地獄之門：地獄之走廊，懦夫受刑之地。慘淡的阿刻隆河：老船夫卡隆。
“從我這裏走進苦惱之城，從我這裏走進罪惡之淵，從我這裏走進幽靈隊裏。正義感動了我的創世主：我是神權，神智，神愛的作品。[1]除永存的東西[2]以外，在我之前無造物，我和天地同長久：你們走進來的，把一切的希望拋在後麵罷！”
我看見上麵的文字，黑沉沉地寫在一個大門上；我說：“我的老師，這些文字的意義叫我難懂。”他像是一個博學多能的人，對我說：“到了此地，一切的恐怖和畏怯都要放在腦後了。我們已經到了我對你說起的地方：在這裏我們將要看見一班苦惱的、不懂何謂幸福的幽靈。”於是他拉了我的手，臉上露著笑容，使我心裏安慰了一些，他引導我走進幽冥之國。
這裏，歎息聲，抱怨聲，悲啼聲，在沒有星光的空氣裏麵應和著。我一陣心酸，不覺淚下。千奇百怪的語音，痛苦的叫喊，可怕的怒罵，高呼或暗泣，拍手或頓足，空氣裏麵騷擾不已，永無靜寂，好比風卷塵沙，遮天蔽日。那時我毛發悚然，問道：“老師，我所聽見的是什麽？發出這樣痛苦呼聲的又是什麽人類呢？”他答道：“這些都是無聲無臭的懦夫，還混雜了一些卑鄙的天使；[3]他們對於上帝既不反叛，也不忠實；他們是隻知自私自利的騎牆派。這一班幽靈既為天國所擯斥，因為天國要保持他的純潔，又不為地獄所收容，因為罪惡之徒尚有自誇之點呢。”[4]我說：“那麽他們受了什麽刑罰，使他們這樣痛苦呢？”他答道：“我可以極簡單地對你說幾句。他們既沒有寂滅的希望，[5]隻是過著盲目的平庸生活，也沒有改進的可能。世界上對於他們沒有記載；正義和慈悲都輕視他們：我們也不必多說他們了，看看就走罷！”
那時我看見一麵旗子被掮著向前跑，兜著圈子，[6]似乎沒有停止的時候，跟著旗子後麵的是一大隊的幽靈。我要是不看見，真不會相信死神已經辦完了這許多！在這些幽靈之中，我還認識幾個，我看得最清楚的是那個因為懦怯而讓位的。[7]於是我明白了，這一群下賤的人為上帝所不喜而為他的仇敵所不容呀！這些不幸的人，在生之日，猶死之年；[8]他們都赤身露體，有黃蜂和牛虻刺著他們；血和淚從他們臉上合流到他們腳跟上，做了毒蟲們的食料。
後來我望得遠些，又看見一群人在一條大河的岸上，於是我說：“老師，允許我知道那裏的一群人麽？靠著一些微弱的光亮，我看得見一群人在那裏擠著渡河，究竟是誰逼迫他們這樣做呢？”他答道：“我們走到那條名叫阿刻隆的慘淡的河邊就明白了。”因為問話不及時，我覺得有些慚愧，隻好俯著頭，一言不發，直走到河邊。
那裏看見一個須眉盡白的老人立在船上，大喊道：“不幸的你們，罪惡的靈魂！不要再希望看見天日了！我來引你們到彼岸：走進幽鄉，走進火窟，走進冰池。至於你呢，你是活人，快離開他們罷，這些都是死人呀！”他看見我還是立著不動，便怒道：“你另有一條路走，另有一個渡口，另有一個較輕的船來渡你呢。”[9]我的引導人對他說：“卡隆，你不要來阻止，這是為所欲為者[10]的意思，不必多說了。”
老人聽罷，果然不多說了，他把發火的眼睛向岸上一望，那些憔悴的**的靈魂都變了麵色，咬緊著牙齒；他們咒罵上帝和先祖，一切人類，子子孫孫，甚至他們自己落生的地方和出世的時辰。於是他們走近那可詛咒的青黑色的河，那裏等待一切不怕上帝的人。魔鬼卡隆目光如燒著的炭一般，指揮他們一一登船，遲延的就要受著槳的拷打。好比秋天的黃葉，從樹枝上一片一片落到地上，這些亞當的不肖子孫，也一個一個下了船；老船夫使著一個個眼色，眾幽魂就和小鳥們聞喚來歸一樣。於是他們坐著船渡過去了，還沒有到達彼岸，這邊岸上又聚成一個新群了。善良的引導人對我說：“我的孩子，我告訴你，那些遭逢上帝之怒而死的，都從各地聚會在這裏。他們急於要渡過這條河，因為神的正義刺著他們，他們的害怕就變為自願了。善良的靈魂都不走這條路，卡隆所以拒絕你的理由，你也可以明白了。”
他的話說完了，幽暗之鄉忽有劇烈的地震，我現在回想起來，還使我渾身出了一陣冷汗呢。在這淚漬之地又刮起了大風，同時赤色的閃電也發作了，於是我的神經昏亂，如睡著了一般。
譯注
[1]神權（聖父），神智（聖子），神愛（聖靈），在神學上叫作“三位一體”。
[2]所謂永存的東西是指原質，天使和天體。
[3]這一類天使《聖經》中無記載，但丁大概根據傳說。
[4]犯罪的人至少還有些決心和勇氣。
[5]求死不得。
[6]搖動的旗子象征遊移不定。這裏稱為“地獄的走廊”，是一個圓環。
[7]但丁沒有把姓名指出來，注釋者大致認為是指教皇切勒斯蒂諾第五（Celestino V），因為他在一二九四年做教皇半年，就讓位給卜尼法斯第八（Bonifazio Ⅷ），因此啟覬覦之路，而且卜尼法斯第八又是但丁最大的仇人。
[8]肉體雖生，精神已死。
[9]但丁死後應入“淨界”，不入“地獄”。
[10]卡隆（Caron），阿刻隆河（Acheronte）上的船夫；為所欲為者指上帝。