“師傅，我怎麽才能打過卜浩全那小子？”
想起今天在河橋邊又被卜浩全欺負，褚天歌就恨得咬牙切齒，手臂上青筋浮露，背後處劇烈的疼痛感還沒消失。
小院中心站著他的師傅，麵容枯瘦的空山老叟，空山歎了口氣：
“卜浩全與你是同年，修為功力卻已練到六品‘精銅神體’，你根本不可能打得過他的。”
褚天歌呆呆地聽著，突然有點想哭，辛苦八年，卻連第三品“雲木神體”的關口都沒有闖過，總讓同齡的修行者欺負或嘲笑，尤其是那可惡的卜浩全……
在神脈大陸上，頂級的修煉層次就是“神脈”，初級的修練是神體。
神脈共分五層境界，每個境界有三個階段，最後一層隻有終級的“萬靈神脈”一個境界，神體則僅限四層，前三層共九個階段，最後是頂級的“金剛神體”。
一般人隻要是體質過關，就可以修練神體，修練高層次的“神脈”卻需極大的脈息強度與天分，如今褚天歌卻連初級的“神體”都沒能練出名堂。
“天歌啊，你的靈性與天賦其實都很好，就是天生體質與‘脈息’強度不夠，所以才極大影響了修煉進度……”
空山看向褚天歌，嘴上說著安慰的話，眼中透出深深的憐憫，那是一種對於弱者的憐憫。
褚天歌自尊心極強，他受不了這種眼神。
空山老叟與他名為師徒，其實沒怎麽認真教過他，實力本身就一般，見到褚天歌無任何出頭的希望，更不想在他身上多花心思了，倉促安慰幾句，已想轉身進屋。
猛然聽見褚天歌沉聲道：“師傅，關於神脈玄潭的傳說，是不是真的？如果是的話……我想去闖一闖。”
空山老叟又轉身望向他，幾乎驚呆：
“你想去闖神脈玄潭？天歌，你不要命了。”
“我性子很拗，我一定要出人頭地！就算神脈玄潭有多少凶險，隻要能找到修煉的法寶，我就想去試試。”
褚天歌好似下了很大的決心，雙拳在輕微發抖，麵上那清秀的輪廓有些變異，透出些可怕的味道，不知是因為興奮，還是因為緊張，更或是痛苦。
“我一定要修煉到‘神脈’的境界，哪怕是初階也好！”
空山老叟看得出褚天歌的痛苦，也看得出他的強烈決心，呆怔半晌，長噓一聲：
“沒人知道玄潭的傳說是不是真的，我隻知道去過的人再也沒回來，隻有六十年前一位初級神脈武者，在潭中找到過異寶，修煉最終達到過高階‘九天神脈’……關於玄潭傳說，也就是從那時開始流傳下來的……”
※※※
神脈大地上的山巒不計其數，其中最高一座約百萬丈，根本看不見峰頂。
這座山叫“天顱聖峰”，神脈玄潭就是在西邊山穀。
褚天歌遠赴西山穀，“神脈玄潭”並不難找，此處極出名，但如今西邊天麓穀荒涼無比，幾乎變成了人人懼怕的“凶地”。
褚天歌疾步奔去，有股小瀑布飛瀉而下，注入山石間一處三丈方圓的水潭。
他來到水潭邊，輕輕掬起一捧潭水，水色透明如鏡，空空茫茫。
這看來就像是普通山泉水，並無異樣，潭下到底隱伏著什麽玄機？水潭的周邊，飄浮著嫋嫋淡淡的青色霧氣，倒有幾分古怪。
左右環顧，他又咬了咬牙，盡力壓製住胸中滂湃的熱血，幾令全身顫抖的緊張情緒，豁出去了，正待縱身投入潭水，突聽後方傳來一聲呼聲，充滿了急促的味道：
“天歌！你……你想幹什麽？”聲音嬌脆又清婉。
隨著呼叫之聲，從後方的山徑上奔過來一個纖弱的身影，待臨近看去，正是與他同住“風雲城”內的鄰家少女，上官倩雲。
褚天歌似有點驚喜，又有些難言之沉重，他從不願讓她知道，自己努力想出頭，除了想打敗卜浩全外，其中另一個原因就是為了她。
上官倩雲正當韶華，是風雲城罕見的美女，何況溫柔端淑，純真可愛，褚天歌為她傾心，但屢屢讓同行的修士所欺負或看低，在倩靈麵前失去自尊，這是他無法容忍的事。
他一定要練就不凡的實力，在心愛人麵前奪回尊嚴。
“天歌，這個玄潭是可怕的深淵，下去了一定會沒命啊！我一路追過來，怕自己趕來得遲了，還好你沒有跳下去。”
“倩雲，我一定要去，聽說玄潭內有法寶，可以輔助修功，我天生體脈很弱，如果不打破這個關口，我永遠都出不了頭的！”褚天歌堅持著自己的主意。
“如果連命都沒了，還拿什麽來修煉？呆子，你若回不來，我怎麽辦？”倩雲又急又惱、輕嗔薄怒，嬌柔無盡。
褚天歌癡癡看著倩雲，心都被溶化在她動人的風情裏了。
如果為了她，他或許真會考慮不再去冒險。
倩雲一直沒有表白，源於女子的矜持與內斂，如今在危急關頭，不能再矜持了，拋下平時顧慮，她要向褚天歌說個明白，卻猛聽後方傳來帶著怒意與嫉妒的笑聲：
“倩雲，這廢物小子有什麽好的，你會喜歡他！”
卜浩全出現了，那張帶著高傲的大餅臉上，皮肉在抖動，鼻翅兒翕動，好像因為憤怒，所以顯得激動些。
褚天歌初始一怔，隨之冷靜下來，他無論獨處時多麽頹喪與苦惱，但每次當麵臨著敵人，性子會變得像鐵槍般直硬，冷靜又沉穩，倔傲而不屈。
“姓卜的，你還真是陰魂不散。”褚天歌的臉色蒼白而清冷。
卜浩全的吼聲中爆發出無窮狠意：“就你這個廢物小子，憑什麽得到倩雲美人兒的青睞，看來以前我對你是下手太輕了，今天我如果不把你打得魂飛魄散，算你命大！”
在咆哮之中，卜浩全的身上，變幻出個巨大的虛影，無限的膨脹，虛影是與肉身完全一致的輪廓，隻不過比肉身巨大十數倍，閃著淡淡的精銅之光。
褚天歌臉色驚變，他知道對方是動真格的了，還從沒看到卜浩全施展出“精銅神體”的玄功，那粗大如石柱般的手臂虛影，瞬間打了過來。
“砰！”
“啊……”
這次卜浩全使出六品神體功力，毫不留情！
褚天歌竟完全躲不開，才想發動攻勢，雲木神體還沒運展，已覺得一股巨大的狂飆掃過，那巨大的陰影，完全覆蓋住自己。
他身體已飛起，遠遠摔跌向後，落入玄潭之中。
“哈哈，哈哈……”卜浩全得意之至地大笑，“看你膩歪好幾年了，如今終於幹淨利落地了斷，你不是想下玄潭去嗎？我成全你。”
褚天歌落入玄潭，水花輕翻，瞬息之間已被吞沒。
上官倩雲秋波中滾下了傷心的淚水，“天歌！”
她似已看到褚天歌將會與所有去玄潭的人都淪為同樣的命運——有去無回。
※※※
在黑暗之中，沉溟良久。
褚天歌終於清醒過來，看到陌生周邊，是無窮無盡的、黑沉沉的虛幻之境。
他努力爬行向前，全身疼得像散了架似的，更冷得發抖。
前方好像終於有了出口，黑色漸退，天地猝然一新，別有乾坤。
無數的黑石，組成瓶頸似的一處所在，褚天歌知道自己還沒有死，這一定是玄潭底下了，潭底之處，是不是會藏著什麽寶物？
他咬了咬牙，忍住疼痛，內心抱著極大的希望，急急尋找著。
四邊都是黑石形成的天然山壁！沒有出路，黑石之間夾雜著淺淺的草葉，最奇妙的是，草葉也是黑色的！他從沒見過這麽詭異難看的黑草，好像燒焦了一般。
這裏好似絕地，沒有出路，前前後後也不過是十幾丈見方，褚天歌大失所望。
所謂的玄潭傳說，全是唬人的，原來什麽都沒有，直找到精疲力竭，他終於坐倒在一片黑石上，黑石倒是光滑得很，咦，不對，他觸手輕輕一抹，這幾乎不像石頭，倒像是黑玉。
他神態間有了些喜色，莫非這黑玉石頭就是寶物？正想繼續研究這東西究竟是什麽，卻整個人在刹那之間呆住。
黑玉是晶瑩的，如鏡子一般，這時，前方一塊玉石上映出了一個詭異的影子，就出現在褚天歌的身後，那近乎恐怖的輪廓，饒是他膽子極大，也幾乎嚇得心膽俱寒……
那絕對不是人！是怪獸。
褚天歌猛地往前奔走出丈餘，才敢回身探看，出現於麵前的，是個龐然大物，卻並不是他想象中會存在於深山的虎狼蟒蛇之類的凶獸，反倒是，定睛細看，那是隻龜！
隻不過大得極其恐怖，模樣也並不像普通的烏龜，黑中帶赤的硬殼，嘴如龍形，赤紅色，含長須，眼閃異芒，還有銳利的長爪，褚天歌覺得這實在是個龜身龍頭的怪物。
褚天歌認清了對方的麵目，總算定下些心神，沒初見時害怕了。
但那龍龜怪獸卻驀然發出了一聲古怪低吼，驚心動魄，瞪著褚天歌，好似在責怪這陌生人的闖入，銳利的爪子已彈出，抓向褚天歌的衣襟，把他整個人揪了起來。
褚天歌想反抗，卻發覺這龍龜力大無窮，相比之下，自己的力量渺小得不值一提。
他拚命掙紮，把全身的力氣都凝聚在手上，狠狠打了出去，卻根本碰不到龍龜的身體，拳風掃到龍龜的硬殼處，毫無波動。
他看到自己眼前，就是那巨大的龍首，那泛散著邪異凶芒的雙瞳……