當代國際經濟貿易發展的本質特征是經濟全球化。在強勁的經濟和技術推動力的作用下，在以發達國家為主的跨國公司的帶動下，經濟全球化擁有著強大的自我驅動和維係能力，成為不可抗拒和難以逆轉的發展趨勢。在全球貿易擴張、金融市場一體化、技術擴散效應增強和國際移民持續進行四個因素的共同作用下，全球生產要素流動性和配置效率進一步提高。進入21世紀，經濟全球化表現出了新的特點，也帶來了新的問題，這些都成為當代國際經濟貿易研究的核心命題。
國際經濟貿易的新發展主要呈現出如下特點：一是經濟全球化不斷發展。經濟全球化的內涵主要包括貿易全球化、金融全球化和生產全球化。貿易全球化程度不斷提升。根據OECD的統計，1999-2006年，30個成員國按2000年固定價格和固定匯率計算的貿易（包括貨物和服務）在GDP中的比重均呈現不斷上升的態勢。在金融全球化方麵，全球金融流量和網絡的廣度、強度、速度和影響都是空前的，國內金融市場和世界主要的金融中心日益植根於同一個世界金融體係之中。2007 年6 月，IMF發布了題為《收獲金融全球化利益》的研究報告，指出在1975-2005 年，用外部資產及負債的總額與GDP 的比重來衡量，金融全球化的平均水平已大約發展了3倍，金融全球化變得越來越充分。在生產全球化方麵，跨國公司日趨活躍, 正越來越多地在全球範圍內進行經濟資源配置和結構調整。跨國公司的跨國化指數不斷提高，向全球公司轉型。在全球直接投資流動方麵，經曆了2001-2003 年的衰退之後，全球對外直接投資（FDI）出現了新一輪的迅猛增長。根據聯合國貿易和發展會議發布的《2007年世界投資報告》，跨國並購活動的增長支撐了全球FDI的上升。二是經濟全球化的深入發展也同樣帶來了各種新的問題，從而成為國際經濟貿易研究的重要內容。這些問題主要表現為：全球經濟失衡越來越嚴重、國家經濟安全問題引起各國的普遍關注、保護主義不時抬頭、南北差距與發展中國家的利益保障問題值得深刻反思。三是國際經濟製度和規則的作用越來越重要。經濟全球化的順利發展需要完善的國際經濟規則。一方麵，推動貿易、投資的自由化，保護知識產權；另一方麵，在此過程中防範風險並解決出現的各種問題。在經濟全球化的背景下，互利共贏成為國際經濟規則的核心理念。相互依存必然要求互利共贏。事實上，規則本身就意味著合作，而合作通常能夠帶來共贏的結果。因此，互利共贏必然是國際經濟規則的核心理念，是國際經濟規則的收益來源。四是國際經濟與政治格局正經曆著“冷戰”後最大的變革。總體而言，積極參與經濟全球化會給各國帶來利益，也會帶來風險。在此過程中，有些國家實現了快速發展，有些國家則相對落在了後麵。擴大後的歐盟在經濟實力上已經能夠與美國平起平坐，而歐元則成為美元自成為世界主要貨幣以來的第一個競爭者。對於基本的經濟和社會問題，歐洲的取向可能與美國的取向越來越不同。亞洲各國的相對地位在發生著翻天覆地的變化，日本的相對衰落不能掩蓋亞洲經濟增長仍然是世界上最有活力的這一事實。尤其是東亞經濟集團的形成將創造一個三極世界經濟格局，對美國具有重大的地緣政治和經濟影響。新興大國呈現出崛起之勢，尤其是中國、印度、巴西、俄羅斯、南非五國。這些新興大國都希望經濟快速、持續增長，希望世界在製定引導和管理全球經濟的政策和製度時承認它們的利益，希望在全球決策時有一席之地。對於新興大國與原有大國之間的關係，有人視之為競爭者，也有人視之為夥伴。五是中國經濟貿易實力快速發展，逐步成為世界性的大國。三十年來，中國通過積極參與經濟全球化，改革與開放並舉，實現了快速發展。中國對外貿易迅速發展，在世界貿易中的地位不斷上升，貿易結構、貿易流向、貿易方式和貿易主體均趨向優化。吸收外資不斷躍上新的台階，外商直接投資穩步增長，占國際直接投資的比重不斷提高，成為名副其實的吸引外資大國。“走出去”戰略實施良好，對外直接投資取得了較大的進展。對外開放促進了對外經濟活動的迅猛發展，也推動了中國經濟的持續、快速增長，“中國增長奇跡”引起世人矚目。中國正成為具有世界性影響力的大國。
在經濟全球化和信息技術革命的共同推動下，國際間可貿易的對象和交易的範疇不斷擴大，導致國際貿易本身也發生了諸多的變化，一是貿易本身的概念和範疇不斷拓展，不僅僅包括貨物貿易和服務貿易，還延伸到要素貿易領域，知識產權與貿易之間的關係越來越緊密；二是貿易與投資的一體化趨勢持續加強，資本的跨國流動越來越通暢，國際融資越來越便利，跨國經營成為企業在全球範圍內優化資源配置的必要選擇；三是新的貿易模式和交易方式不斷出現，具體的貿易業務方式也在發生新的變化。
總之，當今國際經濟貿易發展的實體內容不斷發生變化，新的問題不斷出現，新的理論、新的政策、新的貿易方式也不斷湧現。新的變化對宏觀管理、企業管理、業務操作等層麵的人才素質也提出了更高的要求。這些現實的變化都需要在新的教材中予以體現。當然，對這些內容的探討並非完全照搬西方的經濟貿易理論，並非全套采納他國的政策措施，而是要盡量建立有中國特色的貿易理論與政策體係，為建設有中國特色的社會主義服務。本著這些原則和思路，我們組織編寫了本套教材，以求與時俱進，體現國際經濟貿易中的新變化。例如，《國際經濟與貿易概論》反映了國際經濟與經濟全球化的最新發展及特點，探討了國際經濟格局的變遷及影響；《國際服務貿易》反映了世界服務貿易迅速發展的現狀，服務貿易成為世界各國貿易競爭的新領域；《國際知識產權保護與貿易》反映了知識產權保護與國際貿易之間越來越緊密的關係，尤其關注各國之間的知識產權爭端；《國際直接投資》描述了國際直接投資的最新發展變化，尤其關注國際直接投資開始轉向服務業的新趨勢以及跨國並購的新發展；《跨國經營理論與實務》從企業微觀的層麵分析跨國公司的全球化戰略布局，兼顧最新的理論與實務操作；《國際融資與結算》詳盡分析了政府、企業利用國際融資的渠道及其新的表現形式，並闡述了最新的業務操作流程；《國際貿易理論教程》介紹了國際貿易的基本常識，主要的國際貿易理論和代表性的貿易政策，以及國際貿易進行的動因和機理，讓學生明白為什麽開展對外貿易活動；《國際貿易業務教程》反映了當今國際貿易業務的主要操作方法以及在業務過程中的各個交易環節；《國際電子商務》反映了電子商務越來越普及於國際貿易活動的現實，詳盡分析了其交易過程中的各個環節，側重於應用與實際操作，對網絡營銷、電子商務與國際貿易、國際貿易電子商務交易流程、電子支付、電子商務解決方案等做了詳盡的描述，並給出了很多實例；《國際商事合同法》運用案例教學法詳盡分析了國際商事合同中的各種條款以及風險規避方法；《世界貿易組織概論》既反映了多邊貿易體製六十年來的發展曆程，又反映了多哈回合談判的最新進展以及世界貿易組織所麵臨的挑戰和未來走向；《中國對外經濟貿易概論》反映了入世以來中國對外貿易管理所呈現的新的管理理念、新的管理辦法，分析了中國在各個領域新的戰略思路和政策措施。《世界經濟貿易地理》反映了世界各國（地區）的自然資源稟賦、經濟結構形式、產業分布規律及商品交換方向。
在本套教材的編寫過程中，得到了有關各方的大力支持，在此對他們表示感謝。沒有各方麵的共同努力，這項龐大的工程是難以完成的。感謝本書的學術顧問和編寫委員會成員，也感謝北京師範大學出版社有關領導和同誌的努力與辛勞。另外，在編寫過程中參考了國內外專家和學者的一些研究成果，特此感謝。限於水平和時間，不當之處在所難免，歡迎批評指正。
張漢林
2011年8月