四姨娘擇日進門，韓夫人本著主母的大度，和丈夫商議柳鶯過門的事宜，顯得頗有度量，一點脾氣也沒有。
連老太太都答應了的事，她還能說什麽。
韓老爺對她這脾氣並不意外，說了一會覺得累了，就道：“事情都交給你辦了，我困了，明日再說。”
韓夫人一頓，壓著心頭怒火，說道：“老爺舟車勞頓，是累了，您先去就寢吧。”
她客氣一句，韓老爺就真的走了，半句寬慰的話也不給她，甚至去的還是柳鶯房裏，讓韓夫人好不惱怒。
他一走，韓夫人就氣得將紙筆摔在地上。
砰砰兩聲，鬧出的動靜不小，韓老爺也不過剛出房門，他微停步子，也沒回去，倒是看見阿卯跪在一旁，本想讓她起來，但一想到妻子的怒意，權衡之下他便放棄了救阿卯。
阿卯跪到半夜，韓夫人早就睡下了，也沒人讓她起來。
到了下半夜，韓夫人噩夢連連，將她驚醒，摸摸額頭，全是冷汗。她夢見當年韓有功跟自己所說的海誓山盟，她便死心塌地跟了他，什麽事都做，可轉眼那個負心漢卻要殺她滅口，在夢裏差點沒把她掐死。
她摸著脖子起身，聞訊進來的嬤嬤點了燈，小心問道：“夫人做噩夢了？”
“嗯。”
嬤嬤素來是跟她的，老爺又不在屋裏，就嘴碎說道：“也難怪夫人今晚夢多，的確是老爺做得過分了。您說領回個姑娘就算了，那姑娘出身還不幹淨，一臉狐媚樣，還生了個這麽大的兒子，老爺也真是傷透了太太的心。”
韓夫人不愛聽這些，越聽就越覺得自己無能。她摸了摸自己的臉，人老珠黃，男人都這樣吧，喜新厭舊的。
他帶回個四姨娘她其實也不至於氣成這樣，反正已經有了三個姨娘，她對他納妾這件事還有什麽看不開的。
隻是他還帶回個兒子，健健康康，看起來甚是聰明俏皮的孩子。
看見那男童，她就想起自己苦命的長子。
她共生一子二女，長子十幾年前摔傷了腦子，天資已去，此生都無力回天，是繼承不了家業的。長女早夭，也過了這麽多年，韓夫人對她也沒太多悲痛。三女性子潑辣，也不體貼她這當娘的辛苦，隻顧著自己玩樂，不像個大家閨秀。
韓夫人越想就越覺得辛苦，越想就越是有一股怒火直燒：“阿卯呢？”
“還在門外跪著。”
“把她拖進來。”
門一打開，就有兩個嬤嬤過來將阿卯左右架著送入屋裏，幾乎是將她扔到韓夫人麵前。
阿卯跪了大半宿，雙腳麻木不已，這一摔，膝蓋更疼，整個身子往前一傾，臉也磕著了地。沒等她跪起身，就聽韓夫人冷聲：“打。”
頭上青絲猛地被人抓住往後一扯，扯得她頭皮發麻，隨後臉上就接連挨了幾個耳光，抽得她兩眼發昏。
也不知道被打了幾個耳光，等韓夫人讓她們停下時，阿卯的臉已經紅腫起來，見了血絲。
韓夫人冷聲：“菜肴也有頭菜輔菜，主菜配菜，這耳光是你的頭菜。阿卯，我對你太失望了，我讓你好好服侍老爺，結果呢，你非但沒有將自己送給老爺，反而還幫著老爺一起瞞著我，如果不是你沒有報信，我今日也不會如此窩囊！”
“是阿卯的錯，是阿卯不會寫字的錯。”阿卯淚眼潺潺，這倒不是裝的，而是實在是因為太疼了。
嬤嬤在旁喝聲：“這跟你不識字有什麽關係？”
阿卯一開口，眼淚滴落，雖然臉被扇得通紅，但是梨花帶雨，也是我見猶憐：“如果阿卯會寫字，就可以給夫人報信了，可是在那鎮上，老爺就將我留在了柳姑娘身邊，怕的就是我中途跑出去，給您報信。那大宅上下的人一條心，將我困在死牢般，根本沒有機會找別人代筆稟報您。”
韓夫人微頓，阿卯不識字她是知道的，但沒想到她是因為如此才沒有報信：“老爺當真將你留下來，讓柳鶯看著你？”
阿卯覺得這話對柳鶯無害，對自己卻有莫大的幫助，當即點頭：“是。”
韓夫人聽後更覺心灰意冷，此話聽起來就不假，阿卯機靈，不會將自己陷入死局中，否則隨便問個同行的下人，就知道她說的話是不是真的。
隻是她沒有想到，丈夫會將她防範到這種地步。
身為妻子，她卻連丈夫要納妾的事也不知道，還要被他嚴防。
韓夫人的頭更暈更疼了，幾乎想將他們屏退出去，自己在房裏哭個痛快。
“那剛才打你你為什麽不解釋？”
阿卯伏地說道：“因為的確是阿卯失職！”
韓夫人一愣，心中竟是有了些許感激，在韓府受冷待太久，如今忠誠的阿卯就好比冬日暖陽，令她一時感動。
她重重歎了一口氣，滿是疲倦：“你先下去吧。”
賞賜的事，過幾日再說，她實在是有心無力，心有悲鳴。
阿卯退身出去，大有起死回生的心驚感。剛才那幾個耳光還在臉上燒著，火辣辣像把臉貼進了燒紅的灶台口。阿卯用手碰了碰臉，舒服是舒服，但是也疼。
跪了大半宿，阿卯的雙膝也疼，腳也很麻，要是有人路過，說不定會把她當成一隻在慢吞吞走路的烏龜。
不過謝放的法子是有用的，至少她保住了這條命，不過是挨幾巴掌，比起她之前所想的懲罰來，實在是輕太多。更何況她在這韓府，也不是沒挨過年老嬤嬤的打。
從小就要學會察言觀色，所以她如今過得很小心。謝放說她聰慧，但她並不覺得，隻是謀生的手段而已。
過了大夫人這一關，阿卯身心都愉快了起來。等謝放忙完了這幾日，還會教她認字。
不是別人教，是謝放。
祖母離世後，她就再也沒有被人這麽護著過。
阿卯愈發喜歡謝放了。
她的臉滾燙，心也是滾燙的。
“唔……唔……哎……”
聲聲低吟在還未天明的夜幕下飄開，伴著低低的身體碰撞聲，和女人的嬌喘，男子的喘氣，將阿卯猛地拉回了神。
她驚恐地看向四下，什麽也沒看見。
按理說韓府護院每晚交替巡夜，不許入夜後還有人在院子裏滯留，都要去做活。
所以是誰在那裏，又是在哪裏？
阿卯自從在中元節受了驚嚇後，大有風聲鶴唳的驚慌，她定下心來，不信是鬼，側耳再聽，那聲音聽得更是清楚。
“唔……唔……”
女子難以抑製的聲音在細聽後聽得分明，阿卯突然就想起自己在哪裏聽過這種奇怪的聲音，不就是以前在大夫人房外守夜，幾年才聽見一回的……
阿卯的臉唰地白了——不臉紅不是因為她一個未出閣的姑娘聽見不害羞，而是因為驚慌大於害羞。
這個院子是老爺夫人和嫡子嫡女住的，但老爺去了四姨娘那，夫人還在房裏，大公子外出尋醫，那就隻有……
三姑娘韓嫣！
那個性子潑辣又頗為輕佻的三姑娘。
她驚覺下人各司其職，都在其位，所以下人不可能出現在這裏。而此時正是護院巡夜交替的時辰，所以隻有護院才能進這個院子並且不會被人非議和發現。
因此便隻有一個可能——三姑娘和護院在行苟且之事。
阿卯顧不得這愈發痛苦又滿含愉悅的聲音是從哪裏來的，隻想快點離開這裏，別讓對方發現就好。她走得很快，步子盡量走得輕，不希望被他們發現。
她第一次覺得前路如此漫長，比那日中元節她回韓府的路還要長。
就算是情況危急，但阿卯還是沒有亂，她沒有急匆匆離開，將腳步聲壓得非常低，非常輕。終於是出了院門口，她幾乎癱在地上，一抹額頭，全是汗珠。
她顫顫地鬆了一口氣，那氣還沒散在這夜風中，背後就有人喊道：“阿卯，你等等。”
如被雷擊，阿卯刹那動彈不得，冷汗直從額頭滾落。
喊的人不是韓嫣，但她喊的名字，肯定被人聽見了。
阿卯極力鎮定下來，轉身看向朝她跑來的嬤嬤，勉力笑道：“嬤嬤有什麽事？”
嬤嬤說道：“阿卯，方才我扇你耳光，實在是迫不得已，嬤嬤也得聽夫人的不是？你可不要……不要在謝管家麵前說是嬤嬤的不對，嬤嬤也苦呀。唉，看看你這孩子，臉都紅了，回頭嬤嬤就給你買藥去。”
“嬤嬤也是職責所在，阿卯不敢怨您。”阿卯笑道，“而且關謝管家什麽事。”
嬤嬤以為她是覺得自己多嘴，這八字還沒一撇的事，怎麽可以攤到台麵上說，笑道：“是是是，是嬤嬤多嘴了，你快回去歇著吧，這都半夜了，回去打個熱水敷下臉，就不疼了。”
阿卯笑笑，目送嬤嬤進了院子，這才又埋頭往前走，驚得心跳個不停。
那嬤嬤回了院子，行了十餘步，拐彎路過魚池邊，那碩大的假山不得廊道燈籠的半點光照，陰暗寂靜。
“那巴掌肯定打得疼了，不然怎麽滿臉冷汗，臉都白了……唉，夫人怎麽就偏偏是點了我去打她耳光。”
嬤嬤自責著，這才發現走錯了路，都快要拐進園子深處去了，忙走回正道，回夫人房裏伺候。
腳步聲還未完全遠離，假山下寬敞洞內的女子就朝上拱了拱身子，立刻覺得愉悅，兩條雪白細腿交纏在身上的男子身上，說道：“這會該沒人了。”
男子懊惱道：“我早就說，不該在這，你偏要……”
“那又怎麽樣？”
男子心神未定：“阿卯一向心細，感覺她應該……”
“這又有什麽要緊的。”韓嫣雙手環在這壯實的男子脖子上，神色迷離，語氣卻陰冷森寒，“她不會亂說話的。”
男子的神情稍稍放鬆了些，又聽她吃吃笑道：“因為死人是不會說話的。”