二

哈裏法克斯位於新斯科舍省正南部的一個半島上，當地土著米克馬赫人把哈裏法克斯及其周邊地區叫作Jipugtug，英文拚作Chebucto，意思是“最大的港灣”。

從外形上看，哈利法克斯港頗像一隻懸掛在海灣左側的耳朵——除了上部一小段地峽與陸地相連外，其四周大都為海灣環繞。一條狹長、曲折的海峽，將“最大的港灣”與大西洋聯係在一起。

哈利法克斯港被譽為加拿大的“東大門”，是僅次於澳大利亞悉尼的第二大天然良港。

作為北美與歐洲最為繁忙的海上“高速公路”的起點之一，許多故事都與哈利法克斯港有關。比如，1912年4月15日，泰坦尼克號遭遇冰山沉沒，距離沉沒海域最近的哈利法克斯港收到SOS求救電報之後，在第一時間派出多艘救生船，前去救援。150人罹難者屍體被打撈上來，就安葬在哈利法克斯的公墓內。

那天清晨，勃朗峰號小心翼翼地行駛著，船長心裏明白，進入哈利法克斯港的航道比較狹窄，最窄處不到一公裏，船上又裝滿了易燃易爆的物品，來不得半點閃失。

8時40分，伊莫號在領航員的引領下，正勻速駛離哈利法克斯港，將開往大西洋彼岸。這艘貨船是挪威籍，因為戰爭需要，被比利時政府租用。也是出於安全考慮，伊莫號雇傭了一名經驗豐富的領航員，引領自己出港。

雖然是寒冬時節，但天氣格外給麵子，清風許許，微波**漾，空氣透明，能見度很好，甚至連一點輕霧都沒有。

兩艘貨船相對而行，越來越近，在目視距離之內，都發現了對方，並按照國際航行規則，及時鳴笛示意，提醒對方注意，以防止發生碰撞事故。

一切都是再正常不過了。

8點45分，勃朗峰號與伊莫號即將在最窄航道上相遇，各走各的航線，相安無事。

可是，就在將要擦肩而過的時刻，險情發生了。

勃朗峰號領航員突然發現，伊莫號突然像一頭“反性”的大犀牛，朝著自己撞了過來。他趕緊按響喇叭，一邊發出警告，一邊指揮勃朗峰號向右邊轉動航向。

顯然，伊莫號也意識到了危險存在，同樣按響喇叭，回複說：我要出港，船頭正在往左轉。

勃朗峰號船長覺得很納悶：你從對麵駛來，應該向右轉避讓；向左轉，不是要占據我的航線，發生碰撞？他一邊繼續迅速轉動方向舵，使船頭向右轉動的更快一些，一邊希望對方僅僅是發錯了信號而已。

而伊莫號並非隻是發錯了信號，因為它一刻不停地在向左邊轉動著。

勃朗峰號船長汗毛直立，渾身起雞皮疙瘩。他趕緊采取緊急避讓措施，希望不要讓對方直接撞上裝滿炸藥的那部分船體。

相撞前夕，伊莫號船長也發現了自己的失錯，趕緊向右轉舵，希望化險為夷。

然而，巨大的慣性讓方向舵的作用不能馬上顯現出來。伊莫號一頭撞到了勃朗峰號的腰部，當即撞開了一條大口子。雖然沒能撞到炸藥艙，卻撞到了勃朗峰號裝有苦味酸、苯和火棉的船艙，引起了火災。

勃朗峰號船長知道，自己的船是一個火藥庫，一旦發生火災，龍王爺都澆不滅。所以，他一見大火燃起，便毫不遲疑地做出棄船決定。手下的船員接到命令，失魂落魄地逃上救生艇，拚命地向岸邊劃過去……

而伊莫號和岸邊的市民們，並不知道勃朗峰號上裝得是什麽物品。伊莫號船員站在甲板上，市民們駐足岸邊。勃朗峰號像一條巨大的“海燈”，在航道上搖搖晃晃，隨波逐流；船員們驚慌失措地劃動著救生艇，看熱鬧者無不捧腹大笑。

勃朗峰號上的大火越燒越旺，漂到了一個碼頭上，引起了新的火災。

哈裏法克斯市消防隊接到報警電話，迅速出動，靠近勃朗峰號，高壓水龍頭猛哧，全力滅火……

兩船碰撞17分鍾時，也就是1917年12月6日9時5分，勃朗峰號發生了醫生巨響，驚天動地！