣風發！現在就隻有隔著木欄，失落地望著身後越來越遠的巍峨潼關，逐漸從視線裏一點點消失。
囚車逐漸駛離了潼關地界後，順著長安前往洛陽的官道，向著正東方向緩緩而去。
……
大將軍府。
袁紹緊鎖眉頭，和叔父袁隗對席而坐，房間裏氣氛格外沉悶。
作為大漢的實際掌控者，袁紹不能將大漢的命運和袁家的聲譽押在一個失敗的將領身上，雖然這個將領與他私交非常好。於是他一接到敗報，就立刻召開朝議，令朱儁率領三萬北軍火速前往潼關，接替曹操的主帥一職。
同時，袁紹又派出北軍校尉淳於瓊，帶著囚車前往潼關，將曹操裝回來接受廷尉審判。
雖然這麽做對好友曹操有些殘酷無情，但至少可以讓目前的糜爛局麵不再惡化。
勝必賞，敗必懲，是大漢的軍規鐵律。即使袁紹很想保住曹操的性命，也覺得此次曹操活下去的概率極低。
在這個時刻，他與曹操的死黨關係，甚至已經變成了後者的催命符。為免朝堂袞袞諸公說他假公濟私，包庇好友。所以這次廷尉審判，找誰來主審，成了一個大難題。
至於接下來該怎麽應對西涼鐵騎，袁紹打算回頭問問幕僚們。當務之急還是如何處置曹操，把朝堂上的非議平息。
袁紹看向袁隗，斟酌著問道：“以叔父之見，當請何人來主持此次廷審為好？”
袁隗不答反問，“本初是想背負殺友之名，還是不想背負此名？”
“還請叔父告知其中原委。”袁紹拱手虛心求教。政治修養這塊，叔父袁隗可比他老辣太多了。
袁隗捋著三捋長須，淡淡說道：“本初啊，無論你想讓曹操生或者死，隻需請一名德高望重且與曹操相熟的人來審判，就可以高枕無憂了。如此，無論曹操最終會不會被判處死罪，都與我袁家無關。若其被判死罪，曹家人隻會怨這個審判者不念舊情；若其沒有被判死罪，世人也隻會說審判者徇私。”
袁紹眼神一亮，“叔父高見啊！但不知何人可做主審？”
“非蔡邕蔡伯喈不可！”
“蔡邕……蔡邕，妙啊，叔父！”
袁紹撫掌歎了一句，朝門外喊道：“來人，速往蔡禦史府上傳令……”
……
大將軍袁紹命蔡邕做曹操主審官的昭令傳到蔡府的時候，已經是中平六年的十二月底了。
蔡邕接到昭令後，把自己關在書房裏整整一夜。
第二天一早，這個五十八歲的長者，滿眼血絲推開門，像是下了一個什麽重要的決定一樣，步履堅定的朝府外走去。
馬謖本想勸一勸蔡邕的。話到嘴邊卻不知道該說什麽好，最終卻是目送著蔡邕一步步走遠。
這個時空經過他的攪和，已經徹底偏離了原先的軌道，接下來會發生什麽事，馬謖也不知道。
他能做的也僅僅是不斷加強自己的實力，靜觀其變。