20世紀80年代起，經濟全球化與產業結構調整的浪潮改變了世界經濟發展格局，一批新興經濟體開始崛起。雖然“金磚四國”的發展模式不盡相同，但其共同點是抓住了經濟全球化與產業調整的曆史機遇，發揮本國的比較優勢。“金磚四國”的發展以不同的方式為世界經濟作出了貢獻。“金磚四國”更因其較大的經濟規模和突出的發展成就，引起世界各國的矚目。1999-2008年10年中，“金磚四國”（以BRIC為序）經濟年均增長率分別達到3.33%、6.99%、7.22%和9.75%，大大高於同期世界平均水平3.07%和美國水平2.58%。巴西和俄國為世界提供原材料與能源，印度和中國為世界提供廉價的軟件服務和製造業產品。

中國和印度兩國在全球最具投資吸引力的國家排名上僅列在美國之後。規模因素在“金磚四國”的發展中構成了顯著的經濟優勢，國內市場潛力巨大，對外購買力與投資吸收能力迅速上升，使“金磚四國”的發展成為世界經濟的重要拉動力和積極的穩定因素。經濟增長不僅迅速提升“金磚四國”在世界經濟中的地位，而且在一定程度上影響世界經濟與政治格局。“金磚四國”國內生產總值總量占世界的比重從1999年的7.46%上升到2008年的14.47%。就“金磚四國”對世界經濟增長的貢獻度而言，2007年達49%；2009年在世界經濟負增長的情況下，新興經濟體整體為125%，而“金磚四國”則達90%，其中中國超過60%。“金磚四國”以各自不同的發展結構使世界產業布局和貿易流向發生了重要變化，改變了世界的經濟版圖。“金磚四國”巨大的外匯儲備和不斷上升的經濟實力，將在一定程度上導致世界金融結構發生變化。

人口結構直接反映著一國勞動力要素的情況，而勞動力要素的情況又進一步決定著一國經濟的發展。“金磚四國”人口都超過1億，其中中國和印度都超過10億。從城市化率看，巴西和俄國都在70%以上，而中國約為45%，印度在30%左右；從人口結構看，兒童贍養率印度最高，接近48%，從而其老人贍養率則最低，不足8%，而其他“金磚四國”都在10%以上。在這樣的人口結構下，印度繼中國之後，處於年輕勞動力充裕的階段，享有著“人口紅利”發展階段的優勢。

從農業、工業和服務業等產值占國內生產總值的比重看，中國工業產值占國內生產總值比重相對穩定在46%左右，農業產值由2000年的15%下降到2009年的10%，而同期服務業則從39%上升到43%；印度三者的比重由2000年的23∶26∶50發展到2009年的17∶28∶55；俄國同期則由6∶38∶56發展為5∶33∶62；巴西經濟結構相對穩定，2000年為6∶28∶67，到2009年為6∶25∶69。

“金磚四國”中，中國和俄國由於勞力成本和資源優勢，都是出口占國內生產總值比例比較高的國家，表現為貿易盈餘，其中俄國2008年貿易盈餘占國內生產總值的比重達到20%；中國2008年貿易盈餘占國內生產總值的8%；印度為貿易赤字國家，2008年占國內生產總值的5%，巴西收支基本平衡。隨著經濟的飛速發展，“金磚四國”外匯儲備無一例外都有增長，2009年年底，中國外匯儲備達2.399萬億美元，領先全球，占全球儲備比重達到30.7%；2013年6月底，中國大陸外匯儲備達3.5萬億美元，仍位居世界第一，相當於位居世界第二位的日本的外匯儲備的3倍。2009年“金磚四國”儲備總和達到3.3萬億美元，占全球儲備比重42.3%。

2008年“金磚四國”的國民收入之和占到世界總額的15.8%。隨著經濟的發展，人均國民收入也實現了快速增長，到2009年，俄國和巴西人均國民收入都超過1萬美元；除印度外，人均國民收入都超過3000美元，達到中等發達國家水平。

30多年來，改革開放的中國大陸抓住了經濟全球化的曆史機遇，外資大量湧入，出口迅猛發展，創造了年均增長近10%的曆史奇跡；豐富的勞動力資源和不斷優化的投資環境形成了中國發展的重要優勢。在國際產業轉移的曆史機遇中，一大批出口加工型勞動密集型產業發展起來，“中國製造”成為當今世界的重要現象。自主創新、轉變經濟發展方式，已成為中國新階段的發展目標。

在“用電子革命把印度帶入21世紀”的口號下，從20世紀80年代起，印度電腦和軟件產業獲得了迅猛發展，一大批世界知名信息技術企業迅速成長，美國最大的1000家公司有1/4使用印度開發的軟件，印度因此獲得“世界辦公室”的稱號。以信息技術為基礎的服務業占印度經濟總量的一半以上，服務業的整體發展不但創造了大量的就業崗位，而且減少了對資源的需求。在此期間，印度國內金融市場發揮了資源配置的積極作用。

俄國擁有豐富的煤炭、石油、天然氣、鐵礦石、水力、森林資源，這是俄國在世界的主要優勢，這些資源的開采和出口為其提供了30%的預算收入和45%的外匯收入。另外，還有比較強大的航天產業和軍事工業。俄國經濟近年來也保持了高速發展，國內生產總值平均年增長率達到7.8%，重新跨入了世界十大經濟體行列。

巴西國內生產總值已經進入世界前10位。發達的農牧業使其成為世界蔗糖、咖啡、可可、胡椒、柑橘、香蕉、橡膠、玉米、雞肉、牛肉、煙草和大豆等產品的主要生產和出口國。工業各部門發展比較全麵，其中采礦、汽車和航空等比較發達，民用支線飛機製造和生物燃料產業在世界上處於領先地位；服務業占國內生產總值的近60%。

“金磚四國”經濟發展雖然成績顯著，但各自又都有不足。中國依靠普通機電製造業產品和輕紡產品出口的發展模式遇到國外貿易保護主義的障礙，資源和能源的短缺日益嚴重，自主創新、經濟發展方式的轉型任務艱巨，人口老齡化和自然環境惡化成為製約經濟發展的瓶頸，經濟泡沫還在繼續脹大。

印度的問題是基礎設施薄弱，財政赤字過高，吸收外資能力較低，能源和原材料對外依賴度高，文盲率較高。

近年來，俄國經濟建立在能源出口價格高位運行的基礎上，從曆史上看無疑是不穩定的，經濟結構調整已是實現經濟長期穩定增長的主要任務，亟待發展的是能源、重工業以外的輕工業和服務領域產業。

半個世紀以來巴西經濟經曆了多次波動，受國際金融危機的衝擊，增長率嚴重下滑。

從全球增長態勢看，“金磚四國”經濟實力及對全球經濟增長的貢獻率不斷提高，對發達經濟體的依賴程度也逐漸降低。但是當前世界經濟原有格局並未發生根本變化，“金磚四國”遠未能引領世界經濟走向，相反在技術上相對落後，在外資、外貿等方麵相當程度上依賴於發達國家，承受外部衝擊的能力仍然不足，國內市場的開發有待推進。這些問題要求四國增強合作，實現優勢互補，從而擴展發展空間與整體實力。

各國共同的發展要求必然推進國際經濟合作，“金磚四國”各具優勢，經濟發展模式盡管不同，但相互合作仍然具有比較廣闊的發展空間，“金磚四國”的合作大大增強了共同利益，既抓住了經濟全球化的曆史機遇，又體現了和平與發展的時代要求。“金磚四國”的經濟成就為廣大發展中國家擺脫貧困增強了信心，提供了多方麵的經驗。