天色漸亮，雖然兩天未合眼，高羽卻並無睡意，漫無目的的繼續前行，遠遠的看見有山的影子。想到天機老人囑咐要多到天地靈氣聚集之處，便徑直進去。剛入山林，他就覺得周圍清爽許多，精神一振。走到深處時，隱隱聽到水聲。
高羽循聲而去，見一瀑布掛在山腰。嘩嘩的水響，比鍾毓山多了幾分雄壯。他見四下無人，寬衣解帶跳入湖中，痛痛快快的洗了個澡。風塵褪去，人也輕快許多。湖邊許多野果，紅彤彤的令人食欲大振。高羽采了些回到小湖旁吃了起來。果子香甜可口，不多時就吃完了。高羽擦擦嘴，愜意的躺在草地上。陽光照在身上暖暖的，連日來的疲憊返上來，高羽睡意愈濃，一會兒鼾聲響了起來。
小腹突如其來的劇痛，讓高羽從夢中驚醒。他滿頭大汗，幾乎喘不上氣來；好不容易掙紮著坐起來，卻因為全身無力又倒下。高羽視線漸漸模糊，隱約見看見一個人影。他大口的喘氣，擠出兩個字“妖孽”，失去知覺。
高羽強掙開眼，迷迷糊糊的又看見那個人影，登時清醒了一大半，喝道:“你想幹什麽!”那人愣了下，轉身出去。高羽回了回神，原來自己正躺在**。屋內陳設極其簡單，僅有一張床和幾條木凳。回想起在湖邊的經曆，心想：“難不成是我中了毒，那個人救了我？”
就在他不明所以時，門“吱呀”的開了，進來個農婦。婦人端著碗，道：“小哥，可好點了？來喝碗粥吧。”高羽接過粥道：“多謝大嬸，已經好多了。”他三口兩口喝下，道：“是剛出去那個兄弟救了我嗎？”婦人道：“是啊。寶兒去湖裏打水，看見了你，把你救了回來。”
高羽心中愧疚，想要下床雙腿卻沒有力氣，道：“大嬸，我這是在哪？”婦人道：“在我家。我家住在深山裏。”高羽道：“大嬸家是獵戶吧？”婦人神色黯淡，沒有回答，低聲嘟囔著“我可憐的孩子”就出去了。
高羽運轉真氣，並無大礙。稍許，氣力恢複了些，勉強走下床來到門邊，看見那個少年正坐在不遠處發呆。高羽緩緩走到他身邊，抱拳道：“朋友，多謝救命之恩。”那少年回過頭，滿臉憂鬱，道：“我是個妖人，你還是離我遠點。”高羽笑了笑，坐到他旁邊道：“我曾經見過一條蛇妖，她正對著一個將死之人施法。我本以為她是要害那個人，自以為是的出手重傷了蛇妖。後來才知道，那個將死之人救過蛇妖，蛇妖是在用自己的真氣幫他續命。”
高羽看著雙手，苦笑道：“把跟自己不一樣的認作妖魔，多麽可笑！”少年問道：“那蛇妖怎麽樣了，死了嗎？”高羽道：“沒有。蛇妖被我朋友救活了，要不然我真不知道自己哪有臉在世上立足。”
少年低頭不語。
高羽道：“在下高羽，請問恩人尊姓大名？”少年沉默一會，道：“我叫張寶。”高羽道：“張寶，姓張名寶，你父母一定把你當成寶貝吧。”張寶道：“天底下恐怕隻有我父母不把我當成怪物。”高羽道：“那可不一定。雖然我不知道你經曆過什麽，但可以肯定的是你是我的救命恩人，不是什麽怪物。”張寶靦腆的笑笑，道：“其實沒什麽的。小湖邊沒有什麽致命的毒物，那些小紅果起初讓人很難受，過個一兩天就沒事了。”高羽道：“你不用謙讓，總之我欠你很大的人情就對了。”
兩人說著，一個中年漢子走過來。
張寶起身迎著，道：“爹，你回來了。”漢子一隻手扛著獵叉，一隻手提著野物，道：“這個小哥是哪來的？”高羽站起來，回答道：“張叔好。我是外地人，遊玩到這裏，不想誤吃毒果，寶兄弟把我救了回來。”張父道：“正好打了幾隻野兔山雞，給你補補。你們先聊著，我去收拾收拾。”
張父把東西給張母，道：“自從來到這兒，寶兒就沒再見過外人。”張母道：“難得有人跟寶兒說說話。每回想到別人叫寶兒妖怪，我就...”說著，又哭泣起來。
高羽與張寶並沒有多少話可說。兩個人各有所思，許久才會說上半句。
“寶兒，跟小哥回來吃飯了。”張父喊道。張寶扶著高羽回到屋內，桌上擺著四樣菜，均是野味。張父嗬嗬笑道：“山裏人盡是粗食，小哥將就著吃吧。”高羽道：“張叔客氣了，我給你們添麻煩了。”張母連連道：“不麻煩不麻煩，我們還希望你能多住些日子。”張父道：“小哥是哪裏人，要到哪裏去？”高羽道：“張叔張嬸別再叫我小哥了，我姓高，你們叫我高羽就行。我是從鍾毓山來的，遊曆四方，沒什麽目的地。”張母道：“那就多住幾天。你現在身子虛弱，需要好好養養。讓寶兒他爹多打些山珍，給你補補。”高羽道：“好，我就多住些時日。”
三人說說笑笑，張寶在一旁靜靜的聽著。
兩三天的相處，高羽與張寶熟識起來,逐漸弄明白張寶的身世。原來張寶家本住在山外的張家集，世代是獵戶。張寶剛出生時與別人並沒什麽兩樣，可隨著年齡的增長，雙肩上多長了兩條手臂。村裏的人都說他是妖怪轉生，是不祥之物，要把張寶燒死。張寶爹娘不忍，偷偷帶著張寶躲進山裏，近十年來幾乎不曾出去。
高羽安慰張寶道：“世俗人的眼光，你不要太在意。”張寶道：“我的父母因為這個才帶著我躲進山林，我又怎麽能不在意。”高羽道：“說的也是。總得想個辦法，你們不能一輩子躲在這裏吧？”張寶道：“能有什麽辦法，在他們眼裏我就是個怪物，又能怎麽辦？”高羽皺著眉頭道：“辦法總是會有的，不過這個要從長計議。你們的村子離這不遠，帶我去看看。”張寶連連搖頭，道：“不去，我不去。”高羽道：“難道你真的要在這一輩子？別的不說，深山裏缺醫少藥的，萬一生了病，張叔張嬸怎麽辦？”張寶歎口氣，高羽道：“你光給我帶路就行，別的事不用你管。”張寶這才答應下來。
晚上吃過飯，趁著夜色，高羽和張寶來到張家集。張寶躲在黑暗裏，死活不肯出來。高羽道：
“你在這等著，我去看看。”
村裏人家多數已經休息，隻有零星的幾點亮光。高羽挨個偷聽還點著燈的人家，淨是些東家長西短的話，再不就是到夜神廟祈求平安的事。高羽敗興而歸，思索一宿並無好辦法。
第二日早飯，張母見高羽滿眼惺忪，道：“昨晚沒睡好嗎？”高羽打個哈欠，道：“還好。不知怎的就是睡不著。”張母道：“不打緊，拜拜夜神就好了。”高羽道：“夜神？是哪方神仙？”
張母拉著高羽跪在一方木雕神像前，虔誠道：“夜神上仙，這個小哥不是本地人，剛才的話衝撞了上仙，上仙莫怪。”磕了幾個頭，又讓高羽給夜神上香。張母道：“夜神是這裏的神仙，我們張家集的人全靠夜神保佑才能平安。”想到昨晚偷聽到關於夜神的話，高羽若有所思的點點頭。
入夜，月色朦朧，張家集靜悄悄的。
忽然，村中出現一團火光，伴著低沉的吼聲。犬吠驟起，整個村子立時熱鬧起來。睡夢中的人們驚醒，趕忙出來察看。虎，被火焰包圍的虎，身體熊熊燃燒的虎。它體型龐大，張牙舞爪，怒視著整個村莊。村民們看著它，都呆住了，楞在那裏不知如何是好，直到有人喊“快跑啊”，所有人方回過神來，跑回家，閂上門。窗外漸明，虎吼犬吠早才漸漸消失。驚魂未定的人們依然蜷縮在角落裏，向夜神祈求。大約到正午時分，才有膽大的扒開門縫向張望。門外一切如常，似乎什麽都沒發生。
很快村長召集村中老人商議。
八個老家夥皺眉捋須，一籌莫展，誰也說不清到底是怎麽回事。村長站起來，幹咳一聲，道：“老朽任張家集村長三十餘載，雖談不上大德，但行的正，坐的直，自問無愧於天地。張家集近百年來不與人爭，向來平安無事，怎的出來這麽個怪物，唉！”長歎一聲，又坐回椅子上。
一人道：“這怪物不知何來曆，怎麽會來我們村？”另一人道：“誰說不是。那怪物渾身冒火，好不嚇人！”又一人比劃著道：“就是就是，它的嘴足有這麽大，至少能吞下兩個人！”眾人你一言，我一語的討論著，甚是精彩。村長敲桌子道：“各位，有什麽好辦法對付怪物嗎？”
眾人立刻安靜下來。
許久，一人道：“此物凶猛，非人力所能除。”村長道：“三哥有何高招，快快說來。”那人道：“我們須請能人，方能化解此劫。”另一人道：“三哥說的是。不過誰是能人，能人又在哪裏？”村長道：“張家集能得百年安寧，全仗夜神上仙庇佑。眼下情況緊急，我們何不求夜神？”眾人點頭齊聲道：“對對，說的對。”村長道：“去招呼村民，咱們請夜神保佑。”
張家集百餘口人在村長的帶領下跪在夜神廟門外。貢桌上擺著六畜瓜果，是村民們能拿出的最好東西。村長道：“張家集信徒一百五十三人求夜神大顯神通，驅除邪魔，保我平安。”然後行禮參拜，如是幾次。廟內傳出話來道：“小小一隻火虎，有必要讓本座大顯神通嗎？”村長暗自心驚道：“夜神顯靈了！”他定定神，道：“夜神上仙神通廣大，自是不把這些邪魔放在眼裏。可是小人們是凡胎肉體，還求上仙開恩，救救我等。”
夜神道：“自作孽，不可活。”村長疑惑道：“自作孽？還請上仙明示。”夜神道：“你們張家集的人虔誠信奉本座，本座又怎會不知。其實這場禍事，本座早已洞悉，更於十多年前，派弟子四臂金童投胎在此，想讓他來化解劫難，保你們平安。奈何你們不識好人，竟想置他於死地。這不是自作孽，又是什麽！”
村長大驚，頭磕的像啄食的雞一樣，連連道：“小人該死，小人罪該萬死。”夜神道：“罷了。上天有好生之德。我那四臂徒兒現在東南六裏外的山林裏，你們去吧。”
村長謝過後急忙帶著一幫人抬著轎去接四臂童子。八個老頭子累得滿頭大汗，誰也不敢停歇。村長呼呼的大口喘氣，道：“無論如何日落前要把童子請回去，快走。”一行人千辛萬苦，終於找到張寶在深山裏的住處。村長舒口氣，挽袖拭了汗水，道：“你們在這等著，咱們去。”
八人走向木屋，遠遠的看著好似有個婦人。村長眯著眼喊道：“前麵的可是秀兒？”那婦人正是張母。張母聽到有人喊她，心中疑惑，近十年來從未有人來過，怎的突然有人叫自己？回頭一看，手中笸籮掉在地上，急忙邊跑邊喊道：“他爹，快帶寶兒跑，村長帶人來了！”三兩步跑進屋，關上門。
張父抄起獵釵，道：“你快帶寶兒從後窗走。”正鬧著，高羽張寶從內屋走出來。高羽道：“張叔，外麵來了幾個老頭，可是來找你的？”張父還未答話，就聽外麵的人又喊：“阿四在家嗎？我是你大伯啊。”張父道：“大伯，我們一家躲進深山就是想尋條生路，這麽些年了，你們就不能放過我們嗎？大伯，求求你念在老輩的情上，放過我們吧。”村長道：“阿四，你誤會了。我們來不是為難你的，是來求你的。你先出來。”張父道：“求我？求我做什麽？”村長急道：“你這孩子，怎麽就不信呢，快出來。”
張父推門而出，挺著鋼釵，環顧四周，果然隻有八個老頭，道：“大伯找我什麽事？”村長道：“你兒子呢？”張父聞言警覺起來，喝道：“你們到底想幹什麽！”村長道：“好好，阿四，我長話短說。你兒子是夜神上仙派下來保護張家集的徒弟四臂童子轉生的。昨晚村子裏不知從哪來了個怪物，我們去求夜神，夜神說隻有四臂童子才能製服怪物。所以我們來請四臂童子，也就是你兒子回村，救全村老小一百五三人，越快越好。”
張父初聽十分荒唐，道：“大伯，你說寶兒是什麽童子？怎麽會！”村長道：“句句屬實。要是有一句假話，叫老夫不得好死。”張父知道這八個人在村裏德高望重，斷不會胡言亂語，才放下心來，道：“寶兒，你出來。”
張寶看著高羽，高羽點點頭，張寶走了出來。八人見
到張寶，立既跪下，道：“小人有眼不識上仙，還請上仙原諒。”張寶道：“不知者不怪，你們起來吧。”八人哪敢起來，連道：“上仙不懲罰，小人不敢起來。”張寶道：“處罰自是少不了，這個以後再說。你們不是要我去殺邪物嗎，還不快走。”村長唯唯諾諾道：“上仙教訓的是。”他大喊聲道：“你們快過來。”那四個壯漢立刻抬著個椅子快跑過來。村長道：“請上仙委屈。”張寶道：“不用了。”朝高羽看一眼，道：“咱們去看看。”高羽答應著，祭起長劍，兩人片刻間不見蹤影。
村口站滿了人，都翹著腳等著迎接四臂童子。眼尖的人喊：“來了。”眾人隱約間看到似有人影在移動。“前麵兩個是大洪跟柱子。”那人又喊道。“坐在椅子上的定是四臂童子，這可好了。”眾人想。那人忽然驚道：“是村長，椅子上的怎麽會是村長！”眾人“啊”的聲，爭相去瞧個究竟，坐在椅子上的果然是個老者。 “這可怎麽辦呢，這不是要我們的命嘛。”一幹人有的跺腳，有的歎氣，更有的直接癱在地上。
村長見村民都聚集在此，問道：“四臂童子早我們一步回來的，你們沒見到他？”人群中無人應答。村長額頭滲汗，考慮種種可能。不一會，張父張母趕到，也不知道該上哪去找張寶。
“吼”的低吼聲響起來，村民們身子都不由得顫動起來。熊熊燃燒的身軀，在陽光下還是那麽令人戰栗。“孽障，受死！”張寶大喝一聲，從天而降，一手執刀，一手握釵，一手挽弓，一手搭箭。火虎蓄力猛的撲向張寶，張寶抬刀就砍，刀身直沒虎軀。那虎似知不敵，連退數步，轉身便逃。
張寶喝道：“哪裏逃。”火虎體型雖大，卻很靈活，眼看就要跑沒蹤影。張寶自小在深山裏打獵，頗有膂力，拉滿弓，朝火虎射去。箭如流星，射穿了火虎的腦袋。火虎連連吼叫，碩大的身子在眾人眼前消失。張寶道：“惡虎已除，大家放心吧。”
村民們互相對視，歡呼起來。村長大聲道：“大家靜靜。這次除去虎患，都是童子的功勞，咱們先來叩謝童子。”帶頭跪拜張寶，道：“謝童子之恩。”張寶趕緊扶起村長道：“份內的事，沒什麽大不了的。這裏的事處理好了，我們一家這就回去。”剛被扶起的村長順勢再跪下，道：“小人該死，當年有眼不識上仙，還要加害上仙。”張寶道：“當年的事都過去了，還提它做什麽。”村長道：“小人有一不情之請，還請上仙看在老輩的份上答應。”張寶道：“有什麽我能幫上的，盡管說。”村長道：“請上仙留下，保佑張家集平安。”
眾人無人再出半點聲響，都看著張寶。張寶看看父母，麵有難色。村長道：“來，大家都跪下求上仙，上仙若不答應，我們就不起來。”村民們立刻齊刷刷的跪地。張寶猶豫片刻，道：“那好吧，我留下。”眾人大喜，村長道：“快，快去備好酒席。老婆子，快去把我藏的好酒拿出來。”
張家集從沒有這麽熱鬧過，全村的人都聚在夜神廟前，大擺宴席，至夜方休。回到家，高羽得意拍拍張寶，道：“比想像中的順利。”張寶也很高興，連稱道:“這回可好了，再也沒人敢欺負我們了。”
張寶父母站在門口，仔細端詳剛回來的張寶，張母剛想伸手摸兒子的臉，被張父喝止。張母哭道：“你是四臂童子，不是寶兒，不是！”張寶不知如何是好，“撲通”跪在地上，道：“爹，娘，我不是什麽四臂童子，是你們的兒子啊！”。高羽低聲道：“張叔，他不是四臂童子，他就是張寶。”張母道：“我的寶兒不會法術，不會降魔，你不是寶兒。”高羽關上門，道：“張叔，張嬸，你們聽我說。”於是便把借夜神的名義，讓村民們相信張寶是是四臂童子的事說明。
半晌，張母才明白過來，摟著張寶大哭。張寶道：“多虧高大哥，要不他我們還呆在深山裏呢。”高羽笑道：“你們救過我，這是應該的。”張父卻沉著臉對張寶道：“這麽說你根本不會法術，不會降魔，這一切都是騙人的？”張寶支吾點頭。
張父大怒，指著張寶喝道：“跪下。”一腳將張寶踹翻在地，道：“你，你真氣死我了！咱們家好幾輩子，無論多難，都從沒做過這種勾當，你叫我哪有臉去見老少爺們!要是真遇上事，你這不是害他們的命嗎！”高羽聽著張父的責罵，很是尷尬。
張父拉起張寶，硬要他跟村長說清楚，由村長處置。張母攔在張父身前道：“你好狠的心，你這是把寶兒往死路上逼啊。寶兒活不了，我也不活了。”尋起死來。
張父隻得放下張寶，不住的歎氣。張母道：“不行咱們再回山裏。”張父道：“回不去了。鄉親們，我教子無方，對不住了。他娘，快收拾收拾東西，咱們走。”高羽道：“張叔，你們去哪？”張父眼中含淚，道：“走到哪算哪吧。”高羽道：“張叔，這事都怪我不好。”張父道：“不能全怪你，你也是一番好意。”高羽跌足，急得“唉唉”的直轉圈。
張母收拾好東西，抽泣道：“好不容易才安身，唉，早知還不如不回來。”張父沉著臉吼道：“有完沒完！再嘮叨，這就過去讓村長處置，我心裏也好過些。”
高羽道：“張叔張嬸稍等。”他手撚法訣，劍纏著他周身來回飛動，道：“張叔，你們看我這法術怎麽樣？”張父道：“好是好，可是再好都是你的，寶兒都不會。”高羽道：“我讓寶兄弟學會這樣的本事不就行了？”張母道：“寶兒真的能學到你這樣的本事？“高羽道：“還有比這更厲害的。”他見張父有些猶豫，道：“張叔聽說過流雲閣嗎？”張父搖搖頭。
高羽道：“流雲閣是當今修真的名門，寶兄弟去那兒肯定能學到好本事。”張父道：“你看寶兒的樣子，人家能要他嗎？”高羽道：“放心。流雲閣的掌門是我爹，保準兒能收。”張父思慮再三，道：“那就讓他試試吧。要是你爹不收，千萬要把他送回來。”高羽拍著胸脯道：“都包在我身上。”第二日，高羽給張寶編個理由離開，張父張母仍然住在村裏。
（本章完）