龐大古埃論及英雄靈魂之消亡以及已故德·朗傑公爵死前的驚人奇事
“幸虧我們在海上遭遇了風暴，”龐大古埃繼續說道，“它雖然讓我們擔驚受怕，暈頭轉向，疲憊不堪，但卻也讓我們聽到了老壽星的一番宏論。我甚至對他所說的英雄死前他看見天空中的彗星由明變暗的事實深信不疑。我相信，這樣的一顆可尊可敬、英勇高貴的靈魂，在飛升之前，上蒼肯定會給人們一種預兆的。這就像是一位認真的醫生診斷出自己的病人來日無多的時候，他會及時地關照病人的妻子兒女，甚至親朋好友，讓他們得知親人的病情，有所準備，使他們趁病人尚活著的時候有機會給後者留下遺言，以免他突然過世，來不及留下自己心中的安排，使妻子兒女、親朋好友更加悵然若失，不知所措。仁慈的上蒼，仿佛在高興地歡迎這些即將來到的善良的靈魂似的，提前以彗星或其他宇宙現象來表示自己的喜悅心情，提前幾日點起明亮的篝火，預告一顆可尊可敬的靈魂即將離開肉體，脫離塵世，飛升天堂。
“這就像是古代雅典長老會議的法官似的，根據不同的判決用不同的符號對罪犯判刑，比如：I[1] ，意為‘死刑’；T[2] ，意為‘無罪釋放’；Λ[3] ，意為‘延期再審’，表示事實尚不夠清楚，需進一步查證，核實。如此一來，被告的家人、親朋好友等關心獄中被告的人就心中有數，不用再懸著心，焦急地等待了。這就是彗星懸於天空的意義，它是替上蒼向世人宣告：‘塵世間的人們，你們如果還想從這位有福的貴人的靈魂中獲悉、了解、學到、預見到有關別人和自己的一切情況，那就趕緊去探望那垂死之人，聽他如何交代，如何講述，因為他的戲就要落幕了。如若懈怠遲滯，時間一過，必追悔莫及。’
“另外，上蒼也是在讓塵世間的人看到，他們不配再與這顆偉大的靈魂相處在一起了，不配再享有這顆偉大的靈魂了，所以它才運用奇跡、異象等一切不合乎自然規律的征兆來警示人類，讓人們感到恐懼害怕。剛才所說的英勇博學的德·朗傑騎士的英勇偉大的靈魂，在飛升前的幾日裏，讓我們看到那種景象的原因就在於此。”
“我仍清楚地記得，”埃庇斯特蒙說道，“而且，一想到他臨終前幾天我所看到的驚人奇事，仍舊渾身發抖，心兒猛顫。
“當時圍在病榻前的有德·阿西耶公爵 [4] 、舍芒公爵 [5] 、獨眼馬伊 [6] 、聖愛爾 [7] 、維爾那勒·德·古雅爾 [8] 、薩維裏亞諾 [9] 的醫生伽布裏埃爾大師 [10] 、拉伯雷 [11] 、科於奧 [12] 、馬敘奧 [13] 、美約裏奇 [14] 、布魯、擁有‘市長’綽號的柴爾古、弗朗索瓦·普魯斯特、費隆、查理·傑拉爾、弗朗索瓦·布雷等，以及死者的其他許多親朋好友、隨從侍衛、用人仆役等，他們一個個全都嚇得麵如土色，目瞪口呆，但心中全都清楚，法蘭西即將失去一位如此優秀、無出其右的完人來保衛國家的榮光了，上蒼就要將他召回，如同自然而然地召回其他人一樣。”
“我以帽子上的絨球起誓，”約翰修士說道，“我死前一定要成為一名學者，我自認為自己還是不乏悟性的。
請允許我問大家一句話，
如同國王詢問文官武將，
再如王後探問太子殿下；
“你們所稱之為英雄的這些半人半神的人物到底會不會死？聖母在上！我還以為他們如同小天神一般，永不會死亡哩。天主饒恕我的一派胡言。可敬可佩的老壽星就說他們也是會死的。”
“並不是全都會死的，”龐大古埃說道，“斯多噶派就說他們會死，但有一人不在此列，就是他本人，他將永生不滅，無病無恙，無影無蹤。
“品達魯斯 [15] 曾說森林女神沒有線了，也就是說她沒有生命線了，鐵石心腸的命運之神派克姐妹的線錘停止紡線了，不像她們所保護的林中樹木那樣了。根據卡裏馬古斯和帕烏撒尼亞斯在《弗西斯》中所說的，並為馬爾西亞努斯·卡培拉 [16] 所認同的，這些樹就是她們的出生地——橡樹。而所謂半人半神者，如潘恩 [17] 、薩蒂爾 [18] 、西爾文斯 [19] 、弗萊 [20] 、愛基潘恩 [21] 、南芙 [22] 等，經赫西奧德計算，他們平均活到了九千七百二十歲。其計算方法是：將一到四相加，以四乘之，再以三的五次方來乘之，結果便出來了 [23] 。你們不妨看一看普魯塔克的《神諭的休止》，便一清二楚了。”
“我看《聖經》上卻無此說法，”約翰修士說道，“如果不是為了不讓你掃興的話，我根本就不相信。”
“我認為，”龐大古埃說道，“但凡有學之士的靈魂，都不會受到阿特洛波斯的那一剪刀的 [24] 。它們全都不會死亡的，無論它們處於天使、鬼魂，還是人的階段。我想給你們講一個非常稀奇的故事；這故事可是經過許多博學多識的史官寫出並證實了的。”
[1] 此為希臘文“死亡”的第一個字母。
[2] 此為希臘文“無罪”的第一個字母。
[3] Λ係希臘文的第11個字母，以Λ為開頭的詞中，包括“未決待議”的意思。
[4] 德·阿西耶公爵即弗朗索瓦·德·傑努亞克，1544年在意大利的柴裏索拉去世。
[5] 舍芒公爵即弗朗索瓦·埃羅，1543年任司法大臣。
[6] 係馬伊兩兄弟之一，官拜兵部總監。
[7] 聖愛爾即愛田·洛朗，都靈的城防司令。
[8] 維爾那勒·德·古雅爾即維各·德·奧奈，吉奧莫·德·勃勒的侄子。
[9] 薩維裏亞諾係一地名，位於意大利的比埃蒙。
[10] 伽布裏埃爾即伽布裏埃爾·塔菲農，意大利醫學家。
[11] 作者本人當時也是德·勃勒的隨從之一。
[12] 科於奧，生平不詳。
[13] 馬敘奧即克洛德·馬敘奧，貝爾·克洛瓦公爵，拉伯雷拉丁文著作的法文譯者。
[14] 美約裏奇以及其後數人均見於吉奧莫·德·勃勒的遺囑中。
[15] 品達魯斯（公元前521—前441），古希臘大詩人。
[16] 馬爾西亞努斯·卡培拉係公元5世紀的羅馬語言學家。
[17] 潘恩係半人半羊之畜牧神。
[18] 薩蒂爾即半人半獸之諷刺神，頭上長角，兩腿似羊。
[19] 西爾文斯係羅馬神話中的森林之神，亦即希臘神話中的潘恩。
[20] 弗萊係專門讓人迷路的鬼怪。
[21] 愛基潘恩係近於薩蒂爾的半人半羊神。
[22] 南芙係半人半神之少女，希臘神話中的司山林之女神。
[23] 算式如下：1+2+3+4=10，10×4=40，40×35=9720
[24] 阿特洛波斯係派克三姐妹之一，人死時由她剪斷人的生命線。