農曆的正月初七日，正是立春的日子。
嵩南鄉的窮苦農民，冒見到立春的信息，見到的卻是一個白雪皚皚的銀色天地。從初三日晚上起，鵝毛雪整整下了三天，地上白了，樹上白了，房頂上也白了。
先年抓壯丁，整整抓了一年。天勤家裏已經折騰得揭不開鍋了。從大年三十到正月初七日，已經冒見到一顆米，餐餐都是糠和南瓜過日子。也幸虧先年南瓜收了不少，要不的話，就隻能吃糠糊糊了。
初七早晨一起床，娘對天勤說：“你跟我走，找湯丙奎去，要那三十二擔優待穀去！”
湯九老倌把天勤娘崽讓進門，道起新年的祝福來。天勤娘道：“這我可承擔不起啦！從大年三十到今天，我一家人是冒見到一粒米，隻好來找你崽湯保長，要我天儉出壯丁的優待穀。”
湯丙奎打了一個通宵麻將，天亮才上床睡覺。聽說天勤娘崽到家要穀，懶洋洋地起床來，一臉的不高興,嘴巴裏咕咕咚咚，冒一句好話：“老規矩還在:大年三十吃團圓飯之後，到正月十五日元宵節之前，是不興討帳的！冒見過你們這樣的人家，今日才初七，就上門來了……”
“湯保長，話可不能這樣講，”娘冒好氣地打斷湯丙奎的話，“大年三十晚上，你在我家抓我崽天儉的壯丁，鬧到天亮！你做初一，我做十五，彼此彼此，都莫講那套了。你親口答應的，過了初五就送穀來，今日都初七了。”
“還要那三十塊大洋，”天勤緊跟娘的話茬接著道，“這也是你親口答應的!”
湯丙奎一下冒話說了。但，湯丙奎畢竟是當保長的，腦殼轉得快。他馬上道：“好講，好講！五嬸，你看天落雪，三十二擔穀送起來確實不容易，遲兩天行不？”
“你的話，我隻能信得那麽多！”天勤看出湯兩奎在搪塞，緊接著道：“如果你要想你家日子過得安寧的話，就快些把優待穀送來！再說，那三十塊大洋這不要你送，你現在就給我。”
“錢得由保上出!我手頭上又冒得那麽多錢墊上，這也得遲上兩天，”湯丙奎很快就把話題推開。
“這倒也是，”天勤娘接上話，“那就這樣吧，你有多少就墊上多少，過兩天再補齊也行。”
湯丙奎兩手一張，說：“我身上一塊大洋都冒得的，昨夜打牌輸光啦！”
天勤一聽這話，心裏就來了氣。
娘推開天勤對湯丙奎道：“錢冒得，米總有吧，先到你家米桶看看，量幾升米應應急，到時你在三十二擔穀裏麵扣就是。”
湯丙奎沒話說了。
“行行！”湯九老倌答應道。他叫來銀鳳，量出五升米，交給天勤娘，把兩人打發出門。
湯丙奎白了湯九老倌一眼，但又不好發作，眼睜睜地看著天勤娘崽遠去的背影，狠狠地自言自語道：“過兩天，你等著吧！”
“怪誰？”湯九老倌聽到了湯丙奎的話，罵他道：“你自己親口答應的事，就應該做到！”
是的，是湯丙奎自己親口答應的，他自己也記得清清楚楚，為這事劉春如事後還埋怨過他。
當時的情景是這樣的……大年三十晚上，從天勤家出來，劉春如猶如喝酒時錯喝了馬桶裏的尿水，嘴裏心裏都怪不是味道。湯丙奎說：“俗話講，雞不和狗鬥，男不和女鬥，你我不是怕那兩個堂客，是讓她們的……”
“屁？”劉春如打斷湯丙奎的話，“哪是讓她們？明明是你我輸在那兩個堂客的手下，真是倒了八輩子黴啦！”
“不，不倒黴，”湯丙奎連連搖著手，說道，“是要進錢啦。”
“麽子錢？”劉春如不解，“你還答應替他們還那三十塊大洋哩。”
“那隻不過是一句應付的話，出了門，就不認她們的胡子。哪能真還咧？”湯丙奎告訴劉春如，說，“天儉伢子當兵，理應給他家送去三十二擔優待穀。不給送去，你我二一添作五，如何？”
劉春如立刻讚同，“要得。幹脆！章仁鳳家裏也莫送啦，送一家不送一家，講起來不好聽。也出出剛才受的那份惡氣！”
就這麽兩句話，劉春如和湯丙奎私吞了三十二擔優待穀。不！是六十四擔，還有章仁鳳那三十二擔。六十四擔穀賣成錢，兩人心血**，商量好一起往長沙走一趟耍耍，時間就定在正月十五那天。
十四日那夜，天空如一潭清水般的澄清，月圓懸空如一盞明月高照。星星閃爍，大地生輝，好一個晴朗的夜晚。半夜剛過，兩乘轎子從牛糞塘出來，取道往北而去。轎上坐著的不是別人，正是劉春如和湯丙奎。
劉春如穿戴與往日截然不同。手提文明棍，頭帶黑博士帽，身穿青線布長衫，蘭馬褂套在長衫外邊。臉腮上那黑豬鬃般的胳腮胡子，刮得幹幹淨淨。
胡子一刮淨，臉似乎拉長了些，臉上那肥胖的橫肉一瓣瓣的。好奇的人從下巴額起往上看劉春如，側麵看還看不出什麽，正麵看象個馬桶。頭上的那頂黑博士帽，在好奇者眼中，不用說，一定是馬桶蓋了。
湯丙奎打扮和往日區別不大，隻是都換成新的。新氈帽，新蘭長衫，長衫外套著新青布馬褂。脖子上的圍巾也是新的。和劉春如一樣，湯丙奎也刮淨了胡子。胡子沒有了，那張又大且咀唇又厚的咀巴以及那又寬又肥的下巴額兒，顯得更加生動，不由得讓人和西遊記裏的豬八戒聯想到一起。
本來，按照劉春如的想法，這回上長沙不是兩乘轎子，而是四乘。他帶上他那如花似玉的堂客，湯丙奎也領上那舉止落落大方的老婆。