郭寶山正在全力發展寶山塑膠公司生產經營時被人實名舉報，龍江市監察部門十分重視，立即成立工作組進行調查。郭寶山是一個有文化的人，早就想到這一步，在收購塑料三廠時，堅持權威部門評估、公證、按時付款，每一步都留有真憑實據。調查組通過調查，認為收購三廠公平合理、合法，不存在賤買賤賣國有資產的問題，且郭寶山兌現了承諾，安排了300多名下崗職工。因此實名舉報之事就了了之。但對郭寶山是一個打擊，當其他國營廠破產或改製時，他不再柒指，專心發展寶山塑膠公司。
寶山塑膠公司開發的真空鍍膜適銷對路，經濟效益非常好，這使郭寶山啟發很大。他認為企業要做大做強隻有不斷地開發新產品。他破格提拔連江為寶山塑膠公司的副總經理，把整個公司都交給他管理。連江也讀過高分子，對塑料生產工藝十分內行，工作又負責任，郭寶山把公司的生產經營交紿他很放心，自己專心開發新產品。
這年3月，深圳召開科技博覽會，郭寶山在博覽會上細心觀察，對一種新型塑料板材ABS板材產生了興趣，ABS板材硬度強，耐高溫高壓，是家用電器最理想的板材，但要進口耐高溫汪塑機。郭寶山覺得有開發前景，花了20萬元買了專利及技術資料，又花了30萬元進口一台耐高溫注塑機。親自組織試產，經過100多次的試驗，終於注塑出超硬度的塑料板材，光澤度也非常好。小批量生產後，郭寶山就帶著板材去見連襟許斯旺，許斯旺看後讚不絕口，立即改用ABS板材，生產的家電產品投放市場，受到顧客好評，消量大增。開發區的華澳、華德等幾家家電公司也紛紛改用ABS板材。寶山塑膠公司生產訂單飽和，連江組織工人加班加點生產才能満足客戶的需求。
郭寶山開發的真空鍍膜和ABS板材不僅讓他獲得了巨大的經濟效益，很快還清了銀行的貸款，同時也讓他在塑膠行業聲望大漲，被推選為龍江塑膠行業協會的會長，這使他繼續開發新產品的信心倍增。準備繼續開發新產品時，連江卻送來了辭職報告，郭寶山感到很突然，也感覺很奇怪。
連江工作能力強，把工廠管理得井井有條。郭寶山對連江也不錯，除了工資比別人高，年底還悄悄分給他幾萬元獎金。郭寶山認為應該對得起他了，想不通連江為什麽要辭職，問連江是什麽原因，連江說身體不好，想回家休息休息再說。郭寶山認為這不是理由，一定有別的原因，苦苦挽留，可連江去意已決，隻得同意他辭職。
連江辭職後寶山塑膠公司的生產一度比較混亂，郭寶山隻得暫停新產品開發，親自管理。
郭寶山這一天到真空鍍膜車間檢查生產，發現真空鍍膜質量有點問題，他回到辦公室叫人取出真空鍍膜機的圖紙，想從中找到原因，發現圖紙包裝封條被人撕開了。郭寶山吸取塑料三廠引進的超薄膜吹塑機被複製的教訓，交待辦公室管理文件圖庫的人員不準借給任何人看，而且自已對一些重要圖紙他都親自封存。他認為軍隊有軍事秘密，工廠有技術秘密。新設備圖紙是工廠核心技術秘密，現在他看到真空鍍膜機的圖紙被人拆閱過，感到問題嚴重。問保管圖紙的龍成是怎麽回事，龍成說：“上個月你去廣州參加春季商品交易會，真空鍍膜質量出了點問題，連副總經理說要看看圖紙，於是拿去看了。看了一天，說找到原因了，第二天就還給我了。”郭寶山說：“我不是交待不能讓別人看嗎？”龍成說：“當時連江是副總經理，主管全公司，他說的話我能不聽嗎。”郭寶山心想龍成說得也有道理，當時為了樹立連江的威信，曾在全公司員工麵前宣布，連江是代表我管理公司的，大家都要聽他的。郭寶山想，我待他如兄弟，他借圖紙看看應該不會有什麽問題吧。
第二天郭寶山到ABS板材車間安排生產，車間主任程亮向他反映，連江在辭職前把生產ABS板材進口的耐高溫注塑機圖紙和ABS板材技術資料偷拿回家看，當時我有製止他，說郭總有交待，圖紙和技術資料是不準帶出廠的。連江說他白天忙沒時間看，晚上才有時間看，自己是副總經理，不是外人。
郭寶山聽後感到很吃驚，問程亮為什麽不早說。程亮說：“那天我去你辦公室想向您反映，看到你正在和連江硑究工作就回來了。後來聽說連江辭職了，我覺得很奇怪，既然要準備辭職了，為什麽要借圖紙和資料看，真感到不可思議。我是塑料三廠的老職工，連江是我們塑料三廠的技術員，聽說他父親在龍江國營機械廠當工程師。就是連江把我們廠超薄膜吹塑機的圖紙拿給他父親的，他父親根據圖紙才複製出超薄膜吹塑機。現在他父親自己在開發區辦了一家私營機械廠，叫江南機械廠，連江曾經在機械廠協助過他父親管理工廠，後來到寶山塑膠公司工作可能是有目的，您得小心。”
郭寶山有些懊悔地說：“我當時隻考慮他是塑料三廠的技術員，又學過高分子，和我同專業，懂行。他工作又積極，所以提撥他當副總經理，還準備培養他當總經理的，沒考慮其他的。看來這商戰也驚險激烈啊，我辛辛苦苦開發的兩個新產品可能要黃了。”
不出郭寶山所料，3個月後開發區江南機械廠生產出真空鍍膜機和可生產ABS板材耐高溫注塑機，價格比進口的便宜近一半。江南機械廠在龍江日報、電視台和省報者電視台大肆廣告，說江南機械廠硑究製造了這兩種新機器，凡購買者可免費提供生產工藝培訓。許多塑料廠早就對真空鍍膜機和耐高溫注塑機垂涎已久，立即購買，江南機械廠一時顧客盈門，供不應求。連江的父親連登科負責責組織工人加班生產趕貨，連江負責生產工藝培訓。江南機械廠盈利頗豐。
郭寶山氣得吐血，立即到龍江市法院起訴江南機械廠偷竊寶山塑膠公司的技術資料和機械圖紙，侵犯寶山公司的專利。龍江法院從沒接到這樣的案件，但又不得不立案。於是傳喚江南機械廠連登科父子。連登科和連江極力否認偷竊寶山塑膠公司的技術和專利。郭寶山說：“ABS板材是我花錢買的專利，現在連江免費為別人培訓其生產工藝，侵犯了專利權。還有連江在我公司打工時，偷竊了我公司真空鍍膜機和耐高溫注塑機的圖紙，我有證人。”
連江冷笑道：“我在寶山塑膠公司當副總經理時是看過圖紙，那是工作需要。我們現在生產的真空鍍膜機和耐高溫注塑機是我父親手設計的，他是機械工程師，江南機械廠生產的真空鍍膜機和耐高溫注塑機的規格和造型與寶山公司都不一樣，憑什麽說我們偷竅寶山公司的技術。還有ABS板材的生產配方也和寶山塑膠公司的不一樣。我是學高分子，硑究超硬度的塑料板材一點都不困難，下來還準備申請專利。”
郭寶山一時無言以對，因為江南機械廠生產的真空鍍膜機和耐高溫注塑機造型確是和寶山公司的不一樣。ABS扳材的配方也是可以調整的，連江當副總經理時有權看圖紙和技術資料。所以郭寶山一時找不出話來反駁，而且又沒請律師，不知道用那條法律維護自己的權利。
連江看到郭寶山一時無語，便得寸近尺地對法官說：“郭寶山說我們江南機械廠偷竅他的技術，侵犯專利是對我們的汙告。本來我要起訴他，賠償我們的損失，但考慮我在寶山公司打工時，郭寶山對我還不錯，也就算了。”
法官見郭寶山拿不出證據，且又不是什麽大案件，勸郭寶山和連江和解算了。郭寶山無奈地表示同意，不過他心中的怒火仍未平息。步出法庭時看到連江枎著他父親正準備上車，便走過去說道：“連江你這個沒良心的東西，一點商業道德都沒有。別看你今天發了財，遲早要完蛋的。”連江冷笑道：“良心，商德，你購買我們塑料三廠錢是靠良心賺來的嗎？你沒有資格同我講良心，講商德。”
江南機械廠生產的真空鍍膜機和耐高溫注塑機上市後，一些稍有規模的塑料廠都買，經過連江培訓後生產真空鍍膜和ABS板材。寶山公司立即失去了壟斷地位，不僅要調低產品價格，而且失去了許多客戶，產品積壓，資金周轉不靈，郭寶山感到壓力山大，心情鬱悶，常常夜不能入眠。他的妻子馬佳麗見丈夫日漸消瘦，想給他增加點營養，燉點補品。這天她從超市買回一個小電燉盅，燉了幾隻小鵪鶉和枸杞湯，郭寶山吃得很香，問馬佳麗為什麽今天的鵪鶉湯這麽香甜好吃。馬佳麗告訴他，因為今天到超市買了一個小電燉盅，電火均勻又密封，沒有跑氣，保持原汁原味。這個小電燉盅是我初中的同學丁建忠生產的。他原來是專業生產電機的，隻能為他的老婆呂茹英的姑父華澳公司配套生產，雖然賺了錢，可常常被華澳卡脖子。丁建忠認為自己沒有直接生產商品上市銷售，不能算成功。為別人打下手不是個路，所以開發了自己的小微家電廠，專門生產小微家電，現在我們家用來燒開水的電熱水壺、豆漿機都是建忠生產的。”
郭寶山聽後眼睛一亮，他早就聽說丁建忠是實幹企業家，沒想到他這麽有經營頭腦，很想見見他，便對馬佳麗說：“你的同學真有經營頭腦，那天帶我見見他，想和他聊聊。”
馬佳麗說：“好，你也要生產電器產品嗎？”
郭寶山說：“不，我不走別人的路，但他山之石可以攻玉，我想聽聽他的經營理念。”
星期天，馬佳麗得知丁建忠仍在小微家電廠工作，和他聯係後就帶郭寶山到廠裏參參觀。丁建忠早就知道郭寶山是龍江市有名的企業家，在幾次工業會議上有過交往，但不是深交。今天郭寶山突然來訪讓他十分高興，親自帶他們夫妻參觀自己的小微家電廠。向他們展示了自己開發的10多個小微塚電產品，注冊的商標，專利證書等，還說他的建忠牌小微家電已被評為省、市知名品牌。正在準備申報上市公司。
郭寶山聽後大受啟發，感慨地說：“改革開放初期，好多企業靠雙軌製，靠國營企業的老產品賺錢。現在則不一樣了，隻有轉型升級才能發展。你和我過去生產的都是中間產品，為別人的終極產品生產配件，所以企業很被動。你現在自己開發生產終極產品，企業活起來了，你的經營理念比我我的好。”
丁建忠笑著說：“我不懂什麽叫中間產品，終極產品，反正覺得一條路走不通了，趕快找新的路。我原生產的電機，沒什麽科技含量，又是為別人工廠生產配套的，常常被人家卡脖子。現在生產的小微家電直接上巿場銷售，隻要產品適銷對路，生意就有前途。”兩個實幹企業家談得很投機，一直談到傍晚還有說不完的話。晚上，丁建忠在居善酒樓宴請郭寶山夫婦。
這天夜間郭寶山通霄未眠，他苦苦思索自己的塑膠公司如何升級，如何開辟一條新路，但苦思一夜，仍無頭緒。上午8時，郭寶山剛到公司辦公室坐下，秘書就進來說開發區曉東房地產公司的徐總想見您。郭寶山說把他請到會客室吧。
郭寶山和徐曉東由於生意上的交往已成為好朋友。徐曉東最近拜訪郭寶山好幾次，都是為要購買他的地皮建商住樓，說這塊地皮已成為龍江市的黃金寶地，每畝出800萬要買這塊地，每次都被郭寶山拒絕了。郭寶山估計他今天也是來這個問題的，出於禮貌，他把徐曉東請到會客室坐下後，徐曉東就直接說：“我今天不是找你買地的，是想和你談合作做生意的。”郭寶山不解地問：“合作什麽？”
徐曉東說：“這一兩年的房地產的行情不太好，我想運用手中還擁有的一點資本向商貿方麵轉行。我覺得沃爾瑪的經營方式不錯，所以我想在龍江市建一個購物廣場，你這塊地是市區和開發區的接合部，人流量大，很適合建一個購物廣場。聽說你最近的生意不太好，搞實業太難了，還不如同我合作搞貿易。你出地皮，我負責建築，我不讓你吃虧，每畝按1000萬折算投資。建成購物廣場後我們共同管理，按出資比例分配利潤。如果你還想辦工廠，我在開發區還有幾畝地和10000平方米的廠房可以給你用。”
郭寶山明白徐曉東的合作意圖後笑著說：“謝謝徐總看得起我，當時我們收購塑料三廠這塊地皮時曾承諾隻辦工廠，不搞房地產開發。現在三廠還有300多名員工在這裏生產，我怎麽能食言呢，經商要講信用，講商德，等幾年再說吧。”
徐曉東有些失望，見郭寶山態度堅定，沒有商量餘地，隻好告辭。但他還是不甘心，對郭寶山說：“還是請郭總考慮考慮。”
送走了徐曉東，財務經理進來說：“郭總，明天又到了發工資的日子了。最近因為銷售差，資金回籠慢，工資款還差20萬元，一時籌集不到資金，要不要推遲幾天再發？”
聽了財務的匯報，郭寶山再次陷入煩惱之中。