卻說胡瑤峰、小春主婢二人脫逃出險，已是四更時候，夜黑地荒，不知從何處投奔。一是富家公子，一是芳年弱女，素來深居簡出，不曾步行獨走，這回惘惘出門，隻好見路便行，不管東西南北。行了好久，胡瑤峰道：“小春，我方寸已亂，爾我究到哪裏去歇呢？”

小春道：“可不是咧，我也想不出什麽去處。”又行了半裏路的光景，小春忽道：“主人，從前老太太在日，我記得陪她去燒香，此地北門外有一個什麽紫霞寺，那寺的方丈倒很和氣，我們不妨先去歇歇，再作計較。”

胡瑤峰滿口稱好，於是主婢二人就定準了方向，從北門而行。約莫走了半個多時辰，已是北門，卻是城門緊閉，不能出去。胡瑤峰就叫管城的開門，管城的從城樓上回道：“縣太爺近來有告示，非得天明不能出城。你是哪個？聽你的口音好熟悉呀。”

胡瑤峰道：“原是熟人，請你方便。”

管城的聽說熟人，也就下來了，雙手研著眼睛，望著胡瑤峰、小春身上打量一番，說道：“你不是胡大少爺麽？怎麽五更半夜還要出城？”

胡瑤峰也無心回答，說道：“是的，我有事出城，費你的心了。”

管城的道：“不要緊不要緊，我是王七，向來種你家田的，老財主了，有什麽不可以呢？”說著，拿鎖啟門，胡瑤峰隨手探了錢給王七，王七連連稱謝，主婢二人出了城，心意稍稍放鬆，便向紫霞寺進發。

小春一壁走，一壁記舊路，好容易尋到紫霞寺，天也魚肚白了。打門進去，香夥出來招呼，見了二人，心下十分疑慮，專問哪裏來的。有幾個燒火和尚也竊竊私議，當是哪裏拐逃來的野鴛鴦。胡瑤峰就對他們說要見方丈，香夥隻好通報。停了一刻，方丈出來了，一見胡瑤峰，打量了好一會兒，說道：“尊駕可是胡大少爺瑤峰麽？”

胡瑤峰道：“正是，請教方丈法號？”

方丈道：“惠靈。”又道：“從前令尊堂是常時光降的，卻是敝寺老檀越，不知尊駕今來何事？如何恁早？”說著，又瞧了瞧小春。

胡瑤峰便道：“這是舍間婢女。”

惠靈知道必有要事，隨道：“請到裏間談話。”說著，側身引路。

胡瑤峰、小春跟隨惠靈經過三道回廊，至一處小客室坐下，胡瑤峰道：“清晨騷擾禪室，很是抱歉。寒舍近遭無妄之災，要請禪師搭救。”

惠靈聽了，不覺一驚。胡瑤峰遂把一切情形和盤托出，惠靈很是氣憤。聽畢，離座而起，說道：“天下哪裏有這種禽獸？老衲可以幫忙的，自然竭力。”又對小春道：“小娘子確是義腸婆心，很可敬服。”又問胡瑤峰道：“你現在打算怎麽辦呢？”

胡瑤峰道：“我想即日告到官司，必要懲辦那賊子周吉祥，要請禪師寬容，想在寶寺暫住幾天。還要請禪師費心，替我找個做狀子的。”原來胡瑤峰是富家子弟，不曾念過什麽書，所以萬萬做不了狀子。

惠靈也是明白的，點頭應道：“可以可以，隻不過托人去做狀子，一則招搖，二則出家人也有不便的地方。如果尊駕不嫌荒陋，那就老衲替尊駕代寫是了。”

胡瑤峰連忙立起，拱手說道：“那好極了，諸事拜托。”原來惠靈是個舉人出身，素性慷慨好義，因厭世太深，遂出俗參禪，此番聽到胡瑤峰的話，不由得憤激起來。當下就叫香夥收拾兩間鋪房，留胡瑤峰、小春住下，一麵寫了狀子，交與胡瑤峰，胡瑤峰立即進城到縣衙門告發去了。

這石門縣知縣唐浩昕是個湖北人，本是私鹽販子出身，遇著案件，有錢的拿錢，沒錢的就含糊了事。也是胡瑤峰命裏合做和尚，遇著這位黑天大爺。當下胡瑤峰狀子遞進，唐浩昕看了之後，就叫個近身跟班高升過來，問道：“胡瑤峰告周吉祥霸占財產、妻子，這胡瑤峰是不是從前你所說的本城首富？你帶人去查一查，要查得十分清楚，才好知道該如何辦理才妥。”

高升答應出去，馬上帶了兩個差人到胡宅。那胡宅中盤踞的周吉祥，如今預備安分享福，紅日高起，尚未下床，聽得外麵通報縣太爺派人來查問，心下略有點不快，忙叫小春服侍盥洗，才知小春已蹤影不見。又查東側廂幽居的胡瑤峰，說門戶依然加鎖，裏麵並沒聲息，周吉祥知道有變，待要取鎖匙啟視，摸袋中已不翼而飛，心下暗暗一驚，卻也處之泰然，大模大樣踱到外廳，見有三人在外廳坐等。一人見周吉祥，起立問道：“你是周吉祥麽？”

周吉祥道：“我先問你們幹什麽來的？”

那人道：“你何必假惺惺？胡瑤峰告你霸占妻子，你難道連自己的事情還要問我們麽？”

周吉祥道：“請問尊姓？”

那人道：“我名高升，縣太爺是自己人，派我帶兩位兄弟來查的。”

周吉祥心想：天大官司，地大銀子，有什麽稀罕？便道：“你們也不打聽打聽，胡瑤峰就是我，那是我的賬房姓陳的，因我痛責了他一番，因此恨怨謊告，有什麽周吉祥不周吉祥？如今你們既然來了，我也不要你們白走一遭，請你們喝一杯酒吧。”說著，叫打雜的去拿出一百兩銀子遞給高升，高升收了銀子，說道：“敢是有了這麽一個情節，我們回去稟明縣太爺再說。”

周吉祥道：“好好，縣太爺要有什麽吩咐，隨傳隨到。”

當下高升等三人辭了周吉祥，回到衙門，稟過唐浩昕，唐浩昕道：“這麽大的官司，豈可百兩銀子就了？你須著實向左右鄰舍察訪，究竟此事如何根源。”

高升應命出去，至晚才回。唐浩昕招入內室，細細探問，高升道：“這人是周吉祥屬實，據說為胡瑤峰醫病，誘入胡宅。近來與胡瑤峰妻子私結起來，把胡瑤峰逐出，也是屬實。唯這人闊口鼠目，做此等不法之事毫不介意，必有所挾持，老爺還需審慎。”

唐浩昕聞言大喜，心想：胡瑤峰被逐，周吉祥當然是不應得的，這筆財產就可以充公，倒是非同小可，著實有點官運來了。想畢，說道：“憑他有什麽挾持，這種不法之徒非辦不可，我自有道理，你去。”

高升退出，唐浩昕喜得笑逐顏開，進了內房，揚揚得意，正在斜倚**，想如何辦法。忽然摸著一包厚重物件，打開一看，是一大包銀子、一柄鋒棱棱的尖刀，裏麵還有一封信，信內略說：胡瑤峰的賬房陳某，告胡瑤峰捏稱周吉祥，全屬荒謬，汝若秉公判斷，賞汝五百兩銀子。否則，索還銀子，取汝首級。

唐浩昕這麽一嚇，直嚇得魂靈兒飛去半天，意想衙門深嚴，這笨重的東西如何拿進？這人本領必是非凡，明明知道周吉祥霸占屬實，待要嚴辦，怕腦袋不保，若是不辦，又覺五百兩銀子太少。思前想後，總究沒有法子。做官的或者要錢不要命，他偏偏要錢而且要命，隻好將就五百兩了。當下收藏銀子，一點兒不敢作聲，幸虧也沒個人知悉，總算唐浩昕小小一點兒官運了。

看官，你道這銀信自哪裏來的呢？原來周吉祥是武當派的勁手，又會輕身飛行之術，聽了胡瑤峰告到縣裏，就此潛入衙門，用黃金利誘，白刃威嚇，果然唐浩昕吃的是這一帖藥，被他擒住了。第二天，唐浩昕居然坐堂審訊，胡瑤峰原告，小春證人，周吉祥被告，還有周吉祥手下一個黨徒做證人。胡瑤峰供狀就是照上麵書中所說的話，並沒增減。周吉祥供稱自己是胡瑤峰，原告姓陳，本充賬房，因痛責記怨，捏造謊告，小春是自己所置女婢，被陳姓賬房拐誘，有家仆做證屬實。唐浩昕聽了兩邊的話，倒爽爽快快也不提及案情，便道：“這小小事情，鬧到本縣麵前來幹什麽？你們既然從前是賓主，理當善始善終，本縣仰體皇恩浩澤，來此治民，有罪的減輕，無罪的不及。本當重辦你們，念你們無知愚民，姑且從寬下去，下次不準告狀。”說畢，徑自退堂，鑽到後廳去了。

這裏周吉祥和他黨徒笑吟吟出了衙門，衙役因他用過錢，著實恭維照料。胡瑤峰、小春冷不防有此一著，還想向縣陳明，竟被衙役一把拖出。可憐主婢二人無路可走，隻好仍回到紫霞寺。惠靈見他二人神色懊喪，急忙上前問詢，胡瑤峰略把堂諭說了一遍，歎口氣道：“法師，我一世做人，就此完了。”

惠靈也頓足道：“從沒聽見過這樣的官司，竟是無法無天的了。”

胡瑤峰俯首不語，一會子，對著小春說道：“小春，我害了你，你可有什麽親戚？你且自己尋生路吧，我要披發入山去了。”

小春聞言泣道：“我情願跟主人，死也幹淨，我哪裏還有親戚？”

胡瑤峰搖搖頭，轉對惠靈說道：“還請法師想個法子，替她安插一下，我也得放心。”惠靈轉了一念，說道：“這且不難，明天張鳳標太太要來燒香，我來體問體問，看有什麽法子，隻是尊駕如今怎麽辦咧？”

胡瑤峰道：“我此仇不報，死也不安，那廝拳術精明，我非得學一身本領，不足報仇，隻沒有個門路怎好？”

一句提醒惠靈，惠靈便道：“這倒也不難，前年敝寺來了個赤足和尚，行徑非常奇特，與老衲談得要好，結為兄弟。這人本領極大，很有來曆，現在住舟山清涼寺中，你若要精學技術，找此人必然操勝。”胡瑤峰道：“那便很好，請法師備一封信，我明天就走了。”惠靈答應了。

第二天早上，那位張太太果然燒香來了，惠靈便把小春的來曆說了一說，請她收留，張太太滿口答應，當下小春見過張太太，來與胡瑤峰作別，主婢又不免一番傷感，從此小春跟著張太太去了。再後張太太收小春為義女，小春與胡瑤峰重逢，著實有一段佳話，暫且按下。單說胡瑤峰拿了惠靈的信，要到舟山尋赤足和尚，即日拜別惠靈，出了石門，由水路往寧波進發，重由寧波再到舟山，一路風霜雨雪，不能細述。像胡瑤峰向來養尊處優，一旦孑身奔波，自然苦覺倍徙，隻是為人做到哪裏就哪裏，也並不難隨境遷移。

胡瑤峰在路上足足走了一個多月，方始到得舟山，登岸一問，果然有個清涼寺。不想這寺在山腰深穀之中，尚距三十餘裏，時天色已晚，路又不熟，胡瑤峰求師心急，迫不及待，遂加緊腳步，往清涼寺而進。不意走上山麓，天已昏黑，竟辨不出路徑來，幸遇著一個樵夫，問了路，樵夫回說：“再過兩個山頭，你就瞧見一盞仁燈，這便是清涼寺的天燈。你望著仁燈前進，百無一失。”

胡瑤峰答應了，依著言行去，攀藤緣葛，好容易過了兩個山頭，果見半空中懸著紅燈，心下大喜，望著紅燈前進，路也坦平可行。約莫兩個多時辰，到了清涼寺。隻見一座黑團團屋宇，四圈圍著森林，也不知多高多大。走了幾百級石梯，才見了山門，摸著門環，便剝啄剝啄敲起門來，隻聽淅瀝一聲，屋瓦上突地跳下一個人來。

欲知此人是誰，且聽下回分解。