林彪、羅榮桓、劉亞樓曾經一度被人稱為“林、羅、劉”，意思是三人一體，所向無敵。但是，林羅劉在處理三人關係是各有特點的。

到陝北後，劉亞樓和林彪、羅瑞卿同入紅軍大學（後改為抗日軍政大學）同窗就讀。畢業後，三人皆受命離開軍隊留校任職，林任校長，羅任教育長後升副校長，劉任訓練部部長後升副校長。抗日戰爭爆發，林彪離校上戰場，就任一一五師師長，在平型關戰役中被閻錫山部打傷，後赴蘇聯治療。在此前後，劉亞樓受毛澤東和中央軍委派遣，赴蘇聯伏龍芝軍事學院深造，和林彪常有接觸。蘇德戰爭爆發時，兩人經常出席共產國際總書記季米特洛夫主持的第三國際軍事領導人集會，為蘇方獻計獻策。其中，林彪對他刮目相看，認為他是天生的軍事家，不但勝任參謀長，而且還能當主官。

1946年春，鑒於首戰四平失利，東北局勢嚴峻，林彪被毛澤東和中共中央任命為東北黨政軍一把手，林彪和羅榮桓力主已從蘇聯回來的劉亞樓出任東北民主聯軍參謀長一職。

劉亞樓從大連後方趕赴哈爾濱上任時，林彪打破了不出門迎人的常規，親自“屈駕”出迎，握著劉亞樓的手，那平時難得一笑的臉上竟有了笑意，還講了句讓其他人忌妒的話：“你來了就好，你一個劉亞樓頂我三個參謀長。”

在東北戰場上，“林羅劉”三人團結默契，靈活貫徹中央正確意圖，東北野戰軍屢屢出奇製勝，打了許多堪稱經典的妙仗，並成功組織了舉世聞名的遼沈戰役，解放了東北全境，為中國共產黨奪取天下奠定了堅實的基礎。