1717 先禮後兵
將士們發出了一片歡呼之聲，戰馬們撒開四蹄，歡快的啃食青草，王寶玉吩咐就在這裏安營紮寨，好好休整兩日，再繼續踏上西征之旅。
沒有地圖，隻能靠著納巴德和安條克兩位將軍引路，據二人介紹，這裏已經是薩珊的領土，名字叫做瓦罕，是塔克人的生存繁衍之地。
塔克人是遊牧民族，隻有不到三萬人，納巴德認為，隻要西征軍不進行大肆燒殺搶掠，塔克人肯定會退避躲閃，不會進行反抗。
軍中的物資還算夠用，王寶玉當然不想搶掠，引發起無謂的戰爭。安條克還表示，他跟塔克族的長老關係尚好，可以先去進行溝通，讓其不／?要阻攔。
王寶玉擔心是否會有危險，安條克則表示，塔克族長老是個十分有血性的漢子，絕不會設計陷害。
納巴德也勸說道，安條克一身本事，這裏的人是很難降服他的，若是漢興王不放心，他也可以陪著安條克一起去。
一番商議之後，安條克堅持自己去，這麽點小事兒何須大動幹戈，王寶玉最終點頭答應。安條克也不含糊，也沒帶任何食物淡水，翻身上馬，消失在曠野之中。
納巴德則開始繪製一份大致的地圖，由此向西大約五百裏，將進入薩珊的基安納地區，那裏有一座頗具規模的城池，叫做馬魯城，擁兵五萬。
汗血寶馬雖然比不上禦風虎和白焰牛這種神獸，但其耐力和速度都遠超出普通戰馬幾倍，不到一天的光景，安條克返回，帶回了好消息，塔克族長老同意放行，而且還主動準備了一些物資。
王寶玉嗬嗬直笑，拍了拍他的肩頭，說道：“安條克，應該給你記上一功。”
安條克擺手表示無所謂，通過張琪英的翻譯，王寶玉得知了詳情，塔克族長老之所以肯放行，一則因為安條克強調這支大軍勇不可擋，不放行恐怕要有滅族之禍；二則因為薩珊王朝剛剛建立，塔克族並不願意真心歸順，還處在觀望狀態，要看後來的形勢發展。
利用其內部矛盾，這是戰爭慣用的策略，王寶玉樂見於此，胡昭也表示讚同，又休息了一日後，西征軍縱馬奔騰，繼續向西而去。
不到一天的光景，大軍就來到了塔克族的一座城池，規模跟天石城差不多，安條克介紹，像是這樣的城池，塔克族有十幾座，分散於附近各地，相當於族人遷徙的驛站，而非是用來長期居住。
城池中隻有十幾名戴著尖頂帽子的士兵，看到大軍趕到，立刻恭敬的打開城門迎接。
卻不見塔克族長老的人影，一打聽才知道，他已經帶領所有人離開。由此看來，這名長老做事兒很謹慎，他並不想跟西征軍正麵接觸，以防止在薩珊王那裏落下助紂為虐的口實。
這種情況是可以理解的，在勝負未分之時，保全自己才是上策，因為安條克的溝通，城中還是留下了許多糧食幹草等物資，正是西征軍所需要的。
王寶玉就在城池附近紮營，而這十幾名守城的士兵，跟納巴德和安條克熱情的擁抱，淚眼相對，顯得非常的親近。
二人過來向王寶玉解釋，這些人正是他們出逃之時帶出來的，因為不知道東麵的情況，就把他們留在了塔克族。等二人在大宛安定之後，也曾派人到此給他們送信，因為極端天氣不得已回返的，還有來到此地找不到他們人影的情況都有，所以一直都沒有真正聯係上。
十幾名守城士兵麵帶請求之色，和兩位將軍說個不停，納巴德和安條克都有些為難，眼睛直往王寶玉這邊瞅。
張琪英給王寶玉翻譯說，這些人也想跟著一同前行。果不其然，隨後，納巴德和安條克向王寶玉請求，希望能帶著這些人重回故裏。
隊伍的純潔性也是至關重要的，再說十幾人的戰鬥力對於西征鐵騎微不足道，遇到緊急情況拖後腿也難說。就在王寶玉猶豫要不要答應，胡昭過來小聲勸道：“寶玉，可以收留這些士兵，自有用途。”
王寶玉點頭答應，這些異國士兵自然是歡呼雀躍，激動不已，抱著膀子和納巴德和安條克一起唱起了當地的民謠。
“軍師，這些人看起來戰鬥力平平，你到底是打的什麽算盤啊？”王寶玉問道。
胡昭微微一笑，說道：“我軍漢人特征明顯，不適合擔當信使，先禮後兵，也可免去一些爭執。”
“嘿嘿，還是軍師想的周到。不過事先也得跟納巴德和安條克打聲招呼，如果願意呢，就繼續跟著，不願意的話就留在此地，等咱們回去的時候倒是可以捎帶著把他們帶到大宛。”王寶玉大方的說道。
胡昭的考慮是對的，到了這種真正的異國他鄉，信仰不同，語言不同，風俗習慣差別更大，朱士行已經不能再擔當使者的身份，危險是非常大的。
胡昭隨後就找到了納巴德和安條克二人，很直接的告訴他們，希望這些士兵擔任信使，但是，危險不可避免。
納巴德和安條克都拍著胸脯表示，他們這些忠誠的士兵，也都是家庭遭到了迫害，早已經是生死不懼，回去便是為了報仇，沒人在乎一條性命，一切但憑軍師安排。
下一站就是馬魯城，附近依舊山巒起伏，地況不明，想要繞過去可能性很小，隻能進軍此地。
西征軍進入薩珊後的第一封信，就由這些異國士兵送了出去，交給了馬魯城的行政總督巴拉什。
王寶玉在信中聲明，西征軍隻想從貴地經過，並不想發動戰爭，終極目標是羅馬希望能夠開城放行。
這種做法雖然合乎禮數，卻是徒勞無功，薩珊的統治製度有著鮮明的特點，各地的要員都是皇室宗親，這名巴拉什總督正是薩珊國大祭司奧米茲的親外甥，剛來此上任不久。
新官上任，免不了心生傲慢，巴拉什自然不會放一支兩萬人的他國騎兵通過馬魯城，他的做法很極端，不但沒有回信，還將這名士兵給殺了，將人頭懸掛在城門之上。