每年吸引了近600萬的遊客，佛羅倫薩與羅馬、威尼斯共同成為，意大利旅遊聖地之一。在擁有2個競爭對手的情況下，它是國家政治、文化的主要發源地，佛羅倫薩起初隻是個名不見經傳的凱爾特——羅馬殖民地，但重要的是，它在中晚期發展平穩，最終成為意大利半島的經濟主力，僅次於威尼斯。

它的經濟力量植根於銀行業、紡織業和木材加工業。最大的商家麥第奇家族幾乎控製了當地共和製政府，甚至設法將個人躋身到許多歐洲王室，尤其在法國。

佛羅倫薩被認為是意大利語和文學的真正發源地，產生了諸如但丁、彼特拉克與薄伽丘等作家，成為文藝複興藝術、建築、哲學的中心。在意大利複興運動中，佛羅倫薩成為意大利統一後的帝國首都，直到1871年，長達6年。

“佛羅倫薩”在意大利語中是“Firenze”，源於拉丁文“florentia”，意為“繁花盛開”。“花”(fiore)一詞也在佛羅倫薩最宏偉的“聖母百花”(sante marla delfiore)教堂的名字中體現出來。這是主教的大教堂，其穹頂俯視著整個古鎮，旁邊是毗鄰的鍾塔。這鍾塔是喬托·迪·邦多納的作品，他是早期文藝複興時期的傑出畫家，與許多和他同期的畫家一樣，他也是個建築師。

聖母瑪利亞教堂的鍾塔外部被披上不同色彩的大理石外衣，這種技巧可以在其他意大利北部城市中看到，例如熱那亞、西耶納，其圖案主要呈斑紋狀，而佛羅倫薩的大理石裝飾圖案更加多彩。大教堂本身與這種彩飾效果相呼應，雖然它的正麵是在很久以後的1875年才加上去的。

建築師阿諾芙·迪·坎比奧早在五百年前的1296年就開始了最初工程。後來，方濟各戴倫第設計了一座帶有翼部的巨大長方形廊柱大廳式教堂，呈現意大利哥特風格。聖母瑪利亞教堂長160米，使它繼羅馬的聖彼得大教堂和西耶納大教堂後，成為意大利第三長的教堂。

大教堂內部的樸素和嚴肅給人留下深刻的印象。一組台階通往下層，直至已被發掘的早期建築遺跡——建於四五世紀間的聖雷帕拉塔教堂。聖母瑪利亞教堂的核心是塔樓及圓形頂棚，邊緣鑲有《最後審判》的壁畫。

它的創造者喬爾喬瓦薩裏是主導佛羅倫薩文藝複興潮流的主要藝術家之一，他既是雕刻家又是畫家，不僅設計了烏菲茲美術館，同時還是一位作家。

畫家兼建築師布魯內勒斯基也是如此，他是透視畫法的創始者，也是聖母瑪利亞教堂圓頂的設計者，他於1419～1420年間接受委托設計圓頂，日後便專心為此項工程作準備，他前往羅馬進行深入細微的研究工作，在返途中，他提出了自己的設計，工程於是展開。他監督工程進展到1436年最終完工。他的設計與中世紀大教堂塔樓設計原則有所不同，布魯內勒斯基的八邊形圓頂由2個同心的貝狀物相聯組成，在各方麵部新穎而與眾不同。它被認為是文藝複興式建築真正的第一件作品，也是所有建築中最重要，最漂亮的。

聖母瑪利亞教堂的正前方是聖喬凡尼的羅馬式洗禮堂。它比大教堂古老得多，可追溯到1128年，它的設計模仿了早期基督教的洗禮堂，也同樣擁有多彩大理石外表的特色。青銅門由安德裏亞·皮薩諾設計而成，還有布魯內勒斯基的競爭者羅倫佐吉貝爾蒂。

在大教堂博物館的展覽上，陳列著一些原始作品。鍾塔底部的唐那泰羅的雕塑作品最初是建築的一部分，現在則被複製品所替代。鍾塔由安德裏啞·皮薩諾建造，還有盧卡·德拉·羅比亞的陶瓦作品，此人改進了陶土製作的舊技術，使之叢到新的藝術成就高度。他也是文藝複興早期傑出的雕刻家之一，他被授權在他的藝廊裏使用源自古代的主題，裏麵畢竟是一座基督教堂，這反映出當時進步的容忍力和文化上的求知好奇欲。