這天，玉皇大帝和王母娘娘在瑤池宴請眾仙，他們的七個女兒趁機溜出仙宮到天河遊玩。七姐妹在天河盡情嬉戲打鬧，最小的七仙女玩了一會兒，好奇地向人間觀望。清粼粼的河麵上，漁夫唱著漁歌搖著櫓，漁姑在後倉點火燒飯；綠油油的田野裏，農婦抱著孩子提著瓦罐給農夫送飯；高高的山上，采茶姑娘與打柴小夥子一唱一答；熱鬧的街市，紅火的戲班子，吹吹打打的迎親場麵……七仙女簡直看呆了，她自言自語道：“人間的生活真令人羨慕啊!”
“七妹，動凡心了?”大姐看見她癡呆呆的樣子，打趣道。
“大姐，你看人間的生活多美好呀!”
“七妹，切不可動凡心，母親知道了會重重責罰你的。”
其他姐妹也紛紛過去勸解七仙女。大姐看了看人間，又說：“七妹，人間也不是處處皆歡樂。你看那兒，那麽大的小夥子坐在街市上哭哭啼啼，多難為情!”
七仙女順著大姐的手指向下望去：集市上，一個濃眉大眼、忠厚老實的小夥子坐在集市一角低頭抹淚。他麵前有張紙，紙上寫著：“賣身葬父。”七仙女越看小夥子越可憐，越看越喜歡。
大仙女見狀，忙說：“時候不早了，咱們該回去了。”眾仙女都跟著大姐往回走，惟有七仙女一動不動地站在那兒向下觀望。大仙女回身歎口氣又，勸道：“七妹，我們不該有思凡之心。你知道……”
七仙女打斷她的話說：“天宮雖然逍遙自在，可是一點也不及人間快樂幸福。凡人可以自由自在地談婚論嫁，我們卻隻能恪守天規，忍受寂寞冷清。”
“七妹，你一心想下凡?”大姐問道。七仙女紅著臉，但十分堅定地點了點頭。大仙女無奈地說：“七妹，我們佩服你的勇氣。這束‘難香’收好了，有困難就點燃，我們會去幫你的。”
七仙女謝過眾位姐姐，飛身下凡了。她落到田間小路上，遠遠看見那個賣身葬父的小夥子走來。七仙女環顧左右，發現一株大槐樹，她略一思索，拍手招出了土地，向他交待一番。
且說小夥子董永站在父母的墳塚前，想到自己做了多年的遊鄉貨郎，手裏不知賣掉了多少棉花和布匹，卻未曾想到給母親置一件新衣。想到這裏，他的心裏一陣酸楚，一滴滴眼淚掛在了他年輕的臉頰上。悲傷了好大一會兒，董永拍了拍身上的塵土，朝老榆樹下走去，他的貨郎擔就放在老榆樹底下。
董永突然發現老榆樹底下，站著一個有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌的女子。這個女子他從未見過，但董永分明看見她以長袖掩麵，遮住了嫵媚魅人的笑容，時而偷偷看著他，董永臉一紅，低頭走了過去。沒走幾步，聽見姑娘在後麵“哎喲，哎喲”的呻吟，又轉身過去詢問：“姑娘，你怎麽了?”
“我孤身一人來此地投親，不料親戚早死了。心裏一急，走路不小心，把腳扭了。”姑娘說完，嚶嚶地哭了起來。小夥子走也不是，站也不是，不知如何是好。這時姑娘又說話了：“大哥，幫幫我吧。”小夥子歎了口氣，一屁股坐在地上說：“姑娘，我怎麽幫你?為了葬父，我已賣身傅員外家，三年後才能自由。我怎麽幫你呀!”說完，垂頭哭了起來。
二人正哭得傷心，一個白頭發老頭兒走過來笑著說：“小夫妻倆鬧別扭，有什麽可哭泣的?”
小夥子一聽，忙說：“老伯，您誤會了。我董永孤身一人，尚未娶妻。”姑娘也說：“我獨身女子，哪來的夫君?我們是各感身世淒涼，才傷心得哭哇。”
老頭兒捋了一下胡子說：“我還以為你們是夫妻二人。唉!一對苦命人呀!”停了一會兒，老頭兒又笑嘻嘻地說：“董永，這位姑娘怪可憐的，你也尚未娶妻，幹脆，娶她為妻吧!”
“不，不，不!”董永連連擺手說道：“我已賣身為奴，怎麽能讓她跟我吃苦受罪呢?”
姑娘也推辭說：“我一個弱女子，怎好拖累這位大哥?”
老頭兒又笑著問：“你們二人都為對方著想，真像是恩愛夫妻。啊!我問你們，拋開拖累與負擔不說，你們願意結為夫妻嗎?”
二人羞紅了臉，低頭不語。老頭兒一看，樂嗬嗬地說：“我看你二人，一個有情，一個有意，非常有緣分。我土地老兒今天就當回月下老人，為你們二人牽線主婚吧。來來來，槐樹為證，土地為媒，今日你們二人就正式結為夫妻吧。”
七仙女與董永成親結成了夫妻，土地老兒送他們一些碎銀作為禮物，然後就消失了。
董永歡天喜地地帶著七仙女到了傅員外家。傅員外一見董永帶了個漂亮媳婦來了，又是眼紅又是憤恨，他心生一計，說道：“董永，你入我府當三年奴，契約上寫的清清楚楚，是你獨自一人。如今你帶著吃白飯的媳婦來，這三年的契約就得改為六年。”
七仙女告訴傅員外說：“我和董郎入府為奴，不會在你家吃白飯的。我會紡線織錦，裁衣繡花。”
傅員外眼珠一轉，色眯眯地盯著七仙女說：“小娘子真會說話，我傅府一頓飯可不比平常人家，你三年織十八匹雲錦，才夠你三年的飯錢呀!”
七仙女微微一笑，說：“傅員外，如果我用不了三年就織好十八匹雲錦，你能否免我董郎的奴期?”
“嘻嘻，小娘子口氣不小。我府最好的織娘，三年才能織出九匹上好的雲錦，你想不用三年就織好十八匹，哈哈……小娘子，你要是一夜之間能織出十八匹雲錦，我把董永的奴期改為三個月，你要是織不出，董永就得在我府為奴六年，到時候……哈哈!”
“好，一夜織十八匹雲錦!咱們立字為據。”七仙女卻爽快地答應了。
七仙女當即和傅員外立下了字據。董永在旁邊急得不知如何是好，他愧疚地對七仙女說：“娘子，讓你跟我一起受苦，我實在是於心不忍。這傅員外心如蛇蠍，他不會讓我們有好日子過的。娘子，趁天黑你快逃出傅家吧。”七仙女笑著安慰董永，讓他不必擔心。
晚上，傅員外讓他的家人把送給董永夫婦的絲全部搞得亂糟糟的，好讓董永夫婦完不成任務。董永看著那一堆亂糟糟的絲，心裏愁悶不已。董永又被派去推磨了。七仙女不慌不忙地點起“難香”，香氣飄到了天上，天上的六位姐姐知道七妹遇到了困難，一同從天上飄然而至。她們知道了事情的經過後，在大仙女的帶領下，眾仙女用天絲天機替七仙女織起了雲錦。五更時分，眾仙女把十八匹雲錦織好。大仙女要帶其他妹妹回天宮了，七姐妹揮淚告別。天明，當夫妻倆把雲錦交給傅員外時，傅員外看著眼前一匹匹絢麗耀眼的雲錦，簡直不敢相信這是真的。此後，傅員外不斷地刁難董永和七仙女，都被七仙女一一化解了。轉眼，三個月期滿，七仙女拿出契約在傅員外麵前抖了抖說：“我夫妻二人的奴期已滿，告辭了。”傅員外看著二人的背影，叫悔不迭：“這麽能幹的奴仆，我幹嗎要縮短奴期呢?哎呀，三年改為三月，我損失三十年啊!”
夫妻倆歡歡喜喜地走在回家的路上，他們自由了。在這三個多月的生活中，董永和七仙女建立了深厚的感情，兩個人相親相愛，相互關心。給別人為奴的日子雖然過得很辛苦，但他們心裏充滿了快樂。特別是兩個人忙碌一天後，坐在小茅草屋裏，默默地望對方一眼，就包含了千言萬語。
走著走著，二人再次經過拜天地時的大槐樹，董永恭敬地走上前去深施一禮。七仙女笑他天真，董永一本正經地說：“大槐樹是我們成親的證人，以後我每年都要來拜它。”七仙女笑著說：“好!明年的這個時候，你帶著孩子一起來拜吧。”董永驚喜地問：“我們有孩子了?”七仙女羞澀而又幸福地點了點頭。
這時，忽然刮起一陣狂風，接著天空中烏雲滾滾，雷聲隆隆。七仙女抬頭看了看天，南天遠遠地飄來一片烏雲，七仙女臉色大變，忽然有一種不祥的預感，她擔心的事要發生了。董永忙關切地詢問，七仙女苦笑一下說：“董郎，我有點餓，你去摘些野果好嗎?”董永忙去采果子。那片烏雲飄到了七仙女的頭頂，烏雲中站著一位身著金甲的天神。天神惡狠狠地對七仙女說：“七仙女，玉帝命你務必於午時三刻返回天宮，否則五雷就將那個凡夫俗子碎屍萬段。”說完，天神踩著烏雲返回了南天。
不一會兒，董永用衣襟兜著一些梨和棗回來了。七仙女一看，不禁淚如雨下，她哽咽著說：“董郎，為什麽摘這麽不吉利的果子回來?為什麽要讓我們早離呢?”董永心疼地拉著七仙女的手說：“娘子，老人們說這叫‘早生貴子’，你怎麽偏往壞處想呢?”七仙女看著董永，問道：“董郎，讓你為我死，你願意嗎?”董永攥緊七仙女的手說：“娘子，娶你是我三生修來的福分。你跟著我吃了那麽多苦，我下輩子也還不完你的情。我為你死又有什麽值得可惜的呢?”
七仙女含淚笑了笑，拉著董永起身趕路了。走了幾步，她抬頭看了看天，太陽馬上就要正當頭了。她咬了咬牙，對董郎說：“董郎，你知道我是誰嗎?”
“你是我娘子。娘子，等咱們的孩子出世了，我……”董永美滋滋地說著。
“董郎!”七仙女帶著哭腔喊道：“我不是凡人，我是天仙，我們即刻就要分離了!”
董永吃驚地看著七仙女說：“娘子，你怎麽了?”
七仙女嚴肅地說：“董郎，一夜織十八匹雲錦，一夜磨十五鬥麥子，一夜揀五鬥芝麻，這是凡人能做到的嗎?”董永呆呆地看著七仙女。七仙女抹了抹眼淚說：“我是玉皇大帝和王母娘娘的七女兒，我私自下凡與你結為夫婦，觸犯天條，玉帝命我午時三刻回到天宮，否則……董郎，我……我舍不得離開你，可我必須得回去呀!”董永發瘋般地抱住七仙女喊道：“我不管你是仙女還是鬼怪，你是我娘子，我不讓你走!我們死也不能分開！”二人抱頭痛哭起來。良久，七仙女對董永說：“董永，我口渴得很，你去幫我取些水來。”董永拿著葫蘆跑了，七仙女無限留戀地看著他的背影，緩緩地飛上了天。
董永滿頭大汗取回了水，四處不見七仙女的蹤影，他扔下水葫蘆，仰天大喊：“娘子——”董永悲憤交加，大聲地質問蒼天：“為什麽分開我們夫妻?為什麽不讓我們在一起?為什麽?”但是，整個天地空****的，沒有誰來回答他，隻有他自己的聲音在天地間回響，久久不絕。董永撲倒在地上大哭起來，哭了很久很久。董永失神地坐在地上，呆呆地望著太陽漸漸西斜。
“董永，別難過了，這是沒辦法的事。這是七仙女留給你的血書和銀兩。”董永抬頭一看，是為他們主婚的土地爺。董永撲在土地腳下磕頭如搗蒜：“土地爺，求您幫幫我吧。我怎麽才能找到我娘子?”土地爺歎氣說：“難呐!七仙女的血書說了：‘明年碧桃花開日，槐樹下麵把子交。’你回去吧，多保重!”說完，土地爺不見了。
第二年的這一天，董永早早來到老槐樹下，他撫摸著老槐樹那粗糙的樹幹，回想著他和七仙女在一塊生活的日日夜夜。忽然，他聽到背後有人叫他，董永抬起頭來一看，正是自己日夜思念的妻子，不知她什麽時候已來到了身邊。一年不見，妻子的麵容明顯消瘦了許多，但仍然是清秀美麗，隻是更多了一層母性的端莊與持重。七仙女手裏抱著一個紅布包袱，裏麵有一個男嬰，把他交給了董永。不一會兒，聽到了天宮的鍾鼓聲，七仙女隻好回到了天上。董永這時才發現包裹上有張血書：“天地無情，夫妻情深。”董永緊緊地抱住孩子，淚如雨下：“娘子，天與地永遠隔不斷我們的夫妻情、母子情。”