在非洲東北部，有一個幅員廣大的國家名叫埃塞俄比亞。這是一個封建王國。由於地處沙漠地帶，經濟十分落後，人民過著貧窮的生活，然而，她的地下資源卻十分豐富。在她那一望無際、連綿起伏、在陽光下閃爍著黃金般光芒的沙漠地下埋藏著大量的黃金，還有白金(鉑)以及許多別的金屬。此外，埃塞俄比亞地處紅海南大門，向來是兵家必爭的戰略要地。因此，她一直是帝國主義者垂涎的對象。

20世紀30年代初期，意大利墨索裏尼法西斯政府為了擺脫國內嚴重的經濟危機，極力推行國民經濟軍事化，加緊擴軍備戰，企圖通過武力進行擴張，掠奪市場和原料產地，進一步同英、法抗衡。意大利為了重新分割東非與北非的殖民地，獨霸地中海，控製紅海通向印度洋的航路，以削弱英、法與亞洲殖民地的聯係，製定了侵占埃塞俄比亞的計劃，並加緊侵埃準備。

1934年12月5日，意大利在埃塞俄比亞毗鄰意屬索馬裏的邊界附近瓦爾瓦爾蓄意製造邊境事端，並侵占瓦爾瓦爾，導致埃塞俄比亞死傷百餘人。埃塞俄比亞向國際聯盟求援，但沒有得到西方大國的支持。1935年9月，國際聯盟作出偏袒意大利侵略者的裁決：但英、法政府對意大利一味妥協縱容，美國政府也實行“中立”。英法政府還秘談商定：排除一切可能與意大利發生衝突的行動．不實行軍事製裁，不進行海軍封鎖。不關閉蘇伊士運河。這一切更助長了意大利的侵略氣焰。

1935年10月，意大利法西斯主義頭子墨索裏尼悍然發動了侵埃戰爭，此時，意大利已占領了埃東麵的索馬裏和北麵的厄立特尼亞。現在，它希望迅速占領埃塞俄比亞，控製紅海這條戰略交通要道，並以此為據點吞並整個非洲。當時的意大利雖然不能與德國相比，但對於埃塞俄比亞這樣一個幾乎還處於原始社會狀態的封建王國來說，無疑是一個現代巨無霸，它擁有當時先進的現代化武器，有大量飛機、坦克和裝甲車，而埃塞俄比亞則連統一的軍隊也沒有，隻有屬於海爾·塞拉西皇帝的衛隊和各封建領主的私人軍隊。他們的武器主要是原始的長矛、弓箭、棍棒，力量對比如此懸殊，難怪墨索裏尼狂叫要“懲罰這些非洲蠻子，給他們點顏色瞧瞧呢。”

從戰爭爆發到1936年5月埃首都淪陷為正規戰爭階段，埃軍主要以陣地防禦抗擊敵軍。剛開始，擔任掩護的埃塞俄比亞軍隊開始撤退，避免與敵優勢兵力決戰。他們設伏和突襲侵略者的後方，戰鬥中表現得英勇頑強。而主力部隊則在海爾·塞拉西皇帝領導下與入侵者展開正規戰。12月中旬，伊姆魯和埃尤厄魯二拉斯的軍隊集群在阿克蘇姆地域對占領者實施了突然襲擊，擊毀意軍許多坦克。1936年1月，塞烏姆和卡薩二拉斯的軍隊集群在泰姆比恩省打敗了敵人，解放了亞比亞迪城。在埃塞俄比亞軍隊的抗擊下，意大利軍隊一些集團陷入合圍，損失慘重。

從1936年1月下旬起，意大利軍隊利用空中優勢，大規模使用飛機和毒劑，整隊整隊地消滅埃塞俄比亞軍隊，使整片整片的和平居民區變成廢墟，戰局急轉直下。同年3月，塞拉西集結重兵在阿桑吉湖一帶與意大利軍隊決戰，但因內奸出賣，埃塞俄比亞軍隊主力被擊潰。4月底意軍逼近首都亞的斯亞貝巴。5月3日，海爾·塞拉西流亡國外，伊姆魯拉斯成為臨時政府首腦。5日意大利侵略者占領了亞的斯亞貝巴。9日，墨索裏尼宣布將埃塞俄比亞領土並人意大利王國。從此，埃塞俄比亞的抗戰進入到一個新階段——遊擊戰爭階段。

遊擊隊鬥爭的方式也越來越巧妙。他們不但敢於鬥爭，而且善於鬥爭。他們的武器彈藥及糧食大部分都是從敵人那兒弄來。意軍成了他們的“後勤部”。最有趣的是這樣一個故事：一天深夜，奎列索一個意軍兵營。熟睡的士兵們突然被一種刺痛感弄醒了。他們睜開眼睛一開，屋子裏“嗡嗡營營”地飛舞著不知多少蜜蜂。迷迷糊糊的士兵一時也弄不清是怎麽回事，慌慌張張地跳下床往外麵跑，頓時軍營大亂。等這些士兵趕走呆在身上的密蜂，一個個紅頭脹臉地回來時，發現他們所有的武器都不見了。有人在自己的床頭發現一張紙條，上麵有幾行字：“武器彈藥，暫借不妨；蜜蜂成箱，送君品嚐。小小禮品，希望笑納。”落款是一個笑容可鞠的小飛人。原來，這正是一支代號“小飛人”的遊擊隊幹的。這支遊擊隊近來十分活躍，神出鬼沒，弄得意大利殖民統治者十分惱火。

遊擊戰一直持續到1941年1月。

在第二次世界大戰進程中，英國軍隊於1941年1月對駐在厄立特裏亞、埃塞俄比亞和索馬裏的意大利軍隊發起了進攻。1月25日，塞拉西率領愛國 ，武裝從蘇丹打回國內，廣大埃塞俄比亞人民和遊擊隊也采取積極行動向意軍發起攻擊。4月2日，遊擊隊配合盟軍收複首都亞的斯亞貝巴，5月5日塞拉西複位。隨後英、埃聯軍追殲殘敵，於同年11月27日在貢德爾的最後決戰中獲得勝利，埃塞俄比亞抗意戰爭勝利告終。

這次戰爭是埃塞俄比亞反侵略史上的又一光輝篇章，不畏強暴、英勇鬥爭的埃塞俄比亞人民在持續6年的抗戰中給意大利法西斯以沉重打擊，為全世界反法西斯戰爭的勝利作出了貢獻，也鼓舞了其他被壓迫民族的解放鬥爭。在整個戰爭中，埃方付出了慘重的代價，僅死於化學戰毒劑的就有29萬餘人。意軍傷亡14萬人，付出了120億裏拉的巨額軍費。

埃塞俄比亞在戰爭指導上，充分考慮到敵我雙方的力量優劣，實施山區機動防禦作戰，粉碎了意軍的速勝企圖；在意軍占領埃首都和部分領土後，埃方軍隊分散各地，組織抗戰遊擊隊，消耗敵人，在極為困難和艱苦的條件下保存了實力，為最後趕走侵略者奠定了基礎。