“一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春？”喬日成忽然想起這幾句詞，心裏滋生出一股溫暖。他感歎自己半生坎坷，如今兒子都這麽大了，還能有女人對自己產生好感，不易啊。自己也是，這個歲數也還能對女人同樣產生好感，動了真情，又恰是在這兵荒馬亂的時節，真是奇緣。喬日成品著程懿飛遞過來的水，覺得水是摻了蜂蜜的，是甜的。程懿飛的手肉鼓鼓的、軟乎乎的，在他的頭上摩挲著。程懿飛的身子傾斜著靠向喬日成，她胸前也肉鼓鼓、沉甸甸的，像是薄薄的衣裳裏藏著兩隻不安分的兔子，惹他去抓。他想伸出手去，又不好下手。軟綿綿、肥而不膩的身子就在他眼前晃**著，他幾乎眩暈了。喬日成不用回頭看就知道窗外有一幫人在聽牆根，他掙紮著閉了閉眼睛，定了定神，拍了拍程懿飛的大腿，說道：“你好好坐，坐正了。”喬日成努了努嘴，用手指了指窗戶，暗示程懿飛窗外有人。喬日成接著對她說道：“你聽我說，我現在是軍務纏身，實在是身不由己啊！隊伍往北開，打仗就不說了，文告呢，是寫不完地寫。”
程懿飛拋過來一個媚眼，柔柔地說道：“那怕啥呀，我又不礙你的事。你該打小日本打小日本，該寫文告寫文告，我能礙著你什麽呢？說不定還紅袖添香呢！”這下喬日成樂了，說：“哦，‘對月把酒時看劍，紅袖添香夜讀書’，紅袖添香你也知道？”程懿飛嗔怪地捅了喬日成一手指頭，說：“你別看我識字不多，可也不是一抹黑的什麽都不懂。”喬日成暗自盤算著下一步該怎麽辦，自己已經在部隊上了，指定是不能留在這兒和程懿飛過日子。程懿飛要是想和自己過，那就得跟著隊伍走。她一個女人，真能進隊伍跟著一起行軍打仗？沒馬沒車的，靠兩條腿走天下，不行吧。不過，花木蘭替父從軍不也是成了佳話嗎？喬日成不死心，試探著問她：“你的意思，你跟著隊伍走？”程懿飛認真地點點頭，說：“是，我想明白了，跟你走，你看行不？反正我的家也炸沒了，就剩下幾隻雞，我把雞都給賣了，也沒啥可牽掛的。”
喬日成看著程懿飛，好一個身姿曼妙的女人！這要是在往常的年景，風調雨順，沒有兵匪之亂，這麽一個好女人，自己好好疼她，好好生幾個孩子，憑著自己做豆腐的手藝，日子得過得多滋潤啊！可惜了。不過，也還不晚，她總算在輕手利腳的時候落到了自己的手裏，自己會好好待她。程懿飛見喬日成愣怔著沒搭話，說：“你要是吐口，我這就收拾東西去。”喬日成見程懿飛急忙忙地起身，連忙阻攔道：“不行不行，你先別收拾東西，咱倆這事兒得長官放話。”程懿飛拽著喬日成的手，說：“那走吧，我跟你一起去見長官。”喬日成沒有動，麵有難色，說：“明知道是不行的事，還是先別見了。隊伍上一群男的，就你一個女的，這像什麽話？！你不知道，我是要臉的人。”
程懿飛剛才喜滋滋的臉一下子冷了下來，不悅地說：“啊，弄了半天，敢情我不要臉？”喬日成趕緊解釋，說：“不是不是，你弄擰巴了，我不是這個意思。我是說，我不好意思。部隊上是大火燒樹林，一片光棍！從司令員、副官到參謀長、連長啥的，都是光棍一個，你說就我自己，臨陣有了女人，這是好事兒，不假，就是我這臉上有點兒掛不住，不好意思。”程懿飛依舊覺得委屈，淚珠在眼裏打轉。喬日成見程懿飛是動了真格，真的不高興了，抓住她的手，哄著她解釋說：“你看我怎麽跟你說呢，我現在吧，不比從前，要是光是一個夥夫，我也就不當個事兒，我光棍一個，娶媳婦不是應當應順的嗎？你司令員管天管地，還能管著我家添人進口嗎？我又不犯法，是吧？可是現在，我是書記官了，這就不說了，我還登了報紙了，影響不一樣了，就得事事考慮周到點兒，注意點兒影響吧。”程懿飛看看喬日成，發現他真的很在乎自己高興不高興，心裏的不愉快煙消雲散了，不過也不太理解，問道：“報紙上不就是登了一張照片嗎？”
喬日成小心翼翼地掏出報紙給程懿飛看，說：“你看看，不光照片，上麵還有我的語錄。”他指著報紙上的一段，說，“看這兒，豆腐男兒帶吳鉤，知道啥叫吳鉤嗎？”程懿飛說：“無鉤就是沒鉤兒吧？啥玩意兒沒鉤啊？”她知道喬日成當日殺鬼子拿的是手雷，啥有鉤兒沒鉤兒的，她聽不懂，搖了搖頭。喬日成一見程懿飛沒明白，趕緊炫耀說：“不懂吧？吳鉤是啥，不知道吧？吳鉤，是古代春秋戰國裏吳國的兵器，就是彎刀。說我帶吳鉤是啥意思呢？就是個比喻。說我帶吳鉤，就好比……我讓麻雷子崩了，咣嚓一下，把我送到天上去了。”喬日成誇張地往上看。程懿飛納悶地問：“天上？咋還上天呢？多不吉利呀。”喬日成臉上凝重起來，這會兒他又想到了一個問題，那就是刀槍子彈不長眼睛，上前線的事兒哪有準兒，萬一他喬日成真的上了天入了地，剛把程懿飛娶了，又讓她當寡婦，不是把她坑了嗎？喬日成含糊其辭地說：“天上。我知道說也白說，你不明白。”程懿飛說：“明白，有啥不明白的！你上了報紙，就像是上了天了，下不來了唄！”喬日成一聽，程懿飛比喻得也對，上了報紙就有影響力了，不能想一出是一出，凡事得謹慎，說：“對嘍，我下不來了。”他拽著程懿飛的胳膊，說：“你坐，我給你說說吳鉤和五十州。”
程懿飛聽了半天，不見喬日成提見長官說親事，有點兒不耐煩了，一扭臉，說：“什麽吳鉤不吳鉤五十州六十州的，不聽，別說些用不著的。”喬日成扳過來程懿飛背對自己的身子，說：“不都跟你說了我上報紙了下不來了嗎，反正我下不來了。大夥兒都忙活打鬼子，這時候，就我顧著自己痛快，忙活女人，好嗎？我好意思嗎？人家不戳我脊梁骨嗎？”喬日成摟著程懿飛，聲音壓低，麵帶羞澀地說：“你說，要是忙活出孩子，你說我管還是不管？”程懿飛在喬日成懷裏掙脫著，說：“我又沒讓你管。”喬日成使勁兒摟住她，小聲嘀咕說：“不管，我是那人嗎？管吧，我還怎麽當書記官？”喬日成心裏還有話沒好說出口，那就是還沒和兒子商量這娶後媽的事兒。喬群也得先答應啊。這不是還沒來得及商量妥嗎。程懿飛沒想那麽多，她就是覺得喬日成淨說些沒用的，不爽快。她掙脫出喬日成的懷抱，瞪著他，說：“瞅這意思，你是不想帶我走？”喬日成急了，說：“不是不想，是我這身份……嗬嗬，書記官，把我絆住了，耽誤事。”程懿飛盯著喬日成，回憶著這幾天，他抱也抱了，親也親了，東摸西摸的，臨了，這是不認賬了。程懿飛又羞又臊，又愛又恨，擰勁兒上來了，朝著喬日成叫板道：“你說準了？”喬日成弱弱地說：“準了。”程懿飛委屈地一扭頭，邁出門檻，回頭扔了一句：“跟你說喬豆腐，惦著我的人多了，你別後悔就行！”
喬日成愣了一會兒，等聽出味兒來了，趕緊追出屋外。程懿飛已經出了院子。喬日成朝院外麵喊：“哎——沒事就來坐坐。”程懿飛頭也不回，喬日成悵然若失。張之勇幾個人站在院子裏，看著程懿飛的背影，笑著問道：“誰呀？”喬日成悶悶不樂，說道：“說了你也不認識。”張之勇突然來一句：“姓程對吧？”喬日成一愣，說：“哎呀，你咋知道？”張之勇說：“人家牛鎮有一號的，程大美人。”喬日成被震住了，心裏說怪不得那麽大的脾氣。張之勇嬉皮笑臉地說：“行啊，喬叔，有兩下子。啥工夫勾搭上的？”喬日成小聲訓斥道：“啥叫勾搭啊？沒老沒少的。”喬日成忍不住炫耀，接著說，“在地窨子。”張之勇又是羨慕又是讚歎，說：“行啊喬叔，什麽都不耽誤。”正想和張之勇說道點兒什麽，喬日成覺得氣味兒不對，用鼻子四下嗅著，終於找到了糊味兒，原來飯糊了。
喬日成騎馬到了牛鎮的翟家大宅院前，把馬給了姚副官，自己身披大氅，徑直往院子裏闖。哨兵伸出刺刀攔住他，說：“謝司令交代了，開會，誰也不見。”喬日成一抖大氅，頗有威勢地說：“你去通報，就說喬書記官有要事求見。”另一個哨兵跑進去，很快就回來，給喬日成敬個禮，說：“謝司令有請。”喬日成告誡那個用刺刀攔截自己的哨兵說：“這是第二次了，記住，以後我再來，不要扯這個。”哨兵立正，答道：“是！不扯。”
先遣軍臨時指揮部裏開著會，喬日成沒理會，精神抖擻地敲門。謝鐵驊正在主持作戰會議，頭也不抬地看著地圖，問：“老喬嗎？進來。”喬日成立正，略微抖了下大氅：“報告！”見喬日成這副打扮，謝鐵驊笑了，說：“有事嗎？”喬日成有點兒不好意思開口，嘀咕道：“事兒倒是不大。”謝鐵驊催他快說，喬日成說：“去了牛鎮的宴會我得敬酒吧？”謝鐵驊正在想下一仗的事兒，想打發喬日成快走，敷衍道：“敬，敬敬。”喬日成說：“敬酒得整幾句吧？”謝鐵驊說：“整啊，整幾句！”喬日成覺得這是大事兒，說：“這就有個說法了，我是代表個人哪，還是——”謝鐵驊一時沒反應過來，說：“就為這事？”喬日成說：“就這事。”在場的一幫指揮官憋不住笑，喬群也笑了起來。喬日成被大家笑得發窘，不敢跟別人瞪眼，隻好悻悻地對兒子訓道：“這事好笑嗎？”喬群趕緊嚴肅起來，轉頭對謝鐵驊說：“我爹的意思是能不能代表你，代表咱們先遣軍。”喬日成“哎”了一聲，說：“就這個意思。”謝鐵驊也嚴肅起來，說：“當然能代表，喬群就不用說了，我們幾個，你都能代表。”開會的有王副司令、花駒和喬群，都異口同聲地說讓喬日成代表。喬日成嗬嗬笑了，說：“你要這麽說，我就繃臉造了。事關先遣軍，我得拿出點兒氣勢。”謝鐵驊對著地圖看臨時搭起的簡陋沙盤，敷衍著說道：“好好，氣勢，氣勢。”謝鐵驊邊說邊擺手，意思是你走吧。喬群瞪了父親一眼，喬日成退出去了。喬日成到了大宅院前，剛上馬，又下來了，自言自語說：“忘了個事。”隨行的姚副官問道：“什麽事？”喬日成說：“大事。”喬日成匆匆忙忙返回了院子。
指揮部裏，謝鐵驊正用木棍指點沙盤，講述作戰意圖，說道：“這次奔襲，一天少說一百裏。能不能成功，就看我們能不能隱蔽接敵。看這裏，”他的木棍指著一個地區，說，“歇馬山右側是一條五裏長的溝穀，我們從溝穀出來，直插奉天的後院——新民。”謝鐵驊敲打著沙盤，指揮官們俯身聆聽，他說：“這是關東軍在新民的彈藥庫，不是幾噸幾十噸，也不是幾百噸，是幾千噸，引爆之後，能把天崩個大窟窿。”正說著，一抬頭見喬日成在門口站著，謝鐵驊一皺眉頭，問：“又什麽事兒？”
喬日成一把年紀，對於軍事上的事兒卻是如同初生牛犢不怕虎，沒覺得自己闖入指揮部有什麽大不了的。他說：“我尋思，能不能讓那個北平來的記者也跟去？”沒等謝鐵驊發話，王副官問道：“他去幹什麽？”喬日成作出照相的姿勢，笑道：“我尋思機會難得，哢嚓幾張，登到報上，嗬嗬。”花駒不耐煩了，說：“你登報登出癮了是吧？”喬日成弱弱地反駁道：“不能這麽說吧，我是誰？不是先遣軍代表嗎？我是為了壯先遣軍的聲威。”謝鐵驊一揮手，說：“可以考慮。老喬，傳我的話，讓那個黎明赴會就是了。”喬日成白了花駒一眼，退了出去。
待到喬日成、黎明和姚副官上馬時，喬群追了出來。喬群俏皮地彎動食指，示意喬日成下馬。喬日成下了馬，喬群小聲告誡他說道：“你這次去可是代表先遣軍，代表謝司令。”喬日成說：“我知道，這還用你說嗎？”喬群叮囑道：“據說牛鎮各界名流都在，去了別貪杯。”喬日成問道：“你的意思是……”喬群鄭重地說：“你不喝正好，喝了就多，酒多話就多，我真怕你瞎咧咧。”
喬日成不高興了，說：“我一口不喝行不？”喬群說：“也別不喝。”喬日成耍上性子了，說：“你要怕我現眼，我一句不說，裝啞巴。”喬群說：“別。我的意思是該說的說，不該說的不說。”喬日成更不高興了，說：“你教教我，哪句該說，哪句不該說。”喬群啞然。喬日成不服氣，癟犢子，兒子教訓老子？他罵道：“切，在家都是我教你，現在輪到你教老子了？你不就一個參謀長副嘛，還是代理。”喬群板起麵孔，嚴肅地訓斥道：“現在，代理參謀長的‘代理’兩個字去掉了，以後我的話就是訓令！”喬日成下意識地打了個立正，不情願地說：“是。”喬群朝姚副官使了個眼色，說：“姚副官，替我照看一下我爹。”姚副官說：“是。”喬日成、黎明和姚副官翻身上馬，一溜煙走了。喬群看著老爹的背影，撲哧一聲笑了。
殘陽夕照，霞光鋪路。牛鎮石板路上，喬日成、姚副官、黎明三騎碎步顛跑著。喬日成對黎明說：“黎記者，我打了個腹稿，你幫我聽聽。”說罷在馬上大聲誦道，“小日本占我東北，山河淪亡，屍山血泊，草木悲傷，凡有血性敢稱大丈夫如我者，莫不拔劍而起！”黎明大聲喝彩，說：“好！好！豪氣十足！”喬日成不太滿意，說：“光是豪氣嗎？”姚副官附和著，說：“還有文采。”喬日成自得地點點頭，說：“你明白謝司令為什麽讓我當這個代表了吧，場麵上的事，別人未必拿得出手。”姚副官笑著附和說：“那是那是。你喬先生，論文采，除了謝司令，先遣軍無人能比。”
此時牛鎮的戲園子裏擺了八張餐桌，來賓絡繹不絕。服侍人員還在上菜，場內另一邊的空場上，略施粉黛的女戲子已經在京胡的伴奏下，甩著長袖，繞場走起了碎步，咿咿呀呀地唱起了《宋江殺惜》。坐在主賓席的翟舉人不時鼓掌喝彩。便在這時，從長長的走廊傳來一聲聲喊：“先遣軍長官到！”這呼喊自門衛起，經過走廊四個人的傳遞，一直到大堂，形成了一股威勢。翟舉人揮手，演唱的女戲子驟停。翟舉人和主賓席上的頭麵人物起身到大堂入口迎接。戲園子的走廊裏，喬日成走在前麵，姚副官和黎明緊隨其後。走廊兩側每隔幾米就立著一位著黑衫的彪形大漢，另有引路的小女子眉間帶笑，燕語呢喃。喬日成沒見過這陣勢，走路險些順拐。姚副官在喬日成耳邊小聲提醒說：“我的書記官，你的雞架門沒關。”喬日成低頭掃了一眼，兩隻手忙去下麵扣扣子。
翟舉人在入口處揖禮，見來人是喬日成，頗感意外，說：“哎喲，這不喬長官嗎，怎麽是你？”喬日成滿臉不悅之色，說：“怎麽，我不配嗎？”翟舉人連忙擺擺手，說：“不不，幸會幸會，隻是，謝司令怎麽沒來？”喬日成不答，示意姚副官。姚副官解釋道：“謝司令軍務纏身，讓喬書記官代表了。”翟舉人重又打量喬日成，說：“哦，幾日不見，擢升了？恭喜恭喜！”喬日成拱手道：“不客氣。”喬日成步入大堂的瞬間，餐桌上的賓客紛紛起立鼓掌。姚副官抱拳向賓客揖禮，之後雙手下按，意思是請大家就座。
戲園子大堂裏，喬日成脫去大氅，讓姚副官拿去掛在衣架上，自己去主賓席落座。翟舉人幹咳兩聲，開口說道：“諸位，今天的酒會，我們有幸請來了先遣軍三位尊貴的代表。”喬日成小聲糾正道：“代表就我一位，他們倆是我的陪同。”翟舉人說：“哦，好好好。請允許鄙人隆重介紹我身邊這位喬長官，據說北平一家報紙用半個版麵，登了喬長官在牛鎮一役的英雄壯舉。”喬日成又幹咳幾聲，在桌下碰了碰翟舉人的腳，小聲再糾正道：“不是據說，我可以給你看。”喬日成從內衣口袋掏出報紙，展開，給了翟舉人。翟舉人掃了一眼，念標題：“豆腐男兒帶吳鉤，收取關山五十州。”念完高舉報紙給大家看，說，“諸位請看，照片上這個人就是喬長官，左腿繃，右腿弓，一隻手高舉手雷，其情其狀，真乃大英雄也！”喬日成正襟危坐，表情極不自然。翟舉人向眾人舉著報紙，有人開始傳閱，場上響起一片混亂的掌聲。喬日成表情矜持，也跟著有一下沒一下地鼓掌。翟舉人見大家興奮，挺高興，說：“我也不廢話了，下麵請喬長官為酒會致詞。”
喬日成在掌聲中站起，咳了幾聲，看看手心，手心上是密麻的小字。他說：“諸位，我喬某人不才，今天是代表先遣軍、謝司令赴會，所以下麵的話，可以視為先遣軍宣言。”姚副官小聲提醒道：“這……不妥吧？”喬日成挺胸，小聲說：“別打岔，沒什麽不妥。”他轉而高聲說道，“小日本占我東北，吾輩無不慨歎，山河淪亡，屍山血泊，草木悲傷。凡有血性，敢稱大丈夫如我者，莫不拔劍而起，痛宰東洋。孰料號稱政府，勢為中央，位居元首，執掌兵權，一蔣一張，既不念萬代子孫五千年光榮之曆史，更不應庶民官兵愛國反日之誌念，不抗不衡，將我東北拱手讓於東洋，玷宗辱國，罪不容誅！”眾人叫好，起立鼓掌。黎明在一側不停地拍照。喬日成因興奮更因緊張一時間忘了詞，額頭冒汗，掏毛巾揩汗時，趁機看手心。姚副官擺擺手，讓大家安靜，頓時靜場，鴉雀無聲。
喬日成幹咳兩聲，又開始道：“先遣軍本屬東北軍，顧民族之淪亡，恨日寇之猖獗，豎旗倒戈，發誓北征。牛鎮一役重創日軍，才讓吾等有顏麵見江東父老。”掌聲又起。掌聲一響，喬日成又忘了詞，“這個這個……啊……”姚副官在身邊小聲安慰說：“別急別急。”喬日成迅疾掃了一眼手心，說道：“日成我世居東北，夙夜靜思，以為不逐日就愧對列祖列宗，也愧對後代子孫，故在此代表先遣軍宣言：拯我同胞於水火之境，挽我民族於危亡之中，為收複失地而戰！為我同胞而戰！為列祖列宗而戰！為子孫後代而戰！”掌聲雷動。黎明湊過來，激動地說：“講得太好了！隻要稍加整理，完全可以做先遣軍宣言。”喬日成白了黎明一眼，小聲說道：“這還是忘詞了，要不講得更好。”
牛鎮翟家大宅的先遣軍臨時指揮部裏，作戰會議已結束，屋裏隻剩下謝鐵驊和喬群。謝鐵驊遞給喬群一根煙，喬群接過來，給謝鐵驊的煙先點著火。謝鐵驊抽了一口，問道：“我聽說，你老爹看好了牛鎮的一個小女子？”喬群一驚，心想消息傳得可真快呀，這八字還沒一撇呢，司令就知道了。喬群有點兒替爹害臊，點點頭，說：“有這事，人我見了，模樣還不錯。不過我就納悶了，她看好我爹什麽了？”謝鐵驊嗬嗬地笑，說：“男女之間的事，就是一筆糊塗賬，別說當事人了，連鬼都說不明白。”喬群說：“可不是嘛，她纏著我爹，非要把她帶走。”謝鐵驊一聽，挺感興趣，問道：“你爹啥意思？”喬群撓撓頭皮，無奈地說：“我爹他巴不得呢，讓我給擋住了。”謝鐵驊一愣，說：“你擋她幹啥？”
喬群奇怪謝鐵驊這麽問，說：“咱先遣軍不是行軍就是打仗，怎麽帶著一個女人呢？我嫌累贅。再說，也是怕別人笑話。”謝鐵驊朝他一擺手，搖搖頭，說：“這就是你的不對了，下次擴兵，我不光要男的，女的也要。打仗我不指望她們，搞個縫紉班，做點兒後勤工作也好嘛！據說中共紅軍也有女的。”喬群一聽謝鐵驊提起中共紅軍，一時語塞，用異樣的眼神看著謝鐵驊。謝鐵驊笑了，說：“你小子，看我的眼神不對。”喬群警覺地看看窗外，回頭壓低嗓音對謝鐵驊說：“你這是第三次跟我提中共了，別人都管他們叫‘共匪’。”謝鐵驊哈哈笑，說：“叫什麽不是叫！”喬群壓低聲音，接近耳語，俏皮地說：“我懷疑你就是‘共匪’！”謝鐵驊收斂了表情，說：“不要開這種玩笑。”喬群嚴肅地說：“是！下官豈敢和司令開玩笑。”謝鐵驊問他：“既然你不是和我開玩笑，那你說說，你有什麽根據。”
喬群倒是不害怕謝鐵驊，直言道：“我知道你讓黎明給北平救亡會發了封電報。”謝鐵驊一皺眉頭，問道：“電文給你看了？”喬群不好意思了，說：“我本來不想偷看，沒忍住，就偷看了。”喬群記得電文是：“為國犧牲，士皆用命；成敗利鈍，亦所不計。”謝鐵驊聽罷，沉吟了一會兒，緩緩說道：“不錯。救亡會一個老同學勸我不要孤軍深入，說以我千人弱旅，要對抗幾萬強大的關東軍，隻是以卵擊石。難道這就是共產黨？”喬群道：“我聽說，北平的救亡會是中共的外圍組織。”謝鐵驊不動聲色，問道：“是嗎？我孤陋寡聞。”喬群接著說：“王副司令昨晚又秘密聚會了，其中有三個連長，還有軍需官蔡六子。”謝鐵驊麵不改色，問道：“有這事？”喬群反問道：“你不知道？”謝鐵驊一副不知情的表情，淡淡地說：“他那人愛拉呱。”喬群狡黠一笑，一副不信的樣子，說：“可是，又據說，王副司令是傳達您的什麽最新訓令。會後出來，一個個都跟抽了大煙似的，那個興奮，餓狼一樣，那些家夥，眼睛都是綠的。”謝鐵驊故作懵懂，說：“是嗎？這個我要查一查。”喬群試探地問謝鐵驊，說：“你就不怕王副司令假借你的名義搞別的名堂？”謝鐵驊饒有興致地反問道：“我倒是擔心，你一個副參謀長，背後盯梢副司令，就不怕惹他不高興？”
喬群一臉的滿不在乎，說：“我不是有你罩著嘛。”謝鐵驊嗬嗬笑著，突然一轉話題，問道：“我要真是‘共匪’呢？”喬群會心一笑，說：“共不共匪和我無關，隻要你和小日本不共戴天，卑職就追隨到底。”謝鐵驊親昵地罵道：“滾吧。”喬群轉身出屋，謝鐵驊把他喊回來，說：“等等，我是不是‘共匪’，你可以懷疑。”喬群接話說：“但不要對別人亂說。”謝鐵驊點頭。喬群說：“明白。”
牛鎮戲園子的廳堂，爆起一片叫好聲。廳堂的一側，花旦正在輕拂水袖，咿呀演唱《紅娘》：“小姐呀小姐你多風采，君瑞呀君瑞你大雅才。”唱到“你大雅才”一句時，花旦輕移蓮步，身子搖曳，蘭花指直指喬日成，杏眼裏的愛慕也隨之飄過來。喬日成仿佛遭到電擊，向後一仰，躲了過去。場上頓起笑聲一片，喬日成也笑嗬嗬的，心花怒放。花旦繼續唱道：“風流不用千金買，月移花影玉人來。一宵勾卻相思債，一對情侶稱心懷……”主賓席上的喬日成看得癡癡的，禁不住自飲自酌，不斷地叫道：“好，好好！”
姚副官撩撥喬日成，說：“喬長官，你豔福不淺啊。”喬日成以為他是說花旦，瞥了一眼姚副官，說：“你懂什麽？人家是逗長官我開心。”姚副官壓低聲音，說：“我說的是——地窨子。”喬日成一愣，說：“啥？地窨子？”姚副官一撇嘴，說：“長官別裝糊塗啊。”喬日成這才反應過來，說：“哦嗬，你也聽說了？”姚副官說：“別說我，半個牛鎮都知道了。那個姓程的娘們兒，名氣可大了，號稱牛鎮一朵花。”喬日成臉上的皺紋漣漪般綻放著笑容，心裏得意，嘴上卻收斂著，說：“嗬嗬，一朵花也是開敗的花，都讓人折過了。”姚副官說：“你可別沒數，我聽說，盯上她的男人不少，她看好的男人不多。”喬日成說：“這還用說嘛！”
喬日成略略起身，花旦這時結束了唱段，見翟舉人使眼色，端著酒杯直奔喬日成。花旦嫋嫋地扭到喬日成麵前，放嬌聲說道：“我是叫你喬長官呢，還是喬大英雄？”喬日成有點兒拘謹，客氣地說：“隨你，怎麽叫都隨你。”花旦雙手虛握在腰際，道了個萬福，而後用戲腔道：“那我叫你喬哥哥，奴家這廂有禮了。”喬日成站起來，說：“使不得，使不得。”花旦給喬日成倒酒，柔聲道：“喬哥哥要是賞臉，就連喝三杯。”喬日成不言，運了運氣，豪飲一杯，擺手說道：“軍務在身，不勝酒力，就一杯。”花旦拿眼角掃向翟舉人。翟舉人接話說道：“喬長官，這可是我們牛鎮一帶的名角，也不是見誰都敬的。”花旦甩起蘭花指，向喬日成額頭上輕輕一點，嬌聲念道：“我是慕哥哥大名，不光是大英雄，還是大雅才。”喬日成立即變得亢奮，連連喝了兩大杯，人已經有五分醉意。一旁的姚副官小聲問道：“沒事吧？”喬日成白了姚副官一眼：“什麽話？！武鬆連喝八大碗，還打得吊睛白額大蟲，何況我喬日成？來人哪，換大杯！”