賈鈺皺著眉頭，拿起床前的一條毛巾仔細擦拭鍾如意的嘴角。
“殿下，這時候就別說這個了，隻要您能好起來，哪怕是感染上鼠疫，微臣也不在乎！”
“胡鬧！”鍾如意有氣無力叱責，“你是荊州太守！”
賈鈺內心惴惴。
他何嚐不知道自己守在這兒很可能會感染上鼠疫，可他身為臣子，又不得不守在這兒。
長公主母親的娘家盡戴兵戈，一族守盡山河與皇城。
麵對長公主的病情，他不能不盡心，不敢不盡心。
賈鈺撒了個小謊。
“殿下放心，臣之前染過鼠疫，大夫說過，感染過一次鼠疫的人，不會再感染第二次。”
“這樣啊。”鬆了口氣的歎息。
“賈大人，能扶我起來一下嗎？”鍾如意聲音沙啞。
賈鈺當即放下手裏的東西，小心翼翼攙扶鍾如意坐起來。
鍾如意睡了很長時間，四肢都躺得僵硬酸軟，腦子也渾渾噩噩，雖然身上沒有一丁點力氣，但她還是想坐起來。
房間裏一股苦澀的草藥味，她又拜托賈鈺把窗戶打開，散散味。
鍾如意這次清醒的時間比上次短，不過半刻鍾。
她聽完賈鈺匯報完城內事宜，又快速給出決斷。
說話期間，她就躺在床頭，話都還沒說完，就又睡了過去。
賈鈺注視著鍾如意，一顆心狂跳，腦子一片空白。
他試探性喊了一聲。
“殿下，您睡著了嗎？”
半晌得不到回應。
提高聲調大喊：“範大夫！快過來看！”
侍立在旁的範文正立刻上前把脈。
三指搭上脈搏，又伸手探了一下鍾如意的鼻息。
少女的呼吸聲漸微弱至不聞。
範文正搖搖頭，滿心沉痛。
“方才是回光返照，殿下已經不行了……”
賈鈺滿心惶恐到恐懼：“殿下！”
聲音淒厲，如一隻烏黑的鴉盤旋在房間上空，像極了送葬的哀嚎。
屋外跑到門口的眾人，聽到這聲慘叫，心頭巨震，無一例外，全都停住腳步。
宋淮離開荊州城後，跑到官道上，搶了匹快馬，而後騎著馬趕到長公主的封地，帶著人回來。
趕回來這一路上，他用最短的時間養精蓄銳，一連累死了六匹馬。
直至趕到荊州城外十裏，遇到了帶著糧草和大夫從陳郡趕到荊州的謝庭之。
兩撥人會合，一起進城。
荊州城內外，到處都是關於長公主的傳言。
宋淮本就擔心鍾如意的安危，他夜以繼日兼程趕回來，聽到這聲呼喚，膝蓋一軟，頭重腳輕，險些栽倒在地上。
但還是站穩了。
他率先走到門口，看著那扇樸實無華的大門，心底有瞬息的猶豫。
進城時，城外難民議論，長公主一直把自己關在房間裏，怕不是出事了。
進城後，又遇到賈正渝，從賈正渝口中得知長公主已經感染的鼠疫。
宋淮簡直五髒俱焚！
他極度恐懼推開這扇門，聽到關於長公主的噩耗。
到底還是推開了大門，大步走進屋內。
入目是跪在床前，臉上帶著麵巾的荊州太守賈鈺，以及一臉憂愁的大夫範文正。
床前的兩人聽到門口的動靜，不約而同回過頭。
看到是風塵仆仆的宋淮，兩人同時張了張嘴，卻都說不出一句話。
他們都清楚，這人是長公主的貼身護衛，先前被長公主派去做事，如今才趕回來。
這才半個月，長公主就已如秋日黃花一般，日漸凋零，隻剩一口氣。
若再晚半天，這人說不定連長公主最後一麵都見不著。
賈鈺和範文正不約而同退到兩側，
宋淮看到了被兩人擋在身後的鍾如意。
鍾如意了無生氣躺在病**，整個人看上去瘦了一大圈，膚色蒼白到毫無血色，臉上是零星幾個水泡，身上死氣沉沉。
宋淮快步走到床前，快速打量著**的鍾如意，而後失神地把目光轉向旁邊的範文正。
“怎麽回事？！”
一句話聽不出任何情緒，壓抑到了極致。
“長公主感染了鼠疫，一直在用藥，可藥效甚微，能撐到今天，已經是奇跡了。”範文正聲音無奈。
宋淮置若罔聞，快速轉身，跑到門口，一手抓住一個少女的衣領，單手把人拎到床前。
他慌忙下令：“快看！”
少女被人揪著衣領，心裏感覺很是不爽，但也不含糊，趕緊坐到床前，伸手把脈，又探了探鍾如意的鼻息。
片刻後，少女收手，無奈歎了口氣。
“斷氣了，沒救了，準備後事吧！”
話音落，宋淮像是迷惘到了極點，以至於一時半會兒沒能聽懂這淺顯易懂的話。
“什麽？”
少女聽到聲調，一字一句複訴一遍。
“我說，斷氣了，沒救了，準備後事吧！”
宋淮熬得充滿血絲的眼睛瞬間湧出淚水，他張了張嘴，卻像失去了說話的能力，發不出一丁點聲音。
又試了好幾次，才帶著哭腔，斷斷續續道：“什麽叫沒救了，你不是神醫嗎，不是號稱這世上沒有你救不活的人嗎？怎麽會沒救？”
一個身材偉岸，麵容肅穆的男人滿眼通紅，潸然而下，讓人於心不忍。
茯苓感覺自己的良心受到了譴責，她稍稍別過腦袋，錯開宋淮的視線。
說沒救了，其實就是想讓宋淮著急，讓他知道，要對大夫恭敬，不要把她當成揮之即來，呼之即去的侍從。
可看到宋淮這副萬念俱灰，如喪考妣的模樣，她也裝不下去了。
“好吧，也不是沒救，”邊說，邊從懷裏拿出一個瓷片，有些心疼地看著天青色小瓷瓶，咬咬牙，道，“就剩這一顆，留了不知道多少年，不知道還有沒有藥效，隻要你能把這顆要給長公主喂下去，說不定還能再吊三天，或許還有一線生機！”
宋淮聞言，趕緊搶過茯苓手上的瓷瓶，雙手顫抖地打開瓶蓋，倒出裏麵拇指大的漆黑藥丸，就要往鍾如意嘴裏塞。
然而他試了好幾次，鍾如意就是張不開口，藥丸一次次從嘴裏掉出來。
宋淮急了，扶著鍾如意坐起來，再度嚐試把藥丸送進鍾如意嘴裏。
同時耐心嗬哄：“殿下，咱們把這顆要吃下去就沒事了……”