第四卷 籠中的金絲雀 第一章 慶典的前奏
這裏是歐曼奇的首都波貝斯。由於明天便是大皇子的訂婚典禮，國王布雷托三世下令全國休假一周，所有賦稅全免一個月。這可是比任何一個節日都要激動人心啊！
人來人往的街道上，到處呈現出一片繁榮的景象。飄揚的彩旗，繁忙的車隊，雀躍的孩童，吆喝的小販，熱鬧的市場…所有人的臉上都洋溢著熱情的笑容。即使陌生人擦肩而過，也總要帶著友好的微笑彼此點點頭。大家都巴望著王子訂婚那一天早日到來。據說新娘是帝斯聯盟的三公主，她將帶來上千車的食物禮品等紛發給百姓。而那天晚上，皇宮裏更有數不盡的美食供大家品嚐。隻要稍微想一想那盛大的場麵，就讓人無比激動。
按理說，這隻是一個訂婚儀式而已，不應該弄得如此招搖。但實際上，這場政治婚姻卻有著重要的意義。歐曼奇本是夾在東邊帝斯聯盟和和西邊卡蒙帝國中的小國，長年以來完全在兩個超級大國的陰影之下惶恐度日。就象一窩牆頭草，風往哪邊吹，就往哪邊倒。
國王布雷托受夠了這種被欺壓的日子，終於決定加入到其中一方陣營，以尋求長期的庇護。近年來，帝斯聯盟又陸續收編了很多小國，其實力如日衝天。再者，與其倒向卡蒙帝國，成為它的一個小郡縣，倒不如加入帝斯聯盟，成為一個地位平等的屬國。雖然獨立權和法製權等幾乎喪失殆盡，但至少能保住領土和這個形同虛設的王位。
歐曼奇雖然為一彈丸小國，但它豐富的物產，眾多聞名遐爾的將領，以及數個迷一樣的寶地，實在是讓眾多大國垂涎三尺。而且，歐曼奇那兵家必爭的地理位置，就像一顆砝碼，不管把它放入天平的哪邊，都會直接導致傾斜。
為此，帝斯聯盟也積極響應著。卡爾基裏，也即是帝斯聯盟居於統治地位的核心國，把它的三公主，素有蛇蠍美人之稱的貝蕾西雅，下嫁於歐曼奇的大皇子。一來表麵上反映出帝斯聯盟對歐曼奇的重視，二來想以這位城府極深的美人公主徹底掌控整個王國。
這一石二鳥之計，實在是司馬昭之心，路人皆知。但是礙於力量懸殊的對比，就像一匹馬為了對付一隻老虎，而像獵人求救一樣，明知道自己將要被套上繩索永世為奴，但又能怎麽辦呢？
飄零的樹葉，像一隻隻跌落的蝴蝶。此時已是晚秋季節，皇宮裏到處是一片忙碌熱鬧的氣氛。可恩妮卻一點也高興不起來，呆呆地望著窗外，有些顧影自憐。
本不想來的，可國王點名要那個曾經是睡美人，現在是聖女的恩妮列席參加。要知道，因為睡美人的名號，自己早就已小有名氣。可自從騎士大賽上用聖光術救了辛以後，聖女恩妮的名號更是家喻戶曉。都說好事不出門，壞事傳千裏。恩妮自己都搞不清楚這到底算是好事還是壞事呢？
坐了好幾天的馬車才到達這裏。本以為，肯定是段愉快的旅程。可沒想到古時候的馬車竟然顛簸到這種程度！那路麵也是的，還號稱什麽官道呢！比現在的鄉村小道還不如，到處坑坑窪窪的。
恩妮坐上去半天就病倒了。根據現代醫學知識推斷，自己隻是有點感冒發燒吧。可父親母親卻著急得很！每天的行程也減了很多，因此到達首都的時候，比預計晚了好幾天。王子的婚配典禮也就在明天了。
唉，辛要是也來就好了！恩妮坐起身來，背靠在床頭上，撥開了一縷遮住眼睛的發絲。她的動作是那麽的幽雅，看來禮儀訓練收到了很好的成效。菲琳娜肯定又跑去街上瘋玩了吧？那小妮子說得好聽，好姐姐好妹妹什麽的，一到城裏就隻顧著自己玩。恩妮有些氣惱地嘟起了小嘴。摸摸額頭，還有些發燙，不過已經好多了。
“小姐，你身體好些了嗎？阿佳西兒公主召見你。”蓮佳走了進來，手裏端著一套整潔的衣物。這個阿佳西兒即是歐曼奇的二公主。布雷托三世一共有三個子女：大皇子安德烈，二公主阿佳西兒，三皇子蘭特。
“現在就要去嗎？媽媽呢？”恩妮長長地呼了口氣。她現在仍然很虛弱。真沒想到天使的身體也會害病。
“歐羅迪雅夫人和伯爵大人晉見國王去了，估計一時半會兒也回不來。我想，那個討厭的公主，是故意挑選這個時間叫小姐去的。我也知道小姐身體不好，可是…”蓮佳一邊說一邊紅著眼睛低下了頭。
“蓮佳，這又不是你的錯。嗬嗬嗬，沒事啦，其實我早就好了。隻是比較懶，故意賴床罷了。”恩妮強笑著，支起了身體，“嘿嘿，又要麻煩你幫我穿一下衣服啦！”
米黃色的長裙勾勒出她那迷人的身段，飄逸的銀藍色長發更是惹人豔羨。雖然帶著麵紗，恩妮還是不敢把頭抬得太高，過往的公子小姐、文武百官，無不駐足轉頭看向她。那層薄薄的阻隔反而平添了一種神秘感。
終於走到了那扇大紅木門前，恩妮長長地舒了口氣。
“小姐，我隻能送你到這裏了。你自己小心哦！我就覺得那公主不懷好意。”蓮佳小聲說道。
“嘿嘿，放心啦，我怕過誰呢？兵來將擋，水來土淹。我可是見佛殺佛，見神殺神的東方第一名將啊！”恩妮說著，做了個很誇張的動作，把蓮佳逗得直笑。
“你是恩妮小姐嗎？請跟我來。傭人在外麵侯著！”門開了，一個侍女冷冰冰地說道。
拽什麽拽嘛！主子是公主就了不起啊！恩妮嘴上不說，微笑著給蓮佳使了個顏色，示意她不用在意，然後便跟著侍女走了進去。
不愧為皇宮啊！光是公主的寢宮，就比父親城堡裏的正殿還要華麗。恩妮左顧右盼地看著，不一會兒便走到了一個大廳裏。隻見中央的長沙發上坐著兩個美麗的女孩。旁邊的那個不知道是誰，蒙著麵紗，隻露出了眼睛，肯定是個大美女，恩妮心想。
中間的那個應該就是阿佳西兒了吧。她也很美，是那種童真的美。粉麵朱唇，一頭褐色短發是那樣的可愛，恩妮覺得她很有親切感。可惜這隻是一瞬間的感覺，現實馬上就糾正了恩妮天真的想法。
“跪下！”阿佳西兒冷冰冰地說道。
“什麽？”恩妮以為自己聽錯了。
“我說，跪下！”這次還沒等恩妮反映過來，就感覺到雙腿傳來一陣痛楚，身體立刻倒了下去，脆弱的膝關節重重地磕在了地上。