五天後，隊伍入晉地，離晉州不遠了。
李治和羅雲生的心情再也陽光不起來了。
路上的難民很多，密密麻麻無邊無盡，騎在馬上放眼望去，整條路都被難民潮所充斥，每個人容貌不一，可臉上卻有著同樣的愁苦和對未來深深的擔憂。
拖家攜口，拎著或簡單或笨重的行李，麻木行走的人群裏不時聽到婦孺低抑的哭泣聲，還有小孩撕心裂肺般的嚎啕聲，或是當家漢子們一絲絲若有若無的沉重歎息……
天氣絲毫沒有放晴的跡象，雪雖然停了，可天空仍是陰沉沉的一片，天幕蒼穹下，寒風仍如凜冬般呼嘯，刺骨，凍得行走的難民們瑟瑟發抖，很多人的腳上仍穿著單薄的布鞋，甚至是草鞋，一雙雙黝黑的赤腳在寒冷的空氣裏暴露著，透出一股深深的苦難味道。
羅雲生抿了抿唇，神色比天氣更陰沉，轉過頭看李治，李治臉上也露出深深的疼惜之色，小臉蛋不時抽搐著，還夾雜一絲深深的無奈和苦悶。
“殿下，看到這些百姓了嗎？”羅雲生輕聲道。
李治咬唇點頭。
“殿下，他們是你父皇的子民，每年每月每日辛勤勞作，種出來的糧食毫無保留地獻給官府，獻給朝廷，你是高高在上的皇子，我也是縣侯，可我們其實都是被百姓所供養著的，百姓願意供養我們，因為他們相信官府和權貴會給他們一個美好的有希望的明天，使他們不至為生計所苦，不會餓肚子，也不會被凍著，冷著……”羅雲生低沉的語音娓娓而道。
李治的神情愈發悲愴，嘴唇微微顫抖，臉色也有些發白了。
羅雲生長歎道：“可是，你看看這些百姓，我們權貴想要的，百姓都給了我們，可百姓們想要的，我們給了他們嗎？”
看著李治愈發悲愴的臉，羅雲生拍了拍他的肩，道：“大道理我就不說了，看到這些苦難的百姓，該懂的道理想必你都懂了，我們身負陛下和朝廷厚望，奉旨入晉賑濟和安撫百姓，我們一定要把這趟差事做好，做完美，不要讓百姓餓肚子，更不能讓百姓們對權貴，對天家失望，明白了嗎？”
李治重重點頭：“明白了。”
大路正中，一位左手攙著老人，右手抱著孩子的大漢忽然腳下一絆，打了個趔趄，老人被拖帶得身軀不穩，猛地跌倒在路上。
羅雲生神情一緊，急忙下馬，李治一愣之後，也跟著下了馬，二人朝那位跌倒的老人走去。
“娘，您沒事吧？”漢子急得滿頭大汗，一臉愧疚地看著老人，懷裏的稚齡幼子也被嚇得哇哇大哭，後麵跟著一位中年婦人，拎著簡單的行李偷偷抹淚。四周圍了一群關心的百姓，不停地詢問著，歎息著。
老人臉色難看，泛出一抹不健康的潮紅，呼吸有些急促，躺在地上緊緊咬著牙關不言不動。
“都散開，散開，圍著做甚？留出空間讓老人喘氣！”羅雲生很不客氣地插入人群中。
眾難民見羅雲生衣著華貴，頓知來頭頗大，很自覺地讓開了。
羅雲生蹲下身，仔細看了看老人的臉色，沉吟片刻，道：“速傳軍中醫官來，快！”
很快，隨軍同行的醫官來了，中年大腹便便的胖子顧不得擦汗，蹲身開始為老人把脈，沒過多久，胖胖的醫官苦笑道：“老人並無大礙，隻是身子發虛，盜汗，乏力……”
羅雲生聽得雲裏霧裏，道：“究竟是何病因？”
胖醫官歎道：“究其本因，其實是……餓的。”
羅雲生愕然，轉過頭看著老人虛弱的臉。
李治卻急了，揚聲道：“來人，弄點米粥來！”
米粥有現成的，有晉王和縣侯同行的儀仗隊伍，自然不缺糧食，米粥很快端來，甚至還冒著幾絲熱氣。
先前攙扶老人的漢子，還有懷裏的孩子和身後的婦人，見到那碗熱氣騰騰的米粥，都不由自主吞咽了一下口水，但還是毅然堅決地捧著米粥，端到老人的嘴邊，就連懷裏那個稚齡幼子也沒有哭鬧，眨巴著可憐的大眼，看著老娘給奶奶喂粥。
這一幕不僅李治心酸，就連羅雲生的嘴角也微微抽搐幾下，轉過頭朝一旁的秦雙眼神示意了一下，秦雙是個伶俐人，馬上明白羅雲生的意思，轉身悄聲吩咐下麵的將士幾句。
很快，下麵的將士又端來三碗米粥，羅雲生示意將它們遞到漢子和婦人麵前。
可敬的是，那漢子和婦人很感激地謝過之後，卻並不急著喝粥，婦人捧著米粥喂孩子，漢子則心無旁騖地喂老人。
“孝”之一道，深入民心民風，由此可見一斑。
老人悠悠醒轉，見漢子正在喂自己，愣了一下後卻出奇地大怒起來，抬起手狠狠抽了兒子一記，罵道：“不爭用的東西，這麽金貴的糧食自己不吃，也不喂孩子，卻拿來浪費在我這殘老之人身上，家已破了，如今你是家裏的主心骨，你吃飽了，有力氣了，才能顧到一家老小，可你，竟如此浪費糧食，你，你……”
老人呼吸愈見急促起來，漢子急壞了，跪在老人身前邊哭邊磕頭，道：“娘您保重身子，莫氣壞了，一切都是兒子不對，兒子沒用，上不能養老，下不能育小，兒子該死！”
老人怒道：“誰該死？該死的是老天！天災誰有辦法？我生你養你，不指望你騰達，隻求天災危難時能扛起一個家，這才是真正的漢子，你卻拿糧食浪費在我這個不中用的老邁之人身上，家裏已是這般境地了，糧食有多金貴你不知道嗎？我已是快入土的人了，一路牽累你已是不該，一路為我尋些樹皮草根也就是了，怎能浪費糧食？災年光景，每一口糧食都用來活命的，你懂不懂？”
說著老人氣不過，揚手又狠狠抽了漢子一記，漢子一直垂頭大哭，老人抽他他也不躲，任老人宣泄怒氣，一旁的婦人偷偷抹淚，也不敢哭出聲來，而那個孩子卻對外麵的一切不管不顧，捧著粥碗貪婪地喝著米粥。
老人脾氣不小，抽了幾記仍未消氣，怒道：“還有，糧食哪裏來的？謝過善人沒有？打小教你的禮數都忘狗肚子裏去了？”
漢子起身，麵朝羅雲生李治二人，二話不說撲通跪下，狠狠磕頭道謝。
羅雲生心中愈發慘然，李治的眼眶早已泛紅，淚水泫然欲下。
該如何評價這個年代的百姓啊。
樸實，知禮，硬氣，也有著非比尋常的尊嚴和倔強。
他們，穿著最廉價的粗布衣裳，過著食不裹腹的日子，卻有著比王侯將相更樸實的靈魂，那股子從不向老天低頭的傲然之氣，任何人見了都不由動容。
羅雲生心中泛起一股難言的疼惜，如此樸實的百姓，不認命，不尤人，麵對任何災難，咬著牙坦然迎上，絕不低頭，這樣的百姓，生在這樣的盛世，實在是統治者的福氣，自己有什麽理由不好好把他們妥善安置，讓他們不為衣食所苦所累？
抿了抿幹枯的嘴唇，羅雲生上前將不住磕頭的漢子攙扶起來，同時也伸出手，將地上的老人攙扶到路邊的石塊上坐穩，熱心的李治急忙命秦雙從行李中取出一張狐皮墊在石塊上。
羅雲生朝老人行了個晚輩禮，李治眨了眨眼，也跟著羅雲生行禮。
“這位老人家，您受苦了，敢問您一家從何處而來？”
老人急忙擺手，道：“貴人萬莫行此禮，老身擔當不起，會折壽的，我夫家姓王，去世得早，家裏由我兒子當家，半月前晉州雪災不止，春播無望，一年生計眼看斷絕，我兒與我商量過後，決意離家南下，奔長安而去，看能不能討點活計以養活家小，可惜去年餘糧不多，一點點糧食帶在路上，一家四張嘴很快吃光了……”
抬眼看著遠方的漫漫前路，老人露出苦澀憂愁之色，歎道：“也不知我們一家能不能順利走到長安，能不能找到挖溝行腳做工的活計，咬著牙隻盼能度過這個災年，我們再回到故鄉播種耕地，圖個來年的好收成……”
羅雲生苦笑，放眼再看路上密密麻麻的難民，他們心裏恐怕都和老人同樣的想法，走到長安，再尋個活計養家，咬牙撐過今年，可是，難民這麽多，做工的機會卻不太多，這麽多的難民，能找到活計的有幾人？剩下的人，他們的活路在哪裏？
心情無比沉重，羅雲生卻對老人笑了笑，溫言道：“老人家會持家，您一家的日子一定會越過越好的，我這裏還有一問，如今晉地大災，百姓們紛紛離家，不知當地可還太平？”
老人歎了口氣，道：“災年光景，哪裏說得上‘太平’二字？
守本分的拖家帶口行路逃難，不守本分的三五十人聚在一起搶掠富戶地主，我們這一路行來，那些原本富庶的富戶地主家，竟也十室九空，全家不知去向。
反倒是聽到了許多莫名其妙的說法，說什麽當今無道，什麽殺兄弑弟，所以遭了天譴，我們百姓被當今連累……
唉，我們是窮苦人，隻想管飽一家肚子，那些大人物的事情，各有各的說法，我們哪裏能分辨？隻管低著頭走自己的路罷了……”
民眾最容易被愚弄，這是千古顛撲不破的真理，自古改朝換代，為首者幾句謠言，幾聲煽動，活不下去的百姓們欣而景從，於是聚而成兵，攻城掠寨，一個又一個的王朝基本都是這樣被推倒的。
老人的話說出了大多數難民的心態。
他們的眼光看不了那麽長遠，什麽“今上無道”，什麽“弑兄殺弟”，這些事根本不是他們有興趣關心的，或者說，這些事離他們太遙遠，他們摻和不起也沒興趣摻和。
百姓最關心的事情是什麽？兩個字，“衣”與“食”，無論怎樣的年代，統治者能保證百姓有衣穿，有飯吃，百姓就願意認誰，誰當皇帝並不重要，你們大人物之間打出腦漿子來也不重要，重要的是，讓我們有飯吃，有衣穿，這就夠了。
此刻羅雲生最擔心的也是這一點，因為天災的緣故，“衣”和“食”這兩樣，朝廷已無法及時滿足百姓了，如此一來，有心人在這些難民人群裏煽動蠱惑幾句，鬧出民亂的可能性很大，畢竟，因為天災，百姓們最基本的需求已無法保證了，對百姓來說，這就是沒了活路，既然沒了活路，他們還有什麽不敢幹？
老人沒說錯，逢遇災年，人心惶惶，哪裏談得上“太平”二字？
羅雲生見老人臉色奇差，於是揮手命人捧上米粥，老人死活不肯喝，羅雲生耐心相勸，又命人捧出幹肉條讓那漢子，婆姨和小孩先吃，直到三人吃飽了，羅雲生和漢子輪流相勸，好說歹說，老人才開始捧著米粥，一點一點地喝下去。
喝完米粥，老人的臉色終於恢複了些許紅潤光彩，精神和底氣也足了，羅雲生也不急，蹲在老人身前陪她東拉西扯，聊了好一陣無關緊要的家常，見老人的氣色已恢複了紅潤健康，羅雲生這才說到了正題。
“老人家您說晉州有流言，這些流言都是什麽人放出來的呢？”羅雲生溫和地笑道。
老人搖頭：“流言哪裏查得到頭啊，一傳十，十傳百，最後人盡皆知，我們也是順耳一聽，誰也不會查問究竟，說到底，我們農戶人家關心的是肚子，流言這些虛妄的東西又不能填飽肚子。”
“那麽，相信這些流言的人多嗎？”
老人遲疑了一下，道：“怕是不少，老婦一路走來，鄉親們怨言頗大，有的說官府不力，開春前沒能提醒鄉親，說的最多的還是當今陛下無道，幹出許多惡事，於是遭了天譴，連累鄉親遭殃……”
老人頓了頓，望向羅雲生，訥訥道：“老婦說得……是不是太多了？敢問貴人，可是朝廷的權貴？”
羅雲生笑道：“老人家，以後有人傳流言，您可別信了，陛下和朝廷不會不管百姓死活的，晚輩等正是奉了陛下的旨意，出京北行入晉，代表朝廷賑濟鄉親，幫鄉親們度此厄難。”
指了指身旁的李治，羅雲生笑道：“老人家您看，這位是陛下的皇九子，爵封晉王，別看年紀幼，他可是陛下的嫡子，陛下派他入晉賑濟百姓，朝廷撥付的賑濟糧草不日也將入晉州，老人家，朝廷可不會不管你們的。”
老人和身後的漢子以及婆姨同時一愣，神情頓時變得愈發局促緊張，沒過多久，老人臉上卻漸漸露出喜色，看了李治一眼，然後很快垂下頭，顫巍巍地起身，道：“原來是真龍之子，請恕老婦眼拙不識，老婦給大貴人磕頭……”
老人一家剛準備跪拜，李治急忙搶步上前托住老人的手臂，有些緊張地道：“您……老人家萬不可如此，說是天災，終究是朝廷和官府為百姓做得不夠，我們有愧於百姓，該是我向您老人家賠禮才是。”
老人連道不敢，神情倒也比較鎮定，身後的漢子和婆姨可就緊張了，不時地揉搓著衣角，緊張得手腳沒處放，臉孔漲得通紅，神情不知所措。
羅雲生估計再問也問不出究竟了，畢竟這一家隻是尋常的難民，對晉州的事情知道得並不多，於是命人取來一大袋糧食遞給漢子，李治轉頭朝秦雙一瞥，秦雙很識相地掏出一塊五兩重的銀餅。
將糧食和銀餅遞給老人一家，羅雲生歎道：“這點糧食和銀餅，老人家請妥善收好，其實，此去長安並無必要，老人家試想，這一路如此多的受災鄉親，就算您一家到了長安，數以十萬計的鄉親聚於城下，若要找到能養家糊口的活計，比登天還難，長安……不去也罷，若您信得過晉王殿下，信得過晚輩，不妨回轉晉州，耐心等上一些時日，看看晉王殿下和晚輩如何施為，看看我們有沒有辜負百姓，有沒有餓死百姓，老人家，您信得過我們嗎？”
老婦人愣了很久，神情頗為猶豫，抬頭再望向羅雲生時，渾濁的眼裏露出了一抹堅定，但她卻並未直接回答羅雲生，而是轉過頭看著自己的兒子，道：“孩子，你是當家的，貴人的話你也聽到了，你怎麽說？”
漢子倒是個痛快人，聞言道：“娘，兒子覺得貴人說的有理，這一路上流言不少，各有各的說法，咱們別信這個，眼前這兩位貴人是朝廷出來的，而且還有皇帝陛下的親兒子，他們說的話，兒子覺得能信，您說呢？”
老婦人點點頭，道：“好，那咱們就回晉州，老婦相信陛下和朝廷不會害我們，相信官府不會讓咱們餓死。”
漢子一拍胸脯，道：“晉州也找得到活計，咱們何必背井離鄉？兒子有手有腳，有一身力氣，就算種不了地，就算不靠官府賑濟，兒子也能養活這個家！”
老婦人笑了，讚道：“有誌氣，是我的娃！走，咱們回晉州！”
一家人向羅雲生等人行過禮，麵帶躊躇滿誌的笑容，歡喜地掉轉了頭，朝晉州走去，在眾多逃難的難民人群裏，這一家人像一道獨特的風景線，在熙攘的人流裏華麗逆行。