中藥是中醫學防治疾病的物質基礎之一，它有獨特的理論和實踐經驗，對防病、治病及保健起到了極其重要的作用。
我國分布著種類繁多、產量豐富的中藥資源，其數量達數千種以上。由於這些藥物在臨**有其獨特的應用形式，因此了解掌握這些藥物的來源、采製、性能及應用就顯得非常重要和實用了。由於治療疾病大多以植物藥為主，故本書所介紹的均為植物草藥，簡稱草藥。在我國曆史上最著名的中藥書要數《本草綱目》，這是明代偉大的醫藥學家李時珍所著。他耗時三十餘年才完成此書，為後人奠定了堅實的醫藥學知識基礎。迄今為止中醫藥界仍以此為綱，指導著中醫藥的臨床應用。
中藥的性能是指藥物的性質和作用，它包括四氣、五味、升降浮沉、歸經、有毒、無毒等方麵。一般疾病的發生、發展過程，都是在致病因素的影響下，是邪正鬥爭、陰陽失和、升降失調、髒腑功能紊亂的結果。而中醫藥治療的基本作用就在於幫助機體祛除病邪，調整陰陽平衡，恢複氣機協調，達到重建髒腑協調功能的目的。所以熟悉中藥的性能，掌握它們的特點，正確使用中藥，是治療疾病的關鍵所在。
四氣五味
四氣是指藥物的溫、熱、寒、涼。
五味是指辛、甘、酸、苦、鹹五種不同的藥味。
藥物都具有一定的性和味。性與味是藥物性能的一個方麵。自古以來，各種中藥書籍都在論述每一藥物時首先標明其性味，這對於認識各種藥物的共性和個性，以及臨床用藥都有實際意義。藥性是根據實際療效反複驗證後歸納起來的，是從性質上對藥物多種醫療作用的高度概括。至於藥味的確定，是由口嚐而得，從而發現各種藥物所具有的不同滋味與醫療作用之間的若幹規律性的聯係。因此，味的概念，不僅表示味覺感知的真實滋味，同時也反映藥物的實際性能。
升降浮沉
升降浮沉是指藥物在體內的作用趨向。
升是上升舉陷，趨向於上；降是下降平逆，趨向於下；浮是發散於外，趨向於表；沉是泄利向內，趨向於裏。人體的正常功能活動無不依賴於氣機的升降有常，出入有序；疾病的病位，無不表現為在上、在下、在表、在裏。藥物的升降浮沉主要是由藥物對機體升降出入異常所引起的疾病的治療作用，以及對於不同部位的疾病治療趨向論定的。如升麻、柴胡能解在上、在表之邪，舉下陷之氣則為升浮；厚樸能治在下在裏之病，導氣機以下行，則為沉降。
歸經
歸經是指藥材在人體髒腑經絡產生作用的部位，“歸”指歸屬，“經”是髒腑經絡的概稱。
中藥的采集季節非常重要，有些藥必須此季采掘，過季則無效或無藥可采，如夏枯草、墨早蓮等。而大多數果實類草藥則多在秋季采集，過早采集，藥效甚微，如金櫻子、蒼耳子等。
而對於一些同樣的藥物，不同的地域則有不同的功效，如貝母，出自四川的稱為川貝母治療久病咳喘較重；出自浙江的稱為浙貝母，以治新病實喘更勝。
藥物的部位不同有時藥名也不同，主治病症及療效也不盡相同，如金銀花的主要功效是清熱解毒，涼血止痢；其藤則稱為忍冬藤，它的功效與花相似外，還能清絡中之熱，通絡中之滯，具有清熱祛風、活血通絡的作用。又如何首烏，入藥部位為其塊根，主要功效補血生精、通便解毒，而何首烏藤即稱夜交藤，它的主要功效為養心安神，祛風止癢等。
林林總總的中草藥，構成了中醫藥學的完整體係，它是現代醫學治療疾病極其重要的組成部分，是中藥治療腎病的特點所在。
中醫學治療腎病采用綜合的治療方法，使很多腎病得以好轉或康複，其“簡、便、效、廉”的優越性是毋庸置疑的。中醫學運用四診，即望、聞、問、切手段診察疾病，然後采用八綱辨證作出證候診斷，再根據證候選定治法與方藥。並借助化驗手段，以了解患者的病情，將有關指標如蛋白尿、血尿、肌酐、尿素氮、血紅蛋白等作為療效判斷標準。僅從這一點來說中醫學治療腎病是簡便的，因而方便於廣大的腎病患者，尤其對較為基層及邊遠地區的平民百姓易於接受，而且實用。再者從臨床療效來看，對於早、中期慢性腎功能衰竭患者，中醫學治療效果較好，不僅患者臨床症狀減輕，而且有關的理化指標也相應改善，從而延長了患者的生命。即使尿毒症晚期患者，在沒有條件進行透析的情況下，施用中藥治療也有較好的效果。
有些腎病臨**采用中西醫結合治療的效果較好，如腎病綜合征、狼瘡腎炎、慢性腎功能衰竭等，單純用西醫治療，療效甚微，或病情反複；而單純用中醫學治療，療效緩慢甚或不能控製。采用中西醫結合的方法治療上述病症，會收到較好的效果，有起到協同加強和補充的作用。
中醫學治療“八法”
中醫學的常規治療有“八法”，即汗、吐、溫、瀉、清、補、消、和，在治療腎病中均有使用。臨床常見的以溫補、清和法較多見。如中醫學認為腎病以“虛”為本，夾雜“邪”證，治療時以祛“邪”而扶“正”，擬方時多以清熱解毒、利尿消腫兼益氣養陰、滋腎健脾等方法。