“桂開和竹開……”杜振熙開口才發現嗓子幹疼，接過陸念稚備好的溫水潤喉，語調急切，“桂開和竹開呢？還有跟著他們的人，大家可都平安無事？”
“別急，小心割著嗓子，再慢慢喝兩口？”陸念稚斜坐床邊，扶著杜振熙低哄喂水，緩聲道，“都平安無事。唯有竹開先是緊著追你，後來又被丟進荒山中，鬧騰得最厲害傷得也最重。別擔心，桂開已經將人都安置好了，正親自照看竹開。”
吳五娘成功擄走杜振熙後，自以為計劃得逞，根本沒想過遮掩痕跡，桂開帶人半路撞上陸念稚回程的船，兩隊人馬並作一處，循著痕跡追上官道後，桂開帶人往荒山去解救竹開等人，陸念稚則帶人直追杜振熙。
倒不是桂開失了分寸不分輕重，而是心知杜振熙是女兒身，唯恐被擄的事鬧大，將來越發累及杜振熙本就立身不穩的閨譽，直到救下傷痕累累的竹開，看清竹開易於尋常的焦躁言行，他才明白，原來竹開肯應下和他分頭行動，隱瞞杜振熙失蹤的事，並非情急下對他的服從，而是出於也知杜振熙的秘密。
他沉默著為竹開包紮傷口，隻吐出三個字，“好兄弟。”
竹開半晌才揚起破裂的嘴角，同樣隻回了三個字，“一輩子。”
原來，假的始終是假的，女扮男裝得再像，也成不了真，瞞不過有心人的眼。
原來，身邊早早察覺她身世秘密的，不單是大少奶奶一人。
萬幸的是，大少奶奶和竹開，真心為著她好。
杜振熙決定以後每天都給竹開加雞腿，她抿著杯口抬起眼，越過嫋娜的水霧看向陸念稚，“是唐加佳告訴你的？”
見陸念稚頷首，當初乍聽唐家下場時模糊的怪異感，已然得到解釋。
如果不是為了暫時鉗製、長久拿捏住唐家，陸念稚何必高拿輕放許出海禁文書，他騙了她，卻是為了她好，暗中護著她，不受外界可能的風雨侵擾。
但可是……
“你偏要裝不知道，是壞心不改想著捉弄我，還是真要長長久久的瞞著我，跟我算賬？”杜振熙是真不解，“你還躲在定南王府不見我。我不明白，你到底是怎麽打算的？”
這會兒倒十足乖順相當誠懇。
陸念稚忍不住笑，連人帶被將杜振熙抱上膝頭，垂眸捏了捏杜振熙的鼻子，“在你心裏，我就這麽小氣？事到如今也不必再瞞你。我客居定南王府，其實不單為錢莊的事，主要是為定南王暗中做事。這次閩南一行，運送的錢莊銀兩，其實隻占車隊的一成不到。
車裏箱子裏裝的是兵器，而那些護送的鏢隊，也不是真的趟子手，而是定南王養的私兵頭領。摻在鏢隊中的府兵倒是真的府兵，不過，卻不是尋常府兵可比。那些，都是早年和定南王上過戰場，打過嶺南城池的老練兵將。”
這話絕對比她早已穿成篩子的身世秘密驚人。
杜振熙嗓子又開始發幹，她努力組織語言，“那些臨陣倒戈的’海匪’，是定南王……”
她搖了搖頭，輕道不對，“是你，是你此去閩南的另一個真實目的。那些’海匪’，是你受定南王的命調派的？”
跟著的鏢隊是私兵頭領，那麽頭領以下的私兵們，隻怕早就借著海禁重開、陸念稚巡視鋪麵散往三地了。
她腦中電光火石，陸念稚則巍然不動，“孺子可教。倒省得我多加解釋。不過那些’海匪’，不全是定南王的私兵。倒戈的是後來居上的私兵。先頭出手的，確實是餘方德安排的假海匪。想取餘方德老命的，也確實是龍椅上的那一位。”
當今皇上不惜利用自己人，也要對定南王發難，絕不是一日兩日間動的心思，而定南王既然早就私下造兵器養私兵，今晚她誤打誤撞闖入的險境，也不會是定南王心血**、被動出擊。
杜振熙覺得身子又開始燥起來，無聲做口型：造反？
看似疑問，其實篤定。
她的小心肝頓時三連抖，不是驚的，而是激動的。
“為一己私利，罔顧三地民生、輕賤人命，這樣的昏君憑什麽穩坐龍椅？”陸念稚語氣平常，笑看猛眨眼的杜振熙，張手替她順著背脊，“一樣姓沈，定南王有明君之質，又憑什麽一輩子受製於昏君之下？”
沈氏天下，龍椅上那位不懂得治理珍惜淨出昏招，那就換個人當皇上又如何？
至於什麽名正言順、順應民心，縱觀前朝舊史皇位更迭，有幾個皇室中人又是真的幹淨？
難道要定南王偏居一偶，乖乖挨揍才叫皇室真情、天道所歸？
扯淡。
擅治一方藩地之人，憑什麽不能去奪天下治天下！
杜振熙**氣回腸一瞬，盯著陸念稚始終平靜的臉，皺眉道，“你……早就知道定南王的意思？什麽時候知道的？”
“十八歲起，中舉人始。”陸念稚平靜的神色微起波瀾，“我是杜府家主，代表的就是杜府。杜府多年來或明或暗，沒少為定南王出錢出力。如果事成，應該說……隻等事成之後，杜府的從龍之功跑也跑不掉。”
杜振熙微微瞠目，她想起她領過的家法，陸念稚私帳上那些收支詭異的大筆數目，卻原來應在此處。
原來深藏功與名的竹開，也比不過陸念稚藏得深。
竟然這麽早就上了賊船啊呸，上了定南王布下的棋局。
“十年前……十年前你就和定南王府暗中聯手了？”杜振熙險些彈起來給陸念稚跪了，“為什麽？”
“為了不再有第二個蘇家，為了沒人再能傷到杜家人，為了杜府能立於不敗之地。”陸念稚擲地有聲，對上杜振熙掩不住崇拜的小眼神，他聲線忽而轉軟，親了親杜振熙的眼睛，“不過，這三個為了隻是最初的想法。現在……還為了你。”
隻要杜府不驕不躁，家風穩後代不犯蠢，從龍之功就不可撼動。
至少在他和杜振熙活著，甚至死後三代以內，隻要定南王一係坐上皇位不出幺蛾子，可保杜府幾代屹立不倒。
屆時杜振熙是男是女，往前十五年怎麽活的，又是以什麽身份作為活的，還有誰敢說嘴編排？
她的閨譽，他不會容許有半點損傷。
他會力所能及，為她做到最好。
“所以，你才忙得沒時間回府，閩南之行是不是你有意推動提前的？”杜振熙眼角發酸，張開手去抱陸念稚，“之前呢？曲大家的事、謹郡王的事，還有餘方德，不是定南王抬舉杜府，是你主動祭出奉聖閣的是不是？”
是他想要快些，再快些，鋪排好所有事，盡快推動也許不該現在就發生的事。
要算盡天時地利人和，不能出一絲差錯，他該費盡多少心血？
杜振熙閉了閉紅而脹的眼，珍而重之的回吻陸念稚的眼，“四叔，你對我真好。”
陸念稚閉著眼笑，沉沉嗓音沒有否認之意，抵上杜振熙的額頭蹭了蹭，“你才知道我對你好？你當我真的能夠忍受，對你避而不見？那些日子，我白天要幫定南王做事，晚上還要撿起四書五經重讀，就算想見你，也真的無法抽出空來。”
直到閩南之行正式落定，又趕巧發生蘇家的事，他才抽身回了府。
而蘇先生對外狷介對內糊塗，代妻女賠罪也賠不出新鮮花樣，不過是應陸念稚所說，整理出幾大箱考題孤本，算作賠禮。
杜振熙聽到這裏感動不下去了，睜大眼睛奇道，“你要再考科舉嗎？”
若是新皇登基，多半會加開恩科，以陸念稚的人才學識，重新撿起書本考個進士應該沒問題吧？
何況杜府還是關係戶！
陸念稚看著先奇後傻樂的杜振熙，無奈幹咳一聲，“你舍得自揭身世，舍得放棄家主之爭，我總要再回報你一點好處吧？封侯拜相我倒沒想過，但至少，為你掙個誥命？”
夫榮妻貴。
再有誥命加持，他的傻姑娘，以後的日子就真正輕省了。
杜振熙才渙散的感動瞬間聚攏，明明想感性一下，說出口的話卻是，“四叔，你真的好會拐著彎說……情話。”
陸念稚哪裏說過這類情話，他方才就略覺不自在的幹咳，現下聞言頓時咳嗽三連。
杜振熙決定好好堵一堵陸念稚的嘴，治一下他的咳嗽，才揚起嘴角就後知後覺：她現在才發現，她的聲音怎麽這麽娘！
掰著指頭一算，昨兒該是補服變聲藥水的日子，有驚無險後桂開忘記留藥倒罷了，她如今也沒什麽好在陸念稚跟前偽裝的。
但是……
杜振熙摸了摸空空如也的脖頸，假喉結不見了沒關係，滑下她手臂的女式寬袖是什麽鬼！
她什麽時候換的女裝，誰給她換的！
杜振熙手一抖，落在綿軟的胸口上。
綿軟？
她低頭看已無束縛的胸，然後猛抬頭漲紅了臉，“我、我、我的裹胸布呢？”
她瘋狂結巴，其實想問是哪個王八蛋扒光過她！
陸念稚卻瘋狂咳嗽，半晌才側過同樣漲紅的耳朵，眨了眨眼道，“我隨手丟了。”
左右以後用不著了。
還好，他以為的一馬平川是假象。
即便他不是真在意，但喜歡的人能有副“賞心悅目”的好身材，他身為男人自然滿意而歡喜。
陸念稚沒忍住，又咳了一聲。
杜振熙則險些打驚嗝：果然扒光過她的是王八蛋！
是誰在她中藥時，說現在還不能做不該做的事的！
難道扒光她是應該做的事？
“自然應該由我動手。”陸念稚仿佛能看透杜振熙的羞惱，“也隻能由我動手。”
就像深藏在禮物匣子裏多年的寶貝，必須由他做第一個打開，也是唯一一個打開的人。
“別人不行，誰都不行。”陸念稚扳正杜振熙的肩，鄭重道，“丫鬟、婆子也不行。你的……身子，隻能給我一個人看。”
和應該不應該無關。
杜振熙莫名被震懾，愣愣點頭，羞惱過後心下隻剩下一個想法：她被陸念稚看、光、了！
她隻想把自己縮成黑貓大小，能消失不見最好。
陸念稚朗聲大笑，取來披風包住杜振熙，抱起縮成一小團的杜振熙往外走，“現在，該回去見老太太了。”