喜樂看著杜卿九的臉色，以為她是擔心身份過低，於是寬慰地說道：“杜姨娘也不用惶恐。安王殿下說了，這邊境軍鎮不比京城，夜間最不安穩。若有黑騎軍護送，自然可以保你們平安抵達。世子本就領命在外，正在趕回王府的途中，傳令官已經將安王的命令送了過去，到時候他來此處與你們匯合，你就當世子與你們是順路同行便可。”
杜卿九臉上終於見晴，她對喜樂笑得溫婉：“好，我知道了……”
空中一道殘影，喜樂不知發生何事就暈倒過去。
杜卿九將指間銀針收入袖中，斂起笑容，往門口喊了起來：“喜樂！喜樂！”
粗使婆子聞聲進屋，就見到杜卿九無措地站著，聲帶哭腔：“怎麽辦，他說著話突然就不省人事了……”
“這又是怎麽了？”粗使婆子疑惑地轉身欲走，“奴去請大夫。”
杜卿九拉住粗使婆子：“還是我去吧，嬤嬤比我有力氣，萬一大姑娘和喜樂醒了，你可以照拂一二。”
粗使婆子略微猶豫，杜卿九又說：“放心吧，這興元縣不比遼陽縣軍鎮，此間不過一處小城，橫豎也就這些街道，我還記得給大姑娘看診的大夫所在位置，我去找他更快。”
“好。”粗使婆子也不疑有他，“奴會照看好大姑娘和喜樂，姨娘放心去吧。”
杜卿九披了鬥篷提了燈籠，剛轉進客棧前的小巷子，目光就沉了下來。
她翻手間，從腰部抽出一柄軟劍，劍鋒薄如蟬翼，在寒風夜色中閃過一抹冷芒。
十年藏一劍，一劍即殺人。
今夜可真是個好日子，還未靠近安王府便有了好機會。
安王世子怕是萬萬沒想到，在這小小的邊城裏，看似平靜的夜，居然有一道殺機暗藏。
若是安王接連喪妻喪子，不知道還是否願意苟活於世間。
杜卿九眼眶微紅，胸中恨意洶湧翻滾，殺意幾乎都凝成了實質。
蕭氏皇族都該死！特別是安王這個看似讚譽天下的偽君子！他更該死！
杜卿九無聲地潛入夜色中，粗使婆子在昏迷不醒的喜樂和徐奕清之間焦急地轉了幾圈，似乎六神無主。她忍不住靠近徐奕清，輕聲喚道：“大姑娘？”
徐奕清沒有動靜。
婆子再次往前走了兩步，微微探身，卻猛地對上了徐奕清睜開的眼睛。
徐奕清已經醒了，正眼神直勾勾地盯著她。
婆子連忙後退，“大姑娘醒了？”
“你何時進我房中的？”
陰冷的聲音嚇了粗使婆子一跳。
她是徐家到了邊境之後才買的下人，與這個徐家大姑娘本就接觸不多，今日首次麵對，明明眼前隻是個未及笄的小姑娘，但她心裏突然有種被山野中的毒蛇盯上的懼怕感，似乎她的答案讓徐奕清不滿意的話，對方下一刻就會狠狠咬斷她的脖頸似的。
婆子不敢有別的心思，把王氏的交代一一道出。
徐奕清聽完，心中了然。確實是王氏做得出來的事情，為了保全女兒，稍微給他這“庶女”多施恩，也不是什麽難事。許是剛才睡著之後，又陷入了那個未來不堪的夢中，他睡不安穩動靜大，把門外守著的婆子都引了進來。
他收起了藏在指間的暗針，眼底的防備也稍微褪去，隨意地擺了擺手說：“多謝母親掛心了，你去把湯端來吧。”
婆子為難地看了一眼靠牆座椅上暈著的喜樂，“這……”
雖說喜樂還未醒，但杜姨娘去請大夫還未回來，留他跟大姑娘孤男寡女地待在一起，怕是不妥。
徐奕清瞧出婆子的擔憂，緩緩開口，“他是父親身邊的人，知道分寸。我一日未進食，很餓。”
聽徐奕清這樣說，婆子不敢怠慢，趕緊躬身道：“我這就去端湯。”
“姨娘呢？”徐奕清狀似無意地問了聲。
婆子停住腳，“杜姨娘去請大夫了。”
徐奕清瞧著外間潑墨般的天色，視線落在喜樂身上，“喜樂怎麽來了？”
“奴不知道，適才奴一直在廚房，聽到姨娘哭喊才趕了過來。”婆子也是滿臉疑惑。
徐奕清點了點頭，揮手讓婆子離開後，他才好整以暇地起身披了棉衫，緩步上前查探。
徐家二公子的貼身小廝喜樂，徐奕清名義上父親的近身之人，夢裏夢外，他對這少年都極為熟悉。喜樂還有氣息，隻耳後有細小針孔痕跡。
看這用針的精細狠辣，瞬間刺入昏睡穴的手法，怕是隻有杜卿九的探雲針才能做到。
她居然沒有在這個節骨眼守著他，卻弄暈了喜樂，趁夜色出去。
以徐奕清對她的了解，除了報仇，杜卿九也沒別的興致節外生枝。
他們的仇人隻有蕭氏皇族，這遼陽縣周圍，除了安王和世子，就沒其他皇族了。
徐奕清仔細回想著那個夢。今晚安王還在安王府為王妃守靈，隻有世子蕭靖宥領命在外還未歸來。
所以，杜卿九是從喜樂嘴裏得了消息，知道了安王世子的行蹤？
“安王世子，蕭靖宥。”
徐奕清默念這個名字時，想起的不是死前被長劍穿心的痛苦，不是被剝光吊在菜市口展示閹人身體的羞辱，而是他夢中最後看見蕭靖宥的時候。
那個時候……
他鼻息裏似乎隻剩凝在空中散不去的血腥，大戰後的滿地屍首被鴉雀啄食，淒涼悲慘。唯獨那倔強的紅衣身影，如守護神一樣立在山穀的穀口，雖被萬箭穿身，依舊雙手扶劍插地，穩住身體，不曾倒下。
徐奕清還記得蕭靖宥最後的眼神。
俊美無雙的臉被鮮血濺滿，如浴血修羅，卻也沒有半分暴戾憎恨，蕭靖宥半闔的眼中，眸色清澈如水，平靜而溫柔。
徐奕清猜測對方一定不知道這場兵敗也有他的推波助瀾，因為在他靠近後，對方仿佛就是為了等他到來的那刻，才散盡了最後一口氣，合上了眼，倒在了他的肩頭。
“我的秘密……待我身亡……你可知曉……”
染血的手拉扯著徐奕清的衣衫，仿佛用盡了最後的力量，卻什麽也沒交代，隻是釋然地淡笑了一聲。
“幸好……是你……知曉。”
此後再也聲息。
徐奕清知道，蕭靖宥有個秘密，還是天大的秘密。
他與蕭靖宥相處十年，每每想要窺探，卻不得其果。蕭靖宥死後當日，徐奕清也沒機會去探尋真相，因為他被晚到了一刻鍾的援軍給扣押了。
再往後……
徐奕清揉了揉額頭，把那真實的死亡感覺給壓了回去，凝眉沉思，若是他能挖出蕭靖宥的秘密，是否不用蕭靖宥死，他也能借此控製對方一輩子保全他？
隻是，蕭靖宥那時，為何仿佛卸下了一輩子的重負說，幸好是他知曉呢？
不管如何，等見到蕭靖宥，任何真相他皆自然可以徐徐圖之。
現在還不是讓杜卿九把人殺掉的時候。
夢中他們並未在興元縣停留，自然也不可能跟在外的蕭靖宥有任何交集。如今多了這個機會，徐奕清知道杜卿九不會輕易放棄，但他也得先把人給攔下來。
徐奕清在心中盤算，婆子已經端了湯推門而入。
她剛把碗遞到徐奕清手裏，就見徐奕清端起碗，嗅了嗅其中散溢出的味道，唇角勾起冷意，突然將碗砸向了粗使婆子腳邊。
瓷片碎裂的聲響讓婆子幾欲尖叫，卻在對上徐奕清的眼神後，嚇得神魂一抖。
那是睥睨天下的上位者眼神，生殺大權盡在手中。
粗使婆子雙腿發軟，撲通聲跪了下去，碎碗瓷片紮入腿中都渾然不覺。
“姑娘息怒！”
徐奕清起身，俯身輕笑，“我在徐府十年，自知惹了諸多人不快。可我以為這後院都是些陰毒藏心，懦於行動之人。豈料我還是小看了他人，竟然有人敢來給我下毒。”
粗使婆子明顯嚇壞了，她是簽過死契的奴仆，生殺都在主家。徐奕清此話要是坐實，扭送她去官府可是會沒活路的。
“大姑娘！不敢啊，奴哪敢啊！”
她慌亂又懼怕，徐奕清盯著她的臉，又問：“這湯是店家準備的？”
婆子趕緊撇清自己，哭道：“是啊，奴隻是看著火候，半點沒有靠近過瓦罐啊。”
許是粗實婆子哭聲太大，一旁昏迷的喜樂悠悠地醒轉。
他見著徐奕清醒了，鬆了口氣的同時，又很疑惑現在發生了什麽。正要開口，就見徐奕清對他勾了勾手指：“過來。”
“大姑娘有何吩咐。”
徐奕清指使喜樂去端了盛湯的瓦罐，又叫來了店家。
他端坐在桌前，打量店家，“這湯是你準備的？”
店家摸了摸懷裏的銀子，一臉諂笑，“這是我的家傳秘方，煲湯暖身，對寒症也有奇效。”
“是嗎？”徐奕清緩緩一笑，“確定是你家的秘方？”
店家眼底慌亂了一瞬，再次摸了摸懷裏的銀子，堅持道：“沒錯。”
“嚐嚐吧。”徐奕清手指點了點湯碗邊緣，“或許你記錯了。”
“這不可能！”店家倒是很自信地端起了碗，雖然他用祖傳秘方吭了這些看似貴人的傻子一點兒錢，但用料卻是貨真價實的好料，“我這湯的料，都是我親自配的。”
他像是壯士辭行般，仰頭就豪氣地喝了下去，喝完還把碗底給徐奕清看。
徐奕清嗤笑一聲，沒有答話。
不過眨眼功夫，店家的笑容卻凝在了臉上，很快她猛地卡住自己的喉嚨，不要命地狠抓，“救……”
最終，他連一句話都說不出，就氣絕身亡。
喜樂跟著徐二公子，見的都是風花雪月，琴棋書畫，還是第一次見著有人死在眼前，五官猙獰，七竅流血。他隻覺得腸胃翻湧，幹嘔一聲，衝到了窗前，肚子裏的東西全部都倒了出去。
相比之下，徐奕清冷靜得可怕，他看著店家倒在身前，完全無動於衷，隻等人氣絕之後，上前翻其衣物。
冷不丁身後一聲破空之聲，伴隨著喜樂虛弱的尖叫，“小心。”
徐奕清頭也沒回，手腕一抖，身後粗使婆子眉心就多了個紅色血點。她還高舉著拿鋒利匕首的手，一雙眼睛瞪得溜圓，死不瞑目地往後咚地一聲倒下。
接連死了兩人，喜樂隻看了一眼，又吐了。
待到徐奕清陰著一張臉靠近，喜樂仿佛被熱鍋燙到一般，彈跳起來，步步後退，猛地撞到桌沿，跌倒在地，才驚慌失措地開口，“大、大姑娘，我什麽也沒看見！”