細雨又來，林子裏光線昏暗。遍體白斑的星鴉飛來看我們，落在樹梢嘎嘎鳴叫。高山鼠兔圓滾滾的身影偶爾閃現，跑一段路便停下呆呆望人。天色向晚，向導遺憾地說：“該回家了，不能帶你去老鹿王最後跳砬子的地方……”

鹿王最後的歸宿！

我震驚了，是那頭傳奇鹿王嗎？它為什麽跳崖？

當初，向導哥哥的死因有失足墜崖和被鹿頂下崖兩種說法。向導憑著對哥哥的了解，認為行事細心的他，失足的可能性隻占三分之一。哥哥殞命的陡崖位於鹿王領地，鹿王擁有母鹿群後會把它們帶到高山帶，它把人頂下山崖的可能性大，因此他一直關注這頭鹿王的命運，直到它死去那天。

那一年，鹿王很老很老了，高山上生活艱難，便經常在低山帶遊**。那年冬天雪大，馬鹿得扒開深雪才能吃到落葉、苔草等食物。它沒力氣刨扒深雪，隻好跟在野豬群後麵，等它們拱開雪層把秋天的堅果、幹果撿食幹淨後，才去找點可食的幹草落葉。經上次在林場遭遇圍狗的教訓，年老羸弱的它再不敢走近民居。

一天，兩個盜獵者在天然楊樺林發現它的足跡和啃食跡，留痕新鮮，清晨行過。兩人看出是頭公鹿，野生鹿鞭價已漲至三千元，他們決定碼蹤。鹿影悄悄抵近，他們看見了鹿右脅那條標誌性的彈道痕。那兩人是魯炮的徒弟，深知老頭兒和它多年的仇怨，其中一人還在林場圍堵過它，對它當年的逃走一直耿耿於懷。這回機會終於來了，況且老鹿鞭也是鞭，城裏人看不出來。兩人趴在雪地上，一點點靠上去，距離五十米，極佳的射擊角度，為保證打倒，兩人約好一起擊發。

砰！兩槍響在一個點上。

鹿倒地，但又翻身爬起，搖搖晃晃地向密林跑去。雪地上，遺留下一行歪歪扭扭的足跡，足跡兩邊，各一行滴滴答答的殷紅血跡。身體被子彈擊穿且出血量大，鹿走不遠就得倒下。追半裏路一人站住，從蹄跡經過的灌木枝條上，取一點黏物，聞聞，有臭味。腸子被打漏了，消化物淌了出來，遭此重創，它挺不了多久。

兩人沿血跡急追。奇怪，老得皮包骨頭，還重傷在身，怎麽跟吃了人參似的還跌跌撞撞往上走？兩人是老跑山的，越追越吃驚，它有股說不清道不明的韌勁，眼看不行了，還苦苦掙紮。再跟下去，雪地上出現它靠樹歇息的印記。快倒了，獵手鼓勵自己，可它還掙命向前走，好像奔著一個目標。來到崖坡下，兩人心涼半截，那是河穀邊最高的一座懸崖，有三層樓高。歪歪倒倒的蹄跡和血跡沿斜坡通向崖頂。抬頭看，鹿已走到斜坡至崖頂最陡的一段路，還有十幾米到崖頂。看得出它已極度衰竭，幾乎邁不動步，前膝跪地，一步步膝行著緩慢向上挪動。他們猜出了它的用意，心中不由得生出敬佩：不愧是鹿王，硬氣！

一人依習慣舉槍瞄準，不到三十米，十成把握，槍響⊙ 鹿側臉望向兩人，似看透他們的心思，平緩地吐出一股長氣，然後必倒。另一人持槍觀望，隻等槍響。少頃，槍口下垂，舉槍人小聲道：“下不去手……”

兩人站在坡下，目送老鹿登頂。兩次用力挺身，它終於站了起來，顫巍巍邁出兩步，走到崖畔。獵人又舉槍，猶猶豫豫沒敢摟火，從鹿站的位置看，槍一響，它肯定掉下懸崖，難道到手的錢就這麽飛了？兩人無奈，隻好定睛望鹿。

鹿側臉望向兩人，似看透他們的心思，平緩地吐出一股長氣，然後一扭頭，沒有絲毫猶豫，用盡最後力氣縱身一躍，跳下懸崖。

兩人登上崖頂，向崖下探看，不由得大驚，它還活著！原來，崖下生長一株百年軟棗藤蔓（野生獼猴桃），在三棵大樹上結成一張大網。鹿正巧落在藤網上，四肢陷進藤蔓空隙，身體被大網兜住，上不著天下不著地，像條掉進網中的大魚。望著它一鼓一癟艱難呼吸的肚腹，獵人知道，它最終會困死在藤網裏……它至死也沒向人類低頭。