第十七章解救蓮香
周仕明等人在客棧住下。他吃完晚飯，洗刷完畢，準備上趟茅房就早早睡覺。可當他從客棧的一間客房門前經過的時候，卻被裏麵傳出來的談話聲所吸引了……
“你們這回搞來的可真是極品貨色，一定能賣出個極高的價格！”
“這個樣子，不用美化了，直接賣就行了，很快就會有要貨的下家。今晚要是實在找不到買主，就送進窯子裏，不過那樣就可惜了，賣不上好價錢了……”
“你還是出去轉轉，盡快找個買主。”
“好吧，要不多派幾個人去？”
“你自己看著辦吧……”
聽到屋裏的對話，周仕明頓時明白了，原來他們是人販子啊。這真要賣出去，這姑娘還不是陷在火坑裏啊！想到這裏他破門而入。兩人嚇了一跳，問：“你是幹什麽的，為什麽不敲門就進來了？”
周仕明雙手一抱拳，“二位兄台，你們的貨要真是極品，我就高價買下了。”
“真的？嗬嗬，我就說嘛，以她一身的美色，就知道沒有多長時間就會有買家上門。你準備出什麽價格？”一個滿臉麻子的中年人說道。
“五十兩銀子！”周莊主幹脆地答道。
兩人對視了一下，另一個人興奮地說：“爽快，成交！說出地址，我們馬上把‘貨’給您送過去。”
“本家客棧，206客房。”
“好，一手交錢，一手交貨，半個時辰後驗貨，怎麽樣？”滿臉麻子的中年人說道。
“好吧。”說完，周莊主離去回到自己的房間。
為了防止有意外情況發生，他趕忙吩咐隨身的幾個家丁做好準備，以便應付不測。一切準備完畢，周仕明便來到206客房等著……
不到半個時辰，就聽見房門“咚咚……”的有人敲。
“哪位？”一個家丁邊說邊打開房門。
“我找這個房間的主人。”一個陌生人站在門外，他仔細打量了家丁一番，說道。
“好，請稍等！”家丁說。
“你是哪位？”周仕明一看是個陌生人，而不是先前見的兩人，便不解地問道。
“兄弟，你買下的極品女孩，我已經給您送來了。”他小聲說道。
“抬到我房間裏來吧。”莊主周仕明漫不經心地說道。
那人退去，一會的功夫，兩個人抬進一個棺材般大小的華麗箱子。“這是五十兩銀子，拿去吧。”周莊主隨身掏出五十兩銀子送於來人。兩人高興而去……
吩咐下人出去後，周莊主打開了箱子。他驚奇的神態掛在了臉上，頓時皺起了眉頭。箱子裏正是今天搭他車的女孩子。烏黑亮麗的頭發已近散了下來，一部分柔順的絲發躺在她光滑的肩上……女孩長長的睫毛動了動，當她意識到自己是躺著的時候。馬上睜開雙速地站了起來，接著不知從哪裏掏出了一把閃亮小巧的匕首，對著她眼前的人……
二人頓時皺起眉頭對視起來。
“怎麽是你？你是誰？這裏是哪？”姑娘厲聲問道。
“……我還以為是有人想趁機謀殺我呢，看來你也不知實情啊！”周仕明麵對眼前的匕首沒有緊張和驚奇，好像對於這個女孩能取出防身的家夥是理所當然的。他不顧對著他的匕首走進箱子撕下貼在裏麵上的一張紙條。他看了看再將紙條遞給姑娘。那姑娘一隻手握緊匕首，用另一手接過紙條。過目以後，她慢慢地將匕首放下，但警惕性依然很高。紙條上寫著：兄弟，這可是極品呢，外貌身材都不錯的。見你錢財上花了不少，就給你包裝了一了，放心，她幹淨著呢。
“姑娘，你怎麽上了人家的箱子裏去了？”周莊主開起玩笑來，“這次要不是我偶爾碰到人販子把你解救下來，你可真有麻煩了。”
姑娘好像明白了其中的緣由，眼淚頓時流了出來。
原來，她離開周莊主後，獨自一人在街上走著。街道上的行人漸漸散去。當她走到一個小巷的時候，突然從小巷裏走出好幾個流氓，還沒等到她掏出匕首還擊，幾個人上來就把她的雙手反綁了，她的嘴與鼻子也被捂上，馬上睡意濃濃了……
聽到這裏，莊主周仕明安慰了姑娘，並問她為什麽一人在外麵走動？
姑娘長歎一聲，說出了緣由。她的名字叫孫蓮香，二十歲，家住在長城附近，是一個地主的女兒。長城內外連年作戰，軍隊勢力大，為了尋求保護，家裏人要把她嫁給一個軍隊的頭頭。這個頭頭無惡不作，為了逃婚，她棄家出門，經過千辛萬苦才來到這裏，不想又遇到了人販子……
周仕明對姑娘的遭遇很是同情，便問道：“姑娘今後有何打算？”
孫蓮香長歎一聲，淚如泉湧：“煙波楚天闊，天闊任我行；我行一陣風，風過花落盡！花落深澗無人問，紅塵幾番夢輪回！得，迷惘；失，彷徨！人生在世不如意，我自談笑舞乾坤……”
聽到了姑娘的詩一般的表述，他眼前好像看到了一片孤寂的樹葉，隨風飄來飄去，居無定所，不禁與她一樣悲傷起來……
好一會，他才緩過勁來，深情地對她說：“你若不嫌棄，就隨我到敝舍暫且一住，等假以時日，我再派人送姑娘回到家中。你看如何？”
姑娘一聽，是萬分感激：“你兩次幫我，我能看出你是個好人、善人，遇到您是我的福分。在這裏我給您施禮了。”姑娘向周仕明深施一禮。周仕明趕緊攙扶起來，“姑娘千萬不要這樣，快快請起，快快請起！”
就這樣，孫蓮香跟隨周仕明回到周家，後來兩人日久生情，周仕明娶她為第四房夫人。
想起往事，周仕明不禁心潮澎湃，難以自已，“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”，光陰荏苒，就像萬裏奔騰的江河，有多少人成為生命中的過客。花兒開了又落，到頭來一切不知道有何結果……想到這裏，一陣莫名的酸楚湧上心頭。
周仕明想著想著，走入了四夫人孫蓮香的房中。四夫人見老爺來到房中，非常驚喜，趕忙起身相迎。
“在忙什麽呢？”周莊主邊說邊走向桌前。
“在繡花呢，老爺。”四夫人滿麵笑容。
“有什麽好事情啊，這麽高興？”周仕明問。
“老爺大駕光臨，我能不高興嗎？老爺可是好長時間沒來我屋裏了。”四夫人羞答答地說。
“最近府上事情較多，心裏也煩悶得很啊！”周仕明無奈地說，一邊在屋內踱著步。
“老爺有煩心事可以說出來嘛，說不定啊，我還能給你解悶呢。”四夫人勸慰著他。
“這事啊，怕你還真幫不上忙。”他一邊說一邊走到水缸前，向缸裏看了看，“缸裏快沒水了，沒讓他們送水？”
“我還沒來得及去叫呢。最近洗洗刷刷，用水特別多。”四夫人一邊給老爺倒茶，一邊說。
“是馬三棍子負責給你送水吧？”老爺問。
“是啊，怎麽了？”二夫人抬頭望著周仕明。
“沒什麽。多長時間沒給你送水了？”老爺好像有點好奇。
“昨天送了一次，再沒來過。這人啊，不叫不到，唉！”四夫人歎著氣，好像對馬三棍子有點不滿。
“馬三棍子這人怎麽樣？”周仕明繼續問。
“這人啊，看起來人很老實，不大愛說話，至於其他的嘛我就不了解了。隻是有時候辦事毛手毛腳的。有一次啊，還把我水桶給打壞了，害得我屋裏的東西差點浸濕了……”四夫人邊繡花邊對周仕明說。
“馬三棍子辦事不牢，經常做錯事，且行為古裏古怪的，被我打發回去了……”周老爺一邊說一邊觀察四夫人的表情。
四夫人繡著花，表情平淡，好像對此事漠不關心，“老爺這麽辦，肯定有老爺的道理，我是一切聽老爺的。”
“以後再派其他人給你送水就是了……好了，我也沒別的事情，走了……”說完周仕明向門外走去。四夫人起身相送。