閃光的岩頂
十八世紀末，在非洲南部興起了一股淘金熱。托米是個孤獨的淘金者，他生在英國，後來當過水手，當他服務的海船在印度洋失事後，他被波浪送上馬達加斯加島。在那兒，他學到了淘金的手藝，淘到好些金沙，賣掉後賺了不少錢。他在海濱蓋了房子，娶了一名牧師的女兒當妻子。但是，好景不長。有一天，他外出淘金回來，發現家裏遭到搶劫，房屋被燒毀，年輕的妻子也變成了一段焦炭。
他收拾上一些東西，渡過海峽，離開了令他傷心不已的海島。
海峽對麵的南部非洲，聽說盛產黃金和鑽石，不過，由於幹旱缺水，他的淘金手藝用不上了。他決定尋找比黃金價值高得多的鑽石，一旦獲得成功，他將搭乘回英國的海船，到家鄉去侍候自己年邁的母親。
於是他花了一筆錢，買了一匹馬就出發了。
在深入南部非洲腹地的途中，他聽到了不少關於鑽石的傳說。他注意到，幾乎每一個傳說都與一個名叫馬祖克的地方有關，他問清了前往馬祖克的方向，就縱馬奔向那裏。
馬祖克是個小鎮，因為這裏是鑽石的集散地，因此，它不同於一般村鎮。
這裏駐有幾個部落酋長們的私人軍隊。軍隊和軍隊之間常常大打出手，弄得小鎮不得安寧，但是，奇怪的是，士兵們並不是為了爭奪鑽石而打架，最主要的卻是酗酒鬥毆。為此，酋長們商量後推舉了一個名叫哈克的英國人當了鎮長，由他協調軍隊之間的矛盾，管理小鎮的日常事務。哈克娶了黑人妻子，生下三個混血兒，他秉公辦事，把馬祖克小鎮治理得井井有條。
托米對哈克進行了禮節性的拜訪，並詢問他是否能在馬祖克找到鑽石，哈克皺著眉頭說：“馬祖克有的是鑽石，但都在各人口袋裏，你打算把它們從別人口袋裏弄來嗎？”托米堅決地說：“不，我絕不是海盜和小偷！我的妻子剛被那種人殺死，我不會學他們的樣子的。我相信，馬祖克還有來被人們找到的寶藏，我會將它們找出來的！”他詢問能否找到懂英語的助手。哈克告訴他：“人倒是有一個，他的名字叫拉西裏，現在正醉倒在街角的小酒店裏。但是，你得當心他，我覺得，他不是一個想靠誠實的勞動發財的人。”托米點點頭說：“我暫時還不會雇傭他，除非我已有了明確的目標。”說完，他起身告辭出來，又去街角那兒看了一下醉漢拉西裏。
拉西裏也是個英國人，據說是被一條海船攆下來的。哈克懷疑他犯了愉盜罪，而他自己聲稱是喝醉酒得罪了船長。現在，他靠變賣隨身物品過日子。
托米騎著馬，在整個馬祖克地區轉了一大圈。曾經出產過鑽石的兩個廢礦他都仔細去勘查過，覺得那兒的油水真的被榨得幹幹淨淨了。但是，他發現，靠著兩個廢礦的大峽穀和一座陡峭的懸崖，卻很有希望找到珍貴的鑽石。
特別是那座懸崖，在它的岩石頂上，常常閃耀著奇異的光芒，就像上麵堆滿了鑽石似的。
困難的是，懸崖高不可攀，形狀又像一隻倒放著的梨。更使人望而生畏的是，懸崖四周常常蹲滿了凶惡的黑雕，它們密切注視著接近大峽穀的動物和人，隨時俯衝下來，合力將獵物撕成碎片。據接近過大峽穀的人說，曾有三個人企圖攀登上那閃光的岩頂，但都被黑雕們啄死吃掉了。這些黑雕，就是傳說中的“鑽石保護神”。
聽到這一傳說，托米更相信岩頂上有暴露著的鑽石。根據他淘金的經驗，那個大峽穀裏也應該有，這些鑽石該是地殼變動時從地球深處拋出來的。
他在最靠近大峽穀的一家小店裏住了下來。
岩頂上是無法爬上去的，大峽穀也是沒法攀援下去的，唯一取得鑽石的方法，是請那些黑雕幫忙。
托米買了個頭盔，還特別做了一件牛皮服裝，外麵再用鐵絲縫上鐵片，這就成了一身鐵甲外套。他給自己的馬也披上了一身鐵甲，就出發到懸崖旁去了。
那些黑雕老遠就發現了他和馬，竟黑壓壓地朝他撲了過來。馬被驚得直立起來，差點將他掀翻在地。他胡亂開了一槍，就倉皇撤了回來。仔細一看，罩著馬眼的鐵絲框已經幾乎要被扯壞了。
他想：黑雕為什麽要攻擊人和馬呢？難道它們正是傳說中的“鑽石保護神”？很快，他否定了這種想法，他認為，黑雕是由於饑餓才向人類攻擊的！
第二天，他到馬祖克鎮上買了一車帶血的牛肉，用刀剁成方方正正的一塊一塊，再裝上車，由他的“鐵甲馬”拖著，再次向閃光的懸崖出發。當他看見第一隻黑雕俯衝下來時，鏟起幾塊，迎著黑雕扔去。
黑雕們興奮地叫著，舍棄了人和馬，抓起大塊的牛肉就向岩頂飛去。牛肉的數目比黑雕多，它們一次次飛下來，直到把牛肉抓光為止。
托米警惕地抓住馬韁，不住拉正剛遮到馬眼上去的黑布。不，一會兒，他看到，黑雕們都蹲在岩頂上，撕扯起那些帶血的牛肉來了。
這時，他小心地牽著馬，一步一步朝懸崖走去，他希望能將馬藏到山崖的凹處，免得凶暴成性的黑雕再來襲擊。
突然，一隻黑雕似乎發覺了他的意圖，竟叼著一大塊肉府衝下來。當它的爪子在托米的鐵甲上發出刺耳的響聲時，它似乎一下子又改變了主意，折身又飛向岩頂。而且，竟將它嘴裏的那一大塊牛肉留在托米的腳下。
托米撿起牛肉，仔細一看，上麵竟沾著一塊閃光的鑽石！
不一會兒，黑雕們為了爭搶大塊的牛肉，竟在半空中爭鬥起來。托米在掉下來的一塊牛肉上，又找到了一塊鑽石。這兩塊鑽石，就足夠他在馬祖克住上五年了！
他興奮地跳上馬，帶著鑽石往回奔去。
第二天，他又去弄來了一車肉，如法泡製，竟又在掉下來的肉上撿到了三塊沾著的鑽石。他還仔細地在靠近懸崖底下的黑雕糞中翻找，竟也找到了一塊小鑽石。
這樣，他連續幹了一個多月，竟積攢了二十八顆大小不等的鑽石。他想，一旦積滿了三十顆，他將離開馬祖克回英國，這些財富足夠他和母親過上一輩子了。
但是，鑽石卻越來越難撿到了。
岩頂仍然閃著光，一點兒也沒減弱半分。
托米想，很可能，那是些大鑽石在閃光，它們不會被帶血的牛肉沾上去，也不會被黑雕吞下肚子，因此，仍舊在太陽下熠熠閃光。
托米找到那個嗜酒如命的拉西裏，對他說：“我估計，閃光的岩頂上有鑽石，咱們能不能想辦法攀登上去看看？”拉西裏喝了口酒，瞪了他一眼，說：“你想死嗎？咱們又不能毒死那些黑雕——這樣，土著人會跟我們拚命的。即使那些黑雕不存在，要爬上懸崖，也是做夢。我看你每天到鎮裏來買牛肉，是不是已經將那些黑雕馴服了？”托米望了他一眼，想把找到小鑽石的秘密告訴他，但話到嘴邊，又咽了下去。
這時，拉西裏拍了一下他的肩膀，說：“別胡思亂想了，能掙點錢就掙點錢..你看我，沒有錢，不是照樣喝酒？”托米點點頭，覺得自己不該太貪心，是該考慮回國的事了。他喝完拉西裏敬上的酒，又問了一些海船的情況，就帶著新買的一批牛肉，騎上馬，搖搖晃晃地回到住地。
第二天上午，他被陣陣驚呼聲吵醒了，睜眼一看，屋子裏盡是士兵。鎮長虎著臉向他喝問：“是你殺了店老板嗎？”托米真有點丈二和尚摸不著腦袋，他下意識地摸了摸藏在枕頭底下的小布袋，發現它竟不翼而飛了——那裏麵藏著他用生命換來的二十八顆鑽石呀！
他哇哇叫出聲來，跑到外屋，一眼就看見店老板的屍體躺在放牛肉的車裏，身上挨了六刀。那刀，正是他的。
鑽石不見了，自己又被當成殺人凶手，托米急得愣住了。
這時，哈克走了過來，說道：“別緊張，我隻是按照慣例問你是否殺了人。我相信，這不是你幹的。我聽說，你常常到鎮上去買牛肉，請你將這裏麵的奧妙告訴我。”托米覺得，自己唯一可以信賴和依靠的，隻有哈克一人了。店老板被害，如果沒有哈克為他申辯，他將被土著人碎屍萬段。他立刻將用牛肉引得黑雕帶下鑽石的事原原本本地告訴了哈克。哈克聽完了問：“你將這個秘密告訴過誰嗎？”托米想了想，說：“ 沒有。但是，昨天我跟拉西裏喝酒時，曾提議和他一起攀上懸崖去尋找鑽石。”剛說到這裏，他突然發現，自己的那匹馬也不見了，那些買來的牛肉也不見了。哈克鎮長立刻說：“看來，是拉西裏猜到了你的秘密，偷走了鑽石，又殺死了發現他秘密的店老板..”托米馬上說：“他沒穿上鐵甲，也沒讓馬披上鐵甲，如果他到懸崖那邊去，會死在那兒的！”哈克鎮長搖搖頭說：“恐怕這個貪心的家夥是去了懸崖，否則，他是不會讓馬將牛肉也帶走的。”托米披上鐵甲，跟著哈克鎮長和一群帶著槍的土著人，趕到了懸崖那兒。
拉西裏的屍骨亂撒著，他的馬和托米的馬也被啄死了，而那兩隻束緊牛肉的口袋，卻一點也沒被撕破。
托米找到了放鑽石的口袋，分了一半鑽石給哈克鎮長，請他接濟鎮裏的窮人。他將帶著剩下的鑽石回英國去，如果能找到拉西裏的親人，他也想接濟一下他們。
岩頂上仍閃著光。
巨蟒恩怨
在南美圭亞那一座小城裏，有個獵人叫奇邁果。他一家四口，都靠他打獵為生。奇邁果學得了一手製作標本的手藝，他將打得的珍奇禽獸迅速剝製，再塞進防腐防蟲的填充劑，稍等幹燥，就拿到市場上去賣給動物標本中間商，能獲得比單純賣獵物高兩倍的報酬。
圭亞那的叢林裏炎熱異常，要及時處理那些珍稀的鸚鵡、樹蜥等確實不易。奇邁果找到了一個五米深的小山洞，將自己的防腐材料藏在裏麵，他自己則背著小巧的弓箭到周圍捕．獵，一旦有所收獲，就迅速趕回山洞口，在那兒剝製標本。
那個山洞的旁邊，還有一個向下的石洞，蜿蜒曲折，深不見底。奇邁果每次都將剝開來的動物內髒、脂肪和多餘的肌肉扔下去，日複一日，月複一月，他從沒去想那個石洞裏會不會有生物。雖然他曾經懷疑那些扔下去的東西為什麽不發臭，但那隻是一閃念，他很快又全神貫注地幹活了。
一個貯存材料的倉庫似的山洞，一個廢物垃圾箱似的石洞，奇邁果很滿意自己選擇的地方。有幾次，因為叢林裏飛禽很多，他將剝製好的標本放在那個山洞裏，再去捕獵，隔了一天回來，標本還很完整地塞在那些材料中間，因此，他對這個地方更放心了。
1974 年的一天，正當他很興奮地在剝製幾隻獵物時，腳下被地上的一塊脂肪一滑，身體竟不由自主跌進了那個石洞。他的手上也滿是油膩，根本攀不住任何地方，等到跌入洞底，才知道要爬上去是毫無希望的。
石洞口小肚大，周圍的石壁又很光滑，沒有專門的攀登工具，怎麽能重見天日呢？
正在這時，他又發現，洞底左側還有一個橫洞。仔細一看，他竟嚇得魂不附體。原來，橫洞裏有一對綠色的眼睛，這時正陰森森地注視著他！那是一條比人身體還粗的巨蟒！
奇邁果的獵刀和弓箭都留在地麵上，要赤手空拳跟這麽大的巨蟒搏鬥，生還的希望幾乎等於零。但是，他馬上想起這條巨蟒不知吞食了多少自己扔下來的動物雜碎，難道它一點都不知報恩，反要傷害我嗎？
他哆嗦著對巨蟒喊道：“你不能傷害我！我是你的恩人！..你離開得遠遠的，我會想辦法出去的！”巨蟒像是聽懂了他的話，竟在橫洞中慢慢轉過身體，將尾巴朝著他，那雙綠色的眼睛不見了。
奇邁果嚇出了一身汗，又試著向上爬。但是，他的手又軟又抖又滑，什麽東西也抓不住。
正當他又氣又急，準備坐下來歇一會兒時，突然，他覺得，那條巨蟒的大尾巴碰到了他的腰，將他撥到東，又撥到西，像是在戲弄他。他還聽見，橫洞那一頭的蛇口中發出可怕的嘶嘶聲，好像巨蟒也在幹什麽重活。
奇邁果躲閃到一旁，但不一會兒，巨蟒的尾巴又找到了他，開始重複著剛才的動作。有一次，奇邁果覺得，那尾巴卷著他往上送，不過，因為他自己驚慌，迭上去兩尺，又掉了下來。這時，他對重上地麵有了希望。
當巨蟒的尾巴再一次卷過來時，他索性倒騎上去，雙手緊緊抱住又滑又腥的巨蟒尾部，讓自己的臉朝向洞口。
這一次，巨蟒和他配合得很好，它慢慢地向後延伸，將尾部漸漸沿著石壁升上去。不一會兒，奇邁果就像乘在一架慢速“電梯”上，升到了石洞口，他的雙手用力一撐，順勢一個翻滾，終於回到了地麵。
這番經曆，使他仿佛做了場惡夢。待他清醒過來之後，他激動地朝著石洞下喊道：“老朋友，太感謝你了！沒有你，我會餓死在地底下的！”從此以後，奇邁果一到石洞口，就要大聲呼喚巨蟒，他除了扔下動物雜碎，還將好些不能剝製標本的獵物扔下去，讓他的救命恩人嚐嚐鮮。
他看不見那條巨蟒，但還是很清晰地聽到它在洞底發出的嘶嘶叫聲，他感到，巨蟒也在向他表示感謝。
奇邁果的妻子也知道他的曆險經過，她告誡奇邁果說：“你別再向別人講這件事了。叢林裏狩獵的人很多，萬一他們知道了，會用煙熏火攻，把巨蟒攆出石侗，將它殺死的。”奇邁果點點頭說：“它是我的恩人，我怎麽會出賣它呢？！”事實上，巨蟒除了奇邁果喂給它的那些東西外，它還要到外麵去捕食。
有一天，它在捕食時被一支狩獵隊發現了，但它很快逃出包圍圈，鑽回了地下巢穴。
狩獵隊們大肆渲染這條巨蟒“世界罕見”，引起圭亞那國家動物園的注意。動物園主任與狩獵隊簽了一個合同，答應為那條巨蟒付兩萬美元。但是，狩獵隊員們搜遍了叢林，也沒有再發現巨蟒的蹤跡。
最後，動物園在叢林的各條小道上貼了告示，懸賞兩萬美元，要活捉巨蟒。告示還說，凡能提供可靠線索的人，也將得到兩千至五千美元的賞金，這也等於說，隻要奇邁果說出石洞的秘密，不管他們能不能逮住巨蟒，他至少能得到兩千美元的獎賞。
這是一筆非常誘人的錢。
但是，奇邁果還是拚命忍熬著不去想那些綠色美金。他的妻子也對他說，隻要四口之家能維持下去，咱們不能要那筆昧心的錢。
不過，他們的日子越來越難過了。
因為動物園出了巨額懸賞，到這裏來狩獵的人越來越多，他們組成人網，在叢林裏拉來拉去，嚇得那些珍奇的禽獸四下飛竄，當然，也有不少在他們無情的槍口下喪了命。
奇邁果一連十多天沒逮到任何獵物。
狩獵的淡季很快就要來到，今後的日子怎麽過呢？
奇邁果猶豫了，他幾次走近那個狩獵隊的住處，但幾次又折回來。最後，他終於推開門對那個狩獵隊長說：“我知道巨蟒住的地方..它已經好些日子吃不到東西了..但是，我不願親自去將它引出來..”狩獵隊長很快問清了情況，他拿出一台微型錄音機，對奇邁果說：“你不必親自到那個石洞口去叫喚，隻要現在對著這台機器叫幾聲就可以了，一切都由我們來安排。”說著，他拿出一千美元，塞在奇邁果手裏。
奇邁果知道，這一千美元是定金，如果他們逮到巨蟒，還將給他四千美元，即使巨蟒從他們眼皮下逃走，他也將得到另外一千美元。
更使他覺得安慰的是，巨蟒被逮走後，叢林將重歸寧靜、安謐，珍禽異獸又會重新回到這裏。
想到這兒，他覺得心安理得了，便彎下腰對著錄音機，像每次往石洞裏喂食物一樣，呼喚了一次又一次。
第二天，狩獵隊抬著大鐵籠，帶上繩網和槍械，悄悄來到石洞前，很快設下了圈套。
奇邁果不願靠近，隻是躲在一棵大樹背後提心吊膽地向前望著。
狩獵隊長撳下了錄音機按鈕，奇邁果的呼喚聲一遍又一遍響了起來。過了好久，大概巨蟒一直沒等到食物，想爬出來弄個明白。但是，當它大半個身子離開石洞時，狩獵隊長一聲令下，繩網猛地升起來。巨蟒本能地朝前遊竄，整個被裹在那又粗又密的繩網裏了。
十幾名獵手立刻將巨蟒連著繩網一起弄進鐵籠。這時，狩獵隊長高舉起那四千美元，大聲叫道，“奇邁果，咱們大家互祝好運氣！你快來看看這個老朋友吧！”奇邁果從樹後出來，心裏充滿了負罪的感覺，慢慢地走了過去。狩獵隊長將錢塞到他的懷裏，對他說：“好好點清..別垂頭喪氣的，它又不是你的妻子！”這時，巨蟒的眼睛正朝著奇邁果，目光中似乎充滿憤怒和仇恨。
奇邁果的腳軟了，撲通一下跪到鐵籠前，朝著巨蟒咕嚕道：“對不起..實在對不起..”他連連磕頭，幾乎把前額磕破了。但是，正當他起身要離開時，巨蟒張開大嘴，朝他噴來了一股像芒果汁一樣黃色的**，將他的右臉頰全噴濕了。
人們將他火速送往醫院。醫生發現，那種黃色**有強烈的腐蝕作用，還帶著毒素，隻能將他右麵頰的肌肉全部刮去。
兩個多月後，奇邁果出院了，他花光了那五千美元。當他在鏡子裏發現，他的右顴骨全部暴露在外麵，簡直嚇傻了。受創的臉部經常發出惡臭，他的妻子無法忍受下去，帶著孩子離開了他。
不久，人們發現奇邁果失蹤了，誰也不知他去了哪裏。不過，人們很快就發現，那個出了名的石洞裏冒出一股股難聞的氣味。
大家相信，奇邁果跳進石洞自殺了。
善人寨的祭禮
這件事發生在20 世紀50 年代的日本。
這年年底，宇野喬一和永井夕子兩個有一個假期，他們結了伴到日本深山一處小溫泉去度假。
宇野三十五六年紀，形相俊雅，談吐謙和；夕子才二十掛零，身材小巧，儀態萬千。
他們隻想暫時遠離那熙熙攘攘的紅塵，去與大自然親熱親熱，殊不知火車開到一處隧道裏卻被逼停了下來，因為前麵有塌方，看來沒有兩三天時間是通不了車的。
正當他們不知所措的時候，坐在他們不遠處的30 歲左右的一位精壯漢子，叫了起來：“哎呀，這不是宇野先生嗎？”宇野愕了一下，終於回憶起來，他們曾有一麵之交。他說：“你不是植村先生嗎？你上哪去？”植村說：“我回家去，都快到家了，偏偏遇上了塌方。這位小姐..是與你一起來的嗎？”夕子落落大方地說：“我是他的外甥女。”植村笑著說：“好漂亮的一位外甥女。你們去哪裏呀？”宇野說：“我們是到小溫泉度假去的，看來一時是去不成了”植村笑著說：“兩位若不嫌棄，就到我們村裏去逗留幾天。年底了，就在我們那裏過年吧。我們村裏的人個個好客。”夕子笑了起來：“是嗎？貴村叫什麽？”植村說：“就叫善人寨，兩位別以為我是在吹牛，我們村確實叫善人寨。
村裏人個個善良樸實，熱情待客。不信，你們一問附近的人就知道。”回到喧嘩肮髒的城市裏去是不甘心的，到小溫泉又一時去不成，夕子已經被植村說得怦然心動，她慫恿著宇野，要他接受植村熱情的邀請，去善人寨過一個年。
據植村介紹，這寨裏的人個個團結友愛，互幫互助，誰生了病，遭了災，他們就會各自馨其所有去幫助他。外地人去了，他們總是待如親人，吃住自不必說，還會邀他們到家去串門，與你拉家常，扯閑篇，活像是在接待多年未謀麵的近親。這種說法，得到了邊上一些乘客的證實，這兒雖說離善人寨最近的村落都有20 公裏之遙，但這些介紹和證實堅定了宇野和夕子去看一看的信心。
驀地，夕子在宇野耳邊悄悄說：“你注意到沒有，有人在盯看我們？”宇野悄聲回答：“我早注意到了，尤其是一聽到善人寨以後，他的眼睛幾乎就沒有離開過我們。”夕子假裝沒事兒似的轉過頭去，邊上靠窗的座位上坐著一個25 歲左右的男青年，一頭長發，穿一件厚厚的皮夾克。他見夕子轉過頭去，就很不自然地將目光移到窗外去了。
宇野和夕子決定到善人寨去後，就下了車，在植村的帶領下，兩個人抄小路往前走去，轉過了兩個山頭，終於來到一個小車站。車站很簡陋，附近連一家像樣點的商店都沒有。但有一輛舊馬車停在那裏，趕車的是一個非常和藹的老頭子。
老人一見他們，就樂嗬嗬他說：“哎呀，是植村君來了，叫我好等，是怎麽一回事呀？”植村說：“有勞耕介爺爺久等了，隧道塌方了，我們隻好翻過山頭走來。
這兩位是來我家過年的朋友。”披著破皮衣的老人熱情他說：“歡迎，歡迎，難得城裏入肯屈尊上我們這個荒野小村來過年，這是菩薩見我們山裏寂寞冷清特地請來的客人，得好好招待才是。來，來，你們兩位先上車。”善人寨名不虛傳，光這麽一個未見過世麵的老人就這般禮敬有加，古道熱腸，確實使初來乍到的人有賓至如歸的感覺。
馬匹很老，車子也破，山路又著實的凹凸不平，一路上顛顛簸簸的，但是主人們的熱情使客人一點也不覺得勞頓困苦。山路很黑，幾天前下的雪，使路兩旁像豎起了兩堵白牆。越進山去，氣溫也越低，夕子雖然穿著厚厚的大衣，也已有高處不勝寒的感覺了。
這點，植村早看在眼裏，他問：“冷了，是不是？”夕子說：“還行，我的大衣厚著呢。”話音剛落，不長氣的鼻子已經在發癢，一連三個噴嚏衝口而出。
耕介爺爺馬上扒下皮衣，扔了過來，說：“哎呀，真對不起，我們自己習慣了，竟沒想到外地人受不了。快穿上！快穿上！”年輕人哪能接受老年人的衣服？夕子一定不肯收下，可是耕介爺爺無論如何非要她披上不可。最後，夕子隻好接受了這位65 歲老人的好意。
光從這一點，就可以看出善人寨的道德觀。宇野和夕子都被深深地感動了。
一個半小時過去了，他們終於來到了這個山彎彎裏的“世外桃源”。
善人寨位於高山之上。馬車停在“善人寨公民館”外。“公民館”裏的人聽說來了客人，馬上一齊站起來接待。他們慈眉善目，樂觀開朗，將他們接進屋後，立即篩酒倒茶，個個輪流敬酒，一個勁地邀請：“歡迎歡迎，歡迎你們來，一定住到我家裏去！”宇野被他們的盛情感動得不知說什麽才好，隻好說：“我們已經拜托植村君了，再不敢打擾各位了。”夕子邊喝著熱茶，邊說：“哎，真是一些親切的人！”一位態度穩重的白發老人進來了，他是村長。
他對宇野他們寒喧了一陣後，說：“你們來得不容易，難得，難得，既然來了，務必過了年再回去，一起參加我們寨裏的祭禮。”原來，善人寨每年底都要舉行一次村祭，據說還十分隆重呢。
就在將過年未過年的這幾天，宇野和夕子兩個平白地受到全村人無微不至的關懷和照顧，心裏感到十分的溫暖和不安：他們讓他們睡寨裏最好的屋子，吃各種各樣別有風味的美味佳肴，千方百計地找來野味款待他們，任憑他們兩個到各處去玩耍觀賞。
有一次，他們來到後山，看見一處懸崖邊，有一塊小小的廣場，不少男人用木頭又綁又釘地正在工作。瞧那模樣，像個小型的棒球場，用兩米高的柱子圍成一個直徑10 米左右的四周設有簡單梯子的圓形看台，看來，這是村祭的所在地。
他們兩個不便打擾他們，就顧自己往後山爬去。那裏重巒疊翠，還留有殘雪。從一旁看，這處懸崖足有50 米高，怪嚇人的。兩人嚇得連多看一眼都害怕，連忙離開了這裏。
他們正要往別處走，突然一個長頭發的青年輕輕朝他們“喂”了一聲，他正藏身在附近一塊大石塊後麵，啊，他不是火車上愉偷瞧他們的那個人嗎？
這個年輕人搔搔頭，說：“對不起，打擾了，我叫山上。你們是東京人吧？”宇野說：“是的，我叫宇野，她叫夕子。”這青年說：“很抱歉，我..我來這裏是因為，我的哥哥，一年之前是死在這裏的。”夕子驚異地問：“對不起，能詳細他說一說嗎？”這個長發青年告訴他們，一年前的這個時候，也就是即將過年的時候，他的哥哥被人邀請來到這裏，不料竟在大年三十墜崖身亡。這次他是偷偷來的，瞞著當地人。他想查一個水落石出，因為他懷疑他哥哥不是墜崖而死，而是被殺害的。他哥哥有恐高症，絕對不會到懸崖上去玩；再說，在他死前他還給家裏寫過信，說這裏的人十分的熱忱好客，他感到很快樂。一個感到快樂的人怎麽會自殺呢？
就在他們談得熱乎的時候，樹林中傳來了植村的聲音：“宇野先生，你在哪裏？”這個長發青年急忙站起來，悄聲說：“我不想讓村裏人見到我。我先走了。”說完，他溜進了另一片樹林。
這時，植村來到了他們麵前，說他好久見不著他們，怕他們出危險，一直在找。
夕子故意問他：“呀，我道是誰，原來是植村先生。植村先生，這個懸崖上沒有欄杆，不危險嗎？”植村感到很意外，半晌才聳聳肩膀說：“這..這個，這倒沒有想到。
不過這裏從來就沒有死過人。”這話顯然是撒謊。那個青年剛說去年他哥哥是在這裏死的，而他卻說這兒從來就沒有死過人。他幹嗎要撒謊？
下山來，他們走進寨子裏唯一的一家雜貨鋪，宇野想買一包七星牌香煙，可是這位粗壯的女店主再三的道歉，說沒有這檔煙，要，就隻有精彩牌。
宇野不想抽精彩牌煙，出店來，隻見夕子盯著一個20 歲的瘋姑娘在看著，直到宇野喊她，她才轉過神來。
回去後，他們看見村長正在那裏。
夕子很可憐這個瘋姑娘，就問：“請問村長，這個姑娘是怎麽瘋的？怪可憐的！”村長皺皺眉頭說：“是呀，怪可憐的。說來這已是前年的事了，那年發生了山崩，她的一家老小，全被壓死了。唉，真慘啊！她受刺激過大，所以瘋了，——唉，不談了，不談了，我們還是談點高興的事吧。今天是除夕夜，兩位要吃什麽新鮮東西嗎？這裏地處偏僻，真是委屈了兩位！”宇野連連搖手，說：“村長別再為我們操心了，我們已經過意不去了。”說著，他們回到了自己住的房裏。才走上樓，突然，夕子發現那個瘋姑娘正在他們樓下。她用小樹枝在地上畫字，字很大，寫的竟是“當心被殺”4 個字，寫完了，又用腳“唰唰唰”擦掉。然後，她一溜煙跑了。
夕子指著樓下，驚惶地說：“快看，快看這..這是怎麽一回事？”這件事，弄得宇野和夕子莫明其妙，也弄得他們心驚肉跳的。直到這時，他們才感到這個善人寨處處透著神秘和災難。
正在這時，村長又來了。他從口袋裏掏出一盒七星牌香煙來，說是雜貨店女老板特地叫人下山到別的店裏捎來的。
宇野將這煙摸在手裏，半晌說不出話來：“這..這莫非這個善人寨裏的人真好到要滿足客人的任何要求嗎？
這時，突然有一個人飛跑進來報告村長，說後山有狼咬死了人，村長一聽急忙走了。宇野一拉夕子的手，跟了去。
死者是那位長發青年，咽喉處裂開了一個大大的傷口。傷口確實是動物咬的。
宇野一捏夕子的手。他們馬上和瘋女的警告聯係在一起。說不定，這正是謀殺。他們兩人一時間緊張得張口結舌，半天說不出話來。
夜裏，善人寨的人竟弄來了這裏難得一見的牛排，特地烤灼起來，請宇野和夕子品嚐。這樣的盛情，叫宇野他們又懷疑起自己剛才的念頭是不是過於多疑、過於卑鄙？