雲卿獨歎曰：“爾輩毋得輕忽此人，試觀其姿貌非常，豐神絕俗。異時貴顯，恐非座中諸子所及，豈長於貧賤者乎！”
遂呼僮而訊之，曰：“劉新，字月嵋，家極貧，乃錢塘縣特拔之士。”
雲卿驚歎曰：“原來即是劉月嵋，向聞其名，今又獲睹其貌，信佳士也。”
時新年才十九，貧而未娶，所居即在汝佳宅後裏許，乃同庠友也。
汝佳嗜酒日甚，雲卿每每諫曰：“酒乃狂藥，過飲必致成疾。子方壯年，正直努力功名，何乃以沉湎為樂，甘於自棄乎！”
汝佳笑曰：“一壺自隨，劉伶也；舉杯邀月，太白也。吾將踐二子之跡，而老於醉鄉矣！且吾之嗜酒，亦猶卿之嗜琴，各從所好，何相阻耶！”
時有李君來者，亦豪於酒，一石不醉，與汝佳為酒友，每日縱飲，必至酩酊而後已。而汝佳果以此獲疾，日漸襬羸，其酒漸至頃刻不可缺。
一夕吐血數升而死，年才二十三。雲卿撫棺而泣曰：“曩時鼓琴自卜，而斷第三弦，吾以為不祥，豈知夫妻果止於三載乎！哀哉！夫子不納我言，而竟以貪飲夭折，禍實自貽。”乃作二絕以挽之曰：
煙花三載負春風，終日醺醺似夢中。
隻恐夜台渾未醒，卻教哀鳥喚晴空。
其二
文章枉得一時名，明鏡那知忽地分。
君不自珍天豈惜，可憐鴛塚獨招魂。
自冬間殯厝於祖塋之側，忽爾又屆清明。其墓背山麵湖，靠近嶽廟。張翁即於節前，整備紙錢、酒榼，帶領雲卿姑媳並僮婢數人，上墳祭掃。
雲卿遍身縞素，愈覺芳妍。滴酒長號，淚下潸潸如雨。及祭掃已畢，即於墓前芳草之上，布席團坐而飲。
於時正值二月中旬，豔桃嫩柳，掩映湖山。杭人以掃墓而遊於湖上者，紛紛如蟻。
忽有一生，自墓側經過，遠遠覷見雲卿，潛身偷視。婢有芳蘋者，指謂雲卿曰：“娘亦認得此生否？即曩夜席上之劉月嵋也。”
雲卿低低笑曰：“麵貌雖似，怎知果是那生。”
劉月嵋亦素慕雲卿之美，而以張翁在座，唯恐望見不雅，遂由嶽墓而去。
既而雲卿肩輿，亦從孤山轉至斷橋。在橋畔柳蔭之下，剛值月嵋步至，打個照麵。雲卿急以囉扇半遮，月嵋閃避堤邊，佯作看花，而徐吟《蔓草》之章曰：
有美一人，清揚婉兮，
邂逅相遇，適我願兮。
歌之數四，遂緩緩尾在雲卿輿後。將抵錢塘門，忽見一婢，遲後數步，以白汗巾一幅，擲於月嵋足邊。
月嵋欣然拾置袖內，遂自間道趨歸。出而視之，芳香襲人，中綰一結。解結著時，內裹發三莖、珠五粒、錢一枚。綢繹至晚，而莫測其故。將至夜分，猶徘徊於步簷。
有一老蒼頭，喚為丘潤三者，雙目雖瞽，而性極聰敏。聞嵋躊躇咄咄之聲，遂問曰：“郎君有何心事不決，何不問於老奴？”
月嵋歎息曰：“此事恐非汝能解測。”曰：“郎第言之。”月嵋遂以實告，潤三抵掌而笑曰：“郎君枉讀書了。如此極明極易之謎，為何解喻不出！夫發三莖而珠五粒者，三五十五，珠乃月圓之象，是約郎在十五夜相會。又以錢一枚者，欲郎在前門等候耳。”月嵋驚悟，點首曰：“是矣！是矣！”
原來次日即為望夕。當夜淡雲籠漢，星月微明。月嵋悄然步出前街，向扉而徒倚久之。
俄聞門內有咳嗽聲，月嵋亦微微咳嗽。須臾門啟，雲卿在前，一婢背負包裹，隨後而出，即芳蘋也。
月嵋且驚且喜，急挽雲卿之袂而至其居，掩扉低語曰：“蒙卿不以鄙人寒陋，而肯相隨，感且不朽。但虞事泄而被辱，某固甘忍，其如芳卿何？”
雲卿曰：“君且無恐，妾已慮之審矣。妾事舅姑，頗能孝敬。而張翁為人，仁慈寬厚，矧與君累世通家也，即使事泄，必不忍顯暴而構鼠牙。若在予父，愛妾尤甚。君但於湖上覓一戚屬，暫時避跡，以覘其動靜何如，然後妾自另為之計，必不貽害於郎也。”
月嵋喜甚，亦無暇細語，實時解帶下帷，曲盡其繾綣之意焉。
有頃雞鳴，攬衣而起，遂自湧金門至湖，潛避於嵋之舅氏崔鳳家。
是日將曉，張翁猶在酣寢，婢女驚報其故，翁喟然曰：“是予之過也，若為早嫁，安有此事。”即遣人密報訥齋。
訥齋方食早膳，不覺驚愧失箸，奔馳告翁曰：“弱息有此醜行，辱及爾我，罪不容誅。竊料其去，蹤跡不遠，兄宜立刻遣人四處緝訪，擒控置法。毋使為門戶羞，弟實快甚。”