第十五章內鬼
在管家梁興初的帶領下，莊主周仕明他們來到周府西南角一個偏僻的屋前。梁管家向周仕明介紹說：“這個人叫馬三棍子，來到我們周府有一年多時間了，平時好獨來獨往，人稱吝嗇鬼，不大與人打交道……”
“我們進去看看吧。”周仕明說道。
梁興初輕輕推開屋門，走進房間，見馬三棍子一個人正坐在炕沿上發呆。見到管家領著周老爺及幾個家丁進屋來，他神色有點緊張，匆忙離開炕沿站了起來。
這次管家想改變問話方式，準備單刀直入，直奔主題：“馬三棍子，前天晚上三更的時候，你去了哪裏？是不是到老爺的房間裏去了？”說完他用嚴厲的目光盯著馬三棍子。
聽管家這麽一說，馬三棍子先是一驚，接著臉上的神情便放鬆了下來：“梁總管，我到老爺屋裏幹什麽？老爺丟失東西了？”
“你別裝蒜了，說，你前天晚上三更天的時候在做什麽？”梁管家厲聲喝道。
“前天晚上我一直在屋內喝酒，你說我哪來的作案時間呢？”
為了獲得周莊主及管家的信任，馬三棍子說：“有人可以證明我不在現場的，因為當時我們是在一起喝的酒！”
“是誰？”梁管家問。
“是劉二貴。”馬三棍子非常鎮定地說。
周莊主對站在一旁的家丁使了個眼色，家丁會意，輕輕地點了下頭，快步走出門去……
不一會兒，劉二貴被帶進屋內，管家問：“我問你幾個問題，你要老實回答，作偽證是要受到懲罰的！”
“我明白，我明白！”劉二貴點點頭。
“前天晚上你在做什麽？”
“前天晚上，我在與三棍子喝酒。”劉二貴連想也沒想就幹脆地回答。
“你們是什麽時間開始喝酒的？”管家繼續問。
“是不到二更天吧，我記得喝了一會才打二更的。”劉二貴回答道。
“你把劉二貴帶出去吧！”莊主周仕明指示家丁把劉二貴帶了出去。
周仕明轉身問馬三棍子：“你們是如何碰到一起的？”
“是我約他喝酒的，這幾天府上的活比較多，喝點酒也放鬆放鬆。”馬三棍子說。
“你們喝到幾點？劉二貴在哪裏睡的覺？你們為什麽這麽晚才開始喝酒？府裏的飯你們沒吃？”周仕明一連串問了好幾個問題。
“府上的飯我是簡單吃了點，不過好長時間沒喝了，決定吃完晚飯，幾個湊湊玩玩，熱鬧熱鬧，所以我們喝酒晚了點，二更以後，我再也沒有出房門。”
周仕明與梁管家帶著家丁走出門去，梁管家湊上前去，低聲道：“您覺得劉二貴的話可信嗎？”
“我想劉二貴沒有撒謊，兩人的話也很吻合。不過我還有幾個問題需要單獨問一下劉二貴。”周仕明一邊說一邊走到在室外的劉二貴跟前，“劉二貴，我再問你幾個問題。”
“哎！”劉二貴答應著。
“你詳細說說那晚的情況，不要漏掉一個細節！”周莊主聲音雖低，但語氣很莊重。
“好的，老爺。那晚我吃完飯後，回到屋內便自己喝起了酒，喝完後連衣服也沒脫就睡著了。不知什麽時候，馬三棍子叫醒了我，叫我到他屋裏繼續喝，我便去了。喝了一會，才打二更，後來我喝多了回不去了，隻好在他那湊合一宿。”劉二貴自認為敘述得很詳細。
“再仔細想想，沒漏掉什麽？我問你，中間馬三棍子出去過沒有？”周仕明厲聲問。
劉二貴想了想，撓了撓腦袋，猛得一怔：“是，是出去過……”
“什麽時候？出去多長時間？”梁管家也沉不住氣了，急著問。
“我剛到他屋裏，喝了一小會他就出去了，說是上茅房，不過就一袋煙的功夫，時間不長……”劉二貴道，“他回來後是二更天。”
“你是怎麽知道的？”周莊主問。
“打了二更天不久，他就回來了。時間不長，時間不長……”劉二貴重複著。
一點破綻都沒有，周老爺陷入了沉思……他想了一會，把梁管家叫到跟前，說：“你去把前天晚上值班的更夫叫來，要快點……”
梁管家一路小跑把兩個更夫找來。莊主問更夫：“前晚可是你們二人打更？”
二位更夫相互看了一眼，點了一下頭。周老爺輕聲地說：“你們兩個一直在一起，沒離開過？”
“是的老爺，我們一直都在一起，打更回去也是。”一個更夫說。
“好的，你們就按照前天晚上走的路線，再打一遍二更，注意聲音大小也要一樣。”周莊主要求道。
二人答應一聲便離去了……
周仕明等人又回到了馬三棍子住的屋裏……
過了一會，二位更夫回來，對周仕明說：“老爺，我們二更打完了！”說完話，二人低下頭等待老爺吩咐。
“好了，你們回去吧！”周莊主對二人說。
“是！”二人離去。
周莊主轉過身來，對梁管家說：“興初，剛才你可聽見打二更的聲音了？”
梁管家搖搖頭，不理解莊主的問話是什麽意思。
這時就聽見周莊主厲聲對馬三棍子說：“來人呢，把馬三棍子綁起來！”
馬三棍子大驚，連說：“老爺，這是怎麽回事？冤枉啊，冤枉啊……”
“這都是你做的好事，還用我給你說出來嗎？”周莊主臉上露出了笑容，“劉二貴聽到的打二更天的聲音就是你所為吧？剛才你也看到了，你住的屋位置比較偏僻，在你的屋裏，那晚打更聲你根本聽不到。那劉二貴又是怎麽聽到打更聲的呢？”
馬三棍子哆哆嗦嗦，說：“是不是劉二貴在陷害小人啊，老爺，你，你可別冤枉人啊！”
“三更天你去了我的房內，回來後，為了找人給你日後作證，你就想到了喝醉了酒不知道天是什麽時候的酒鬼劉二貴，把他叫到你的屋內繼續喝酒。而你自己跑到屋外，打二更聲，讓劉二貴誤認為是二更天……你還有什麽要說的嗎？”
馬三棍子見狀嚇得麵如土色，一個勁地磕頭，“老爺，饒命啊！老爺，饒命啊……”
“說，那晚情況到底是怎麽回事，你是受誰的指示？再不說，你也別想活了！”梁管家見案子有了眉目，自己也來了勁。
“那晚，三更的時候，我接到一個紙條，說是周家來了個蒙麵人，叫我盯緊，並想法偷聽到與老爺您的談話內容。我跟隨您和蒙麵人的後麵來到正堂，見你們去了密室，我正要回去，可好奇心又促使我想進屋去看看，正好密室沒有關死，有一道縫……我便聽到了老爺的談話，把他寫在紙條上，放在了假山後邊的一塊石頭底下……後來我怕被老爺發現，就想了個辦法，叫醒酒鬼劉二貴一起喝酒，後又到外麵假打二更……沒想到還是叫你們識破了……”馬三棍子說完一個勁地磕頭……
“是誰指使你的？說！”管家大聲說。
“我真的不知道那人是……誰，我從沒……沒見過，都是他……他用紙……條命令我的，我……我是，被逼……的……”馬三棍子臉色蒼白，他喘著粗氣，全身無力，氣息越來越小，口裏吐著白沫……
“不好，這小子服毒了……”管家梁興初一看，大驚道。原來在眾人不注意的時候馬三棍子用嘴舔舐了他一個有巨毒的扣子。
眾人趕快相救，無奈已晚，馬三棍子死去。