第二十四章學堂重逢
經過幾天的準備，蔣可悅與二夫人把到外地求學所用的物品全部準備停當。這天早上就要出發前往龍潭城去讀書。
莊主周仕明早早起床，親自為蔣可悅送行，並讓管家梁興初與一名家丁護送她到龍潭城。臨行之前，周莊主把兩封信交給蔣可悅，一封是給書院的洪先生的，算是引薦信；另一封就是給他的兒子周天豪的。蔣可悅把信收好，辭別周莊主與二夫人，飛馬揚鞭趕往龍潭城……
一路上非常順利，經過兩天多的行程，第三天下午到達了龍潭城，找到了周天豪讀書所在的尚德書院。
周天豪與書童阿奎見到蔣可悅及管家可以說是好不歡喜。周天豪趕忙迎上前去：“你們怎麽來了？”
蔣可悅笑而不答，梁總管微笑著：“你猜猜。”
“你們這是辦事路過這裏？”周天豪猜問。
“再猜猜。”總管繼續賣著關子。
“你們不是來讀書的吧？”天豪試著問，眼睛轉向蔣可悅。
蔣可悅抿著嘴笑而不答……
梁總管高興地說：“這回還真叫你猜著了，不過不是我讀書，是可悅姑娘讀書。這次你們又多了一個夥伴。”梁興初就把周老爺派他送可悅姑娘來龍潭城讀書的事情前前後後說了一遍。
周天豪欣喜之餘連說幾個“沒想到”。
蔣可悅在一旁努了努嘴，“沒想到什麽？是不是看不起女流之輩啊？”
“看不起倒沒有，尊敬、出乎意料倒是有點。你這姑娘啊，總有很多超常之舉。我一沒想到像咱可悅姑娘這樣大戶人家出身的貴小姐還有這麽強的上進心；二沒想到我們倆這麽快就再次見麵了；三沒想到你這麽快就博得了我家人的欣賞，並把你推薦到了當今最好的私塾先生這裏來讀書。你看，裏麵沒有一項瞧不起的意思吧？”
“可悅姑娘，你看我們家少爺說得可都是真心話喲！”阿奎在一旁插嘴道。
“這個還用你說，你以為人家姑娘比你笨啊？人家聽得懂。”周天豪回頭刮了一下阿奎的鼻子，打趣道。
“你們年輕人啊湊在一塊就是熱鬧！”梁管家羨慕地說。他又轉向周天豪，“正好還沒到先生上課的時間，我們是不是先去安排一下大小姐的住處？”
周天豪看著蔣可悅：“對住處你有什麽要求？”
蔣可悅撲哧一下笑了起來：“我初來乍到，人生地不熟，還能有什麽要求？再說了，我有那麽金貴嗎？一切聽從你大公子的安排就是了。”
“好嘞，那就好辦多了。我是這麽認為的，因為我們學弟學妹們都是住在一個大院的，我們的房間不要太遠就行了，好嗎？”周天豪說著自己的想法。
蔣可悅聽後輕輕地點了一下頭。
到了住處，蔣可悅選擇了一間距離周天豪房間比較近的房屋，以圖遇到事情好有個照應……
周天豪和梁管家等人幫助蔣可悅安頓好了住處，便趕忙帶她去學堂見教書先生。
周天豪讀書的地方是位於龍潭城中的一座四合院，原來是一個本地王姓財主的房子。十年前，他捐獻出來做了學堂。教室設在一個三間北屋裏，北牆中央供著“大成至聖先師”孔老夫子的牌位，旁邊是先生的座位。兩側是學生的座位。教室裏的牆壁上掛滿了手繪的名人畫像。先生以日影為準，說上課就上課，說放學就放學。
私塾的老先生名叫洪洞國，傳說是宋代丐幫幫主洪七公二十代玄孫。這個人是萬曆年間的秀才，在本地甚至京城是非常有名的，可以說上知天文，下知地理，文通古今，武功高強，而且人品很好。朝廷多次讓他出山，帶兵圍剿起義軍李自成，都被他婉言謝絕。老頭七十多歲，花白頭發，留著胡須，麵色紅潤，身體偏瘦，但很硬朗，根本就不像七十多歲的模樣，看起來，也就五十來歲，他身穿長衫，一副秀才的派頭。他一生門徒眾多，但每次收徒卻非常嚴格，一次隻收十人。這也是莊主周仕明為什麽讓兒子周天豪千裏迢迢到其門下求學的原因。
見麵施禮之後，周天豪拿出自己父親的信件交於師傅。老頭打開信件從頭到尾仔細讀了一遍後，他反複打量蔣可悅，隻見這個姑娘十七八歲，粉紅玫瑰香緊身袍袖上衣，下罩翠綠煙紗散花裙，腰間用金絲軟煙羅係成一個大大的蝴蝶結，鬢發低垂斜插碧玉瓚鳳釵，顯的體態修長。瓜子臉，柳葉眉，雙頰暈紅，膚色白膩，一雙眼睛燦然晶亮，容色清麗，氣度高雅。老頭第一眼就喜歡上了這個學生。不過他欣喜之後嚴肅的表情迅速爬上了臉龐。這麽一個漂亮的女孩子真是來求學的嗎？
他問：“你叫蔣可悅？”
蔣可悅又輕輕施禮，答道：“是的，師傅！”
“周仕明莊主與我是多年的朋友，我也了解周莊主的為人，他推薦之人應該錯不了。不過，老朽有一事不明，姑娘為什麽不在家享清福，反而不遠千裏來此求學呢？”洪師傅問。
“女子求學很多情況下不被看好，自古就是受讚揚的少，被阻擾的多。人們都認為‘女子無才便是德’，也就是這種思想使多少奇女埋在了曆史的長河之中不被重視，也不為後人所知。可悅自小對詩書便有一種特殊的感情，如今遇到了周莊主這樣的大善人，師傅這樣的博學大儒、武林泰鬥，可悅如果錯過，那將是終生的遺憾！”
聽蔣可悅說出自己求學的理由，洪老師傅不覺一驚，這個小女子竟能說出如此出人意料的話來，使他對蔣可悅不由得另眼相看。
“說得好。如果姑娘真心讀書，那麽這個弟子我就收下了，嗬嗬嗬……”洪老師傅哈哈大笑。
“謝謝師傅收留可悅，可悅定當不辜負師傅的栽培之恩！”說著躬身施禮。
洪老師傅帶領周天豪、蔣可悅來到教室裏，把全部學生叫在一起，向孔老夫子的牌位行三跪九叩首的禮，梁管家作為蔣可悅的家長代表在前，蔣可悅等人跟在後麵拜。拜完之後，請老師坐到當中，梁管家在前麵，可悅、天豪等學生在後麵，再給老師行三跪九叩首之禮。行禮完畢，拜師程序也就結束了。
洪老師傅端坐在太師椅上，向眾學生介紹蔣可悅。“今天，你們又增加了一名新同窗，她是一個女孩子，也是書院裏邊你們唯一一個女同窗，她的名字叫蔣可悅。希望今後你們像對待自己的親妹妹一樣對待她。也希望蔣可悅同學好好向師兄們學習，從嚴要求自己，學業不斷進步。”
師兄弟們見來了這麽一個像仙女一樣的女同窗，有的竊竊私語，有的眼睛都看直了，老師說的什麽話很少有幾個人聽得進去……
拜師完畢，管家梁興初與洪老師傅、天豪、可悅等人告別。他退出學堂，回周家莊向老爺周仕明交差去了……