“‘怎麽樣，交給你的差事辦好了嗎？’古古密陀問卡利尼。
“‘辦好了，頭兒，’卡利尼回答，‘明天九點鍾之前，麗達的父親就會帶錢來。’
“‘好極了。這一夜，我們會過得非常快活。這個姑娘真迷人，你確實有眼光，卡利尼老弟。喏，我可不是自私的人，我們回去讓大家抽簽，看看現在她該歸誰了。’
“‘這麽說，你決定按照慣例處理她啦？’卡利尼問道。
“‘幹嗎要為她破例呢？’
“‘我原以為聽了我的懇求……’
“‘你又比別人多什麽呢？’
“‘這話不錯。’
“‘不過，放心吧，’古古密陀笑著又說，‘遲早會輪到你的。’
“卡利尼咬牙切齒，牙齒幾乎咬碎。
“‘走吧，’古古密陀說著，朝匪幫那邊跨了一步，‘過去嗎？’
“‘隨後就去……’
“古古密陀一步步走開，同時拿眼睛瞟著卡利尼，無疑怕他在背後下手，但是看不出他有絲毫敵意。卡利尼叉著胳臂，站在始終昏迷不醒的麗達身邊。
“古古密陀一時以為，那青年可能要抱起那姑娘一同逃走。不過現在無所謂了，反正他已經發泄了獸欲；至於那三百皮阿斯特，分到每人手裏也沒有多少，他並不怎麽在乎。
“因此，古古密陀繼續朝林間空地走去，他大為驚奇的是，卡利尼幾乎腳前腳後也到了。
“‘抽簽啦！抽簽啦！’匪徒們看見頭兒回來，便亂嚷亂叫。
“這幫人一個個醉醺醺的，眼裏閃著****的凶光，在通紅的篝火的映照中，真像一群猙獰的魔鬼。
“他們的要求是合理的，因此匪首點頭同意。於是他們寫了名簽，卡利尼也不例外，全放進一頂帽子裏，年齡最小的匪徒從臨時的票箱裏摸出一個名簽。
“簽上寫著迪亞沃拉丘的名字，正是剛才要卡利尼為頭兒祝酒的那個人，他臉上挨了卡利尼一酒杯，從太陽穴到嘴角開了一個大口子，還直流鮮血。
“迪亞沃拉丘一見自己這麽走運，便哈哈狂笑。他說道：‘我說頭兒啊，剛才，卡利尼不肯為你的健康幹杯，你向他提為我的健康幹杯，也許他肯賞我的臉呢。’
“大家都以為卡利尼會大發雷霆，可是他們大為驚奇的是，卡利尼一手拿酒杯，一手拿酒瓶，滿滿地倒了一杯。
“‘為你的健康幹杯，迪亞沃拉丘。’他說了一句，而聲調極為平靜，隨即把酒一口喝幹，那隻手一抖也不抖。然後，他在篝火旁坐下，又說道：‘我那份晚飯呢！跑了這一趟，胃口大開了。’
“‘好樣的，卡利尼！’眾匪徒紛紛叫嚷。
“‘嘿，這才叫痛快呢。’
“大家又圍著篝火坐下，隻有迪亞沃拉丘離開。
“卡利尼又吃又喝，仿佛什麽事情也沒有發生似的。
“匪徒們見他無動於衷，都非常驚奇，迷惑不解，這時聽見身後傳來沉重的腳步聲。
“他們回頭望去，看見迪亞沃拉丘抱著那年輕姑娘走過來。
“那姑娘的頭朝後仰著，長發一直拖到地麵。
“他們走進篝火照亮的圈子時，大家才看清那姑娘和強盜都慘無人色。
“這一幕景象顯得非常奇異，非常莊嚴，大家都呼啦一下站起來，隻有卡利尼仍然坐在那裏，繼續又吃又喝，就好像身邊沒有發生任何情況。
“在一片死寂中，迪亞沃拉丘繼續朝前走，把麗達撂在首領的腳下。大家這才明白姑娘和強盜兩個人為什麽慘無人色：麗達左**齊柄插著一把匕首。
“眾人的目光一齊轉向卡利尼，發現他腰帶上的刀鞘是空的。
“‘哈，哈！’頭兒說道，‘現在我明白了，為什麽卡利尼落在後麵。’“凡是天生野蠻的人，都容易讚賞暴烈的行為；盡管這些匪徒中，誰也幹不出卡利尼這種事，但是他們都理解他的所為。
“‘怎麽樣，’卡利尼說著，也站起來，走到屍首跟前，手握住一把手槍柄，‘現在還有人同我爭奪這個女人嗎？’
“‘沒有了，她是屬於你的啦！’頭兒說道。
“於是，卡利尼抱起姑娘的屍體，走出篝火照亮的圈子。
“古古密陀像往常那樣派好崗哨，眾匪徒便裹著大衣，靠近火堆睡覺了。
“到了半夜，哨兵發出警報，首領和眾匪徒都跳起來。
“原來是麗達的父親，他親自送來女兒的贖金。
“‘給你，’他遞過去一隻錢袋，對古古密陀說，‘這是三百皮阿斯特，把女兒還給我吧。’
“然而匪首沒有接錢，隻是示意老人跟他走。老人遵命，跟隨他鑽進樹林，路上看得見樹枝間透進的散碎月光。古古密陀終於停下腳步，抬手指了指，讓老人看待在一棵樹下的兩個人。
“‘喏，’古古密陀說，‘去向卡利尼討你的女兒吧，他會把情況告訴你的。’
“說完，他轉身朝他的夥伴們走去。
“老人愣在那裏，眼睛都直了，他感到一場無名的大禍臨頭了。
“他終於朝那模糊的人影走去，心中迷惑不解。
“卡利尼聽見他的腳步聲，便抬起頭；老人這才漸漸看清是兩個人：一個女的躺在地上，頭枕著一個男人的雙膝，那男人則俯身緊緊摟著她的臉，隻是當他抬起頭的時候，女的麵孔才顯露出來。
“老人認出是他女兒，卡利尼也看清老人是誰。
“‘我就等你來呢。’強盜對麗達的父親說。
“‘冤家！你幹出什麽事啦？’老人責問。
“老人恐怖地凝視麗達，隻見她臉色慘白，一動不動，滿身血跡，胸口插著一把短刀。
“一束月光射下來，灰白的光線照在姑娘的身上。
“‘古古密陀糟蹋了你女兒，’強盜說，‘而我愛她，因此把她殺了，要不然，她還要成為這夥強盜的玩物。’
“老人不再講話，隻是臉色變得跟幽靈一樣刷白。
“‘如果我做錯了，現在，你為她報仇吧。’卡利尼說著，從姑娘的胸口拔出短刀，站起身，一隻手把刀遞給老人，另一隻手則扒開衣裳，送上自己**的胸膛。
“‘你做得對，’老人聲音低沉地說，‘擁抱我吧，孩子。’
“卡利尼失聲痛哭，投進他情人的父親懷抱裏。這條有血性的硬漢子，到現在才流出眼淚。
“‘現在，幫著把我女兒埋葬吧。’老人對卡利尼說。
“卡利尼取來兩把鎬，於是，姑娘的父親和戀人開始在一棵橡樹下刨坑：這棵橡樹枝葉茂盛，能夠遮蓋姑娘的墳塚。
“墓穴刨好之後，父親和戀人先後吻別姑娘，接著一人抬雙腳，一人抬雙肩，將姑娘放入墓穴。然後，他們又跪在兩側，開始為亡靈祈禱。禱告完了，他們就往遺體上填土，直到把墓穴填滿。
“這時，老人把手伸給年輕人，說道：‘謝謝你，孩子。你走吧，讓我一個人待在這兒。’
“‘可是……’卡利尼遲疑地說。
“‘走吧，照我的吩咐做。’
“卡利尼從命了，他回到夥伴們中間，身子裹上大衣，不大工夫，仿佛跟別人一樣酣睡了。
“這個匪幫頭天晚上就決定拔營移寨，在天亮前一小時，古古密陀叫醒他的人，下令出發。
“但是，卡利尼離開這片森林之前，要看看麗達的父親究竟怎麽樣了。他朝兩個人分手的那個地點走去，發現老人吊死在遮護他女兒墳塚的橡樹枝上。他看到這一慘景，便對著老人的屍體和姑娘的墳墓發誓，一定為他們父女二人報仇。
“然而，卡利尼未能履行這一誓言，因為兩天之後，在同羅馬騎警的遭遇戰中，他被打死了。
“但奇怪的是，卡利尼當時麵對敵人，卻在後背兩肩之間中了一彈。等一名匪徒講了一個情況，大家才不再奇怪了：卡利尼倒下的時候，古古密陀就在他背後十步遠。
“原來，從弗羅西諾內森林出發的那天淩晨，古古密陀暗中跟隨卡利尼，偷聽到他發的誓言，而這個匪首事事謹慎，便先下了手，以防不測。
“關於這個悍匪，還有許多傳聞，講起來都非常離奇。因此，從豐迪到佩魯斯，一聽到古古密陀的名字，人人都不寒而栗。
“路奇·王霸和泰蕾莎閑聊時，也常談到這種傳聞。姑娘聽了嚇得渾身發抖；王霸就拍拍他那百發百中的好槍，微微一笑，叫姑娘放心；如果姑娘心裏還不踏實，他就指了指百步開外，舉槍瞄準落在枯枝上的一隻烏鴉，槍聲一響，那烏鴉便栽到樹下了。
“時間過得很快，這對青年商量決定，等王霸到二十歲，泰蕾莎到十九歲，他們就結婚。
“他們兩個人都是孤兒，無須父母之命，隻要雇主允婚就行了；二人都征得了主人的同意。
“有一天，他們在常去的草地放羊，正計議將來的生活，忽聽兩三聲槍響，接著，又忽見附近樹林裏躥出一條漢子，徑直朝他們跑來。到了能聽見聲音的地方，那人喊道：‘有人追我！你們能把我藏起來嗎？’
“兩個青年人看出，那個逃命者肯定是個強盜；不過，在羅馬農民和強盜之間，天生就有一種好感，因此，農民總樂意幫助強盜。
“王霸一聲未吭，跑到一塊石頭前，搬開石頭，便有一個洞口，他招手讓那人鑽進這無人知曉的洞穴，又把洞口蓋好，反身重又坐到泰蕾莎的身邊。
“他剛坐下，就望見樹林邊出現四名騎警，有三人似乎在尋找逃犯，第四個人則拉著一名被繩索係住脖子的強盜。
“那三名騎警觀察一下這地方，望見兩個青年人，便策馬跑來打聽。
“王霸二人說什麽也沒有看見。
“騎警隊長說：‘真遺憾，我們追捕的是強盜頭子。’
“‘古古密陀？’路奇和泰蕾莎異口同聲地喊道。
“‘正是他，’隊長回答，‘他的人頭懸賞三千羅馬銀幣，你們要是能幫我們抓住他，就可以分到五百銀幣。’
“兩個青年交換一下眼色。那隊長一時還覺得有門。五百羅馬銀幣合三千法郎，對兩個快要結婚的孤兒來說，三千法郎可是一筆財富。
“‘是啊，真遺憾，’王霸說，‘可惜我們沒有看見他。’
“於是，幾名騎警四下搜索，結果一無所獲。隨後，他們就陸續消失在樹林裏。
“王霸這才走過去，把石頭挪開，讓古古密陀出來。
“剛才，古古密陀從石縫看見這對青年同騎警說話，他已猜出談話的內容，但從兩個青年人的臉上看到絕不出賣他的決心；於是，他從兜裏掏出一個裝滿金幣的錢袋，要送給他們。
“王霸驕傲地昂起頭，而泰蕾莎卻不由得眼睛放光，她想到用這一袋金幣，能買多少華麗的首飾和漂亮的衣裙。
“古古密陀是個老奸巨猾的撒旦：他不是披一身蛇皮，而是一身強盜的打扮。他瞥見泰蕾莎的眼神，看出她是個十足的輕浮女子。他往樹林走的時候，還假裝向他的救命恩人致意，頻頻回頭張望。
“好幾天過去，這對青年再也沒有見到古古密陀，也沒有聽說他的消息。
“狂歡節快到了，聖菲利斯伯爵宣布要舉行一次盛大的化裝舞會，把羅馬上流社會人士全請來。
“泰蕾莎渴望看看舞會的盛況。路奇請求他的保護人——伯爵府的總管允許他們倆混雜在仆役中參加舞會。總管準許了。
“伯爵有一個掌上明珠，名叫嘉妹拉，這次舞會主要是為他女兒舉辦的。
“嘉妹拉和泰蕾莎同齡，身材也相仿，泰蕾莎至少和嘉妹拉同樣美麗。
“舞會那天晚上，泰蕾莎穿上最漂亮的衣裙，插上最華麗的發簪，又戴上最絢麗的玻璃項鏈，整個是一身弗拉斯卡蒂地區婦女的裝束。路奇的那身打扮，則是羅馬農民歡慶節日時的傳統服裝。兩個人按照吩咐，混雜在仆役和農民的行列裏。
“這場舞會十分隆重盛大，不僅整個公館燈火通明，而且花園的樹上掛了數千盞彩燈。因此，賓客不久便從客廳擁到露台，又從露台擁到花園的路徑上。
“每個路口都設有樂隊，都擺著餐桌和各種飲料；散步的人隨處都可以停下，組成四對舞組，隨意跳舞。
“嘉妹拉是一身索尼諾地區婦女的打扮：她的帽子鑲滿了珍珠，金發簪上嵌著鑽石，腰帶是通花的土耳其大花織錦，外衣和短裙都是用開司米呢麵料做的，圍裙則是印度輕紗的，胸衣上一顆顆全是寶石紐扣。
“小姐的兩位女伴，一位是內圖諾地區婦女的打扮，另一位是裏恰地區婦女的裝束。
“陪伴她們的四名青年，都是羅馬最富有的世族子弟，他們那種意大利式的瀟灑風度，是別國所不能比擬的：他們那身農民服裝，分別代表阿爾巴諾、韋萊特裏、西維塔卡斯泰拉納和索拉幾個地方的特點。
“當然了，他們的農民裝束同幾位小姐的農婦打扮一樣，滿身都是珠光寶氣。
“嘉妹拉忽來興致，想跳單組四對組舞，隻是缺一名女舞伴。她環視周圍，看見女客中沒有一人的服飾同她和她女伴相仿。
“聖菲利斯伯爵指了指一群農婦，讓女兒看挽著路奇胳臂的泰蕾莎。
“‘您允許嗎，父親？’嘉妹拉問道。
“‘當然了，’伯爵回答，‘我們這不是狂歡節嗎！’
“嘉妹拉轉過身，用手指著那位年輕姑娘，對陪她說話的青年講了幾句話。
“那青年的目光順著小姐漂亮的手所指的方向望去，隨即點頭應命，走過去邀請泰蕾莎參加伯爵女兒指揮的四對組舞。
“泰蕾莎感到臉上一陣火辣辣的，她用眼色詢問路奇。這事無法拒絕，路奇隻好慢慢地放下他挽著的泰蕾莎的手臂，讓那風流瀟灑的騎士把泰蕾莎帶走，而泰蕾莎則戰戰兢兢，加入那貴族的四對組舞。
“拿一位藝術家的眼光來看，比起嘉妹拉和她女伴的打扮來，泰蕾莎端莊的服飾別具特色；再說，她又是個輕浮愛美的姑娘，看著那細布的繡花、腰帶的棕葉花飾、開司米呢的光彩，她覺得眼花繚亂，看著那藍寶石和鑽石的反光，她又羨慕得發瘋。
“路奇這邊則產生一種從未有過的感覺：一種隱痛首先啃噬他的心，接著又震動著流經脈管，傳遍周身；他眼睛盯著泰蕾莎和那騎士的一舉一動，一看見他們的手相接觸，他就感到頭暈目眩，脈搏狂跳，耳畔就好像有鍾聲嗡嗡響。當他們談話的時候，雖然泰蕾莎眼睛低垂，怯生生地聽著，但是從那英俊青年的火熱的眼神中，路奇能看出他是在講讚美的話，於是，他感到腳下的大地旋轉起來，地獄中所有魔鬼都慫恿他去行凶殺人。他真擔心自己一時魯莽幹出傻事，就一手抓住背靠站著的那棵樹，另一隻手卻緊緊握住別在腰上的雕花匕首柄，有幾次不知不覺把匕首抽出鞘來。
“路奇吃醋啦！他感到泰蕾莎天生傲慢，喜歡賣弄風情，很可能會離開他。
“這個年輕的農家姑娘開頭很膽怯，幾乎受寵若驚，但是她很快就鎮定下來。我們講過泰蕾莎容貌很美，說她容貌美還不夠，她還很嬌媚，具有一種野性的嬌媚，比我們常見的那扭捏作態的嬌媚更加誘人。
“四對組舞的風光幾乎讓她一人占去；如果說她羨慕聖菲利斯伯爵的女兒的話，那麽我們卻不敢斷言，嘉妹拉就不嫉妒她。
“那位英俊的騎士大肆恭維她一番之後，又把她送回路奇在等她的原地。
“剛才跳舞的時候，泰蕾莎有兩三回朝路奇瞥一眼，而每回她都看見路奇臉色刷白，表情失態；甚至有一回，那半出鞘的匕首仿佛射出一道寒光，晃花她的眼睛。
“因此，她心裏膽突突的，重又挽住自己戀人的手臂。
“這場四對組舞十分精彩，顯而易見還要組織第二場。唯獨嘉妹拉表示反對，但是她經不住父親的懇求，最終還是同意了。
“四對組舞少了泰蕾莎是不行的，一位騎士立即前去邀請，不料那姑娘不見蹤影了。
“原來，路奇感到自己沒有勇氣經受第二次考驗，他半勸半拉地把泰蕾莎拖到花園的另一角。泰蕾莎本不願意走，但是她看見路奇神情異常，沉默中時時躁動，就明白這青年內心產生了什麽特別的想法。而且她本人也不免心神不安，雖說自己沒有做錯什麽事，可是她理解路奇有權責備她。責備什麽呢？她也說不清楚，反正她覺得這種責備是應該的。
“然而，令泰蕾莎深感意外的是，路奇卻沉默不語，整個晚上沒有再講一句話。直等夜晚的寒氣把賓客逐出花園，廳室的門關上舉行歡宴時，路奇才把泰蕾莎帶走，分手時對她說：‘泰蕾莎，你在聖菲利斯伯爵小姐跳舞時，心裏有什麽想法？’
“‘我想，’姑娘回答的完全是心裏話，‘我甘願用一半壽命換她穿的那套衣裙。’
“‘那個舞伴對你說什麽啦？’
“‘他對我說，這事兒就看我的了，隻要說一聲就能得到。’
“‘他說得對，’路奇又說，‘你真像你說的這樣，強烈渴望得到嗎？’
“‘對。’
“‘那好，你會得到的！’
“姑娘非常驚奇，抬起頭來想問問他，可是見他臉色陰沉可怕，話到嘴邊卻又僵住了。
“況且，路奇說完就揚長而去。
“泰蕾莎目送他，直到他隱沒在夜色裏，她才長歎一聲，進屋去了。
“就在那天夜裏，伯爵府裏出了大亂子，肯定哪個仆人疏忽，沒有熄滅燈光，府中起火，一直蔓延到嘉妹拉那套房間的偏屋。半夜時分，她被火光照醒，立刻跳下床，穿著睡衣就想奪門逃出去，可是走廊裏已經煙火彌漫，無奈又退回臥室，高聲呼救，這時，離地麵二十尺高的窗戶忽然打開，一個農民跳進屋裏，一把將姑娘抱起來，顯示了超人的力量和敏捷，一直把昏迷過去的姑娘救到草坪上。嘉妹拉蘇醒過來時，看見父親守在麵前，所有仆人都圍著她救護。府邸讓大火燒毀一邊側翼，但這不算什麽，隻要嘉妹拉安然無恙就好。
“大家到處找那救命恩人，卻不見蹤影，問遍所有人，都說沒有看見。而嘉妹拉當時嚇壞了，也沒有看出那人是誰。
“伯爵極為富有，除了嘉妹拉受了點兒驚嚇，火災造成的損失無足掛齒，他倒覺得這算不上一場災難，女兒幸免於難是個奇跡，是上天新賜的恩惠。
“第二天，路奇和泰蕾莎又按時在林邊見麵。路奇先到一步，他興衝衝地去迎那姑娘，似乎把昨天夜晚的不快場麵完全忘記了。泰蕾莎顯然還心事重重，不過，她看見路奇喜氣洋洋，自己也就裝出一副笑臉，況且，隻要沒有什麽煩惱來打擾，她的性格本來就無憂無慮。
“路奇讓泰蕾莎挽上他的手臂，帶她走到洞口站住。年輕的姑娘明白一定有非同尋常的事情，就定睛看著他。
“‘泰蕾莎，’路奇說道，‘昨天晚上你對我說，你不惜一切要得到伯爵小姐那樣一身穿戴吧？’
“‘對。’泰蕾莎回答，‘不過，我表示那種願望，簡直是講瘋話。’“‘可是，我卻回答說：那好，你會得到的。’
“‘是啊，’年輕姑娘又說，她對路奇的話越來越感到驚奇，‘你那麽回答，還不是想叫我高興高興？’
“‘我答應你的事，泰蕾莎，從來沒有一件辦不到，’路奇驕傲地說，‘你進洞裏去，穿戴起來吧。’
“路奇說罷，把洞口的石頭搬開，讓泰蕾莎往裏瞧，隻見洞裏點著兩支蠟燭，立在一麵華美的鏡子的兩側，在一張路奇做的粗木桌上，攤著珍珠項鏈和鑽石發簪，旁邊一張椅子上則放著其他服飾。
“泰蕾莎高興得驚叫一聲，她不問這套服飾是從哪兒弄來的，也顧不上謝謝路奇，立刻衝進改成化妝室的石洞裏。
“路奇在她身後又把洞口蓋好，因為他望見一座小山丘上出現一個騎馬的行客。路奇站在那裏，由於有那座小山丘遮著，望不見帕萊斯特裏納，但見那行客停了片刻，不知走哪條路才對，而他背後有藍天襯托，那身影顯得格外清晰，這是南方地區遠景所具有的特色。
“那行客望見路奇，便策馬朝他飛馳而來。路奇沒有猜錯，那行客從帕萊斯特裏納動身，要去蒂沃利，擔心走錯路。
“年輕人給他指明走哪條路，但是走出四分之一裏的地點，又分成岔道；行客到了那裏還可能迷路，就請年輕人帶他走一段。
“路奇脫掉大衣，扔在地上，獵槍往肩頭一扛，這樣就沒有大衣的累贅，邁開山裏人的大步，走在行客的前麵，腳步如飛，連馬都勉強跟上。
“不過十分鍾，路奇帶著行客就到了岔路口，他像皇帝那樣威嚴地抬手，指著行客應當走的路，說道：‘您就應當走這條路，大人，現在用不著擔心迷路了。’
“‘喏，這是你的報酬。’行客說著，遞給年輕牧人幾個小錢。
“‘謝謝，’路奇抽回手說，‘我這是幫忙，不收錢。’
“‘那麽，’行客又說，他似乎看慣了市民的卑躬屈膝和山民的傲氣之間的差異，‘你不收費，送的禮總會收吧？’
“‘哦，對，那是另碼事兒。’
“‘那好，’行客說，‘請收下這兩枚威尼斯金幣，給你的未婚妻買一對耳環戴吧。’
“‘也請您收下這把匕首，’年輕牧人說，‘您從阿爾巴諾到奇維塔卡斯泰拉諾也找不到雕刻這麽好的刀柄。’
“‘我收下，’行客說，‘不過這樣一來，我又欠你的情了，因為這把匕首的價值不止兩枚金幣。’
“‘商人也許會這麽看，而這是我親手雕刻的，隻值一皮阿斯特。’
“‘你叫什麽名字？’行客又問。
“‘路奇·王霸，’牧人答道，而他那語氣就好像說：馬其頓國王亞曆山大。‘您呢？’
“‘我嘛，叫水手辛伯達。’那行客答道。”
弗朗茲·德·埃皮奈驚叫一聲：
“咦！水手辛伯達！”
“對，”敘述人又說，“這正是那行客向王霸報的名字。”
“怎麽，你覺得這名字有什麽不好嗎？”阿爾貝插言道，“這名字很漂亮嘛，老實說，叫這名字的那位先生的奇遇，我小時候聽得非常有趣。”
弗朗茲沒有再說什麽。不言而喻，“水手辛伯達”這個名字喚起他種種回憶，正如昨天基督山伯爵的名號勾起他許多回憶那樣。“講下去吧。”他對店家說。
“王霸不屑地把兩枚金幣揣進兜裏，慢騰騰地沿原路返回，離洞口還有兩三百步遠的時候，他仿佛聽見一聲驚叫。
“他停下來，想辨別是從哪個方向傳來的喊聲。過了一刹那，他清楚地聽見喊他的名字。呼叫聲是從石洞方向傳來的。
“他像羚羊一般向前躍去，邊跑邊給槍上子彈，不過一分鍾，就跑到剛才那行客佇立的小山頭對麵的山頂。
“在小山頭上，呼救聲聽得更真切了。
“他居高一望，隻見一條大漢要劫走泰蕾莎，正像馬腿怪涅索斯要搶走伊阿尼拉那樣 [10] 。
“那漢子朝樹林跑去，從石洞到樹林這段路，他已跑了一大半。
“王霸目測一下距離，那人至少占先了二百多步，不大可能在他鑽進樹林之前趕上。
“年輕的牧人站定，仿佛雙腳生了根。他把槍托抵在肩上，緩緩舉起槍筒，瞄準那劫持者，跟蹤一秒鍾，隨即開火。
“那劫持者猛然停下，雙膝彎曲，同他抱著的泰蕾莎一同跌倒在地。
“不過，泰蕾莎馬上又爬起來，而那漢子卻躺在地上垂死掙紮。
“泰蕾莎跑出去十步遠，雙腿一軟，又跪到地上。王霸立刻朝她衝過去，他生怕子彈打中那敵人時，又傷著他的未婚妻。
“幸好無事，泰蕾莎隻是嚇癱了。路奇看到她確實安然無恙，便轉身朝那受傷的家夥走去。
“那家夥剛剛斷氣，臨死痛苦掙紮時雙拳緊握，冷汗淋漓，毛發倒豎，嘴巴歪扭到一邊去了。隻是眼睛還睜著，樣子很凶。
“王霸走近屍體，認出是古古密陀。
“那個匪首自從那天被兩個青年救了之後，就看上了泰蕾莎，發誓要把那姑娘弄到手。從那天起，他就暗中盯梢，看到路奇去給行客帶路，把姑娘一人丟下，便乘機把她劫走，滿以為自己的圖謀得逞了，不料那年輕牧人彈不虛發，一槍打穿了他的心髒。
“王霸毫不動容，注視他一會兒；反之，泰蕾莎還全身發抖，不敢走近那一命嗚呼的強盜，隻是小步湊過來，扶著情人的肩頭，畏縮地朝屍體溜了一眼。
“過了片刻，王霸回身對他戀人說：‘哈，哈！好啊，你已經穿戴好了，現在該我去打扮了。’
“果然不錯，泰蕾莎從頭到腳，穿上了聖菲利斯伯爵女兒的全套服飾。
“王霸抱起古古密陀的屍體，搬進洞裏，而這回泰蕾莎則留在外麵。
“這時如果再有一個行客經過這裏，他會看到一件奇事：一個看守羊群的牧羊女，卻身穿開司米呢花衣裙，戴著珍珠耳環和項鏈，頭上插著嵌鑽石的發簪，而衣裙的紐扣全是藍寶石、綠寶石和紅寶石。
“那行客見了，無疑會以為返回到弗洛裏安 [11] 那時代，回到巴黎會宣稱，他看見阿爾卑斯山的一位牧羊女坐在薩比尼山腳下。
“過了一刻鍾，王霸從洞裏出來，他一身華美的服裝比起泰蕾莎毫不遜色。
“他身穿那件石榴紅天鵝絨上衣，綴著雕金紐扣，絲綢背繡滿了圖案，脖子係一條羅馬領巾，挎著一個用金線和紅綠絲織成的子彈袋，下身穿一條天藍色絲絨短褲，由鑽石環連著護膝，足蹬一雙麂皮長靴，上麵繪有五顏六色的阿拉伯圖案，頭戴一頂飄著五色綢帶的帽子，腰帶上掛著兩隻懷表，子彈袋上則插著一把出色的匕首。
“泰蕾莎不禁驚歎一聲：王霸這樣一打扮，真像列奧波德·羅貝爾 [12] 或施奈茨 [13] 畫上的人物。
“他穿上了古古密陀的全部行頭。
“年輕人看到他這身打扮引起未婚妻的反應，嘴角便浮現出得意的微笑。
“‘現在，’他對泰蕾莎說，‘你打算和我有福同享、有難同當嗎？’
“‘哦，行！’姑娘興奮地高聲說。
“‘打算跟我到任何地方？’
“‘跟你到天涯海角也行。’
“‘那就挎住我的胳臂，我們走吧，不能再耽擱了。’
“年輕姑娘挎上她戀人的手臂，也不問帶她去何處，因為此刻在她眼裏，王霸儀表堂堂，英氣勃勃，孔武有力，真像神靈一樣。
“這對青年朝樹林走去，幾分鍾之後便進了林子。不用說，王霸熟知山間每條小路，他毫不遲疑，徑直朝前走，林中盡管沒有路徑，但是他隻要看看樹木和荊叢，就能識辨該走哪裏；就這樣，兩個人走了將近一個半鍾頭。
“這段時間走下來，他們到了林中樹木最茂密的地點。一條幹涸的溪流的河床通進一個幽邃的山口。王霸走上這條奇特的路，隻見兩岸逼仄，鬆林鬱鬱蒼蒼，除了比較好走而外，這條路很像維吉爾講的阿爾韋諾 [14] 火山口的崎嶇小徑。
“泰蕾莎看到這地方荒野僻遠，又害怕起來，緊緊偎著她的領路人，一句話也不敢講。不過，她見路奇步伐始終穩健，臉上神情泰然，她也就能夠掩飾內心的惶恐。
“猛然間，一個人從躲藏的樹後躥出，槍口對準王霸，相距隻有十步遠。
“‘不許動！動就打死你！’那人喝道。
“‘哎，算了吧，難道狼還咬狼嗎？’王霸說著，輕蔑地擺了擺手；可是泰蕾莎再也掩飾不住驚恐，緊緊靠住他。
“‘你是什麽人？’那崗哨問道。
“‘我叫路奇·王霸，是聖菲利斯莊園的牧羊人。’
“‘你來幹什麽？’
“‘我要跟你的夥伴們談談，他們就在羅卡·比昂卡的林間空地。’
“‘那就跟我來吧，’崗哨說，‘幹脆，你知道在哪兒，就走在前邊吧。’
“王霸見這名強盜如此小心，便輕蔑地微微一笑，同泰蕾莎走在前麵，腳步始終那麽沉穩。
“走了五分鍾，強盜叫他們站住。這對青年照辦了。強盜學了三聲烏鴉叫。對麵呱的一聲回應這三聲呼喚。
“‘好吧，現在你可以繼續朝前走。’強盜說。
“路奇和泰蕾莎又朝前走去。泰蕾莎緊緊靠著情人，渾身不住地哆嗦，因為林中顯露兵器，槍筒閃閃發亮。
“羅卡·比昂卡的林間空地是一座小山頂，從前肯定是火山口，而在羅慕路斯和雷穆斯 [15] 離開阿爾巴隆加，來這裏建羅馬城之前，那火山就熄滅了。
“路奇和泰蕾莎到了山頂，隻見對麵呼啦一下站起二十多個強盜。
“‘這個年輕人來找你們，要同你們談談。’崗哨說了一聲。
“‘他要跟我們談什麽？’一個強盜問道，他是匪首不在時臨時領頭兒的。
“‘我要說，放羊那營生我幹膩啦。’王霸答道。
“‘嗯！我明白，’那個副頭兒說，‘你是來要求入夥的吧？’
“‘歡迎，歡迎！’好幾個強盜叫嚷，他們是弗羅西諾內、龐皮納裏和阿納尼村人，認出了路奇·王霸。
“‘好，不過，我的要求不隻是入夥。’
“‘那還要怎麽的？’眾匪徒詫異地問。
“‘我來要求當你們的頭兒。’年輕人說道。
“眾匪徒哈哈大笑。
“‘你憑什麽想爭這份頭彩？’那個副頭兒又問道。
“‘我打死了你們的頭兒古古密陀，喏，這就是他的皮囊，’路奇答道，‘我還放火燒了聖菲利斯伯爵府，好給我的未婚妻弄來結婚禮服。’
“一小時之後，路奇·王霸被推選為首領，取代古古密陀。”
“怎麽樣，親愛的阿爾貝，”弗朗茲扭身問他的朋友，“你如何看待公民路奇·王霸？”
“我看那是神話傳說，”阿爾貝答道，“根本就沒有那個人。”
“什麽是神話傳說？”帕特裏尼問道。
“要向你講清楚，那話就長了，親愛的店家，”弗朗茲答道，“照你這麽說，那位王霸首領眼下在羅馬周圍做生意嗎？”
“當然，而且從未見過如此膽大勇武的強盜。”
“警察就始終抓不住他嗎？”
“警察有什麽辦法！平原上的牧民、台伯河的漁夫、地中海沿岸的走私販子，都跟他串通一氣。警察到山區搜捕他，他卻在河裏的船上；他們追到河上，他又駛入大海；他們以為他躲到吉廖島、瓜努蒂島或基督山島上，不料又見他出現在阿爾巴諾、蒂沃利或者裏恰。”
“他怎麽處置劫持的行客？”
“噢！天哪！非常簡單。他根據離城的遠近限定時間，八小時、十二小時，或者一天，讓他們家人交來贖金；時間到了，他再寬限一個鍾頭。數完六十分鍾，還不見送錢來，他就撕票，一槍把人質的腦袋打開花，或者一刀插進那人的心口，就算一筆勾銷了。”
“怎麽樣，阿爾貝，”弗朗茲問道，“你還想繞環城馬路去競技場嗎？”
“當然啦，隻要那一路風景好。”
說到這裏，正好敲九點鍾，車夫推開房門進來，說道：“大人，馬車在下麵等候。”
“好，這就去競技場！”弗朗茲吩咐道。
“從波波羅門出城，還是走老城街，大人？”
“走老城街，這還用問，走老城街！”弗朗茲高聲說。
“哎！老兄！”阿爾貝說著也站起來，點燃第三支雪茄，“老實說，我還以為你挺勇敢呢。”
說著，兩個年輕人下樓，登上馬車。
[1] 卡皮托利山丘位於羅馬城，山上建有朱庇特神殿。
[2] 羅馬皇帝，193年至211年在位。
[3] 安東尼努斯，羅馬皇帝，138年至161年在位。他統治時期國泰民安，因此市民在聖路旁為他和皇後福斯丁娜建了一座神廟。
[4] 卡姍德拉，古希臘神話傳說中的特洛伊公主，因受到阿波羅的幫助，能預卜吉凶，又因拒絕阿波羅的求愛，受他詛咒而無人相信她的預言。
[5] 庫爾提烏斯，神話中的古羅馬英雄。相傳公元前362年，羅馬廣場裂開一條無底深溝，預言師說隻有把羅馬最寶貴的東西扔下去，裂縫才會合攏。庫爾提烏斯說勇敢的公民最寶貴，於是全副武裝騎馬跳下去，裂縫就立即合攏了。
[6] 霍拉提烏斯·科克列斯，古羅馬英雄人物，公元前6世紀末，他隻身守橋拒敵，保護羅馬。
[7] 高乃依（1606—1684）,17世紀法國詩人，古典派戲劇代表作家。賀拉斯，就是他同名劇作中的主人公。
[8] 喬托（1266—1337），意大利畫家、雕塑家和建築師。
[9] 英國詩人拜倫同名詩劇中的主角。
[10] 據古希臘神話，涅索斯是人頭馬腿怪，要搶走大力神赫拉克勒斯的妻子伊阿尼拉，被大力神用毒箭射死。
[11] 弗洛裏安（1755—1794），法國作家，著有《寓言集》等。
[12] 列奧波德·羅貝爾（1794—1835），瑞士畫家。
[13] 施奈茨（1787—1870），法國畫家。
[14] 阿韋爾諾，意大利的坎帕尼亞區火山口，形成湖泊。羅馬的偉大詩人維吉爾（公元前70—公元前19）在他的長詩《埃涅阿斯記》中，描述過這個火山口湖。
[15] 羅慕路斯和雷穆斯，傳說中羅馬城的建造者。他們是阿爾巴隆加公主與戰神生下的孿生子，受到篡位的舅父的迫害，從小被拋棄。後來他們在得救的地方建起城池。