今年春天，K.習慣於用以下方式來消磨夜間時光：下班以後，隻要時間允許（大部分時候，他都會在辦公室裏坐到九點），他都會獨自——或者跟其他銀行職員們一道，散一小會兒步，然後去一家啤酒館，在一張固定的桌子上，跟年齡大部分都比他要大的一些先生們一起，消遣到十一點。這一雷打不動的習慣性安排，偶爾也有例外的時候：比如，K.有時也會受到銀行行長（他對K.的工作能力，以及可信賴程度大加讚賞）邀請，一起坐車外出，或者到他的鄉間別墅共進晚餐。除此之外，K.每周都會去拜訪一個名叫艾爾莎的未婚女子：每天晚上到清晨，她都會在一家酒館裏當女招待；白天，她就隻在**接待拜訪者們。
不過今天晚上（白天的工作十分忙碌，還有很多人真誠友好地向他道賀，祝他生日快樂。因此，一天很快就過去了），K.打算馬上回家。白天上班的每一次短暫的休息時間，K.都在想這件事：他也不清楚自己具體在想些什麽，隻是隱隱約約感覺到，今天早上那一係列事件，給格魯巴赫夫人的整間公寓都帶來了大麻煩，把一切都弄得亂糟糟的了——自己有必要讓一切重新恢複秩序。隻要能夠使秩序恢複，這些事所留下的每一項蛛絲馬跡，都將一掃而空，所有事情也會繼續如往常般順利運轉。今天那三個銀行職員尤其如此——根本就沒什麽好擔心的：他們又重新融入銀行那龐大的職員係統當中去了，從他們身上完全覺察不出任何變化。今天，K.故意多次把他們單獨或者一起叫到自己的辦公室裏來，沒有別的目的，就是想要好好觀察他們。結果，每一次讓他們出去時，他都對他們的表現感到滿意。
晚上大約九點半，他回到了自己所住的那棟屋子前，結果在屋子門口遇到一個年輕小夥子。這小夥子雙腿叉開站在那裏，嘴裏抽著一支煙鬥。“你是誰？”K.立刻開口問道，同時把臉湊近小夥子：廊道裏晦暗不明的光線，看什麽都不大清楚。“我是公寓管理員的兒子，尊敬的先生。”小夥子答道，同時把煙鬥從嘴裏拿出來，讓到一旁。“公寓管理員的兒子？”K.一邊反問，一邊很不耐煩地用手杖敲了敲地板。“尊敬的先生，需要什麽東西嗎？需要我把父親叫過來嗎？”“不用，不用。”K.說。他回應的語氣中夾帶著某種寬恕的意味，就仿佛這小夥子做了某件錯事，但他已經原諒了他。“這樣就行。”他又補充了一句，然後就繼續走自己的路了。不過，當他上樓梯的時候，又特地向後扭頭看了一眼。
他本想直接去自己的房間，但他又想跟格魯巴赫夫人談談，於是，他便前去敲了敲她房間的門。格魯巴赫夫人正坐在桌邊縫縫補補，桌子上還放著一大堆舊襪子。K.有些心不在焉地向她致歉，說自己過來得太晚了，但格魯巴赫夫人十分友善，說自己根本不需要聽什麽抱歉的話，無論什麽時候，隻要他願意，隨時都可以過來跟她聊。K.知道得很清楚，自己是她最優秀，也是最喜愛的公寓租客。K.環顧了一下房間，這裏的一切都恢複了之前的狀態：之前放在窗邊小桌上的、早餐使用的那些餐具，也已經清理幹淨了。女人的巧手，總是能在不知不覺間做好很多事情，K.心想，如果換了他自己，很可能就把這些餐具當場摔得粉碎了，顯然不可能拿出去逐一洗好。他滿懷感激之情地看了看格魯巴赫夫人。“你為什麽這麽晚還在做事？”他問道。此刻，他們一起坐在了桌子旁，K.時不時把一隻手埋進那襪子堆裏。“因為有很多事情需要做，”她說，“白天，我是屬於租客們的；如果想把自己的事情做順，那就隻能利用晚上的時間了。”“可是今天，我反而還給你增添了些額外的事情做。”“為什麽這樣說？”格魯巴赫夫人問道。對於K.的這句話，她顯得有些過分熱心，連手裏的活兒都停了下來，把正在織補的舊襪子放在自己膝蓋上。“我是指今天早上來這裏的那些男人。”“噢，原來如此，”她一邊說著，一邊恢複了之前平靜的神態，“那也沒給我添多少麻煩。”K.看著格魯巴赫夫人，一言不發，看著她再度把舊襪子拿了起來。“我說起這件事的時候，她表現得似乎有些過分驚訝了，”K.心想，“看她那樣子，似乎認為我重提這件事是不正確的。既然如此，我就更應該繼續提這件事——這比我原本認為的還要重要。畢竟，我也隻能跟這麽一位老婦人講這件事情了。”“沒有的事，顯然給你添了麻煩，”他這樣說道，“不過，這樣的事情以後都不會再發生了。”“是的，以後再也不可能發生了。”她十分肯定地重複道，同時給了K.一個幾近哀愁的微笑。“你真是這樣想的嗎？”K.問格魯巴赫夫人。“是的。”她輕聲答道，“無論如何，你首先不要把這件事看得太重。已經發生過的事情，並不代表就是一切！既然你願意如此誠懇地同我交談，那麽，K.先生，我也可以向你坦承，之前我躲在門背後時，多少聽到了些相關的細節，那兩個看守也跟我講了一點兒。這整件事關係到你未來的幸福，因此，我對它確實很上心，或許已經超出了我的本分，畢竟實際上，我也隻不過是你的房東而已。老實說吧，我確實聽說了一些事情，但我不能對你講，因為那都是些很糟糕的事。不能講的。可以肯定的是，你確實是被逮捕了，但那卻跟一個小偷因為偷東西被捕不同。當某人因為當小偷被捕時，確實也挺糟糕的，然而，今天這種形式的逮捕——在我看來，卻有些令人難以捉摸……如果我所說的話，你認為愚不可及，那我願意向你致歉。反正，至少對我而言，是難以捉摸的，雖然我不理解，但似乎原本也沒有必要去理解。”
“格魯巴赫夫人，你說的話根本就不是愚不可及，至少，我也部分同意你的觀點，唯一的不同是，我認為，這整件事比你所想的還要更嚴峻得多：根本不是什麽難以捉摸的情況，而是純粹的無中生有。我對此感到震驚，就是這樣。如果我今天醒來後，沒有被安娜的無故延誤所迷惑，而是馬上起床，不招惹任何在半路上遇到的人，直接到你這邊來，破例在廚房裏吃一次早飯，然後，再請你到我房間裏給我拿出門的衣物過來的話……總之，要是我當時能夠把事情辦得更冷靜些，也就不會再有任何後繼的麻煩了，此後一切將要發生的事，都將被一舉掐滅。隻可惜，當時的準備實在太不充分了。舉個例子，比如在銀行時，我就會提前準備好——如果是在那裏，這樣的事情根本就不可能發生。在銀行裏，我有一個專屬助理，普通電話和辦公室內部專用電話就擺在我麵前的辦公桌上，麵前不斷有人來來往往，包括客戶和職員。除了這些之外，最重要的一點是，在銀行裏時，我一直都保持著對工作的專注，對發生的任何事情都全神貫注：如果是在那兒發生了一件這樣的事情，對我而言，簡直就是輕鬆消遣。不過現在，整件事早已經翻篇了，我也根本就不想再去多提它。我隻想聽聽你對這起事件的評判。要知道，我是很想知道一位睿智夫人將會給出的評判的，如果我們能夠就此達成共識，那我可真是太高興了。現在，你必須得跟我握握手才行：既然我們之間形成了如此高度的共識，那就必須得通過握手來確認。”
“她會伸出手來跟我握手嗎？在這之前，那個監督官就沒有向我伸過手。”K.在心裏想著，看眼前這位夫人的目光，也跟之前不一樣了——相比之下要更加審慎些。格魯巴赫夫人站了起來，因為對麵坐著的K.已經先她一步站起來了。她顯得稍微有些拘謹，因為她並沒有完全聽懂K.所說的話。不過，也正是得益於這一拘謹，她說出了一些自己原本不想說的話，同時也是一些在現在這個場合並不合適的話：“別把事情看得那麽重了，K.先生。”她說，語帶哽咽，自然也忘記了握手這件事。“我把這件事看得太重了嗎？怎麽連我自己都不知道？”K.說著說著，心中突然湧上一種疲憊無力感，同時看清了一項事實：眼前這位女士，無論是否跟他達成共識，這共識實際上都毫無價值。
走到門邊時，K.又問道：“布爾斯特納小姐在家嗎？”“不在。”格魯巴赫夫人說，在給出這個幹巴巴的答複後，她又擠出了一個微笑，以此表達自己對此事遲到的關心，合情合理。“她去戲院了。你找她有事嗎？需要我跟她轉達些什麽嗎？”“哎呀，我隻是想跟她說兩句話而已。”“很遺憾，我不知道她什麽時候會回來。每次她去戲院，通常都回得很晚。”“完全無所謂的，”K.說道，他此刻已經低著頭，轉身朝著門的方向走去，他打算離開了，“我隻是想跟她道個歉，今天跟那些人談話時，我占用了她的房間。”“沒有必要的，K.先生，你考慮得真是太過周到了——對於今天這件事，那位小姐可是毫不知情，她今天一早就不在家裏了，房間裏的一切，現在也都已經恢複原貌，你可以自己去看看。”說罷，她打開了通往布爾斯特納小姐房間的房門。“謝謝，我相信，事實恰如你說的那樣。”K.雖然這樣說，但還是走向了那扇打開的房門，往裏麵張望。月光靜靜照著暗無燈光的房間。一切視所能及的地方，東西確實都已經歸位，連那件女式襯衣也不再掛在窗子把手上了。**擺著的靠墊，部分沐浴在月光裏，看上去高得驚人。“那位小姐經常很晚回家的。”K.說。他望向格魯巴赫夫人，仿佛因此而歸咎於她。“年輕人不都是這個樣子！”格魯巴赫夫人用辯解的口氣說道。“確實如此，確實如此，”K.回應道，“但這也很可能會帶來麻煩。”“真有可能的，”格魯巴赫夫人說，“你所說的一貫很正確，K.先生，或許這件事上更是如此。我當然不會去說布爾斯特納小姐壞話，她可是個善良又可愛的女孩，友善、體麵、守時、勤勉，我對她所擁有的這一切品質都很欣賞，不過，有一點倒是確鑿無疑：她應該表現得更矜持些、對外更冷淡些才對。就是這個月裏，我已經在外麵大街上看見過她兩次了，每次都是跟不同的先生在一起。這件事使我多少感到有些不快，全知全能的上帝作證，我真的隻把這件事告訴了你一個人，K.先生，可是，現在看來已經沒法視而不見了——我稍後也會親自去找這位小姐談談的。況且，使我對她人品產生懷疑的，並不僅僅隻有這一件事。”“你可真是大錯特錯，”K.怒斥道，他甚至快沒辦法掩飾住自己的怒氣了，“不隻大錯特錯，你顯然也誤會了我對那位小姐的看法——我們說的根本就不是一回事。我甚至還要衷心告誡你，你說自己打算跟那位小姐談談，這也是絕對錯誤的，因為，我很清楚那位小姐的品行，你剛剛所說的、那些關於她的話語，沒有丁點是真的。即便如此，我卻還是要說，或許我確實是管得太寬了，因此，我是不會阻止你的，你想說什麽，就去對她說吧。晚安。”“K.先生，”格魯巴赫夫人一路懇求著，緊跟在K.的身後，一直來到他所住房間的房門前——他此時已經打開了房門，“我暫時還是什麽都不會跟那位小姐說的，理所當然，在懇談之前，我還會好好觀察一段時間。我隻信賴你，隻跟你一個人商討過此事。可是，如果以後還想繼續保持這棟膳宿公寓的純粹性，到了最後，每位租客都必須了解此事：我這麽費心，其實不為別的，也都是在為公寓著想。”“純粹性！”K.透過門縫大喊道，“如果你真那麽想保持這棟膳宿公寓的純粹性，那就必須先把我的租約給解除掉。”說罷，他摔上了房門，沒有再去理會隨後傳來的那一陣輕柔的敲門聲。
可是，因為他現在完全不想睡覺，便決定繼續保持清醒，並且也趁此機會來確定一下，布爾斯特納小姐究竟什麽時候回來。或許，等布爾斯特納小姐回來之後，盡管有些不合時宜，也可以有機會跟她聊上幾句。他靠在窗邊，摁揉著疲憊的雙眼，有那麽一小會兒，心裏甚至冒出這樣的想法，希望能夠想辦法教訓一下格魯巴赫夫人，並且勸說布爾斯特納小姐，跟自己一起解除租約。K.馬上意識到，這些想法實在太過恐怖了，他甚至開始懷疑，自己之所以想要從這裏搬出去，換個地方住，恰恰是因為今天早上發生的事件——再沒有比這更不理性的事了，這一切實在太無意義、太卑鄙無恥了。
守望外麵空****的街道這件事令K.感到厭煩後，他便直接把通往客廳的門稍微打開了一些，然後就躺在了房間裏的長沙發上。這樣一來，任何人走進公寓，他都能從長沙發上看到。一直到十一點左右，他都安安靜靜地躺在長沙發上，吸著雪茄煙。但自那以後，他就沒辦法繼續賴在沙發上了，幹脆起身進了客廳，稍微走了幾步，仿佛這樣做可以加速布爾斯特納小姐的到達。實際上，他也並不太渴望見她，此刻，他甚至沒辦法準確回憶起她的長相來，但就是想跟她談談。一想到布爾斯特納小姐的晚歸，將會在今天這一整天的煩躁無序即將收尾之際，再添上額外一筆，他便多少有些遷怒於她。不僅如此，布爾斯特納小姐在另兩件事上也難辭其咎：K.今天沒有吃晚飯，而且，原本計劃好去拜訪艾爾莎小姐的，現在也隻好擱置。就是這兩件事，他現在仍舊有辦法彌補——隻需現在立即動身前往艾爾莎小姐當女招待的那家酒館即可。不過，K.還是決定晚些再去，在那之前，還是要先跟布爾斯特納小姐談談。
十一點半剛過，樓梯間傳來一陣腳步聲。K.沉浸在自己的思考當中，在客廳裏走來走去，誤把那裏當作自己的房間了。一聽到人聲，他嚇得馬上躲回到自己房間的門後麵。來者正是布爾斯特納小姐，鎖門的時候，她冷得瑟瑟發抖，趕緊拿起一襲真絲披巾，圍在自己瘦削苗條的肩膀上。做完這件事的下一刻，她肯定就會回自己的房間去了。現在深更半夜的，K.當然不好隨便闖進女士的閨房。因此，他必須現在就跟她搭上話，然而不幸的是，因為他自己房間的電燈並沒有擰開，搭話這件事，也就不得不被耽擱一小會兒：如果自己從漆黑一片的房間裏突然現身，那簡直跟攔路搶劫沒什麽兩樣；即便不是，至少也會嚇她一大跳。絕望無助之下，又沒有任何時間可以浪費，K.迫不得已，隻得透過門縫低聲喊了聲：“布爾斯特納小姐。”這聲音聽起來像是在懇求，而不是尋常的呼喚。“有人在嗎？”布爾斯特納小姐問道，同時瞪大了雙眼，四處張望了一番。“是我。”K.一邊說著，一邊從門後邊走了出來。“哎呀，是K.先生啊！”布爾斯特納小姐微笑道。“晚上好。”她主動向他伸出了手。“我想跟你說幾句話，你允許我現在就同你聊聊嗎？”“現在嗎？”布爾斯特納小姐問，“必須得現在嗎？這可有點不同尋常，不是嗎？”“自九點鍾開始，我就在等你了。”“這樣啊，我之前在戲院裏，完全不知道你在等我。”“我想跟你講話，是今天才發生的一些事情。”“原來如此，我原則上倒不怎麽反對，但現在，我可真是要累得癱倒在地上了。要不這樣，你到我房間裏來吧，就幾分鍾。無論如何，我們也不能直接在這裏聊天，那會把所有人都吵醒的——相比被吵醒的鄰居們，這反而更讓我感到難受。你先在這裏等一會兒，等我先把房間裏的燈打開，然後，你就可以把你這邊的燈關掉了。”K.按照布爾斯特納小姐的囑咐做了，然後，一直等到她在自己的房間裏輕聲呼喚，請他過去了之後，才走過去。“你請坐。”她一邊說著，一邊指了指旁邊放著的沙發凳，自己卻端端正正地站在床腳處。盡管她剛才說自己已經很累了，此刻，卻連頭上那頂以大量花卉裝飾的圓帽都沒有取下來。“你究竟想說什麽呢？我真的挺好奇的。”她稍微交叉了雙腿。“你或許會說，”K.開始說了起來，“這件事想必並沒有那麽緊急，並不是非得現在說不可，但實際上——”“開場白我從來都是直接跳過的。”布爾斯特納小姐說。“這樣的話，我這方麵倒是輕鬆多了。”K.說，“今天一大早，你的房間稍微被人弄亂了些，某種程度上講，是我的責任。做這件事的，是一群陌生人，他們違背了我的意願，但是，就跟剛剛說過的一樣，這依然是我的責任。因此，我希望能夠請求你的諒解。”“我的房間？”布爾斯特納小姐問道，但她並沒有環顧自己的房間，反而以審視的目光看了一眼K.。“正是。”K.說。直到此刻，他們倆的眼神才第一次相遇。“當時事件的形式和細節，完全沒有哪怕多說一個字的價值。”“但其中有意思的部分，還是值得講講的。”布爾斯特納小姐說。“不必了。”K.重申道。“既然如此，”布爾斯特納小姐說，“那我也不願過多刺探秘密。如果你堅持認為它一點意思都沒有，那我也一點都不會反駁你。你向我請求的諒解，我也很樂意給你，尤其是在我根本就找不到哪怕一丁點兒房間被人弄亂跡象的前提下。”她在房間裏走了一圈，平展的雙手，放在自己的臀部下方。最後，在掛著照片的那塊板子前麵，她停下了腳步。“不對，你看看這兒，”她高聲喊道，“我的照片確實被人弄亂了。這可真令人討厭。這也證實，確實有人在未經通知的情況下，到過我的房間。”K.點了點頭，心裏暗自詛咒那個叫卡米勒的職員，那人從來都沒辦法抑製住自己做無意義事情的無聊熱情。“這可真稀奇，”布爾斯特納小姐說，“看來，我不得不強行禁止你去做一些你原本就必須阻止自己去做的事情了，也就是說，在我不在的時候，不得擅自進入我的房間。”“我已經跟你解釋過了，小姐，”K.說罷，也走到了那些照片前，“弄亂你照片的人並不是我。不過，既然你不相信我，那我反而必須要向你坦承：調查委員會帶了三個銀行職員過來，這些職員當中的一個，也許曾把你的照片用手取下來過。下次我一找到機會，就會把這個人從銀行開除。”“沒錯，今天確實有一個調查委員會到這裏來過了。”這時，因為布爾斯特納小姐正用疑惑的眼神看著他，他隻好重複道。“是因為你的緣故才來的？”這位小姐問道。“是的，”K.回答說。“不是的。”她大聲否定，並且笑了起來。“是真的，”K.說，“你這樣說，是因為相信我是無罪的，對嗎？”“好嘛，無罪。”這位小姐說：“我可不想馬上就說出一個或許將牽涉甚遠的結論，況且，我實際上也不怎麽了解你。無論如何，既然已經到了把調查委員會派到眼皮底下來的程度，那它所針對的，肯定就是某個嚴重犯罪者了。可是，你現在卻又保持著人身自由——至少，從你此刻心平氣和的樣子來判斷，你並不是剛從監獄裏逃出來的——由此觀之，你也不可能是我所說的這類重犯。”“沒錯，”K.說，“況且，調查委員會反而還有可能調查到，我其實是無罪的，或者至少所犯的罪不像他們原本認為的那麽重。”“顯然如此，這也是有可能的。”布爾斯特納小姐回應得十分認真。“你看看，”K.說，“其實你對法律方麵的東西，也沒有太多經驗。”“是的，這方麵我確實沒有太多經驗，”布爾斯特納小姐說，“我也常常為此感到懊惱，因為我什麽都想知道，和法院相關的東西，我尤其感興趣。法院有一種很獨特的吸引力，難道不是嗎？幸好，我在這方麵的知識很快就將得到完善了，因為下個月，我就將以文書的身份，到一家律師事務所裏工作了。”“這真是太好了，”K.說，“如此一來，你就可以給我的案子稍微幫幫忙了。”“這是可行的，”布爾斯特納小姐說，“為什麽不呢？我很願意運用我新學到的知識。”“我提這個要求也是完全認真的，”K.說，“要麽至少也有一半是認真的，就跟你所認為的一樣。這案子實在微不足道，不值得專門牽扯一位律師進來，不過，我卻很需要一位合適的法律顧問。”“對的，但是，如果想讓我來做這個法律顧問的話，我就必須知道，這一切究竟是怎麽回事。”布爾斯特納小姐說。“這恰恰是整件事的難點，”K.說，“具體怎麽回事，連我自己都不清楚。”“你這樣說的話，就是在跟我開玩笑了。”布爾斯特納小姐極為失望地回應道，“挑這麽個深夜時分，來開這樣一個玩笑，當真是全無必要。”說罷，她從他們已經一起站了好久的那些照片前麵走開了。“可是，我的這位小姐啊，”K.說，“我並沒有開任何玩笑。你為什麽就是不相信我呢！我所知道的內容，已經全都跟你說過了，甚至比我本身知道的還要多，因為根本就不存在什麽調查委員會，我這樣稱呼這幫人，是因為找不到其他名字來描述他們了。根本就沒有調查，我僅僅是被逮捕了，但卻是被某個委員會逮捕的。”布爾斯特納小姐坐到沙發凳上，又笑了起來。“那麽，這個委員會又是什麽情況呢？”她問道。“恐怖。”K.評價道，可他現在的心思，完全不在對話上，反而全神貫注地盯著布爾斯特納小姐看——她用一隻手撐住臉龐，手肘支撐在沙發凳的靠墊上，與此同時，另一隻手輕輕撫摸著自己的臀部。“這描述也太寬泛了。”布爾斯特納小姐說。“太寬泛是什麽意思？”K.提問道。說完這句話後，他重新回過神來，又問了一句：“我應該跟你把整件事的經過都講一遍的，可以嗎？”他想活動活動身體，但又不想離開現在站的這個位置。“我已經很累了。”布爾斯特納小姐說。“你回來得太晚了。”K.說。“怎麽說到最後，反而變成指責我了？當然，這也合情合理，因為我本就不該讓你進來。照目前的情形看，你急著進來跟我交談，其實也沒有任何必要。”“確實很有必要，我現在跟你具體說說，你就清楚了，”K.說，“我可以把你床邊放著的那個床頭櫃挪到這邊來嗎？”“你這是什麽意思？”布爾斯特納小姐說，“當然不行的！”“如果不這樣做的話，我就沒辦法展示給你看了。”K.情緒激動地說，仿佛對方的拒絕給自己造成了無法估量的傷害一般。“好吧，如果你這樣做是展示需要的話，那就盡管把床頭櫃挪過去好了，”布爾斯特納小姐說道。過了一小會兒，她又輕聲補充道：“我實在是太累了，隻要是你覺得沒問題的事，就隨便去做吧，我都同意。”K.把床頭櫃挪到了房間中央，然後坐到了床頭櫃後麵。“在我開始展示之前，你必須先了解一下當時的人物位置安排，這可是很有趣的：我是監督官，那邊的箱子上麵，坐著兩個看守，照片前麵站了三個年輕人。那邊的窗子把手上，我隻是順帶提一下——那邊掛著一件白色的女式襯衣。好的，那我們現在就正式開始……啊，對了，我差點忘記了，還有個最重要的人物，就是我自己，我就站在這兒，床頭櫃前麵。監督官坐得不知道有多舒服，雙腿交叉，一隻胳膊靠在椅子背上，簡直跟個地痞流氓沒有什麽兩樣。然後，現在真的要開始講了：監督官大吼大叫，仿佛必須要把我從夢中喚醒似的，他簡直就是在號叫。很遺憾，為了讓你理解當時的情境，我恐怕也必須學他那樣號叫。不得不說，他雖然號叫成那樣，但他喊出來的，也不過是我的名字而已——”這時，一直笑著聽他講述的布爾斯特納小姐，趕緊伸出食指，放在他的嘴唇上，以防他當真號叫出來。然而，一切都太遲了，K.講得實在太過投入，竟然慢慢喊出了那聲：“約瑟夫·K.？”幸好，喊聲並不似他之前所描述的那樣，聲音沒有那麽大。然而，這喊聲卻在突然發出之後，逐漸增強，最後竟在整個房間中回響起來。
就在這時，隔壁房間的門突然被人敲響了，敲門聲響亮急促，富於節奏。布爾斯特納小姐的臉色瞬間變得蒼白，伸手捂住了心口。K.所受的驚嚇尤其強烈，因為他的神智完全沉浸在其他事情上：今天早上發生的那起事件，以及眼前這位姑娘——自己才剛在她麵前出了出風頭。K.呆若木雞了好一會兒才回過神來，然後，他一下子跳到布爾斯特納小姐身邊，抓住她的手，輕聲說道：“你什麽都不必怕，我會讓一切都恢複正常的。不過，敲門的會是誰呢？隔壁的那個起居室，根本就沒人睡在那兒啊。”“有人的，”布爾斯特納小姐在K.的耳邊低語道，“從昨天開始，格魯巴赫夫人的外甥，一個上尉軍官就睡在隔壁起居室裏。因為，目前再沒有其他房間空餘了。這件事連我都忘記了。都怪你，為什麽非要那樣大喊大叫！我真是受你牽連，太倒黴了。”“沒理由為這種小事煩心的。”K.一邊說著，一邊吻了吻布爾斯特納小姐的額頭。此刻，她已經向後倒臥在墊子上了。“走吧，走吧，”她對K.說道，自己又迅速從沙發凳上坐了起來，“你還是得走，還是必須走，你到底想怎麽樣。要知道，他躲在那扇門背後，什麽都聽得一清二楚。你可真能折騰我！”“等你心情稍微平複些，我再走。”K.說，“你走到房間的那個角落去，他聽不到我們在那邊的聲音。”就這樣，布爾斯特納小姐被他引到了房間的對角。“你沒有仔細考慮啊，”K.說，“雖然這件事給你帶來了些許不愉快，但絕對不會有什麽危險。今天這件事應該如何處理，最終是由格魯巴赫夫人來決定的——既然那個上尉是她的外甥，那就更是如此。你知道，格魯巴赫夫人有多麽尊敬我，無論我說什麽，她都毫無保留地相信。不僅如此，她本身就有求於我，因為她從我這兒借了很大一筆錢。我們倆此刻在一起這件事，無論你提出怎樣的解釋，我都會全盤接受，哪怕是聽起來幾乎沒辦法令人信服的解釋都行。我可以向你保證，格魯巴赫夫人絕對會接受你的解釋：不僅僅是表麵上接受，而且是真心實意、毫無疑慮地相信。你完全沒必要體恤我。如果你打算添油加醋，說我侵犯了你，在這種情況下，格魯巴赫夫人聽後，同樣也會相信，但卻不會失去對我本人的信任——她就是有這麽依賴我。”布爾斯特納小姐低頭看著眼前的地板，一言不發，意誌有些消沉。“再說，格魯巴赫夫人又怎麽可能會相信，我竟然把你給侵犯了呢。”K.補充道。他看了看她的頭發：疏開成兩邊、紋絲不亂的紅發，下端紮得鼓鼓的。他還以為，布爾斯特納小姐會把目光轉向他，但她卻始終保持著那個姿勢，說道：“原諒我，我其實是被那突如其來的敲門聲嚇到了，至於那個上尉躲在門後麵偷聽會造成的後果，我倒不是太擔心。剛才，你吼了一聲之後，房間裏霎時間變得很安靜，接著突然就是敲門聲。於是，我就被嚇壞了，我當時坐得離門很近，敲門聲幾乎就在我身邊響起……你給我提的那些建議，我很感激，但我並不打算接受。我願意為我房間裏發生的任何事情負責，無論麵對的是誰，都沒有問題。可是，你竟然沒有意識到，你的建議裏暗藏著怎樣一種對我的侮辱，我對此感到很詫異。自然，我也清楚，你這樣做原本是出於好意——這點我無疑是承認的。但是，現在你還是走吧，讓我一個人待著，相比剛才，我現在更想一個人待著了。你之前向我請求，讓我給你幾分鍾時間，但現在已過去半個小時了，而且還將花費更多時間。”K.一把抓住她的手，然後又握住她的手腕。“你沒有生我的氣吧？”他說。布爾斯特納小姐掙脫開他的手，答道：“沒有，沒有，我從來都不會對任何人生氣。”他再次握住她的手腕，這下子，她沒有再嚐試掙脫了，而是趁此機會，把他往房門的方向引去。K.已經下定決心要離開了，可是，當他真正走到門前時，卻停頓了下來，布爾斯特納小姐抓住這一時機，掙脫了K.，打開房門，逃到客廳裏，在那邊輕聲對K.說道：“你直接過來吧，現在，求你了。你看——”布爾斯特納小姐指了指上尉房間的門，門下麵透出了一道光線，“他開了燈，正打算拿我們取樂呢。”“我這就過來。”K.說。他跑到客廳裏，緊緊抱住布爾斯特納小姐，吻了她的嘴唇，然後又親吻了她的整張臉龐，如同一隻饑渴的野獸，在一處好不容易找到的泉水旁，伸出舌頭貪婪痛飲。最後，K.吻到了她的脖子上，吻到了她的咽喉位置，嘴唇貼在上麵，吻了很長時間。這時，上尉房間裏發出的一聲響動，惹得他抬起頭來，朝著那邊張望。“現在我真要走了。”他說。此刻，他想輕呼布爾斯特納小姐的教名，但卻不知道是什麽。她疲軟無力地點了點頭，側過身子，伸了手過去，任由他親吻，仿佛對這裏發生的一切渾然不覺，最後低頭回了自己的房間。這之後不久，K.也躺回到自己的**。他很快就睡著了。不過，在入睡之前，他思考了一會兒自己剛剛的所作所為——他對自己的行為感到滿意，但同時也為自己沒有感到更滿意些而奇怪。因為那個上尉的緣故，他很為布爾斯特納小姐擔心。