一中之慣例：到了高二，學校就要開展保苗工作。
所謂苗子生，也即尖子生，是指各班有可能考上重點大學的學生，名單由班主任確定，並上交校長室。
苗子生的數量，各班是不一樣的，好班苗子多，差班苗子少，甚至沒有。比如方舟班，由於月考成績不佳，沒有苗子生。苗子多的班級，保苗任務自然繁重些，壓力要大一些。苗子少的班級，保苗任務輕，壓力小，比如方舟班，就沒有保苗的壓力。當然教師收入是與壓力成正比的，苗子多的班級，雖然保苗壓力大，最後授課教師獲得的高考獎金會多得多。隻不過這錢最終都送到醫院去了——壓力太大，老是生病。
一中是省重點高中，重點中學之間的比較主要看重點大學的錄取率，而考重點大學，要靠那些尖子生和苗子生，所以一中非常注重保苗工作。莫校長開會總強調：“各個班級的苗子是我們一中的希望所在，所以一定要保住！絕對不允許讓苗子變黃，甚至枯死！哪個班主任讓本班的苗子變成了稗子，或者變成了枯草，那是要被問責的！那你以後就不要當班主任了！好好的苗子，在你的承包田中，變成了稗子，變成了枯草，你還有什麽資格當班主任呢？不會種田就不要種嘛！養豬也行啊！”
各班苗子確定後，學校采取一係列的措施開展保苗工作，確保這些人將來能考上重點大學，為一中爭光。
校長室確定的保苗措施有：改作業，要細改苗子生的作業；改卷子，要細改苗子生的卷子；備課，要針對苗子生備課；課堂提問，要提問苗子生；找學生談心，要找苗子生談心；排座位，要把苗子生排在一起，以互相促進；如發現差生幹擾苗子生學習，班主任要嚴懲差生，必要時候可以上報學校，勒令他們退學；班主任要充分了解苗子生的家庭情況；嚴密監控苗子生的交往情況，防止他們因過多的人際交往而分心。
除此之外，學校還有一個重要措施，就是免費為苗子生提供精編資料和優質試卷，專供苗子生使用。這些資料和試卷全部來自黃岡中學的內部資料，不對外銷售的。
為了能弄到黃岡中學的第一手資料和試卷，每年10月底，莫校長都要親自帶著高二、高三的年級負責人，乘著豪華大巴，到黃岡中學采購。由於黃岡市位於環湖市的正西邊，這項活動被一中的老師戲稱為“西天取經”，從黃岡中學弄來的資料和試卷，被老師稱為“經卷”，存放資料的保管室，被老師們稱為“藏經閣”。
今年10月底，校領導又到黃岡去了。可是天公不作美，一到黃岡就下起了雨，從黃岡弄來的資料和卷子都被雨水打濕了。天晴後，保管員把資料放在科學館前麵的甬石路麵上晾曬，老師們便稱那些甬石為“曬經石”。
輔導書和試卷曬幹後，班主任要把它們分發給本班的苗子。
第一節晚自習時，奇正把本班前二十名叫到辦公室，說：“你們二十個同學是我們班的苗子生，是學校的重點保護對象。以後每學期學校都要給你們一人發一本黃書和一套黃卷。”
奇正的一句話，讓學生感到奇怪，那些苗子吃驚不小：什麽？黃書？黃卷？學校敢給學生發黃書？學生們懷疑奇正的腦子是不是出問題了。
奇正看出了學生的驚異，他打開一個紙箱，裏麵裝著許多書和卷子，苗子們發現這些書和卷子全是用黃色紙印刷的，這才恍然大悟。學生們發現一向嚴肅的奇老師也有幽默的一麵。
原來，黃岡中學的資料分兩種，用白紙印刷的，是普通資料，可以在市場上自由銷售。用黃紙印刷的，是內部資料，不對外銷售，但少數關係好的兄弟學校可以通過內部渠道購買。環湖一中早已和黃岡中學結成夥伴關係，隻要莫校長出麵，還是能買到他們的內部資料的，當然要花高價購買。由於黃岡中學的內部資料全是黃紙印刷，一中的老師便習慣性地稱之為黃書。
奇正說：“你們在書攤上看到的黃岡書都是白色的，是白書。而我們買到的書都是黃書，黃書才是正宗的黃岡書，是他們的內部資料，一般的學校是買不到的。隻有黃書才真正是黃岡中學老師編寫的，隻有黃卷才真正是黃岡中學的卷子。這些書和卷子，你們在書攤上是絕對買不到的，而且在我們環湖市，隻有我們一中能買到。在我們學校，也隻有部分學生能得到，就是各個班的苗子生，比如你們。所以，這些資料發到你們手中，你們一定要認真對待，黃岡的書要認真看，反複看。黃岡的卷子要仔細做，老師收上來會認真改的。老師講解的時候，會把你們帶到報告廳裏單獨講解的，也就是開小灶，其他同學想聽都聽不到。”
苗子們得知學校如此偏愛他們，個個臉上都現出了榮光。
奇正從紙箱裏取出黃書和黃卷，挨個發給苗子生。奇正邊發邊說：“苗子是青苗，書是黃書，青苗看黃書，會越看越青。你們這些苗子萬萬不能變黃！青苗變成了黃苗，那我們學校就會青黃不接了。”
苗子們噗嗤一笑，他們發現奇老師果然幽默。