第6章，龍城飛將
在返回徐無縣的途中，祖昭帶著隊伍經過盧奐一行人遇襲的地方，給出一些時間讓盧奐等人收拾殘剩的行李，並用繳獲的胡馬重新套上馬車，讓更多的人可以得以休息。繼續上路後，他又讓祖季快馬前往南邊的樹林深處尋找洪叔和盧家管家，不過祖季回來時卻告知未能找見洪叔等人，推測已經乘馬先行返回徐無了。
祖昭深知洪叔為人持重，理應不會出事，於是沒有太過放在心上，繼續帶隊往南行走。
徐無縣人口不算豐茂，即便有武帝遷北屯邊的人口基礎，但過去近百年時間裏，邊境衝突不斷，人口流失嚴重，到如今已經不足一萬戶人丁。然而憑借徐無縣四通八達的交通，這裏倒成了銜接胡漢的一處重要邊市。
一行人趕回到縣城時天色已暗，祖昭盛情邀請盧家眾人去往本家莊園暫住，盧奐客套不過，在請示大小姐之後便答應下來。祖家莊位於縣城西郊外的北郭亭，該亭共計三百戶人家，九成皆是祖姓，就連亭驛也都成了祖家私有的館舍。
亭驛是北郭亭最外圍的建築，此時門前正聚著七、八名較年長的族中少年，一個個麵色皆是嚴峻。打老遠看到祖昭等人沿著官道出現，領頭一位華衣少年趕緊吩咐兩人先行趕回亭裏匯報，隨後又倉促邁著步子迎向而來，半途中還忍不住急忙的出聲招呼。
還未碰頭，祖昭隔著老遠一眼認出領頭的少年正是三叔長子，他心中當即已經猜出幾分狀況，於是先一步直接問道：“阿湛，洪叔可曾先回了？”
祖湛連連點頭，神色急切，說道：“洪叔才回不久，剛剛跟大阿公、二阿公和我爹把事情說了。我爹正央我去縣裏見陳縣長，大阿公還差人去盧龍塞尋官軍去了。可幸大公子總算平安無事，今後再遇到馬賊萬不敢這般魯莽啊。”
祖昭若無其事的大笑兩聲，頗顯豪邁的說道：“區區胡賊，豈能讓我大漢男兒畏怕？且先不說這些，回莊子上再說。”他說完，回身招手眾人從亭驛一側的巷子穿入。
祖家莊是祖氏一族的祖宅，位於北郭亭最西的位置，背靠一片大牧原。莊園占地甚大，最外圍還有一道丈許高石木結構的圍牆，裏裏外外有五層院子。正門即是貫穿北郭亭大路的盡頭，左右鄰裏聞得動靜，接二連三出門張望，正看見祖昭領著眾人經過。身為祖家大公子，平日裏又和氣友善，這會兒大家自然少不了殷勤的打聲招呼、問安。
祖昭在馬上一一頷首回禮，不過卻沒有放慢馬速。
莊園大門外早有許多祖家子弟等候迎接，下馬後，祖昭讓祖季帶盧家人去偏院廂房入住，準備好熱水、食物和其他為傷者善後所需的物品。交代完畢，他便與祖湛等人邁步走進前院，過了前院院門，幾位站在走廊上的叔伯立刻迎上前來，每個人都帶著不同程度的擔憂。不過畢竟是軍人世家，長輩們對此也習以為常，並無太嚴重的反應。
“阿公和二爺、三爺都在廳裏等候，大公子快親自去報個平安吧。”
“有勞三叔。”祖昭向祖湛父親點頭，繼而大步流星來到正廳。
正廳並無太多人，都是族中三老。一位年逾五十的老者正端坐在首座，雖然身骨清瘦，但坐姿筆直，無論神態還是舉止都未曾有絲毫的倦怠，軍人的氣質不掩而露。此人正是祖昭的祖父，祖家一族之長祖舉。古代人結婚生子較早，即便是兩代人相隔的歲數也不會太大。
祖昭來到正廳當中，規規矩矩的向首座行禮，又依次向另外幾位長者問好。
“昭兒，事情都已經聽說了。雖是衝動了一些，但總算不辱我祖家門風。”祖舉語氣緩慢而不失威嚴，說話時的神態也是一副波瀾不驚。
“胡虜猖獗，欺我大漢無人。他日再敢犯境，孫兒照樣會迎頭痛擊。”祖昭正聲說道。
“昭兒有此誌氣，你父親在天之靈總算得已慰藉。不過你切記，我大漢之所以威服四方，靠地絕不是莽撞，否則與那些不開化的胡虜並無差別。”祖舉教訓的說道。
祖昭的父親在五年前病死於軍營之中，早幾年尚由祖父親自教養，隨著年齡增長再加上聰慧聽話，於是在家族中逐漸獲得幾分獨立的名分，也開始繼承部分嫡傳的家業。
“孫兒銘記阿公教誨，必然時時反省。”他躬身答應到。盡管今日以寡敵眾大勝胡馬，過程中有許多值得一提的亮點，但是自己並沒打算當著長輩的麵前吹噓。反正此事很快會傳出去，倒不如先保持一種謙虛謹慎。
“獲救諸人眼下如何？”祖舉轉而有問道。
“說來也巧，所救下的這些人皆是涿郡盧師家的族親，孫兒已經安排他們在莊上暫住。”祖昭簡略的提及了一下此事。
“涿郡盧師？可是子幹公的族親？”祖舉微有詫異。
“正是。”
“那可真是巧了。子幹公乃當世大儒，聲名在外，若非因為忌憚黨錮之禍，我們祖家倒是應該與盧家多多來往才是。子幹公鋒芒太露，為人剛烈，就怕會遭佞人所陷。此次機遇巧合，也算能讓祖盧二家有一個交際。”祖舉感歎萬千的說道。
“朝綱不振，君上昏庸，就怕國將生變。”祖昭麵色深沉，意味深遠的說道。
在場幾位長者臉色生變，不過卻沒有開口說什麽話。
祖父祖舉微微擰眉，沉默許久之後，他用徐緩而又嚴肅的口吻說道：“昭兒，有些話在家中說說就罷了，切莫在外麵亂言其他。總之，且先照料好盧家諸人，明日早些再去縣裏請黃道人來一遭，為傷者醫傷。”
祖昭點頭應道：“孫兒記得了。”
本以為談話會告一段落，殊不料祖父祖舉忽地話題一轉，又提到了另外一件事上：“昭兒，你是我祖家嫡長子，如今年歲也不少了。去年時阿公就曾跟你提過婚姻一事，當時你說你要讀書，所以暫且擱下。上個月玄菟郡的公孫家特意來信，恰巧公孫家二小姐明年正月便及笄，言下之意正是專程來說這門親事。”
祖昭麵色變化甚微，稍作猶豫，他說道：“阿公為何突然提起此事？”
祖舉沉聲道：“本打算過幾日再將此事說與你聽，不過此事或遲或早也都一樣。玄菟郡公孫家是當地大族，族中多是郡中官僚。若能促成這樁婚事，兩家今後結為唇齒，於誰都是百利而無一害。”
雖然亂世將至，在此之前本該想方設法擴充家族勢力，祖昭也絕非扭扭捏捏之人，身在這個年代必然要遵從這個年代“父母之命”的傳統，隻不過他並不認為玄菟郡公孫家是最值得合作的門閥。公孫確實是幽州大姓，但大姓不代表同宗同族，即便同宗同族也未必團結一致。在不遠未來稱霸幽州的大軍閥確實是公孫瓚，隻是這會兒公孫瓚人尚在涿郡，玄菟郡公孫家分支眾多，上到太守公孫王或、下到還為郡吏的公孫度，彼此之間根本互不熟絡。
見祖昭默然不語，祖舉倒是沒有太多躊躇，雷烈風行的說道：“總之，此事阿公我已有定奪，這個月十六公孫家的人會到徐無來作客，屆時再作詳談。”
祖昭問道：“公孫家的人要來？”
祖舉頷首，沒有再多說其他。
這會兒另外幾個長輩插入話題，向祖昭慰問了一番適才遭遇胡馬的狀況，又語重心長的進行了一番教導。祖昭的心思尚在與公孫家聯姻一事上，對於其他話隻是簡言敷衍，真沒想到有些事到來的還真是倉促！
當晚，祖昭讓祖季在偏院設下宴席，為盧家眾人壓驚。不過這次宴席隻算是簡餐，並沒有辦得太過鋪張，就連他本人也僅僅隻是走了一個過場，向盧家眾人敬了一巡酒。除此之外，他順帶轉告了盧家大管家胡伯的情況，洪叔下午先行載著胡伯回到祖家莊上療傷，莊上的醫工已經初診斷過，雖然還在昏迷之中，但情況還算穩定。
盧奐一眾人激動萬分，少不了一陣千恩萬謝。
喝罷酒後，祖昭出於禮節起身向舍內的盧家大小姐告辭。盧家大小姐隔著門簾，聲音文弱又羞怯的應答了一聲。正當祖昭要轉身離去時，門簾上映出的燭影忽然晃動了一下，輕聲呼喚了一聲：“你……”
祖昭聞聲回顧，保持禮節的問道：“小姐還有何事吩咐？”
門簾上的燭影縮回了身子，沉默許久之後方才說道：“今日還未曾多謝公子。奴在這裏多謝公子救命之恩。”聲線若隱若現，難掩羞澀之意。
祖昭笑道：“義理之事，不容辭，小姐毋須掛齒。”