深夜，褚天歌來到後院中，忐忑思慮，難以入眠，夜風絲絲沁入胸懷，覺得暢順了許多，正沉思之際，猛然聽到耳邊響起個悠悠****、飄飄忽忽的語聲：
“今天幫了你的忙，你小子怎麽感謝我啊？”
褚天歌一怔，轉頭環顧周遭，卻沒發現任何人影。
“嘿嘿，不必看，你看不到我的，因為我在你的身上……”
褚天歌聽畢嚇了一跳，在自己身上？那語聲，好似真的是從自己身上發出來的！他饒是大膽，也不禁嚇出了冷汗：“你是誰？怎麽會在我身上？”
“好吧，我就讓你看看真麵目。”一縷輕影，從褚天歌的胸口處衣衫內飄了出來，然後飄浮在前方外的半空。
褚天歌看見了這個影子，這虛影似是禿頂白胡兒、模樣和善又滑稽的矮小老者。
他倒吸了口涼氣：“你……究竟是誰？為什麽說今天幫了我？”
那小老兒嘻嘻一笑，“如果不是我幫你，你今天怎能打敗龍丫頭，這些天，我一直隱伏在玄武神衣內，本不想被打擾，豈知今天你小娃子差點讓人擺平，隻好助你一臂之力……”
褚天歌還有些茫然，卻已大致明白了是怎麽回事，動容道：“今天我體內那股力量，是你發出來的？請問老人家是何方神聖，為何會隱伏在我身上。”
“我就是玄武龍龜的靈主，你叫我玄靈即可，至於為什麽跟著你？哼哼，你吸納了我那龍龜的全部內息，害得我老人家無處寄居，當然隻好跟著你了。”
那叫玄靈的老者，似不滿地瞪了一下褚天歌，語氣很快又緩和：
“不過，也不怪你，你小子自己的奇脈中所爆發出的潛力，看你的脈象，實在是個百年罕見的神脈之才，但潛力越大，潛藏得就越深，先前你小子估計一直沒碰到合適的外力激發，所以一直封存不動……”
“真的是個神脈奇才？”褚天歌自己都無法相信，“以前，師傅說我體脈都比一般人弱，我苦練了多年，也仍然沒什麽進展，怎會……”
“你師傅太沒眼光了吧！”玄靈嘿笑了幾聲，“當然，你這小子的脈象比較奇怪，因為潛藏的奇力太大，所以埋得越深，表現出的脈象越弱，在沒被激發出的一刻，別人看不出的，我那靈物龍龜實在忒倒黴了，成了引發你小子潛力的犧牲品，正好是它的靈脈之氣與你的脈息吻合，所以才能激出你潛伏得極深的力量，並還全被吸納了過去，與你的脈息所融合，匯聚在你的體內，讓你小娃子撿了個大便宜。”
褚天歌聽對方的解述，明白了自己的這一份奇緣之因果，不禁心神激**。
“你先前不過是三品‘雲木神體’，對吧？跟神脈之境差了老遠，能一下子就衝破其後神體的八大關口，達到神脈層次，讓你至少省了五到十年的修練時光……”玄靈老人摸了摸下巴：“小娃，既然我的靈物讓你吸納去了，你得賠。”
褚天歌一怔，臉上浮出擔憂之色：“前輩，我又沒飼養靈物，怎麽賠給你？”
“那麽你將自己賠給我就行了，既然我那靈物之力到了你體內，你小子又是個可造之才，我老人家來就培養一下你。”玄靈笑眯眯地說著，看樣子就像見了寶貝似的。
“咳咳，前輩的意思……”
“看你一臉苦澀，怎麽，不願意？你別以為是你吃了虧，小子，這是你的莫大福氣啊，懂不懂？若沒有我的指點，你想鬥過龍家，根本不可能，你才達到初階的禦氣神脈而已！”
褚天歌心中一動，如今他最想做的事就是修練以晉級，與龍家對抗，既然答應了父親，決不能讓父親失望，看這玄靈的樣子，應該是位高深莫測的強者。
“我怎麽才能盡管修練突破？”他急促問著。
“從吸納了我那靈物之力，你體內現有巨大的能量存在，隻不過，你小子初登神脈層次，太過生澀，不知道怎麽發揮罷了，先前你能衝破神體之關，是憑著你本身潛力一蹴而就，其實還有多餘的內息，你沒能好好利用。”
玄靈老人的表情從詼諧中變得正經了起來：“今天我隻是借力將你體內能量給引出，就打敗了那丫頭，發揮的還是你本身力量。”
褚天歌一喜，“若如此，前輩隻教我怎麽發揮全部的能量，我三個月後就不怕囂張的龍家了！就算那姓龍的練到了紫霄神脈又如何。”
他從得知自己的奇遇，精神大振，擔心事終於有著落了，三月後，自己能應付得了龍家，讓褚家挺過危機，這是他的當務之急。
另外，想到今天那冷冰高傲的美女龍鬱芳，心頭在期待中多了幾分刺激，若能將她的氣焰狠狠壓下去，豈不妙哉？今天她雖挫敗了，看樣子卻並不服氣，終究不是完全靠自己本事打敗她的，多少也有些遺憾。
“你想得忒天真了些，小子……”玄靈老人瞳光閃閃，看到褚天歌大為振奮的樣子，卻給他潑了一頭“冷水”。
“呃，前輩是什麽意思？”
“你以為修練是那麽容易的事啊，盡管你的內息貯備得超乎常人，甚至可以說十分充足，但分散在各脈絡之中，千絲萬縷，不能凝聚，你將靈物之力吸納了，卻吸得較為生硬，大部分都難以聚元，無法變為現成的實力……隻有少部分能得以運用，這少部分配合著你的潛力內息，所以助你一下達到了禦氣神脈的層次，接下來是突破到更高層次，那就並不輕鬆了。”
玄靈老人沉吟了片刻：
“想要打敗第五階‘紫霄神脈’的高手，你至少得達到第四階‘天劍神脈’才行，這樣盡管還差了一個層次，有玄武神衣護身，也大致能應付了，不過想將分散在體內的千萬脈息靈力全都匯集起來，百川歸海，這得慢慢來，不能操之過急，否則任何一脈的內息引岔了，貽害無窮。”
褚天歌呆呆地聽著，心中有些急躁：“慢慢來，那得多久？”
“若是你沒有吸納靈物之力儲在體內，僅初階練起，正常情況下，至少要七八年才能煉成天劍神脈，有了儲存的內息，則能縮短到一年左右，撐死了也得半年。”
“半年？那不行，我三個月就得練成啊！龍曜城武會迫在眉睫。”
玄靈老人搖了搖頭，“我讓你慢慢來，半年都算快的了，三個月？誰來給你保證三個月。”
褚天歌心中急躁，在院子中走動幾圈，努力讓自己平靜下來。
“也不是沒辦法……”玄靈揪著白須笑了笑，“除非以丹藥來輔助，若是有‘息靈丹’就好了，可以助你盡快凝聚分散在體內的氣息，兩個月就差不多能成。”
“那你不早說！”褚天歌見到玄靈老人性格不羈，對他就沒那麽恭謹了，先前的沮喪與焦灼，立時就變成了驚喜，“息靈丹在哪裏，我立即去找來，無論多大代價都沒關係。”
“你小子知不知道息靈丹多麽珍稀，你要找到材料，其次，以那些材料將丹藥煉製出來，你身邊又沒煉藥大師幫忙，怎麽能行？息靈丹，天下沒有現成的，反正據我所知沒有，就得自己煉製，還好，我雖沒煉過，但知道所需靈材與煉製的方法……”
褚天歌聽著玄靈老人一步步講解，似乎艱難之至，他從來不服輸、不放棄，縱是千難萬險之事，也得去嚐試，為了能遵守對父親的承諾，保住褚家不受人欺壓，必須豁出去了。
“要什麽材料，怎麽煉？我會努力去找齊。”
“玄合草、黑晶石，纖蛇膽與鹿魔角，這四種是必備。”
※※※
褚天歌告別父親，回到風雲城。
他說去找師傅空山老叟的，並不想讓父親知道自己將去涉險。
“天歌，你才回來，怎麽又要走？”上官倩雲與褚天歌聚在城外的小林，互訴衷腸之後，上官倩雲聽到褚天歌即將離開，驚異又失落。
褚天歌笑了笑，輕撫她麵頰，“我會回來的，等我。”
上官倩雲心情起伏，秋波迷離，“我爹上次答應卜家的求親，從你打退卜浩全，這件事終於作罷了，但我爹對你始終有成見……”
“我知道，從前他就這樣，看不起我。”褚天歌淡淡一笑，低聲道：“倩雲，等著我，三個月後，等我將家裏的事處理完了，就去上官家正式提親。”
倩雲的臉上透出暈紅，更加美麗可人，晶澈的秋波中閃出幸福光澤。
她那純真又不失嫵媚的樣子，讓褚天歌看得心起騷亂。
褚天歌忍不住湊過去，在她左頰上輕吻一下，怕她被嚇倒，隻是蜻蜓點水，稍沾即走，上官倩雲還是很意外，輕輕啊了一聲，捂左頰。
“放心，那時我會讓你爹重新‘認識’一下我，擔保他什麽成見都沒了。”褚天歌一笑，以話語分散她的注意力，化除了將至的尷尬氣氛。
對於上官家，他並不擔心，從前，上官炎風看不起他本事低微，沒前途沒背景之類，如今他回歸褚家成為了三少爺，能力又大為提升，到時去求親，絕對無憂。
“你這次又去哪裏啊。”上官倩雲對他的行動，總覺得忐忑不安。
“沒事，我去找一個幫手罷了，別擔心。”褚天歌又柔聲安撫她。
他不會告訴上官倩雲，自己將返回天顱生峰的玄潭。