十二瞬藥鋪中，阿純一邊用抹布擦著藥罐子，一邊嘖嘖感歎道：“我還道精怪和讀書人相戀的戲文都是些喜歡胡想的書生寫出來的呢，現實中有哪個精怪會喜歡一個文弱書生呢？不想竟真有傻乎乎的精怪愛上一個世人的故事。”說罷阿純也不做事情，將抹布丟在一邊，單手托著腮，雙眼看著天花板道：“那讀書人和鵲娘的故事可比好些戲文要精彩多了，真是叫人唏噓呢。”
站在藥櫃前點算藥材的白先生接話道：“阿純就這麽確定鵲娘是精怪？”
阿純反問：“怎麽不確定？我猜想那鵲娘定是去雲城上，偷了哪個仙君的仙果去救了自己夫君，結果不小心被發現了，觸怒了那仙君，仙君便用天劫雷將鵲娘給收了。”說到這裏，她突然吃驚地捂住嘴巴：“啊！鵲娘不會被捆上誅妖台弄得灰飛煙滅了吧？！”
“你似乎對這件事很上心？”
“怎麽會不上心？再怎麽說那讀書人可是和先生你長得一模一樣啊。你不知道，我第一見他時將他誤認作你，還以為你已經看見我打碎了春風露，嚇得我喲……唔！”果然是言多必失，阿純怯生生地轉頭，用兩條八字眉對著白先生，“先生……”
“我就道那日喝的酒味道不對，原來是阿純將我最後一罐春風露給打碎了……”說罷白先生還若無其事地翻看了一下賬簿，用朱筆在賬簿上勾記著什麽，“阿純，再這樣下去，你大致是要在十二瞬裏還債到老了。”
“先生，你就饒過我吧。你看，你準了那隻死臭魚回家一趟，我可是一個人做了兩個人的活兒啊，我這麽忙，偶爾出點錯漏不是人之常情嗎？”
“在阿澈來之前，你可一直都是‘一個人幹著兩個人的活兒’啊，”白先生淡淡道，“況且，這幾百年來，你一直都在出錯漏，可不是‘偶爾’……”
阿純在心中默默將一罐春風露換成自己即將加上的契約年限，隻覺得生活絕望無光。
“罷了，罷了，”逗弄夠了阿純，白先生笑道，“你就不要再傷心了，這次暫且饒了你。前些日子我收到瓊台女仙傳來的白函，說三千年的蟠桃已熟，請我前去參加蟠桃宴會，我順道向她們討要來兩罐春風露就是。”
一聽有吃的，阿純立刻雙眼放光：“蟠桃宴？！我也要去！”
白先生果斷拒絕：“不行。”
“為什麽？！”
“此去昆侖山，路途遙遠，你得為我守著鋪子。”
阿純簡直不敢相信白先生會如此狠心：“那先生就去吃吃喝喝，留我一人在這裏可憐巴巴嗎？”
“阿純要去也可以，隻是不守著鋪子，不能戴罪立功，我可就將你打碎春風露的責罰化成年限，加進契約裏去了？”
一聽要加年限，阿純趕緊將頭搖得像是撥浪鼓：“我覺得吧，鋪子最重要，我願意為先生留下來看著鋪子。”
“這才是好孩子。”白先生狀似慈祥地拍了拍阿純的腦袋。
“那先生可不可以帶一個桃子回來給我嚐嚐？”
“不可以，”再次毫不猶豫地拒絕，“瓊台女仙可是很小氣的，不許我將蟠桃帶往人間。”
阿純聽罷咂咂嘴：“先生，你去蟠桃宴的次數也不少了吧？你看，你吃了那麽多次，可是我連嚐都沒嚐過，多給你丟份兒啊。”
“阿純無須多言，蟠桃帶不回人世，我也沒辦法的。”說著他收起了賬簿，然後望了一眼外頭的天光，說道，“天色晚了，阿純，你去將陶兄找回來，蜃城眾精怪對他不熟悉，恐會傷了他。”
“知道了。”悶悶地應了一聲，阿純撐過一把二十四骨的烏竹傘就出門了。
鋪子外，小雪飄飄，寒風蕭蕭。
阿純在幾處水窪間單腳跳來跳去，這海邊小城，雖說冬日嚴寒，但終究積不了厚雪，雪花一旦觸到白石地上，隻需一個清晨，薄雪便化為清澈的水。
微微抬起頭，阿純用力嗅了嗅空中那清涼的氣息，然後嗬出一口白霧來。她已忘了自己待在這人界多少年了，她依稀記得同白先生換了許多地方，他們在大漠、南疆，乃至帝都開過鋪子，遇到了許多奇怪的人和奇怪的事，先生總是一副風輕雲淡的模樣，似乎對任何事情都不放在心上，但同他生活了千百年，縱使遲鈍如阿純，都知道先生心中實際潛藏著一個願望，一個如女媧補天、誇父逐日般很難實現的願望。
他們這些留在人間的非人，應該都是被什麽牽絆著才久久不肯離去的吧？
一路上停停走走，阿純同許多熟識的精怪打著招呼，卻遲遲沒有找到陶生。她想著陶生同先生長得一模一樣，就衝他的麵容，精怪們也不敢傷害他才對。
就這樣茫無目的地走了許久，阿純來到看海台邊，她看見一個高瘦的人影站在那裏，一身素衣，穿得單薄，亦沒有撐傘，他就這樣石像般看著遠方潮起潮湧的大海。他的側臉完美立體，同先生一模一樣，隻不過，白先生無時無刻不是一副淡漠的表情，哀傷是不會出現在他的眼睛裏的——聽說在桃源境內，先生並沒有答應陶生的請求。
想來也是，此刻鵲娘說不定已魂飛魄散，若硬要尋找鵲娘的蹤跡，結局反叫陶生更加傷心。
真是個可憐的讀書人。阿純暗自歎了一口氣，因為容貌的緣故，阿純對陶生有多番照顧——她總是覺得，那些個什麽神傷的表情，是不應該出現在這張臉上的。
“喂——那個讀書人！”隔著遠遠的距離，阿純對陶生高聲喊道，“你站在風口處，不會冷嗎？”
陶生聞聲扭頭，看見一個身著碎花襖裙的少女三步並作兩步朝自己跑來，他隨即朝她拱了拱手：“阿純姑娘。”
“站在這裏做什麽？快到夜裏了，先生喊你快些回去呢。”
陶生淺淺地笑了笑：“來這裏看海，鵲娘她沒看過海，小生想自己記下這些場景，若是有機會，以後還能說與她聽。”
“你對你家娘子真好……”阿純聳了聳鼻子，由衷說道，爾後她似乎想到了什麽一樣，一拍腦門，“這冬日裏的海有什麽好看的？要不然，我帶你去看夏日裏的海吧？”
“夏日的海，”陶生溫文一笑，“阿純姑娘不要同小生玩笑了。”
“是真的，我給你看。”阿純扯下腰間的錦囊，從錦囊中倒出一個掐絲琺琅彩的小盒來，小盒比巴掌還小，亮藍色的盒身上繪著好些彩色的大帆船，觀之像是描繪海上的遠洋船隊。阿純摁開盒子上的寶石機關扣，隻見這小盒子內墊著一塊藍色的絲綢，絲綢上放著一塊木片，另有一根細小的灰色羽毛以及兩三片透明的魚鱗。
絲綢是普通的絲綢，木片更是隨處可見。那鳥羽和魚鱗更是不用說了。
陶生不解地看著盒中之物，問：“阿純姑娘，這是夏日之海？”
“對啊，”阿純說著奔下觀海台，走到海邊，對陶生招手道，“你過來這裏。”
待陶生走近後，阿純神秘地一笑：“準備好了，我們要去看海囉。”說罷她撈起一掌海水，小心翼翼地滴在那塊絲綢上。
霎時間，陶生隻感覺腳下起風，一股藍色的海水莫名湧了起來，將他全身包裹其中，那海水暖融融的，將他的視線擋住片刻，片刻後，海水又忽而退去，待陶生再睜開眼時，竟發現自己身處一艘木製小船上！
方才還是寒風刺骨的天氣霎時變得暖意洋洋，頭頂天空如洗，太陽的溫度柔和不張揚，恰到好處地將人照得舒服異常。而周遭海水亦是一片平靜，靜得如同一塊碧藍的寶石，耳畔有微風拂過，帶動發梢將臉頰弄得癢癢的。
“讀書人，看到了嗎？這才是真正的大海。”身邊突然傳來阿純的聲音，陶生循聲望去，見阿純正躺在自己身側，她的頭枕著雙臂，臉上蓋著一隻青鬥笠，見她這模樣，想是已經對周遭一切都熟悉至極了。
此刻二人乘坐在這方小小的船舟中，天空無盡，大海無垠，周圍隻餘他們這一條木船，頭頂不時有灰色的海鳥掠過，船側亦有銀魚歡快遊過。
——若不是先前有準備，陶生一定認為自己是置身在真實的大海中。
“我們……是在那個盒子裏嗎？”這藍色的海、木色的船、灰色的海鳥，以及銀色的海魚……這裏的一切都與那掐絲琺琅盒中的物品遙相呼應。
青鬥笠下的阿純道：“你們這些書呆子，真是不懂情調。這明明是夏日之海，怎麽就被說成是在盒子裏了呢？要說盒子的話，我們身處任何一個地方不都是個盒子嗎？三界二十八重天，每重天都是個全新的世界，都是個‘盒子’囉？你要相信自己眼睛看到的，如今你眼中是這夏日之海，你身處的地方，便就是真真的夏日之海。”說著，她打了一個嗬欠：“這裏每時每刻都是一樣的，沒有暴風驟雨，隻有和風暖陽，多好啊。你隻需好好將這裏的美景記住，來日轉述給鵲娘聽就好了。”
陶生舉目四望，突然間他釋然一般，道：“阿純姑娘說得是，小生愚鈍了。”
“船裏有魚竿，你若有興趣可以拿來玩玩。我困了，先睡一會兒，待你想回去時，叫我便是。”說著她又壓了壓鬥笠，就此照著溫暖的陽光，呼呼睡了過去。
阿純是非人，世人的世俗禮節自然不能束縛住她，因此在一個男子身邊小憩對她來說算不得大事，再說了，這個男人與白先生如此相似，在她心中，更是少了許多陌生感。
陶生見阿純睡著了，也不便打擾她，他尋出魚竿，卻不見魚餌，正思考要不要詢問阿純時，突然反應過來這裏的一切皆是虛妄，即便釣上的魚也隻是幾張鱗片，這樣想著，書生釋然一笑，將無餌的魚竿一拋，身子躺進船艙裏，雙腿架在船沿上，以一種極其懶散的姿勢徜徉在這份來之不易的閑適中。
不時有巨大的魚鰭劃出海麵，繼而又回旋進海中，巨大如海船龍骨般的陰影從小木船下默默遊過，一隻，兩隻……有時會集結成一群，然而海下的龐然大物卻激不起任何水花，幾乎讓人產生是否隻是一群影子遊過的想法。
——那是上古吞舟魚，比鯨尚要大上幾倍，鑽出海麵時魚鰭就可形成一座小山，傳說這種魚一出現必見風雨，隻不過在這風平浪靜的小世界裏，它們的出現隻是為這旖旎的夏日之海平添幾許神秘罷了。
也不知過了多久，太陽依舊在中空絲毫未動，魚竿也不見任何動靜，陶生休息夠了，恐白先生在鋪子裏久等，便輕輕叫醒了熟睡中的阿純。
阿純掀開鬥笠，揉了揉眼睛，然後睡眼迷蒙地看著陶生，道：“怎麽，你想離開了？”
陶生答道：“承蒙阿純姑娘的款待，小生在這裏感覺很暢快。隻不過，這裏時光似乎不會流轉，小生擔心白先生等急了。”
“放心吧，這裏的時光走得很慢，是不會叫先生擔心的。倒是你，當真是記住了這海的模樣？”
陶生點頭：“謹記在心。”
“記住就好，”阿純伸了個懶腰，爾後直起身來，伸手朝陶生的眉心抓去，她這一爪是個虛招，空有動作，實際卻不曾碰到陶生，當她收回手時，掌心出現一顆圓潤瑩白的珍珠來。
“這是……”
“這是你的記憶啊，”阿純笑嘻嘻道，接著她又重複了數十次抓取的動作，摘下了一兜的珍珠，“這裏麵都是你對海的最美好的記憶，等回了鋪子，我將這些記憶串成珍珠鏈子，到時誰戴了這鏈子便能看見這些記憶。待你找回了鵲娘，便代我把這串珠子送給鵲娘，好不好？”
陶生心生感動：“小生與阿純姑娘萍水相逢，何德何能讓阿純姑娘對小生照顧有加。”從十二瞬的初次相識，她領著他去往桃源境時，這隻粗神經的神獸就對他照顧非常。
“因為你長得像先生啊，如果不對你好點，總覺得對不起先生似的，”阿純摸著下巴道，“說來也奇怪，你雖然是人，可我總感覺你身上有一絲非人的氣息。非人你懂得嗎？算是我的同類吧，所以會有一絲親近感吧……”最後一句純屬阿純瞎掰，雖說她確實在陶生身上聞到了非人的氣息，但是對於非人皆有親近感一說，從同是非人，但隻要湊在一起就八字不合的阿澈身上便可得出這一結論純粹胡謅。
“你準備好了，我們回去了。”阿純說著打了一個響指，陶生隻覺一個恍惚，爾後周身一涼，便又置身寒冷中。
冷風吹來，書生抬首四望，見自己身後是一片白晃晃的看海台，身前是一片冰冷大海，阿純則站在自己身邊，手捧著小盒，望著他，微微一笑，露出兩顆雪白的小虎牙。
她的指尖尚是沾著些許海水。
原來，他們在那個小世界中徜徉了那樣漫長的時光，在這個真實的人世中，隻不過是轉眼一瞬。