耶路撒冷，是一座聞名世界的聖城，它是世界上唯一被猶太教徒、伊斯蘭教徒和基督教徒共同尊奉為聖地的城市。耶路撒冷坐落在地中海東岸的巴勒斯坦中部，最早叫“耶布斯”。傳說，在公元前2000年左右，一個被稱為耶布斯人的部落首先來這裏築城定居。後來，另一個叫迦南人的部落也來到了這裏。他們把這個城市叫做“尤羅薩利姆”，含義為是“和平之城”。
公元前1000年左右，猶太人的首領大衛攻占這座城市，並把這裏作為自己的首都，建立了統一的猶太王國。猶太人把迦南人所起的城名希伯來語化，‘叫做“猶羅薩拉姆”。漢語譯為“耶路撒冷”。“耶路”是“城市”的意思， “撒冷”是“和平”的意思，合起來就是“和平之城”。阿拉伯人則習慣把耶路撒冷叫做“古德斯”，也就是“聖城”的意思。大衛王的兒子所羅門王，是把耶路撒冷建成一座真正的都城的人。他在耶路撒冷大興土木，建造了一係列的城市建築，其中最為著名的是一座巨大的猶太教聖殿。這座聖殿長200多米，寬100多米，用了7年的時間才建成。
這座聖殿成了猶太人心目中的聖地。從此，猶太教徒也開始把耶路撒冷尊奉為聖城。所羅門的猶太教聖殿建在耶路撒冷的錫安山上，周圍還築了一道石牆。
據說，猶太教最為珍貴的聖物金“約櫃”和“西奈法典”就放在聖殿的聖堂裏。 “金約櫃”裏裝著以色列人最信仰的上帝耶和華的聖諭。這是當年摩西在西奈山頂上得到的。上帝還授予摩西一套法典和教規，要求以色列人何時何地都要遵守照辦。摩西得到聖諭和“西奈法典”後，就讓兩個能工巧匠用黃金特製了一個金櫃，這就是“金約櫃”。隻有猶太教的最高長老(即祭司長)有權每年一次進入聖堂，探視聖物其他任何人都無權入聖堂。
所羅門極為富有。據說，所羅門每年僅從各個屬國征收貢品的相當於666塔蘭黃金(1塔蘭相當於150公斤)。所羅門將他所搜刮的金銀財寶都存放在聖殿裏，這就是曆代相傳的“所羅門珍寶”。
所羅門死後，猶太王國分裂成兩個國家。以耶路撒冷為中心的南方仍由所羅門的後代繼續統治，叫猶太國。北方則另立王朝，叫做以色列。由於以色列沒有宗教中心，祭司們都到耶路撒冷的猶太聖殿”獻祭，教民們也仍然到這裏朝聖，因為唯一的聖物——“約櫃”仍在這裏。
到了公元前590年，新巴比倫王尼布甲尼撒二世第二次進兵猶太，耶路撒冷在被困3年以後，終於在公元前586年被巴比倫軍隊攻占，王宮和聖殿全被燒毀，大批的猶太人被押送到巴比倫，這就是前麵所提到的“巴比倫之囚”。從此，無價之寶“耶和華約櫃”和“所羅門金寶”不知去向。
幾千年來，許多人都設法尋找“約櫃”和“所羅門珍寶”，但迄今，仍無結果。
最早開始尋找“金約櫃”的是以色列的一個長老耶利來。耶利來在耶路撒冷被陷時躲了起來所以，沒有被巴比倫人抓走。當巴比倫人撤走之後，他來到聖殿的廢墟，想找到“金約櫃”，把它偷出耶路撒冷並藏匿起來。耶利來在聖殿廢墟裏，看見了著名的“亞伯拉罕巨石”。據說“金約櫃”當初就放在這塊巨石之上。但是“金約櫃”早已不見蹤影。那麽稀世珍“金約櫃”究竟藏在哪裏?本世紀初，一些學者認為， “金約櫃”和“所羅門金寶”可能就藏在“亞伯拉罕巨石”底下的暗洞裏。
“亞伯拉罕巨石”是一塊長17．7米，寬13．5米的花崗岩石。它高出地麵大約1．2米，由大理石圓柱支撐著。這塊“亞伯拉罕巨石”同樣也是伊斯蘭教的聖物。
相傳，伊斯蘭教的創始人穆罕默德，由天使陪同乘天馬從麥加到耶路撒冷後，就是腳踏這塊巨石升天去聽真主的啟示的。據說這塊巨石上，至今還留著穆罕默德升天時的腳印。所以，“亞伯拉罕巨石”被穆斯林視為“聖石”。
“聖石”下麵的岩堂高達30米。而且，岩堂裏確實有洞穴。完全可以把“金約櫃”和“所羅門金寶”隱藏起來。
曾經有幾個英國冒險家在得知了學者們的看法後，試圖尋找“金約櫃”和珍寶。這幾個英國人收買了岩堂的守夜人，在深夜潛進岩堂進行挖掘。天亮時，他們便把洞口偽裝上。就這樣，他們連續幹了好幾個夜晚，但最後還是暴露了行徑，幾個英國冒險家頓時逃得無影無蹤。
後來又有人說， “金約櫃”和所羅門珍寶實際上是藏在“約亞暗道”裏。 “約亞暗道”相傳是大衛王在攻打耶路撒冷時．偶然發現的一條可以從城外通到城裏的神秘通道。據說這條暗道後來又和所羅門聖殿連在一起。早在“巴比倫之囚”以前，猶太人就已經把“金約櫃”和所羅門珍寶藏到暗道裏去了。
1867年，有一個叫沃林的英國軍官，在耶路撒冷近郊參觀時，在一座清真寺的遺址中，意外地發現了一個有石梯的洞。他沿著石梯一直往下走，一直走到洞的深處。後來，他發現他頭頂上的岩石中還有一個圓洞。他攀著一條繩子爬進了圓洞後，又發現了一條暗道。順著暗道又來到另一個黑漆漆的狹窄山洞。幾經周折以後，他終於順著山洞走到了外邊。出來一看，極為震驚，原來，他發現自己已經站在耶路撒冷城裏了。學者們推測，這條秘密的地下通道建於公元前2000年左右，並認為它就是“約亞暗道”。
在20世紀30年代，又有兩名美國人來到暗道尋找過“金約櫃”和“所羅門金寶”。他們在“約亞暗道”裏存在不同土質的地方，發現了一條秘密地道。地道裏有被沙土掩埋著的階梯。兩人想用隨身帶著的鍬把沙土挖開，但是，階梯上的流沙卻越控越多，連地道口也幾乎被堵住了。他們慌忙逃出地道。第二天，他們下來發現，地道的人口又被流沙蓋上了。
還有種說法認為， “金約櫃”早已不在耶路撒冷，它收藏在埃塞俄比亞古都阿克蘇瑪的一座古寺裏。據說，所羅門的一個兒子從耶路撒冷偷出了真的“金約櫃”，又把一個假‘t約櫃”留在了耶路撒冷。
到現在為止， “金約櫃”和“所羅門珍寶”仍然是一個謎。