“都準備好了嗎？”

“沒問題，所有車子都重新修過，斷了的馬鐙也全部換過，弟兄們正在裝貨，現在應該已經搞定了。”

“糧食也檢查過了，足夠我們走到要塞。”

“火藥已經全部都分發到位了，還有什麽要做的嗎，老大？”

黑頭發白胡子的男人滿意地微微笑：“弟兄們跟了我這麽久，心裏都有數，準備好就出發吧。”

農倉裏漆黑一片，七八個身強力壯的年輕男人湊在一堆，盡量壓低嗓門，七嘴八舌地交代完手裏的活計，然後個個貓著腰，從隻拉開一道縫的倉門處蹭出去。

男人卻沒有急著走，他手裏翻轉著一把槍，看似心不在焉的消遣，眼神卻緊緊盯著農倉一角的幹草垛。

光線很暗，但是像他們這樣經常走夜路，趕夜場的冒險者，這點程度的昏暗根本不是問題。他的目光牢牢鎖定著幹草垛、或者說，睡在幹草垛上的一個人。

亞麻色的短發隻有齊肩長，側臥的姿勢使得半張臉都被發絲遮擋住，但仍可以看得出那是一個十分年輕的姑娘。她身上蓋著一條破毯子，用皮帶卷在一起的細劍和火槍從毯子的一角露了出來，這種武器不離身的睡覺方式，證明她也是一個長期刀頭舔血的女人。

男人將槍舉起，又放下，反複幾次，舉棋不定。

這時門縫處又滑進來一個人，那人看他用槍指著幹草垛的方向，差點嚇得叫出來：“老大，你該不會是想殺了她吧？”

“我是這麽想過，”男人努努嘴，不無遺憾地將槍在兩隻手裏拋來拋去，“殺了她是最安全的。”

那手下大驚失色，趕緊按住他的手：“不行啊老大，殺了她你會後悔的！趕緊走吧，趁她還沒醒，我們得抓緊時間趕路了。”

男人瞥了一眼跟前的弟兄，說：“我以為你們都巴不得她死了。”

手下叫苦不迭：“老大，弟兄們平時說話百無禁忌，你怎麽能當真呢？況且一個女人強悍到這個地步，大家夥兒眼紅嫉妒，嘴上損兩句，沒誰真的看她不順眼，老大你想多了。”

男人哼哼冷笑幾聲，將槍收了起來，手下那人才大鬆一口氣，連拖帶拽地將他拉出了農倉，外麵四五十人的隊伍整裝待發，見他出來了，井然有序地從農場的柵欄門出去，沿著馬蹄踏出來的小道一路向東。

隊伍馬不停蹄地走了一整天，才找到一個可以歇腳的小鎮，男人把張羅弟兄們吃飯的事派給了手下值得信賴的人，自己則孤零零一個人靠在馬廄邊抽起了煙。

一卷煙絲還沒抽完，旅館的後門開了，一個身材肥胖的家夥走了出來，看到他，就咧著一口黃牙朝他走過來：“老大不去吃點東西？”

“你們先吃，我有點事要想。”男人吐了個煙圈，眯著眼打量他。

這個家夥名叫陶，以前是個低級馴獸師，練就了一身的肌肉，看起來胖，其實很壯，劍法槍法都是一般，但是在隊伍裏沒人敢和他近身肉搏。

雄性都是崇尚武力的，所以陶在他手下也算混得不錯——至少沒人敢掀他的逆鱗，見了他都得點頭哈腰地讓道。

男人猜他是有話想跟自己說，要不然不會在這個大家都喝酒吃肉的時間溜達到馬廄這兒來。

“想事情？老大心裏有煩惱？”陶用粗大的手掌拍著馬廄的圈木，口沒遮攔地問，“該不是在想女人吧？昨天出發的時候沒注意，那小娘們沒跟來，和老大鬧別扭了？”

他說話一向是這個風格，男人懶得和他計較，加上心情不好，隻回答了兩個字：“沒有。”

陶嗬嗬嗬地粗聲笑著，舔舔嘴唇，說：“女人都是這樣的，你越順著她她就越來勁，就該狠狠地揍她，揍幾回她就知道你厲害了，往後你讓她做什麽她就做什麽。這種事還是兄弟我有經驗，老大，聽我的沒錯的，往後遇見看得上眼的女人，千萬別對她好，誰拳頭硬誰說了算……”

男人將煙鬥湊到唇邊深深吸了一口，打斷他的話：“我從不打女人。”

“哎，這樣不行的老大，你不打她，她會去偷男人的，你隻有好好管教了她，她才會服帖。”陶一副看外行人的眼神看著他，老神在在地說著，冷不防腰間被什麽東西戳了一下，低頭一看，竟然是槍管。

男人將食指扣在扳機上，槍眼抵著他的腰，冷冷地反問：“管教服帖了，好讓你們玩得爽？”

陶臉上的表情瞬間僵硬得不行，支支吾吾幾聲，說不出一句完整話。

“別以為我不知道你們在私底下對她說過些什麽做過些什麽，”男人將槍更朝前送了一點，陶立刻嚇得舉起雙手求饒，“今天我說的話，希望你牢牢記住：靠打女人來滿足自己虛榮心的男人，是這個世界上最無能、最自卑的孬種，艾拉蒂亞和我們一樣，是個堂堂正正的人，不是你可以隨便侮辱調戲的妓女！她付出的努力和汗水是你們每個人的十倍多，所以她才能比你們都更加出色，如果想要勝過她，讓她對你另眼相看，為你傾倒，就要自己變強，而不是沒事就去她麵前耍流氓，明白嗎！”

陶一臉橫肉直哆嗦，牙齒打顫地回答：“明、明白！明白！”

正巧一名手下吃飽了出來喂馬，見他們一個拿槍指著另一個，頓時愣住了，馬也顧不上了，轉頭就衝回了旅館裏，不到十秒鍾全隊人都蜂擁出來，目瞪口呆地看著他們。

“記住我剛才說過的話。”男人再次威脅之後，才將槍別回了腰間。

陶嚇出一身大汗，什麽也不說，隻是搓著手點頭。

俗話說江山易改稟性難移，陶被警告過一次之後，很長一段時間裏倒確實是蔫頭耷腦，不敢再欺負良家婦女，但男人也知道，這幫兄弟雖然個個熱血好戰又很講義氣，但對於女人、對於艾拉蒂亞，他們卻微妙地抱著同仇敵愾的情緒。

就像是一群烏鴉中突然多了一隻鴿子，烏鴉們要麽想把鴿子染黑，要麽就想吃了它。

艾拉蒂亞天資奇差，卻比任何人都努力，年紀輕輕就成為了魔氣雙修的劍客，雖然以她的能力在全大陸範圍內根本還排不上號，但在小小一個冒險者團隊中，她的存在還是非常惹眼的。

周圍都是些五大三粗的男人，會耍槍，會使劍，艾拉蒂亞卻是個年輕漂亮的姑娘，魔氣雙修，對比之下，就是雲泥之別，那些個不思上進又癩蛤蟆想吃天鵝肉的家夥腆著臉調戲了她幾次，都被聲色俱厲地拒絕了，不記恨也是很難的。

畢竟在大部分男人的眼裏，女人就是個附屬品，你弱，他們視為理所當然，因為保護你可以顯得他們有男子漢氣概，你強，他們就希望能踩在你頭上，那樣就更加能顯得他們是偉丈夫。

軟硬不吃的艾拉蒂亞在這個團隊裏，實在是舉步維艱。

所以他才想到把這個姑娘扔下不要了。

盡管心裏是非常舍不得的。