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回到家裏，陸菊人問楊掌櫃：爹，早上井宗秀來過？楊掌櫃說：你剛出門，他就來了，給剩剩提了半籃子桑葚，說是才從樹上摘的，還帶著露水。陸菊人說：你同意讓我去給他經營茶行了？楊掌櫃說：他說得怪誠懇的，我就應允了，讓他給你說去，他見你了？陸菊人說：爹你糊塗，我咋能管了茶業，他現在指望著茶行賺錢養隊伍哩，這麽大的事我能擔起沉？楊掌櫃說：他這時候需要人手麽，能幫就幫他，沒經營過那麽大的生意，慢慢學著經營麽，或者真就把那生意做好了。陸菊人說：那要做不好呢？楊掌櫃說：好不好你沒做呀。我當年開壽材鋪有個念頭就開了，這不一開就十幾年？他井宗秀沒想過當旅長，如今還不成了旅長？陸菊人再沒吭聲。剩剩嚷著肚子饑了，陸菊人就進廚房做飯。做什麽飯呢？她說：剩剩，吃不吃糊塌餅？剩剩說：我就愛吃糊塌餅！楊掌櫃也說：我給摘個嫩葫蘆去。院子角有著一個葫蘆架、一個絲瓜架，楊掌櫃去摘了個嫩葫蘆。糊塌餅就是在麵糊糊裏拌攪了葫蘆絲在鍋裏攤，做法簡單，特別好吃，卻攤起來餅容易爛，以前她攤過幾次，沒有一張攤得完整。陸菊人心裏想：我今日就攤攤，如果能把餅攤得完整，那我就答應井宗秀去經營茶業，如果攤得全爛成一片一片的，那就堅決不去。她將公公摘來的葫蘆用水洗了，切開，掏瓤，再用礤子擦絲，拌在和成的稀麵糊裏，打了兩個雞蛋進去攪勻，放上鹽和五香粉，就在鍋裏抹上油，開始生火。鍋燒熱了，一勺麵糊糊倒進去，一聲尖銳的嗞叫，趕緊用鏟子抹平抹薄。待到餅子成形了，試著用鏟子翻，竟然完完整整地能翻過來！等一麵烙過，再用鏟子又翻過來，還是完完整整！陸菊人都驚奇了，說：你不爛？！快速地翻，來回地翻，餅子熟了，囫圇了一張。陸菊人沒吭聲，待餅子全做好，端給公公和兒子吃了，她坐在門檻上想哭。楊掌櫃說：剩剩好吃不？剩剩說：好吃！陸菊人終於沒哭，心裏說：院門口要能走過什麽獸，那我就去。楊掌櫃在說：好吃了多吃幾張，別噎著啊。剩剩說：娘，娘，給我捶捶脊背！陸菊人想：鎮上能有什麽獸呢？過來給剩剩捶背，說：爺讓你別噎著你就噎住啦？！但是，陳皮匠從門口經過，扭頭往院裏看了一眼，看見了楊家人在吃飯，說：吃啥好的？楊掌櫃忙說：你吃呀沒？給你拿張糊塌餅！陳皮匠說：我不吃啦。楊掌櫃說：不吃餅了進來吃鍋煙麽，急啥的！陳皮匠說：我收了些貨，回店裏給人家結賬的。門口就出現一個獵人，背了簍，滿頭大汗。楊掌櫃走過去要看收的什麽貨，陳皮匠讓獵人放下簍，竟往出取了一隻被打死的豹貓，說這可以做手套皮領子，又提出一隻狐狸，說這能做圍巾，最後拉出一隻狼來，說：我熟過皮了，便宜賣給你，做個褥子。楊掌櫃說：你能便宜賣給我？陸菊人手捂住了心口。
陸菊人還是不肯相信自己就能去經營茶業，吃過了飯，她沒有領公公，也沒有帶剩剩，去了安仁堂。在她常常遇事拿不定主意了，就要找陳先生給她算一算卦。去了安仁堂，那裏仍是有許多來看病的人，原本該輪到她了，她總是讓別人先去看，見有一木盆裏泡著一條門簾，就沒吱聲蹲在那裏搓洗起來。陳先生也沒理會，給一個病人號脈，說：病了也沒啥丟人的，遺屎遺水有啥的，給你開五服藥，一切會正常的。就對坐在桌子對麵寫藥草的助手說：黃芪、人參、白術、甘草各一錢，當歸、陳皮各七分，升麻、紫胡各三分，肉豆蔻、補骨脂各五分。那病人看了一眼陸菊人，說：謝謝陳先生，治好了我來送個匾。陳先生卻已經在給另一個婦女號脈了，婦女說：我結婚八年了就是不生，你看看我真是命裏就沒一男半女嗎？陳先生說：你是軀脂滿溢，閉塞子宮，月經不調，坐不住胎啊。婦女說：我知道我這病，六年前抱養了一個兒子，那是在路邊撿的，撿的時候孩子臍帶纏在脖子上，瘦小得像個精光老鼠，哭都沒有聲，我抱回去用米湯油喂他，屎一把尿一把將他拉扯大了，隻說這一輩子就指望他給我養老送終呀，沒想他才六歲，才省些事，就出去尋他的親生父母，親生父母還就來認了他。這讓我心涼了半截，他咋是這樣喂不熟的狗呢？！陳先生說：這不怪孩子，甭說人，就是野獸都是這麽個天性麽，這命裏有說不清道不明的關聯。人常說生生不息，沒有說養養不息。孩子認親你不要阻擋，他就是知道他是從哪兒來的，該孝順你還是會孝順的。隻要都為了孩子好，兩邊的父母可以成親戚呀。婦女說：但我得自己有個親兒的，你一定給我看看，我硬掙著也要掙著生個兒的。陳先生說：那你就一定不要貪酒食。婦女說：我不貪了，我忌口。陳先生說：我給你開藥。對助手說：南星、半夏、羌活、蒼術、防風、滑石，上銼各一錢，水煎服一個月。婦女說：喝了這藥，就能成胎了？陳先生說：或許成胎。婦女說：或許？如果不或許呢？陳先生說：你隻要想著能成胎，一定要成胎，那就能成胎了。記著，不要怨恨現在的兒子。婦女口裏嘟嘟囔囔念叨著走了。陳先生說：我泡的門簾要晚上洗的，倒讓你洗了。陸菊人說：我也是閑著。陳先生說：你來要問我啥事？陸菊人說：求你給我算算卦。就坐到桌邊來，把井宗秀旅長要她去經營茶行的事講了一遍，說：我拒絕他吧，覺得他這是看得起我，信任我，可我真要去，他一個堂堂的旅長，怎麽就尋到我，我是個寡婦，我怎麽去？何況我幹得了嗎，如果讓老鼠拉車，那老鼠會把車拉到床底下去了，壞了人家預備旅的事，別人恥笑還罷，這罪過我承擔不起啊！陳先生說：就為這事糾結？陸菊人說：我都愁死呀！陳先生說：你給我說實話，你對井旅長咋樣？陸菊人雙手扶到膝蓋上要站起來，但沒有站起來，手又放下去，說：楊鍾在的時候認他是孩子的幹爹，孩子的爺爺也喜歡他，常來往的，都是熟人。陳先生說：那我給你說，喜歡一個人，其實是喜歡自己。你把自己想多了，你就有了壓力，把自己放下，你就會知道怎樣對待你的日子，對待你要做的事和做事中的所有人。陸菊人說：你讓我想想。陳先生說：你想想。陸菊人把洗好的門簾拿去院子裏晾了，回來，卻說：陳先生，經你這算卦，那我就應承他了。陳先生說：我沒有給你算卦呀。陸菊人說：還有啥讓我洗的？
陸菊人幫著陳先生還洗了一件被單，輕快地往回走，老皂角樹下又有了兩個人在強嘴，一個說：我是借了你的錢，上月初五不是給你還了嗎？一個說：你哪裏還了，還了我能不記得？一個說：我訛你了？一個說：你就是訛我！一個說：皂角樹在這兒，我敢對著皂角樹發咒！一個說：給皂角樹發咒？心不虛咱到130廟裏去，誰說了謊話，地藏菩薩會讓誰口舌生瘡，說不了話，咽不了食！一個說：去就去！看見了陸菊人，拉住說：楊家嫂子，你給我去廟裏見個證。三人就去了130廟。廟門敞開著，院子裏沒有見到寬展師父，往大殿走，籬笆外的路上卻趴著一隻蟾，渾身深褐，有著黃的斑點，眼睛發亮，肚子圓圓的，連同脖子下都鼓鼓囊囊，卻沒有嗚叫。陸菊人隻覺得可愛，說：咋在路上，別人踩著你啊。俯身用手掬起來要放到草叢去，蟾卻一蹦，瞬間不見了。陸菊人驀地想起井宗秀說過金蟾的話，怎麽偏偏這時自己碰著蟾，她站在那裏愣了半天。兩個強嘴的人還在不依不饒地爭執，陸菊人就進了大殿，仍沒見寬展師父，就跪下去雙手合十看著地藏菩薩像心裏默念：我是蟾變的？還真是金蟾變的？突然一聲響動，如風倏忽刮起，是尺八之音。循音看去，寬展師父坐在菩薩像座基的右邊地上，柱子擋著，她進來時沒有發現。尺八的曲子和那次師父在壽材鋪吹的一樣，陸菊人知道那叫《虛鐸》，陸菊人輕聲叫道：師父！寬展師父還在吹尺八，似乎沒聽到，但陸菊人認定師父是聽到了。她把強嘴的兩人叫進來說：你們在這兒發咒吧。兩人就跪在那裏發咒，《虛鐸》之音顫動著，觸碰在殿的立柱上，牆壁上，又反彈著到了殿的梁上，幽然蒼勁，如鍾如磬。陸菊人就再沒有給師父說話，磕了個頭，站起來返回。那籬笆外的路道上，樹蔭一片，日光點點，竟然又是趴著了那隻蟾，深褐色背上的黃斑閃著燦亮。
三天裏，井宗秀把茶行和茶作坊整合了，重新掛了牌子，牌子上沒有了井家二字，隻寫著渦鎮茶行。開張的那天，井宗秀沒有讓陸菊人事先就到茶行裏去，而是日頭正端，他脖子上搭了那條布巾，牽了馬過來請她。陸菊人死活不上馬，說她坐不了，會摔下來的。井宗秀說：你坐上去我牽著。陸菊人驚訝著井宗秀張揚膽大，就說：這成什麽體統，滿鎮子的人拿眼睛看哩，你是大旅長，給一個寡婦牽馬？！井宗秀說：正因為鎮上人預備旅人都看著，我偷偷摸摸讓你管茶行，對你不好，對我也不好，我就要讓所有人看著，我井宗秀高頭大馬請的不是一個寡婦，而是茶行的總領掌櫃！同來的鞏百林、陳來祥一夥人不容分說，就把陸菊人連拉帶扯到馬背上，前呼後擁地去了茶行。
使陸菊人沒有想到的是，就在她到了茶行大門口，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，竟然寬展師父也在那裏吹尺八。陸菊人趕緊下馬，上前雙手合十，說：師父，你咋也來了？寬展師父隻是吹奏尺八，騰不出手口回應。陸菊人埋怨井宗秀，說：你請的師父？尺八是禮器法器，你讓她在這兒吹奏？井宗秀說：尺八是禮器法器，今日就是樂器麽！
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茶行在渦鎮上有一個總店，在老縣城，龍馬關，甚至方塌、三合、麥溪、桑木各縣也都有分店，但陸菊人隻經管茶行了十日，就出了兩樁大事，天一下子要塌了。總店管收貨發貨的夥計姓譚，此人五短身材，其貌不揚，但雙手能打算盤，更厲害的記性超強，凡是一年之中哪個分店盈餘還是虧損，鎮上人誰買了茶沒付款，茶行又欠著誰的茶錢，他說出來和賬簿上的記錄一模一樣。譚夥計一年前相中了鎮上糍粑店的女兒，常常給那女兒買絲綢絲線頭油胭脂，還送了一副銀鐲子。陸菊人一來，先清理茶行的賬目，姓譚的私吞了一筆貨款和那女兒私奔了。而不久，龍馬關分店的方掌櫃又突然死去。龍馬關分店在整個茶行裏經營最好，陸菊人是鞭打快牛，讓龍馬關分店再擴張，方掌櫃就收購了店鋪左鄰右舍的四間門麵房，簽合約的當晚叫了一幫人喝酒慶賀，一直喝到五更，站起來還要去拿酒，一頭栽下去人就翻白眼沒了氣。接連出了兩樁大事，茶行裏一時混亂，茶作坊的領班姓殷，他和陸菊人沒怨沒仇，卻就是看不慣陸菊人，當方掌櫃的屍體從龍馬關搬回來，好多人哭鼻子流眼淚，他竟哼哼著冷笑。旁邊人說：人都死了你還能笑出來？他說：女人陰氣重麽，尤其是寡婦。去搬屍的有蚯蚓，蚯蚓說：你說誰呢？殷領班壓根兒把蚯蚓沒拾在眼裏，繼續說：她命硬麽，自小就沒了娘，來楊家做童養媳，還沒合房，婆婆就死了，接著好好的兒子傷殘，楊鍾才多大呀又身亡，尋誰當不了總領掌櫃偏讓她當？！蚯蚓站在了他麵前，跳起來扇了他個嘴巴。殷領班挨了打，一腳把蚯蚓踢倒在地上，蚯蚓的頭上就出了血，蚯蚓打不過殷領班，但他爬起來，往殷領班身上撲，撲一下，被踢出去，再撲一下，還是被踢出去，血糊了蚯蚓的眼，還是往前撲。夜線子正好過來，罵了一聲：打你娘個×哩！鎮住了殷領班和蚯蚓，但殷領班的話卻傳開來。嚼舌根的人多了，連夜線子也覺得殷領班說的還有道理，給杜魯成說：恐怕是不能讓女人當總領掌櫃的。杜魯成說：你也聽閑話啦？夜線子說：上次有人議論旅長和陸菊人好，我那時不信，這次他讓陸菊人當總領掌櫃，這還成真的啦？杜魯成說：別胡說！旅長和楊鍾是發小，會有啥事？姓殷的那是個小人！夜線子說：姓殷的是個小人，可何必讓陸菊人去當總領掌櫃啊。杜魯成說：周一山說她是金蟾麽。夜線子說：金蟾？她是金蟾托生的？！杜魯成說：你把意見給旅長說。夜線子說：你都不去說，我也不說。
風言風語陸菊人當然也都知道，她沒有吭聲，亡羊補牢著，一方麵直接辭退了姓殷的，製定了收貨發貨的規章製度，一方麵自家壽材鋪出了一副棺，再給了二十塊銀圓，安葬了方掌櫃，還答應了方家的兒子也到茶行幹活。一連數日，忙著處理事情，人勞累得瘦了一圈，花生就陪著她，到飯時勸她吃飯，到睡時提醒她睡覺。而在街上了，總有人看見她們了就交頭接耳，花生便拿眼睛瞪那些人，又故意和陸菊人說這說那，不讓陸菊人再聽見，自己的臉倒陰著，顯得拉長了許多。陸菊人說：笑笑。花生說：你笑了，我再笑。陸菊人笑了，花生也就笑了，陸菊人便催花生回家歇去吧，別寸步不離，說：我也要回家洗個澡呀！支開了花生，陸菊人卻去了馬瞎子推拿店。
周一山沒事的時候常在推拿店，他已經上了癮，一天不推拿，就像感冒了一樣，渾身的難受。陸菊人一去，周一山還趴在**，說：哎喲，你咋來的？陸菊人說：走來的。周一山就不推拿了，要馬瞎子避開，他說：旅長讓我去看你，我說不用去看，她會來找你或者我的，你真的就來了。陸菊人說：你說我是金蟾變的，有這話？周一山說：這話我是給旅長說過。陸菊人說：那你看看我是口裏吐金呢還是點石成金？我倒是去了沒幾天，姓譚的裹了五十個大洋跑了，方掌櫃又死了，光給他家安葬費就二十個大洋。周一山說：沒了百十個大洋都是小事，而要命的是人言可畏。陸菊人怔了一下，說：人都說你是奇人，你真的啥都知道。周一山說：你心裏肯定罵我是奸人呢。陸菊人笑了一下，但她笑得像在哼，而且立即在說：我以為你和旅長都在這兒，他不在，那我就給你說吧，我是個婦道人家，頭發長，見識短，才接手了這茶行，沒想到接連出事，也惹得人說三道四，我現在是拿著火把進山洞，一進洞火把就滅了，非常恐慌，非常害怕！花生勸我不幹這個總領掌櫃了，剩剩他爺也說還是回來經管壽材鋪吧，我是整夜整夜睡不著了，不知道我該怎麽做？周一山說：你坐下，先呼呼氣，人一旦被恐懼控製了，就沒法冷靜下來想事和做事，但我相信你不會，能理出個頭緒的。你現在是來要看看我們的態度吧？想要的是繼續在茶行，並以此為預備旅和鎮上掙錢啊？！陸菊人說：這我是給旅長應承了的，可是……周一山說：先不要說可是，你告訴我，你對什麽充滿了熱勁？陸菊人說：我既然來茶行，就想幹出個名堂。周一山說：還有什麽讓你激動的事嗎？陸菊人說：這倒沒有。周一山說：這就是麽，你是一個有承諾的人，你願意讓自己有自己想幹的事，你能證明自己是能幹成事的，你也就能充分運用自己做事有條理、也能與人打交道的本事，你是張開了翅膀隻要別人說一聲飛你就飛了的人！周一山並不看陸菊人，抬著頭一直望著屋頂在說，好像屋頂有一本書，他在看著書上的文字在朗讀。陸菊人一時目瞪口呆了，說：你是在你做的夢境裏，還是學堂裏的先生授課？周一山的目光從屋頂移下來，盯著了陸菊人，說：你說呢？陸菊人也盯著周一山，突然站起來，說：我得走啊。轉身就走了。周一山沒有驚訝，也沒有相送，他在喊馬瞎子來繼續推拿。
陸菊人是在第二天約談辛四眼和來長計的。辛四眼是渦鎮茶行的掌櫃，來長計是茶作坊的掌櫃，談了三天，就把辛四眼辭退了，讓來長計通知六個分店的掌櫃三天後都回到渦鎮。來長計說有的分店太遠，派人去通知得走一天，來鎮上也得一天，山高水長的，往常開會都是限五天到的。陸菊人說：往常是五天，我就要三天。結果桑木分店的掌櫃孫見山就沒有到。五個分店的掌櫃加上來長計都匯報各自的固定資產和流動資金，長雇的夥計數和臨時雇的夥計數，經營狀況，以及今年的增加收入的設想舉措。陸菊人都一一給予充分肯定，再就討論、研究出了一係列章程規則和年終獎懲製度。到了第五天，孫見山才到，趕上陸菊人講話，陸菊人就承諾給各分店掌櫃年薪增加三十個大洋，而利潤超過往年一倍以上的，按比例在渦鎮買屋院。接著宣布：來長計任桑木分店掌櫃，聞西坡任龍馬關分店掌櫃，麥溪分店掌櫃張天任和平川分店掌櫃王京平對調，崔濤任三合分店掌櫃，淩雲飛任茶作坊掌櫃。宣布完畢，孫見山說：那我呢，我到總行嗎？陸菊人說：你到茶作坊負責收貨發貨的事吧。孫見山說：這茶行辦起來，是我和井旅長籌劃著開分店，第一個分店撐起來了，才有了另外的分店，我現在成了淩雲飛的夥計啦？！陸菊人說：你不想在茶行幹了要回家，茶行可以多給你一年的薪水。如果在鎮上幹別的事，你去找井旅長，看他能不能給你個什麽官兒。
孫見山和辛四眼是找了井宗秀，井宗秀回複：陸菊人現在是茶行總領掌櫃，一切都得聽她的。便安排兩人在旅裏一個管了士兵的夥食，一個做了軍火庫的出納。井宗秀派蚯蚓去把陸菊人叫來問些情況。蚯蚓去了茶行，卻得知陸菊人和花生去了桑木分店，並要由桑木分店再去麥溪、三合、平川、龍馬關各個分店實地考察一遍。井宗秀就對杜魯成、周一山說：瞧這總領掌櫃的！周一山說：好風水！杜魯成說：你又逞能！風水和茶行總領能扯到一塊兒？周一山說家裏的風水其實就是女人，女人好了家旺，女人不好了家敗，茶行也是個大家麽。杜魯成說：那楊家卻出了個楊鍾！周一山說：表麵上她對楊鍾沒辦法，可你想想，憑楊鍾那個渾勁，要不是有她，那還不知成啥地痞流氓哩。井宗秀捏弄著圍巾，他在聽著他們說話，就又摸著嘴唇和下巴拔胡子。杜魯成說：一山呀，你一來這鎮奇人就多了。周一山說：要說奇人，旅長才是哩。井宗秀說：我奇個屁！周一山說：不說別的，本來就沒幾根胡子還一長上來就拔，天都熱了還用圍巾。井宗秀說：我有麽！便大聲喊蚯蚓。蚯蚓從門外進來，他給交代：每日一定要去楊家一趟，看有沒有什麽事，能幹的活就幫著幹，幹不了的及時來報告。
又過了半月，井宗秀和杜魯成來到茶行，提了一條山溪斑，兩尺多長，頭扁口闊，四爪肥短，哇哇地叫著如是嬰兒。陸菊人說：哪兒弄這麽大的鯢，我可不敢吃。杜魯成說：蒲岔峪的人在鎮上賣，我就買了，是要送給麻縣長的。陸菊人說：這是把飯端給我，晃一下又端走呀？井宗秀說：我們要去看看麻縣長，你要去了咱一塊兒走。陸菊人說：你們都是長官，我和花生去使得？井宗秀說：又不是談公務，咋使不得？讓麻縣長也認識一下你們茶行人麽。陸菊人說：那我準備上好茶葉。卻把花生叫到後屋裏更衣換鞋、梳頭施粉，收拾起來。井宗秀和杜魯成在前店等了半天，卻見王喜儒三個人背了一簍子草從門前走過。井宗秀就喊住，問：不在縣政府，咋背這麽多草？王喜儒說：是縣長讓我們去山上挖的，我還沒來得及給你報告的。井宗秀翻了翻簍中的草，認得是貝母、延齡、開口箭、天南星、手參、長果升麻、紅皮藤、紫骨丹、岩白菜、莛子藨、赤爬、赤地利、蝙蝠葛。說：這些都可以做藥材的，他還懂得醫？王喜儒說：他要求去挖隻有咱們這兒才有的草木，至於懂不懂醫，這我不知道。杜魯成說：麻縣長一到渦鎮也奇了？！
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王喜儒他們肯定是不知道的，他們已經是第四次到山上去挖，那些各類草木晾在麻縣長住屋的台階上，他詳盡問清了名稱和用途後，就一邊仔細地觀察一邊用筆在紙上記錄。王喜儒也曾問過：縣長，你咋記這些？麻縣長卻反問：你咋就隻陪我吃吃喝喝？！王喜儒倒不知該怎麽說，囁嚅著，說：我是小人，伺候你。嘴裏像噙了個核桃。麻縣長來到渦鎮後，先還是有許多治縣的方略和想法，但下設的機構不健全，那些幹事有的壓根兒沒隨他來，來的又差不多走掉了，他托王喜儒無數次給井宗秀捎信帶話，約井宗秀、杜魯成他們來談談，而每次捎信帶話後井宗秀沒來，杜魯成沒來，夥食卻明顯地一次比一次要好。麻縣長就明白了一切，開始讓王喜儒他們去山上挖草或折些樹枝，王喜儒他們倒幹得認真。這個下午經白仁華又按摩了腰椎，他就伏案在筆記本上寫起來：
蕺菜，莖下部伏地，節上輪生小根，有時帶紫紅色，葉薄紙質，卵形或闊卵形，頂端短漸尖，基部心形，兩麵一般均無毛。葉柄光滑，頂端鈍，有緣毛。苞片長圓或倒卵狀，雄蕊長於子房，花絲長為花藥的三倍，蒴果。
大葉碎米薺，葉橢圓形或卵狀披針形，邊緣有整齊的鋸齒。外輪萼片淡紅色，內輪萼片淡紫或紫紅。四強雄蕊，子房柱狀，花柱短，長角果扁平。種子橢圓形，褐色。
諸葛菜，莖直立且僅有單一莖。下部莖生葉羽狀深裂，葉基心形，葉緣有鈍齒。上部莖生葉長圓形，葉基抱莖呈耳狀。花多為藍紫色或淡紅色，花瓣三四枚，長爪，花絲白色，花藥黃色，角果頂端有喙。
甘露子，根莖白色，在節上有鱗狀葉及須根，頂端有念珠狀肥大塊莖，莖四棱，具槽，在棱及節上有平展的硬毛。葉卵圓形，先端尖，邊緣有鋸齒，內麵貼生硬毛。花萼狹鍾形。花冠粉紅，下唇有紫斑，冠筒狀，前麵在毛環上方呈囊狀膨大。小堅果卵珠形，黑褐色。地下肥大塊莖，可食。
白三七，全體無毛，根狀莖圓錐形，肉質，肥厚。莖直立。葉三片輪生，無柄，葉片寬卵形，先端鈍尖，基部寬楔形。聚傘花序頂生，具多數花，花梗纖細，萼四片，條狀披針形。
六道木，葉片菱形，卵圓狀，莖部楔形或鈍，緣具疏齒，兩麵被毛。花生於側生短枝頂端葉腋，聚傘花序，花萼筒細長，花冠紅色，狹鍾形。核果。其葉含膠質，用熱水浸提可形成膠凍作涼粉。
接骨木，皮灰褐色，枝條具縱棱線，奇數羽狀複葉對生。聚傘圓錐花序頂生，疏散，花小，白色或黃色，花冠輻射狀，具五卵形裂片，漿果黑紫色。莖皮、根皮及葉散發一種隻有老鼠才能聞到的味，可頭昏腦漲致死。
胡頹子，幼枝扁棱形，密被鏽色鱗片，老枝鱗片脫落，黑色具光澤。革質葉長橢圓形，邊緣反卷或皺波狀。花生於葉腋鏽色短小枝上，萼圓筒形，在子房上驟然收縮，裂片三角形，內麵疏生白色星狀短柔毛。果實可生食。
陸菊人和花生收拾停當，裝了一罐毛尖，一罐金針，一罐竹葉青，都是上等的明前綠茶，出來了，還拿著小拇指尖粘了一下眼角。杜魯成說：幹啥都麻利，就是出門麻煩。陸菊人說：女人麽。見縣長呀，總得洗個臉。杜魯成提了茶葉罐子，說：花生你咋老瞪我？花生說：沒有呀，我咋能瞪你？陸菊人說：你別嚇花生！她是眼睛大，看人像是瞪的。四人往縣政府去，花生就跟在最後邊，眼睛一直眯著。
麻縣長一見他們，忙丟了筆和本子，起身迎接，說：哎呀呀，你們咋來了？！喜儒呀，仁華呀，快把這些東西挪出去！井旅長你瘦了？井宗秀說：縣長是你胖了才覺得我瘦了吧。麻縣長說：我是胖了，這天長麽，吃了睡，睡了吃。王喜儒、白仁華把桌上的地上的草和樹枝收拾拿了出去。井宗秀說：怎麽弄這些草呀樹枝的？瞧這麽多盆蕙蘭！麻縣長說：這兩盆是蕙蘭，那幾盆是蝶蘭、麒麟蘭、荷瓣蘭、素心蘭。井宗秀說：哈，我這土生土長的山裏人倒不如你外來人了！弄這些草木幹啥的？麻縣長說：我記錄記錄。井宗秀說：記錄草木？麻縣長說：既然來秦嶺任職一場，總得給秦嶺做些事麽。井宗秀說：縣長滿腹詩書，來秦嶺實在也是委屈了你。麻縣長說：這倒不是委屈，是我無能為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平麽，但我愛秦嶺。杜魯成說：我是秦嶺人，我倒煩這山高溝深，我去過平原，人家那是一趟平，沒有哪兒不長了莊稼！麻縣長說：秦嶺可是北阻風沙而成高荒，釀三水而積兩原，調勢氣而立三都。無秦嶺則黃土高原、關中平原、江漢平原、漢江、涇渭二河及長安、成都、漢口不存。秦嶺其功齊天，改變半個中國的生態格局哩。我不能為秦嶺添一土一石，就所到一地記錄些草木，或許將來了可以寫一本書。井宗秀說：這也好，我也就放心了，隻是秦嶺上多的是草木，這咋記錄得光，我從小長在這裏，認都認不全哩。縣長，這是茶行給你拿來幾罐茶，你嚐嚐。麻縣長倒笑了，說：茶也是草麽，仙草！井宗秀就叫陸菊人把茶拿過來，陸菊人卻在一邊和花生咬耳朵，說：草木還能寫書呀？花生說：縣長是不是太閑？聽到井宗秀的話，花生忙把茶罐交給陸菊人，陸菊人就拿茶罐給了縣長，縣長一揭開罐蓋看了，說：噢，這做成針形的好。井宗秀說：茶行的茶都是茶期派人到茶場了，特意讓那十八歲以下的女子，在腿麵上搓成的。麻縣長說：是不是就派過這位小姐？井宗秀說：就是就是。麻縣長說：渦鎮還有這麽水靈的人！井宗秀就把陸菊人和花生介紹給了麻縣長。喊王喜儒，王喜儒進來，井宗秀說：你燒些水來，讓花生給縣長泡泡咱們的茶。麻縣長卻說：你們來了，我倒要泡些我家鄉的茶給你們喝，喜儒，去把河心取的水拿來。眾人說：哦，那好，品品縣長的茶，縣長也知道用河心水了！麻縣長果然就取出茶來，但那茶黑乎乎的，碎茶粗梗壓成的一塊磚形。陸菊人說：這是什麽茶？麻縣長說：黑茶。井宗秀叫道：黑茶？還有黑茶？！陸菊人近去聞了聞，並沒明顯的清香，麻縣長用茶刀在茶磚上撬一個角，卻見裏邊有星星點點的東西，陸菊人說：是不是發黴了？麻縣長說：這不是黴斑，是金花，你瞧瞧。他拿了茶磚對窗外的光，說：是不是閃爍一種金色？黑茶講究的就是其中有金花。陸菊人也沒再說什麽，王喜儒提了火爐進來，當下就燒起河心水。水開了，麻縣長在茶磚上摳一撮在壺裏，開始加進開水泡。第一泡，湯水立即褐色，漾著亮氣，卻潑去了再泡，泡出的湯水倒入杯中，是琥珀色，隱約閃泛著一種金色光華。井宗秀說：這色澤好！自己先端了一杯，杜魯成、陸菊人、花生也都端起來，喝了一口，竟然是一種陳舊味道，麵麵相覷。杜魯成說：這茶是不是沒泡到？旅裏有個排長是甘肅人，他說他喝罐罐茶，做一個鐵皮壺放上過期的陳茶熬一個時辰，熬出了那麽一口黑汁，筷子一蘸能吊線兒，苦得像中藥。縣長是哪裏人？麻縣長說：你說的是高原上人喝的茶，他們那兒不產茶，茶運過去時間太長茶就不新鮮了隻能那樣喝，我是關中平原涇河畔人。你們再喝喝。各人便又喝了幾口，口感還是說不來，但麻縣長親手泡的茶總得喝完，沒想喝下一杯，香味則在滿口腔裏回**，後味悠長，喉胸通暢。井宗秀說：嘿，我都出汗了，這茶陳釅，能把人喝透麽！杜魯成、陸菊人、花生也都渾身發熱，臉上紅潤起來，說：是這樣，是這樣。麻縣長說：知道這茶是大味了吧！你們喝慣了綠茶，初次喝這茶可能不適應，它是越喝越順口。綠茶不能久儲，黑茶卻是講究陳久，一年是茶兩年是藥，三年以後就該是寶了。它健胃消食，利腸通便，殺腥除膩，夏天破熱解瘴，冬天生津禦寒。《紅樓夢》裏有“該燜些黑茶喝”之句，知道《紅樓夢》嗎？蘇軾知道不，蘇軾說從來佳茗似佳人，他是以茶比美女，綠茶吧就像這位劉小姐，嬌嫩婉約，含羞怡人，黑茶就如這位猶抱琵琶半遮麵又蘊含勃勃生機的總領掌櫃，洗盡鉛華卻曆經滄桑卓爾不群。井宗秀拍手叫道：說得好，說得妥帖！花生早已滿麵通紅，手腳無措，陸菊人便笑著說：我有那麽老嗎？麻縣長說：哪裏哪裏，這是比喻。井宗秀和杜魯成就哈哈大笑，陸菊人覺得話說得那個了，忙躬身作禮，說：謝謝縣長誇獎。又拿了那塊茶磚仔細瞧看，說：世上還有這等茶，既然是縣長老家產的，咱茶行也可以進些貨呀！麻縣長說：我正要給你們建議，你倒有了想法。我來秦嶺幾個縣了，一直還納悶，秦嶺裏怎麽就沒這種茶？你們茶行若要做這茶的生意，我可以介紹你們去進貨啊。陸菊人說：縣長，你真肯幫我們，你現在就寫一信，我讓人去涇河畔進貨。麻縣長高興，當下就取了筆墨寫起信來。井宗秀就問陸菊人：你腦子快，立馬就抓住商機？！陸菊人說：我覺得這黑茶在秦嶺裏有銷路。井宗秀說：我也覺得是，秦嶺裏茶行多，還真沒聽說過誰家賣過黑茶，以後銷路好了，咱們茶行不妨就專賣黑茶。真是天意，渦鎮什麽都是黑的，就該有黑茶！
陸菊人真的就派人出秦嶺去關中平原的涇河畔了，她選中了賬房和方瑞義，賬房是老賬房，為人精明穩重，方瑞義卻是原龍馬關分店掌櫃的兒子，方掌櫃去世後，陸菊人就把他們留在了茶行。選定了第三天後上路，但陸菊人偏要有風天，她有個感覺，認作有風著好，就一直捱到第五天。第五天的夜裏月亮有了暈，陸菊人就收拾了東西，翌日一早親自在茶行裏做了飯招呼賬房和方瑞義。陸菊人給賬房交代：縣長說涇河畔有數家茶莊，他的信是寫給範家茶莊的，但去了以後不一定就隻去範家茶莊，而要把那裏所有茶莊都一一考察，從茶的外形、葉底、發花、香氣、湯色、口感上對比審評，選出最好的一家了再簽約合同，可以給咱們常年供貨。交代完了，陸菊人給方瑞義說：你出去看看風來了沒？方瑞義一出門，說了一句樹梢子搖哩，風就灌了口，一嘴的沙子。回到屋，呸呸了幾下，說：真個有風了！陸菊人笑了笑，卻說：你賬房伯簽約了合同就返回，你得想辦法留在那裏當夥計，好好學習從篩選、拚剁、比配、渥堆、炒作、烹汁、灌封、築製、發花、風幹、下架、檢驗一項一項工序。如果黑茶在秦嶺裏推銷開了，咱們也可以自己製作，你回來就是大師傅了。方瑞義沒想到會讓他去當夥計，說：那我去幾年呀，我得給我娘說說。陸菊人說：一年學會了一年回來，兩年學會了兩年回來，你娘我已經給她說好了，她會有人照看，我這裏月月給你工錢，一分不少給你娘的。方瑞義就給陸菊人磕頭，風把門窗已打得很響，房上的瓦也有了咯吱聲音。陸菊人說：你起來，不要給我磕頭，要磕頭咱三個都去老皂角樹下磕。這次我走的險棋，渦鎮茶行的成敗都是咱三人的事，咱們讓老皂角樹知道，也讓老皂角樹保佑了咱。就取出一個褡褳給了賬房，取出一個背簍，背簍裏是一捆棉被，一些衣服、草鞋和一隻碗，給方瑞義說：背簍你背上，裏麵藏著百十個大洋，兩套衣服，一套新的一套爛的。出鎮到了龍馬關前，你們把衣服換上，新的是你賬房伯的，他是私塾先生，爛的你穿上，你不要和他一塊兒走，但也不能離開他，不遠不近，你是要飯的，明白吧？方瑞義說：我明白。三人出了門，風吹得塵土罩了天，街上人都抱頭鼠竄，有騎毛驢的，人和驢全斜著，而雞就滾蛋子。到了老皂角樹下磕頭，陸菊人又給方瑞義說：我的話記住了？方瑞義說：放心，我會護好錢的，一路我們就走小路。陸菊人說：要走大路！大路上人多反倒安全。方瑞義說：沒事的，還真會有土匪啦？陸菊人說：世事這亂的光是土匪？心提起來，眼睛放活。方瑞義就又磕頭，說：神樹保我，不要遇到土匪，不要遇到那些當兵的，不要遇到刀客逛山還有遊擊隊！
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當一路紅軍從秦嶺突圍後轉戰去了陝西北部，國民六軍惱羞成怒，就加大了在秦嶺裏圍剿遊擊隊的力度，而同時秦嶺專署部署各縣保安團建關設卡，嚴加布防，配合六軍。形勢急劇嚴峻，共產黨西北工委將平原遊擊部調集秦嶺，準備兩支遊擊隊成立紅十五軍團。
井宗丞和蔡太運並不知這些情況，護送走了紅軍首長後，得知遊擊隊在蘭草鎮就趕了去。蘭草鎮在桑木縣和方塌縣交界處，溝深林密，井宗丞沒有去過，蔡太運也沒有去過。他們四人中盧剛是蘭草鎮北溝堖人，知道那裏路程，走了三天三夜趕到後，才了解到是阮天保大隊在那裏接應過突圍的紅軍，六軍攆過來時候，紅軍的傷亡很大，阮天保大隊就在六軍後邊騷擾，突襲了六軍駐紮在那裏的醫院，雙方惡戰過一場，都已離開了蘭草鎮。而桑木、方塌的民團卻仍在那裏追捕受傷和遺散的紅軍戰士，蘭草鎮口的鵝掌楸樹上，就掛著八個人，有的斷腿，有的沒了胳膊，又都是眼珠子吊出來，舌頭吐得多長。四人不能多待，往盧剛老家去。過了一個梁，翻了三個埡，沿途又發現六七具屍體嚴重腐敗，蛆蟲白花花地從耳朵裏口鼻裏往出湧，而腰裏纏著的糧口袋被刺刀捅開的，流漏著炒麵，還係著一個搪瓷缸子，上邊印著一顆五角星。井宗秀記得護送首長時，首長的警衛員就有這樣的搪瓷缸子，便斷定這是紅軍的屍體，四人當即用手扒土掩埋了。到了盧剛家，盧剛的父母以放蜂為生，屋簷下架著三個蜂筒，都是滾圓的一截粗木，掏空了兩頭用泥糊著，隻露一個洞，門前的山蠟梅、檫木和杜仲樹下還堆放著六七個蜂箱，蜂飛出飛進，一片嗡嗡聲。老娘見有人來，望了半天，盧剛說：娘，娘！老娘是說了句是剛娃子？就抱了盧剛哭起來，不停地嘮叨：我娃還活著，我娃還活著！老爹說：你哭個啥麽，還有客人哩，快去做飯呀！老娘跑進上房，又跑出來，站在那裏發愣。老爹說：咋啦？老娘說：我出來幹啥呀？老爹說：我知道你要幹啥？老娘噢噢著又去了上房，搭條凳從梁上吊下來的繩上卸一塊臘肉，咵嚓，人和肉從條凳上跌下來。老爹在院子裏說：你急啥的，狼攆呀？！把那摞蜂箱取下一個，打開了，就篩蜂蜜，才篩出一點，就用指頭蘸著，給每個人嘴裏先抹了一下，叫嚷著給你們喝蜂糖開水！
在盧剛家住了一天，有吃有喝，井宗丞卻決定不住了，說蘭草鎮一帶肯定遺散許多紅軍戰士，咱們應該盡力去尋找帶回遊擊隊。第二天吃過一頓板栗燜雞，四人用毛驢馱了些蜂箱，扮成放蜂人去了蘭草鎮東邊的梁上。蔡太運、黃三七、盧剛仍以放蜂人的模樣去了南溝，井宗丞背了一個竹簍扮著采菌的去了北溝，四人約定三天後在蘭草鎮會麵。北溝林子很深，人家稀少，井宗丞沿途采了好多菌，到了一處，山勢高大，河道狹窄，河中間突然有一個三間房大的巨石，竟然方方正正，上邊還長著一棵黃櫨樹。看著石下水花翻白，如是滾雪，抬頭望著山頭巉崖錯落，井宗丞想這巨石肯定是上邊跌下來的，卻不知是怎麽跌滾的，又是何年何月跌滾？天色將晚，巨石頂端的黃櫨樹上還有陽光，溝道卻暗下來，陰風襲來，井宗丞繼續往前走，一簇檞樹前就見有一戶人家，院牆全是石頭砌的，不甚高，卻長滿了苔蘚，院門關著。他近去敲了一會兒門，開門的是一老漢，右腮幫子有個大疤，皮肉緊繃，把嘴和鼻子就拉扯成了斜的。井宗丞說他是采菌的，路過這裏想討碗水喝。老漢返身進去端了一搪瓷缸子熱水，井宗丞喝了，驚奇這深山老林裏還有搪瓷缸子，搪瓷缸子上沒有五角星，但明顯是砸掉了，露出一塊鐵皮，就說：能讓我進去歇嗎？老漢讓他進去，院子很小，北邊三間土屋，西邊一間草棚，東邊空著，盤了座石磨。進了土屋，鍋台後的土炕上坐著一個女的，年紀比老漢小了許多，像是其女兒，但蓬頭垢麵，見井宗丞看她，立即低了頭，拉被子就睡下了。井宗丞不好再說什麽，請求能借住一晚上。老漢說：有老婆了。看了一眼那炕上的女人，再說：要是沒老婆，我讓你睡的。井宗丞這才證實那女人是老漢的老婆，這麽又老又醜的男人怎麽有這麽個老婆，心下就猜疑了許多，便說：我睡那草棚行嗎？老漢說：睡草棚呀，你采了多少菌的？井宗丞明白，就說如果能讓他住一夜，這些菌就分一半。老漢高興了，對炕上的女人說：晚上我給你熬菌湯，喝了感冒就好了。把竹簍裏的菌拿出來揀著，說這是蚤環菌，這是雞冠菌，這是猴頭、羊肚，哎呀，你還能采到牛肝菌呀！卻扔出一個，說：這紅蘑是有毒呀，這鵝膏黃也不敢吃！你怎麽采這些？井宗丞趕緊說：我知道這幾樣吃不得，采回去曬幹研粉了毒老鼠呀。老漢說：老鼠精得很，它才不吃的，給牛拌料吃了能毒肚裏蟲哩。
井宗丞在草棚裏收拾窩鋪，女人出來了，她是去了院角的廁所，見井宗丞在擦著一塊磚上的土要做枕頭，她從廁所牆外的掃帚上取下晾著的一件破衣裳，扔了過來，說：你墊上。秦嶺裏的人睡覺都是枕磚枕石的，從沒再墊什麽布的，井宗丞就問了一句：你不是當地人？女人沒有回答就進了上屋。
這一夜裏，井宗丞睡下後一直在想著怎麽進一步證實這女人是遺散的紅軍，又怎麽能讓她相信他是要來尋找遺散的紅軍的，而上屋裏就傳來打鬧聲，打鬧得特別厲害。井宗丞爬起來從上屋窗縫往裏看，屋裏櫃台上點著一盞油燈，忽明忽暗如是鬼火，那老漢光著身子竟凶得像狼一樣在那女人身上又啃又摳，然後就使勁打。井宗丞頓時憤怒，拍打窗戶，老漢並不停止。井宗丞便踹門，沒有踹開，老漢吼道：她是我老婆！井宗丞說：是你老婆能這樣待她？！老漢說：我買來的她不叫我×？井宗丞幾乎要掏槍斃了這個醜男人，但他把門踹開了，把槍又藏在懷裏，隻一拳就將那老漢打倒在地，拾起個凳子要往頭上砸。那女人卻在說：你不要打他，他是救命的，我娘家哥和妹全靠了他才落腳下來的。井宗丞把凳子扔了，說：你是什麽人？那老漢竟爬起來從屋角拿了一把斧頭，井宗丞就往外跑，女人在喊叫：我哥我妹在前邊的溝岔裏！
井宗丞已經八成猜出這女人就是遺散的紅軍，他沒有再進上屋和老漢打拚，先穩住，就跑去了前邊的溝岔，那裏也有三間土屋，裏邊住著三個男的一個女的。井宗丞直接亮了身份，果然這四人也都是遺散的紅軍，其中一個叫元山的告訴說，他們五人都是在山林裏先後遇到的，一塊兒在山裏跑，沒吃沒喝也尋不著出山的路，就在這條溝裏碰上了錢老大。錢家兄弟兩個都是光棍，房子也不在一塊兒，而錢老二去年上山挖山藥滾坡死了。白秀芝便給錢老大當老婆換了幾袋糧食，他們也以白秀芝的兄妹的名義住在錢老二的土屋。井宗丞要帶他們參加遊擊隊，他們當然高興，當下把所有糧食都帶了，還要把白秀芝也帶走。天亮時，五人再到錢老大家，井宗丞沒露麵，錢老大倒熱情稱呼他舅他姨，元山他們也不回話，拉了白秀芝就走。錢老大急了，抱住白秀芝，元山就說他們都是遊擊隊的，要回遊擊隊呀。錢老大說：我不管遊擊隊不遊擊隊，要回你們回，我隻要老婆！雙手抱住白秀芝的腿，怎麽掰都掰不開。元山就用刀砍錢老大的手腕子，手腕見了白骨，錢老大鬆開了，元山拉了白秀芝就跑出來。六人到了溝畔，井宗丞卻突然問：剛才你們暴露了身份沒？元山說：說了我們是遊擊隊的。井宗丞說：他會不會出溝去告密？元山說：那得滅了他。白秀芝說：那是個可憐人，他不會吧。元山說：他可憐又可恨！白秀芝沒再言語。大家繼續往前走，過一條小河時，元山和井宗丞留在後邊，一嘀咕，二返身去了錢老大家，錢老大還倒在屋裏呻吟，兩人尋了一節葛條，把錢老大勒死。
四天後，六人到了蘭草鎮北梁的山神廟，見到蔡太運黃三七和盧剛，他們也各自找到數人，這些人全都扔了槍支，不是在炭窯上給人燒木炭，就是為人做短工，或者乞討要飯，全都麵黃肌瘦，長發破衣，形如餓鬼，見了抱頭痛哭。連同他們四人，總共二十人，還有那頭毛驢，馱了蜂箱又馱了帶來的糧食，以及一隻鍋十隻碗，前後分作三撥往西走，天黑到鷂子川的雙塔河，進了一條溝，在溝畔的三間爛土窯裏過了一夜。黎明翻山時，發現遠處的山梁上有人影走動，蔡太運先去偵察，見是保安，返回來讓大家分開隱藏，待到月亮出來再上山。這一夜，陰冷潮濕，褲腿都是濕的，根本無法睡覺，又不能生火，蔡太運就砍了藤蔓在兩棵樹中間結了網，讓兩個女的睡在裏邊，而男的全擠在三個大石板上。又擔心驢叫喚，用繩捆了驢嘴。井宗丞和黃三七睡的石板距蔡太運他們較遠，黃三七一會兒起來一會兒躺下，井宗丞低聲說：你煩不煩呀？！黃三七說：你也睡不著？那姓白的是你在哪兒找著的？井宗丞說：睡你覺！黃三七說：她比那姓劉的秀氣。她受傷了嗎，我白天見她腳麵上有血，那腳脖子恁白的。井宗丞說：不是受傷，是來那個了。黃三七說：來了啥？井宗丞說：你屁都不懂。黃三七說：我是不懂，長這麽大了還沒見過×哩。井宗丞一把將他按在石板上，說：你狗日的別有瞎想法呀，她是紅軍，是戰友！黃三七臉在石板上蹭得疼，說：我還不能說嗎？自己人不×自己人，我知道。重新睡下，黃三七又起來去尿尿，半天不回來，井宗丞扭頭看時，黃三七並沒有尿，而是拿眼盯著藤蔓網裏的白秀芝，手在磨搓襠裏的東西。井宗丞拾起土疙瘩打過去，自己就彎過頭睡了，黃三七過來也睡了，沒有說話。
翻過了鷂子川，山更大樹林子更深，安全是安全的，但不辨了方位，迷了路，幾天都沒有走出去。蔡太運又把二十人分成三組，一組從左手方向往出走，一組從右手方向往出走，誰如果尋到路了，就鳴槍，一組先留在原地，聽到槍聲再向槍響的方向走。元山帶著兩個女的和黃三七盧剛分在留下來的一組，黃三七對兩個女的很殷勤，問姓劉的：你是哪裏人？姓劉的說：四川人。黃三七說：哦。又問白秀芝：你是哪裏人？白秀芝說：湖北人。黃三七說：我也是湖北人，咱是鄉黨。盧剛罵道：你哪是湖北人？你三合縣黑溝的！黃三七說：黑溝我們那個村都是爺輩從湖北逃荒出來的，當地都叫我們是下河人知道不？！黃三七又去拔了許多草編了草環帽，給白秀芝頭上戴了一個，給姓劉的頭上戴了一個，嚷嚷著戴了既能偽裝又把臉襯得好看。就還到周圍找花，找到一棵金櫻子，金櫻子開著一朵白花，把白花折下來要給白秀芝的草環帽上插。插的時候把三個花瓣弄掉了，就不插了，說再折別的花，卻把殘花要給姓劉的，姓劉的生了氣，把花扔了，把頭上的草環帽子也摘下來扔了。元山和盧剛就哈哈笑，元山說：黃同誌，你不應該到遊擊隊來。黃三七說：我咋不能到遊擊隊？元山卻不再說了。黃三七一時臉上掛不住了顏色，去把蜂箱從驢背上卸下來，再把糧食埋在一棵樹下，又用樹枝掃出一塊平地，天就黑了。平地上三個男人睡在外邊，兩個女的睡在裏邊，一夜樹林子裏各種鳥鳴獸吼，都嚇得睡不著，也不敢睡著，就起來生篝火。天亮後去重新把蜂箱和糧食袋子往驢背上捆，才發現蜂箱已破成碎片，裏邊的蜂蜜全被黑熊吃了，而埋在樹下的糧食也沒了，旁邊有豬蹄印，知道是野豬偷吃了糧食。到了中午，尋路的兩組竟然又轉來轉去地轉了回來。井宗丞和蔡太運見沒了蜂箱和糧食，大罵盧剛和黃三七，黃三七還強嘴，蔡太運連扇了他幾個耳光。
沒有了糧食，大家就在山林裏尋吃的，挖野菜，摘木耳，采菌子。這一帶的菌子隻有一種叫樹花的，有輕度的毒，要在水裏泡上一晌午了才能煮了吃。而褲襠果能吃，它開花是並生一起的，太陽照射了開放，天一陰雨就閉合，漿果鮮紅透亮，也是人字形。鵝兒腸的莖能吃，它下半部貼地如葡萄狀，上半部上升，葉子沒葉柄，但吃起來多少有些石灰味。狗筋蔓的花能吃。刺龍包的芽子能吃。黃三七在亂石堆裏見到一種草，果實如雙生刺刀形，摘下來嚐，味道甜甜的，就吃了三四顆，沒想褲襠就頂了起來，看著白秀芝眼睛發直。盧剛問怎麽啦，他說身上像著了火，憋得很。盧剛問吃什麽了，黃三七說了吃過的野果形狀，盧剛說你這是吃了隔山撬。黃三七問什麽隔山撬，盧剛說這是壯陽果。黃三七說：那咋辦？盧剛出主意尋驢去，黃三七竟真的把驢拉到樹林深處去了。沒想這事讓蔡太運看見，發了火：人餓得前腔貼後腔，你他娘的還有這勁？嫌傷風敗俗，又擔心他會對兩個女的有了不軌，再加上是他讓大家喪失了糧食，就要槍斃了他。井宗丞阻攔了，說：這不是他德行不好，他誤吃了隔山撬。既然他那麽大的勁，讓他出去探路。蔡太運又擔心讓他去探路，或許他會逃跑，就又派盧剛一塊兒去。
黃三七和盧剛一走，蔡太運和井宗丞殺了驢，驢已經瘦成了骨頭架子，沒有多少肉。生火燒水煮的吃了一半，將剩下的一半掛在樹上，計劃著過幾天了再吃，半夜裏來了豹子，井宗丞開槍打，沒打著，豹子倒把那一半驢肉叼走了。
黃三七和盧剛是第三天返回來的，說翻過左手那邊的山梁，再下溝，順溝河走，又會回到蘭草鎮，而逆溝河一直通到大嘉山，那裏全是原始森林，進去了根本出不來。溝裏有三條岔，一條是死岔走不通，另兩個岔是左右雙岔，左邊的岔也是死岔，隻有右岔進去翻一道梁了就是泥峪溝，可以出去。他們在泥峪溝遇到一個山民，山民講遊擊隊就是從泥峪溝的蟠龍峽經過的，沿途見有高院牆的人家就翻牆進去要糧要錢，給了糧錢的都不殺，不給糧錢的就殺人，殺了人用血還在牆上寫著遊擊隊阮天保。保安隊也一路追過來。大前天晚上遊擊隊到了青瓦寨，把一戶財東殺了，正殺豬要吃肉喝酒呀，保安隊就包圍了，槍打了一夜，保安隊死了七人，遊擊隊死了十二人，姓阮的沒有捉住，現在泥峪溝一帶各村都貼了緝拿阮天保的布告。井宗丞和蔡太運聽了，罵阮天保太張揚，也遺憾離阮天保他們並不遠的都沒有會合，便帶了大家往泥峪溝去，但沒敢順著泥峪溝走，從旁邊一個山梁上去，沿梁走了十幾裏再到另一條溝，又走了半天，看見了一座廟院名叫淨土寺。盧剛這才說：這地方我知道了，這下邊的溝叫謝巴子溝，出了溝是野狐坪，我一個遠親就住在那裏。
趕到野狐坪，盧剛的親戚見來了這麽多人，給做吃了一頓飯，又炒了一麻袋的苞穀和黃豆，就安排他們要到他家後山崖壁上的石窟裏躲藏起來。從他家到後山崖要經過一家大戶門前，大戶家有四五個護院，三杆槍，其丈人在泥峪溝被阮天保殺了，對遊擊隊恨之入骨，如果讓他們發覺了就不得了呀。他們是半夜裏悄悄從大戶家門前的河灘繞過去，就住到了石窟。盧剛的親戚進石窟時還抱了一堆檞葉，再三叮嚀：住下了千萬不要出石窟走動，他打探到遊擊隊的消息了會來報信的，石窟裏不能生火冒煙，就吃炒苞穀炒黃豆，口渴了後窟石縫裏滲水，接了可以喝，尿尿隨便，要拉屎，就拉在檞葉上，拉完了，提起檞葉四個角扔下崖去。盧剛的親戚一走，井宗丞對蔡太運說：那大戶家有三杆槍呀！蔡太運說：我也正要給你說這事，他憑啥有三杆槍？！兩人在半夜裏悄悄出洞，被黃三七發覺了，問：到哪兒去？帶上我。井宗丞說：又睡不著了？黃三七說：眼不見心不亂，偏偏白天一塊兒走，晚上睡一個窟，我真怕犯錯誤。井宗丞說：那就跟著走。三人下了洞，黃三七才問去幹啥，蔡太運講了去搶槍，說：都沒叫上盧剛，你去了要機靈些。黃三七說：這夥人裏還有誰比我機靈？三人是雞叫時摸到大戶門前，院門關著，撬門會響，黃三七就掏尿在門軸窩尿，再用刀撥門關，門再沒響。進院先把上房門的門栓用柴棍插住，到了東廂房，炕上睡了三個護院，都是頭朝炕沿，枕著一塊磚，牆上掛著一杆槍，黃三七先收了槍，蔡太運從一個護院頭上抽出磚，那護院醒了，但磚已拍在頭上，腦門就裂開了，又挨個去拍另兩個，另兩個都一聲沒吭死了。出了東廂房到西廂房，炕上也睡著兩個護院，牆上掛著一杆槍，蔡太運取槍時，一個護院醒了，井宗丞拿槍托砸了一下，護院喊了聲：有……井宗丞再砸了一下，嘴陷進去，要喊出的話再沒有喊出來。而另一個護院睜了眼又閉上裝睡。井宗丞故意用指頭彈鼻子，他就是不醒，說：那你就好好睡著。竟然不理了。黃三七把收來的兩杆槍背著，又把槍栓卸下來揣在懷裏，說：不滅他啦？井宗丞說：他睡著。黃三七說：他肯定裝睡的。井宗丞說：裝睡了就叫不醒。隻收了兩杆槍，還差一杆槍，就踹開上房門，上房是睡著當家，聽到響動已經披了衣服到了中堂，見門被踹開，大聲喝問：誰？誰？來土匪啦！井宗丞說：不是土匪，是遊擊隊。當家又喊：來人呀，阮天保遊擊隊搶劫了！井宗丞也不在乎了他叫喊，說：聽說你有三杆槍，還有一杆在哪兒？當家這才清醒護院被收拾了，就求饒，說就兩杆槍，再沒有了。蔡太運見櫃台上有一把錐子，一下子戳在當家的腿上，當家嘰吱哇啦地叫，而臥屋裏卻起了女人的哭聲，黃三七就撲進去。當家的還是說再沒有槍，蔡太運把錐子在肉裏攪了攪，已經紮到骨頭上了，發出哢哢聲，當家的又叫起來，仍是說就兩杆槍，再沒有了。井宗丞恨道：你不肯說，是不是，那你就永遠不要說了！槍頭塞進當家的嘴裏，打了一槍，腦漿從後腦噴了出去。兩人走到院門口了，還沒見黃三七，叫了兩聲，也沒回應，井宗丞二返身到上房去了臥屋，兩個女的和一個小孩縮在炕上，而黃三七卻倒在地上，背上插著把殺豬刀。井宗丞一下子眼紅了，拿起槍就要打，炕上的兩個女人說：不是我們捅的，不是我們捅的。井宗丞說：誰捅的？她們說：他進來不許我們哭叫，王護院就捅了他。井宗丞說：人呢？她們說：從窗子進來又從窗子跑了。井宗丞知道捅黃三七的是那個裝睡的護院，倒後悔不及，轉身就往廂房去，蔡太運把黃三七扶起來，黃三七昏迷不醒，忙拔了殺豬刀，從炕上拉過被單撕成條把整個腰裹了。井宗丞在東廂房裏沒見那王護院，在西廂房也沒見王護院，到西廂房旁邊的一個棚裏，棚裏安著一座石磨，棚柱上掛了篩子和羅，柱子後立著一卷席筒，還是沒有王護院，以為王護院從院門跑出去了，才要去院門外攆，卻瞧見席筒下露出一對人腳，他把短槍在衣襟上蹭了蹭，說：你要是一直裝睡我就不理你了。朝席筒打了一槍，沒任何驚叫，席筒也沒倒，血流出來。